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第293章 图穷匕见(下)


  卡特·派克扑向弑君者,高举起右臂——自上往下大力劈落。伴随着一声发力附带、难以压抑的低吼,状若出山猛虎。

  这是毫无花哨的一招,但在施展者不算短的守夜人生涯中,有至少三个新手野人掠袭者让这气势如虹的一斧吓得楞在当地,连第二斧都没见到便被脑瓜开瓢一命呜呼——如果非要形容它的特色,那便是势大力沉、够快够凶够吓人!

  ……

  争吵费了一点时间,战斗却开始得如此突然,不过这还算不上詹姆经历过最长的前戏,始终保持警惕的他并未被打个措手不及,而是第一时间灵巧地转身、举剑轻轻拨开战斧,使卡特的第一击贴着自己身躯距离几厘米而劈空,直到这一斧势尽,瓦迩的第一声尖叫才算结束。

  只有最迟钝的对手才会被这一斧头解决,卡特本就没指望大名鼎鼎的弑君者会和最差劲的野人一样蠢。但——自己是双持,右手的进攻被挡开,还有左手!

  左半身的胸背、肩膀、手臂、手掌乃至手指的肌肉在瞬间完成蓄势,下一秒便绷紧发力,挥出威胁极大的第二斧。但与此同时,詹姆的反击也到了。

  闪着寒光的钢剑瞬间就递到了卡特的眼前,他在转身的同时微微仰头躲避,同时收回一击不成的右手——将战斧举到胸前,以格挡詹姆钢剑接下来任何可能的追击动作。

  (妙极了!)

  卡特心中喝道,这样,他便能在用右手完成防守的同时,左手却依旧发动原计划的那一击,除非詹姆大步退出自己斧头的攻击范围,不然绝对会在这连招之下吃大亏!

  而只要弑君者一后撤,迎接他的便将是暴风骤雨般的追击!

  但连招在下一秒出了岔子,因为詹姆的钢剑没如卡特所料一般鲁莽追击,而是虚晃一下完成佯攻,迅速收回竖起在身侧,刚好卡在了一个恶心到极点的位置上:钢剑远比短斧长,若卡特一意孤行地挥出左手那一斧,斧刃能不能砍到对方身上先不提,手臂肯定会先送到詹姆的剑锋上,“自断”一条胳膊。

  (该死!他到底是瞎猫碰上死耗子,还是在瞬间找出正确的破招办法?)

  卡特暗骂一声,来不及多思考此问题,无可奈何地半途撤力,强行抽回了已经挥出去的第二斧。

  使劲时最忌讳突然收力,这一撤招,流畅招式被打断的恶心感还不算大问题,最糟糕的是已经使出去的力气不会凭空消失——得花新的力气扭转消弭身体的惯性,然后才能做其它动作!

  老战士顿时陷入了“旧力已衰、新力未生”的短暂乏力期。

  这一小小的破绽在与野人作战时完全可以忽略不计,但在詹姆·兰尼斯特这样的技击高手眼中,简直就如同门户大开一样显眼。

  弑君者的钢剑以令人目眩的速度从“卡位”状态切换到“进攻”,上下翻转带出一小朵剑花,与自己先前第一招如出一辙的猛劈眨眼间便成形从天而降,落向自己的面门!

  和战斧比起来显得那么纤长轻巧的钢剑,却带来了毫不逊色的力量感!

  (好家伙!)

  招式上的比拼还未出胜负,但只看力量,这娇生惯养的兰尼斯特,并不逊于自己!

  卡特汗毛直竖,没等第一招被打断的反噬感完全散去,便以最大努力迅速举起双斧交叉,“铛”一声稳稳地格住了詹姆·兰尼斯特的钢剑。

  虎口微麻,这弑君者,果然有几分本事!

  ……

  通常来讲,一轮交手结束,双方的武器架到了一起,谁都没挨到谁的身体,那接下来要么拼命压向对面在体重和力量上分胜负,要么彼此自觉地分开后撤,寻隙酝酿下一招。两人的目光碰撞到一起,詹姆微微一笑,向前迈出左腿。

  (要拼力气?老子虽然年纪一把,可没怕过谁!)

  卡特瞪大眼睛,背脊绷直,就如公牛般向前顶去。

  但下一瞬,詹姆做了一个令人匪夷所思的动作:抬起右腿,朝卡特肚子狠狠踹了一脚。

  于是,在外人看来,正往前发力的卡特,简直就像把身子送到对方脚上去挨踢一般。

  “噗通——”

  “唔!”

  腹部中招,准备角力而凝聚起的浑身劲道顿时被瓦解,老战士在闷哼声里踉踉跄跄地后退,连战斧都差点握不住脱了手。

  “喔~~~”围观的守夜人发出或兴奋或嘲弄的整齐低喊和嘘声,卡特·派克身后的东海望士兵们则下意识地迈出几步,做好了接应指挥官的准备。

  但詹姆并未趁势追击,卡特后退了好几步后也稳住了身形。老战士捂着肚子,像见鬼一样看着对方。

  (这家伙,是怎么办到的?)

  在围观的普通士兵眼里,卡特只是和詹姆很寻常地拼了一招,在分开时被抓住机会踹了一脚,吃了点小亏罢了,但当事人心中却掀起惊涛骇浪:自己居然挨了一脚?詹姆……居然能在使剑的同时,还抬脚踢人?

  ***

  抬腿、往前踹一脚,就这两个动作,有什么难的?但事情没有这么简单,任何接受过战斗训练的人都清楚,在挥舞手中武器时,保持下盘稳定有多么重要——人在直立时只靠双腿两个支点接触地面,手中的金属武器却往往比人的胳膊还要重,在重心比自然状态上移了许多的情况下,整体还要不停地移动、做出各种会造成平衡压力的攻防动作、施加或承受外力,在这种情况下突然抽走两个支点中的一个去做其它事情,会发生什么?

  失去平衡。

  要么摔倒,要么用身体的其它部位——比如胳膊来做出补偿动作,以继续保持平衡。

  谁也没规定过持械战斗中不得用脚,但从来只有攻击对手下身,而很少会有用下身去攻击别人上身的——原因无它,太难做到了,通常都会得不偿失罢了。

  卡特设想了一下自己在挥舞双斧的同时还抬脚踢人的场景,最终不得不无奈地承认:自己做不到。

  这一脚,体现出的是詹姆对自己身体的了解,对平衡的掌握,对攻防动作的选择和时机的拿捏……一言概括就是——这家伙在战斗上的天才程度,已经高到令人难以置信的程度!

  现在看来,詹姆片刻前那下意识的绝妙拆招,恐怕也非偶然!

  ***

  肚子上传来的痛感渐渐褪去,隔着厚厚的保暖衣物和一层硬皮革,那一脚并未让卡特失去战斗力……这一轮较量说来话长,其实发生在电光火石间,过程不过短短几秒。但这几秒内透露出的巨量信息,足让看懂了的人好好回味。

  首席游骑兵就是看懂了的人之一,詹姆的那一脚太过出人意料和帅气,看呆了的他……竟错过了阻止这场战斗闹剧的最佳时机。

  “瓦迩小姐,能帮我个忙吗?”詹姆没有乘胜追击,甚至还和身后的女子说起话来。

  “啊,什么?”

  “一,后退一点,站太近影响我发挥;二,请不要再尖叫了,真的很吵。”

  詹姆是很认真地在和金发女子提要求,可惜这话说得实在不是时候,一边与人决斗一边勾搭妹子?看在外人眼里,就是对守夜人誓言和对手赤衤果衤果的蔑视和挑衅。在围观士兵的起哄声中,几名有能力阻止闹剧继续的军官一愣神的功夫,暴怒的卡特·派克才喘了口气,便再次冲向了詹姆。

  “吼!”

  他旋转身体,用离心力甩动双斧,一前一后,一上一下,从同一个方向朝詹姆的肩膀和腰部砍去,这样的攻击会使自己的身侧和后背暴露出来,但优势就是威力比之前更大,更势不可挡……对方若想抓自己的破绽,就算能得逞也躲不开呼啸而来的斧刃,就算能格挡或拨开其中一把,也绝来不及再去对付另一把。

  以伤换伤,兰尼斯特家的人不是一向自诩高人一等么,就问你敢不敢和我这老头子换贱命?

  这旋风般的攻击奏效了,詹姆终究是无可奈何地后撤了一步,两把斧子带着风声倏倏地从他身前划过,却没有停止——卡特·派克旋转一圈,利用惯性继续挥动斧子,仍旧朝他逼近!

  就这样,卡特·派克疯狂地挥舞着斧子前逼,每转一圈便迫得詹姆后退两步……后者刚才说的话顿时成了摆设,瓦迩倒是后退了,但依旧紧张地叫出声来。

  围观的士兵们兴奋地吼起来,卡特·派克狂味十足的猛攻在普通人眼里无疑精彩十分,他们沸腾般叫起好来,期待着詹姆的反击动作。

  詹姆没让观众们多等,卡特·派克的旋转刃舞固然威胁十足,却极其耗费体力,最关键的是——这样转,是会头晕的!

  詹姆后退的一步、再一步、又一步。在退到第四步时,他猛地踏住了地面,辛苦锻炼多年的本领、血管中流淌的战斗本能刹那间苏醒,他在眨眼间完成了从后撤到前冲的扭转,在卡特又一轮凶猛劈砍的间隙中——踏出三个快步。

  快!稳!准!就像曾踏出过千百遍一般,把冻硬的土地踩出一个发白的印痕,前一刻他还在两米外,下一刻却如箭一般冲进卡特的怀中。

  “砰!”一声,他依靠身体的碰撞瞬间遏住对方的前进势头,同时抬起手臂,用钢剑靠近剑柄的宽大剑脊牢牢封住对方短斧一切可能的攻击路径,最后,在几乎零距离面对面的情况下,在老战士反应过来前,抬手扇了他一巴掌。

  围观者们发出轰然嘘声,而西境人们则为自家长官的精彩表现大声叫好。

  这一巴掌倒不像之前那一脚那么不可思议了,在剑术技巧中,单手持剑者本来就是需要学习“利用非持械手做辅助战斗的动作”的,而其中就包括抓住空隙攻击对方面部这一项……道理谁都懂,但在如此狂风般的攻击下,瞬间逆转攻守同时展示这一高阶作战技巧,在场守夜人几乎都是第一次现场观摩到。

  对于往日里最大敌人就是野人的长城而言,这样的技巧实在是太过“高深”,根本没有发挥的地方,自然也就没人费心思去学了。

  ……

  詹姆没穿铁手套,更没戴指虎或类似的凶残玩意,这是卡特值得庆幸之处,但像弑君者这般身强力壮的成名战士,十成力道毫不留手的一巴掌扇在无防护的面门上,挨的人会是什么感觉?

  东海望的指挥官这回感受到了,他眼冒金星、脑子仿佛都被震成了一团浆糊,只在本能作用下勉力推开对方、摸瞎挥舞双斧乱砍一通防止对方的追击,跌跌撞撞地向自己后方退去,哪里还有方才冲撞上来的勇猛模样?

  短短不到一分钟,卡特·派克两次朝詹姆发起冲锋,一次被一脚踹退,一次被一巴掌打了回来……这下,饶是最外行的围观者也能看出高下了:东海望的指挥官,整个守夜人军团中都排得上号的优秀战士,竟不是弑君者一合之敌!双方的实力差距大到——完全轮不到“运气”或“发挥”这样的因素起作用的地步,再试一万次,卡特也没胜詹姆的机会。

  那种闪转腾挪、你来我往精彩万分的激战……今天注定是看不到了。

  作为曾经的符石城伯爵,谷地一人之下万人之上的实权贵族,约恩·罗伊斯当然不会连这点眼力都没有:若是你死我活的战斗,卡特·派克已经死了两次了。这该死的弑君者,实力竟强到这种程度!

  他朝身旁的手下使了个眼色,两名东海望的守夜人赶紧奔出,不管不顾地将完全被打蒙了的指挥官拽回了人堆,以免他第三次出击再遭戏弄。

  “卡特大人踏过我尸体的企图似乎失败了。”詹姆依旧没有追击,而是垂下钢剑指着地面,好整以暇地环视一圈场院:“还有人要尝试一下吗?”

  黑城堡内、长城沿线、甚至整个北境也没几个人是这家伙对手。约恩看着鼻青脸肿、双目无神一言不发的卡特·派克,明白自己此刻谁也靠不上,转头看向几名黑城堡的高层:“几位大人,这是一场叛变!若今日让他顺利将塞外之王一家带走,守夜人军团将再不复往日的纪律严明!”

  “是不是叛变,你说了可不算!”瓦迩尖声争辩道,“强迫我们留下,被心怀不轨之人伤害,进而引起新赠地民和守夜人间的冲突,破坏长城防御的大好格局,给异鬼机会乘隙而入,灭绝了人类……那才是无可挽回的滔天大罪!”

  ……

  杰瑞米·莱克握紧拳头,愤怒而无可奈何地盯着詹姆。他看出来了,这弑君者今天是打定主意不会听从自己这首席游骑兵的命令了……但自己又能做什么,下令弟兄们将这犯上作乱的家伙拿下?

  若詹姆并未身披黑衣,一切都会简单许多,可要命就要命在,他也是个守夜人!

  新任总司令尚未选出,按理说是各部门的长官管理各自的全部下属。这意味着,理论上自己和首席事务官、工匠三人一起,便能指挥得动整个黑城堡除了后勤部——也即艾格·威斯特外的其余所有人。

  但那只是理论罢了,自己不像前任班扬·史塔克,在守夜人中威望有限……若异鬼来袭或死人进犯,士兵们自会乖乖听命投入防御,可要他们拿起武器对准同样是守夜人、还全副武装训练有素的詹姆一伙?能有多少人响应命令,又得付出多大伤亡,才能真将这不足五十人拿下?

  就算能拿下,这场守夜人内讧的消息传出去,又会让外界对长城守军产生什么样的看法?

  自己今天必然要被打脸,既然结果已经无法改变,那就挑后果比较轻的那一个选项吧。

  “詹姆,你今天,是说什么也要把曼斯·雷德一家送去后冠镇了?”

  “说到做到。”

  “你得确保他们抵达后冠镇,并移交到后勤部手中,若半路出事或逃脱,我拿你是问。另外,你跑完这一趟后,得返回黑城堡,为你的擅自行动接受处分和惩罚!”

  詹姆确实一向脾气暴躁,但并没有无脑到见人就怼的程度,既然首席游骑兵松了口,他不介意给对方几分薄面:“遵命,大人。”

  作为长官,居然要向属下屈服,这实在是莫大耻辱。但还能怎么办?要怪,就怪守夜人衰弱了太久,作为主要战斗力的游骑兵,居然连兰尼斯特家随随便便拿出来的五十人,都难以对付吧。

  黑城堡内的这堆老弱病残奈何不了这一众西境人,但罗柏·史塔克及另外几家贵族带来的数百北境精锐可不是吃素的。杰瑞米·莱克已经打定主意:今日事毕,便派人快马加鞭、将消息送到前往长夜堡的罗柏手中去,告诉他:他曾经的敌人弑君者,披上黑衣来了长城还耍忒大威风。

  守夜人治不了他,自然有人治他。

  首席事务官和工匠显然也同样清楚黑城堡中守夜人的战斗力,一番私下沟通后,并未出言反对首席游骑兵的决定。

  ……

  什么意思,这是要放人走了?杰瑞米和詹姆的几句对话入耳,约恩·罗伊斯哪里还能听不明白,惊怒顷刻间袭上心头:今日放跑了弑君者和曼斯·雷德一家,自己便再无办法扳倒艾格,阻止这害死自己一个儿子的无耻之徒,登上守夜人总司令之位了!

  “休想!”他锵一声拔出钢剑——当然,不是要去和詹姆单挑:“妥协会毁了守夜人军团!士兵们,拿起武器!今天,谁也别想离开黑城堡!”

  数十名追随者应声拔出武器,而西境人们毫不客气地还以颜色,一阵清脆整齐的刀剑出鞘声在黑城堡的场院中响起,而围观的更多守夜人则齐刷刷地往后退了几步,生怕被混战殃及。

  这场冲突眼看便将升级,而这正是约恩·罗伊斯最后的手段——黑城堡的军官们不希望守夜人内讧的局面发生,而他要做的,便是逼迫他们在两方之间做出选择!

  ——


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