第九十八章 云国使臣至

　　金陵城皇宫，谨身殿中，夏国一众朝堂重臣，此时齐聚于此。

　　一人手捧奏章，上前一步，躬身道：

　　“启奏陛下，海陵郡急报！去岁有盐丁张士诚，因不满朝廷制度，纠集蛊惑千余盐丁，造反叛乱。如今日渐做大，裹挟民众，已开始攻取城池。”

　　“海陵郡治下，紫琅、海阳、临江、蒲涛等四县之地，屡遭攻伐，地方官府如今仅能够控制城池。就连海陵郡治所泰州，也时常遭受叛军逆贼袭扰！”

　　虞昭凌听到朝臣的禀报，眉头也顿时紧紧皱起，一边让人取过奏折来，一边开口问道：

　　“朕记得去岁盐渎县奏报，叛乱盐丁不过千余人，为何这才短短半年一到，便能够席卷半郡之地，成了如此气候？”

　　当初张士诚只带千余人逃窜，这样的事情，按理说也就是划归于山间匪徒一类，本不该为虞昭凌所知晓的。

　　但海陵郡临近大海，比邻江南，有盐渔之利，民众多富庶，可谓膏腴之地。再加上如今的夏国，刚刚开始推行官营盐税制度，夏国朝堂上下，自然是无比的关注，就连当初张士诚的事情，也被递到了虞昭凌面前。

　　听着虞昭凌的询问，上禀的朝臣面露纠结之色，沉默了片刻之后，却是咬着牙道：

　　“陛下所有不知，叛乱之后，这些盐丁袭取了紫琅县武库，获得了数量众多的甲胄兵刃。只从地方上报的军报之中所知，这些叛军现在单论兵刃武器，甚至比海陵郡地方郡兵还要精良！”

　　听着这里，还不待虞昭凌开口，当即便有武臣出列，反驳道：

　　“不可能！紫琅县又非重兵屯守的大县，城中的武库，顶了天就百余人的皮甲、兵刃，连弓弩箭矢都没有，如何能够让叛军脱胎换骨？”

　　像紫琅县这种，并非是军事重镇，又不负责周边驻军供给的城池，武库之中无非就是些差役、县兵的装备，无论如何，也不该能让叛贼壮大到如此地步的！

　　被反驳了的朝臣，面露难色，张了张嘴，只是讷讷道：

　　“叛军攻陷紫琅县时，乃是匪首张士诚亲领十七人，手持扁担、镰刀、锄头这些东西潜入城中，杀了紫琅县令、县尉，趁着城中动乱，直接夺取了城池，手段颇为、颇为‘取巧’。”

　　“但在那之后，叛军便获得了足够的甲胄兵刃，甚至在匪首的带领之下，能够和前来围剿的地方郡兵正面激战获胜，让海陵郡郡兵都不敢出城野战……”

　　虞昭凌也是通晓战事之人，此时听到朝臣所言，顿时气急而笑，哼声道：

　　“荒唐！千余盐丁，未经军中操练，就算得了甲胄兵刃，竟然就能够打得过地方上的郡兵？”

　　地方郡兵，在正规边军面前，或许显得如同乌合之众一般。

　　可说到底，他们也是一支军队，是夏国二线的部队。将士们操练过战阵之法，修行过军中武学，甲胄纵然不全，但诸多兵刃弓弩还是齐备的。

　　一支此前完全没有经过训练，没杀过人见过血的盐丁，能够战而胜之，听起来着实有些可笑了！

　　回禀的这名朝臣，此前话中便隐有暗示之意。可虞昭凌此时，似乎还是没有听出他话中的深意。

　　他不由叹息一声，深吸一口气，咬牙道：

　　“陛下，其实臣只是在告诉陛下您，这其中不对劲的事情很多……”

　　“匪首张士诚带人潜入紫琅县之中，恰好就能够，将本该分别在县衙、县兵营中的县令、县尉一同杀害。紫琅县之中明明没有太多的兵器甲胄，却足够武装起数千叛贼。还有前去围剿的地方郡兵，败得实在是太快了，其中必然……”

　　“好了，别说了！”

　　这名朝臣话还没有说完，便顿时被人所打断。

　　而此时突然出声打断之人，正是夏国两朝元老，如今负责主推盐税国营制度的当朝司徒，梅崇。

　　梅崇看了这名朝臣一眼，旋即扭头看向虞昭凌，拱手行礼道：

　　“此事牵涉太多，之后的事情，还请陛下交由臣去详查！”

　　虞昭凌眉头皱得更紧，环顾一眼殿中低头默然的一众朝臣，顿时发觉这气氛似乎有些不对劲。

　　看着梅崇，他沉吟了一会儿，方才反应了过来，开口道：

　　“和盐税，有关？”

　　梅崇没有说话，只是抬头看向虞昭凌，神色凝重无比，微不可查地点了点头。

　　将盐业划归国营，看上去如此轻飘飘的一道政令，却直接让一众盐商，失去了日进斗金的聚宝盆。这无论放到谁身上，显然不可能半点反应都没有！

　　海陵郡叛乱之中，那些诸多难以想通的问题，只要将心怀不满的盐商们放进去，便都有了解释。

　　助叛贼夺取紫琅县、帮助武装叛贼、甚至暗中通风报信，助其击败前去围剿的海陵郡郡兵。这些事情，对于身家豪富，手眼通天的盐商们来说，并不算太难的事情！

　　谨身殿之中，气氛显得有些凝重。

　　但片刻之后，龙椅之上的虞昭凌，却是不知为何，突然朗笑了几声。

　　“好事啊！”

　　此言一出，顿时让殿中众臣微微一愣，带着一丝狐疑，看向龙椅之上的虞昭凌。

　　这些盐商，其实早已不是单纯的商人了。指不定此时谨身殿之中，就有与盐商们交往甚密之人，甚至可以肯定的是，殿中有的人，直接就是盐商们的大靠山、真正大东家！

　　一边是国朝新政，关乎赋税。一边是隐藏于暗中，势力强大的盐商利益集体。处置稍有不慎，对于如今外患严重的夏国朝廷来说，都有可能演变成一场灭顶之灾……

　　这些的事情，如何能够算得上好事？

　　注意到朝臣们惊疑的神色，虞昭凌轻笑一声，道：

　　“朕最羡慕云皇的，就是他刚一登基，就靠抄家、收没佛门庙产，给云国国库送去了海量的金银，直接撑住了云国三年的财政支出。还有，此前西南刚刚传回的消息。这些时日，云皇巡游，每至一处，便大肆挥洒金银，收买民心。他能够如此大手大脚，可不就是全靠着当初的抄家手段嘛！”

　　说到这里，虞昭凌眼神微微一垂，脸带笑意，语气幽幽地道：

　　“如今国库空虚，这些盐商正好家底子厚，还把把柄送到了朕的手中，这难道不是一件好事？”

　　就因为萧承的“成功”经验在前，登基还没多久的虞昭凌，便已经深刻领悟到了，什么才是“帝王致富经”……

　　虞昭凌这言一出，殿中众多朝臣，心里坦然的还好，但那些心中有点鬼的，便顿时后背发凉冒冷汗，强忍着才不让身边同僚看出来。

　　要知道，虞昭凌这位如今的夏国皇帝，当初刚被受封太子之时，那可就是直接掀起了一场朝堂大清洗，直接让扎根夏国朝堂百余年的党争，暂时清理一空。

　　除此之外，虞昭凌还曾经在军中打滚多年，深得夏国最精锐的一群边军将领信任，把握着兵权。手下的二品绣衣使钟子濯，如今也是借着稽查云国暗探的名义，在夏国之中大肆安插暗子，监控天下。

　　这样的一位皇帝，说抄家，那可是真抄家啊，都不带半点含糊的……

　　此前的梅崇，脑子都在纠结，要如何一边推行新政，一边安抚、平衡朝中的盐商利益群体。

　　但此时虞昭凌的话，却是让他豁然开朗。

　　费心费力地去安抚平衡，最后这些人还不见得甘心领情。与其如此，还不如直接严查下去，将牵涉其中的人尽皆抄家。所获资产，充入国库之中，以供朝廷支用。

　　反正因为如今百家内卷严重，这天下之中，就是不缺的，就是愿意做官的士子了！

　　想到这里，梅崇眼神之中，当即亮起了一丝神采，对着虞昭凌俯身一礼，喝道：

　　“陛下英明！”

　　殿中朝臣，先是面面相觑，旋即那些机灵的，忙不迭俯身行礼，口中山呼道：

　　“陛下英明！”

　　那些心中有鬼的朝臣，此时也不敢表露出来，也只能捏着鼻子，一同俯身行礼。

　　商议完这些事情之后，殿中大部分百官行礼告退，只留下了如今夏国朝廷中央的十几名重臣，继续留在殿中，商议朝廷机密要事。

　　“北境战事如何了？”

　　“回陛下，前线军报，一切顺遂！”

　　“我军去年便开始着手准备攻伐突厥，粮草、军械、药物等诸多准备，极为充分。而草原诸部，却因为去岁风雪，损失重大，猝不及防之下，前锋大军已攻破了十万人以上的大部族两处，数万人的中型部族七处，其余小部族无算。”

　　听到这里，虞昭凌微微点头，厉声道：

　　“这次出兵，乃是要趁着云国无力继续北上，突厥势力受损的时机，一举消除北境的威胁，以防日后遭受腹背受敌的危局。所以这一战，必须主动出击，直取突厥王庭。一路之上，所遇草原部族，尽皆屠尽，一个不留。就算无法尽灭突厥，也要让其元气大伤，十年之内不敢南顾！”

　　语中尽显肃杀之意，气息昂然向上。恍惚之间，眼前的虞昭凌，又仿佛变成了当初当岐王，身在北境军中效力的那副意气奋发的模样……

　　“是！”众臣齐齐行礼，高喝之声，亦有一番气势。

　　“云国那边呢？”

　　提到云国，群臣那面对突厥的高昂气势，顿时为之一滞。

　　“撤下来的各部大军，已经整顿完毕。如今豫章郡、榕郡兵马，由中将军孙乾芳节制。南阳郡、浔阳郡兵马，则由汉川侯、立义将军廖固统帅。”

　　虞昭凌闻言，微微舒了一口气，点头道：

　　“中将军孙乾芳，乃是沙场宿将，经验老道丰富。汉川侯廖固，更是我大夏新一代名将，知耻后勇，如今就算是云国的伍子胥，在他面前，也占不了多大的便宜……”

　　“云军如今停驻不前，并无继续进攻之意，锋芒已失。又有孙乾芳、廖固二人坐镇，倒是暂时可以放心下来了。”

　　当初江州城刚被攻取，云军磨刀赫赫，有一举攻灭夏国之势。北境突厥，更是起意南下，有趁火打劫的意思。

　　诸多消息传到金陵城之中，朝野臣民惊骇莫名，甚至有人慌乱逃离金陵城，一副社稷动荡，江山欲亡的迹象。

　　到了如今，西南防线重新稳固下来，云军也驻步不前，北境攻势顺遂无比，局势这才重新好转。

　　纵然如今云国疆域，已经不比夏国差了。但凭借着夏国疆域的富庶程度，只要维持住当前局势，稍稍喘过一口气来，完全就不需担心什么了。

　　梅崇继续站了出来，躬身道：

　　“陛下，如今北境战事顺遂，西南新军也已经开始整顿编练，局势已经好转……唯一的问题，便又回到国库空虚这上面了。”

　　国库充盈，就可以如云皇萧承这几年一般，出兵征伐、收买人心，丝毫不用像虞昭凌这样束手束脚。

　　虞昭凌闻言，微微点头，毫无避讳地道：

　　“二品绣衣使钟子濯，月余前正好去了历阳郡，纠察云国暗探之事。朕即刻下旨，让他赶赴海陵郡。刚刚说的盐商之事，就交给他处理了。凭他的本事，云国人尚且逃不过他的眼睛，更不用说那些盐商了！”

　　梅崇闻言，脑中顿时回想了一下这位二品绣衣使钟子濯的事迹。

　　西南潜邸旧臣出身，在陛下还是岐王的时候便投效麾下，忠心可靠。进入绣衣使之中，捉拿众多云国暗探，功勋卓著，名声在外。

　　这样的人物，去查盐商，可不就是手到擒来的事情嘛！

　　到时候抄没这些人的家产，新政也将顺利推行，国库彻底充盈起来。现下朝中诸多为难之事，也就迎刃而解。

　　至于那位席卷半个海陵郡的匪首张士诚，没了盐商支持，自然安翻不起风浪，梅崇都没有过多留心。

　　等到虞昭凌与梅崇二人商议完毕，这个时候，谨身殿外，一名宫侍小跑着进入殿中，手持奏折俯身跪倒在地，禀报道：

　　“陛下，鸿胪寺禀报，云国使臣来了……”


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