第44章 44
“我不知道。”达芙妮只能给出这个答案。
考验来得太快, 不给她留丝毫推敲对策的余地，她只能顺着思绪的潮涌即兴发挥：“我之所以没有告诉您，就是因为我知道您会立刻再次对我生出怀疑。”
“没有告诉我……”阿波罗低声重复，被逗乐似地勾唇, 眼睛里却毫无笑意, “不是蓄意隐瞒？”
达芙妮回避着与他对视, 听到后半句眼睫一颤。
他离她更近了，神圣而庄重的气息笼罩她，存在感比往常更为强烈。凭借神明的力量逼迫弱小的存在做任何事都轻而易举, 与意志无关, 她的躯体不由自主发抖，想要坦白, 想要臣服。但那巨石压顶般的重荷仅仅持续了一瞬。
阿波罗随即收敛起了气息, 但那也只意味着他打算以另一种方式继续质询。
“狄俄尼索斯‘恰好’也完全没有提起这件事，这是巧合吗？还是说，这就是你与他共同保有的那个秘密？”他手上力道加大, 没到令她疼痛的地步，却依旧让她不安，仿佛那抬起她脸庞的指尖随时会下移到咽喉掐住。
“和他联手欺骗我, 很有意思吗？”阿波罗的吐息化作细密的水泡拂过她的嘴唇，像个很轻很轻的吻, 彼此的躯体都还记得那是什么感觉, 他僵了僵, 听上去有些咬牙切齿, “那是否也是你转移我注意力的手段？”
不能让他顺着这条思路走下去, 得转回正题。
达芙妮不再躲闪, 看着神明冰冷的眼睛为自己声辩：“我不知道厄洛斯为什么要出手援护。也许祂觉得您对我有那么一丝在意、因而我就有了继续利用的价值, 又或许那只是祂的一时兴起。我不过是个宁芙，又怎么能够揣测神祇的意图？”
她自嘲地笑了笑：“我没法为自己辩护，但我没有违背那时以斯堤克斯之名许下的誓言。否则我根本不可能还站在您面前。”
“你没有违背冥河之誓，那又如何？一次是巧合，两次可以当作稀有的偶然，三次、更多次呢？确然没有任何证据指向你与厄洛斯有特殊的联系，但有太多事你们同时牵扯其中，却没有明面上的交集。”
阿波罗的鼻尖滑过她的鬓角，向上穿入发间深嗅，擦着她耳垂翕动的嘴唇吐出词句：“我和阿尔忒弥斯一样是个猎者。而所有猎人都知道，当眼睛看不到线索时，应当相信直觉。因为不论是野兽还是别的生命，只要经过就不可能不留任何痕迹。”
说话间他那像狎昵、又像在索敌的小动作没有停。达芙妮知道不可能，却还是不由自主地紧张起来，既怕他真的在她身上找到什么可疑的气味，又忧心躲闪会坐实他的怀疑，于是只得强忍偏头躲避的冲动，贴着墙一动不动。
良久，阿波罗终于后撤，以难解的表情宣告结论：“达芙妮，你藏着某个巨大的秘密。”
“……”
“即便我不是赫尔墨斯、不如他那般精通欺骗的技巧，我也不至于不明白一些简单的道理，”他弯了弯眼角，语声称得上柔和，吐出的词句却让她颤栗，“比如，没有撒谎不等于坦白诚实。”
达芙妮拼尽全力才维持住表情。
“拙劣的骗子才会修筑空中楼阁般无根据地编造谎言，更高明的那些……”阿波罗以指尖勾勒她的唇瓣，按压，摩挲，揉弄，温存细致的动作中透出一丝怨怒，“他们会省略关键的事实，颠倒先后顺序，营造出状似可信的无稽之谈。”
她深呼吸，任由冰冷的海水灌入鼻腔和喉管。得益于海洋女神的祝福，迅速经过的水流不会令她窒息，只会摩擦呼吸道柔软的内腔留下刺痛，而她正需要这生理上的痛意保持清醒。她任由被当面质疑的委屈和不甘心流露出来：
“如果您已经为我定罪，何必再向我求证？我说什么您都不会相信。”
阿波罗像是被她的话语击中，兀地松开她，注视她片刻后才轻声道：“恰恰相反，我非常希望我能够相信你。”
她怔然屏息。
“如果我想要，我可以动用力量，以威压、以恐吓、甚至以裁定公义的权能逼迫你吐露实情，”他失常地低笑，“可荒谬的是，我并不想那么做。”
话出口，他也愣了愣，仿佛无法相信自己说了什么。
但他立刻接受了，接受他无可自控的偏袒，以及这份特殊对待所昭示的败北。
“达芙妮，我想要你给一个能令我信服的说法。”
眼高于顶的勒托之子哽了哽，仿佛吞咽下的是他庞大的自尊。
“如果你的目的是夺走我的心，那么恭喜，你已经做到了。”
他看着她，以她最狂妄的想象都无法追及的赤忱眼神凝视着她，向她低下头。
“你那么能言善辩，我不介意你再给我讲一个能说通前因后果的故事。哪怕那依然与真实相差甚远，只要你那么做，我恐怕就会无视所有不合理的漏洞相信它。”
见她迟迟不开口，他甚至温言催促：“来吧。”
然而达芙妮紧抿着唇，只是一言不发地与他对视。
阿波罗的神色便淡下去：“那么，我们只能直面丑陋的事实了。我从来没有正面问过你，现在正好。”
他按在她颊侧的手收紧成拳。
“达芙妮，我与你的相遇真的是偶然吗？”
一个低而干脆的音节：“不。”
阿波罗吃痛地眨眼，半拍后才确定他没有听错。
达芙妮仰起脸冲他微笑：“我没想到会碰上巨蟒，但我是为您才去德尔菲的。”
“……奉谁的命令？”
她又笑：“您真的需要我回答吗？”稍作停顿，她没什么起伏地说道：“是厄洛斯。祂告诉我能在那里遇见您。”
被阿波罗按着的那块石砖发出不安的低鸣，渐显的皲裂缝隙中吐出气泡。
他无法再维持表面的平静，急促地连问三句：“他让你做什么？引诱我？让我爱上你？”
“对。”
“即便那意味着你会身中金箭、非你所愿地爱上我？”
她垂眸不说话。他将这解读为默认。
“你为什么会为他效力？为了什么？……”他差点语无伦次，闭了闭眼才继续逼问，“他承诺给你什么报酬？不，我应该问，他拿什么要挟你、逼迫你协助？”
这话语揪住她的胸口，温热又酸楚的悸动从脚趾行走到发梢。这一刻，她对他差一点就心软了。他是真心实意地想要相信她，努力抓住任何可能证明她另有苦衷的证据——不论那有多稀薄多无力。可她控制住了。
“我是自愿的。”她说。
阿波罗僵硬地瞪视她半晌，猛然抓住她的肩膀：“他给了你什么？”
她不看他。这向爱神宣誓效忠般的沉默激怒了他。阿波罗扳住她的脸转回来，声色俱厉，发颤的手指捏得她疼痛：
“厄洛斯许诺了你什么？他能给你什么我不能给的东西？！”
达芙妮闭了闭眼：“这具躯体只能最多再活十年。”
阿波罗冻住了。他显然无法理解她在说什么。
“我的身体并不正常。和其他宁芙不同，我会和凡人一样在躯体的极限到达时消亡，不，也许比许多凡人死时还要年轻一些，不论是外表还是在这个世界经历的年岁，”她平静得像在诉说别人的事，“无法使用水泽之力只是表象，这才是我异常体质的真相。”
他发出蛇嘶般的低语：“这不可能。”
“我的母亲盖亚是这么告诉我的。您可以向祂求证。”
阿波罗好像忽然之间完全不知道如何对待她了，钳制着她的指掌茫然地松开，却又立刻贴住，小心翼翼地顺着肩膀滑到手臂上拢住，仿佛害怕一松开，她就会提前消耗完寿限从他面前消失。
“可你是拉冬和盖亚的女儿，为什么会——”
她哂然，眉眼弯弯地看着他：“盖亚没有告诉我为什么。我也想知道为什么我非死不可。”
“你的父亲是否知情？”
达芙妮摇头：“他不知道。我也不希望他知道。”
阿波罗艰难地推进问题：“……厄洛斯承诺给你永生？”
她摇头纠正：“新生。”
“他要怎么做到那种事？”
“我不知道。”
阿波罗差点气笑了：“怎么做、能否做到都不知道，你就答应他的要求？”
她露出柔和却自嘲的微笑：“我没有别的选择。就连祂出现，对我来说都已然是个奇迹。”
他深吸气，决定先不去追究厄洛斯打算怎么兑现承诺：“既然如此，你为何不向别的神明求助？你不必非得成为厄洛斯的……”
这回轮到达芙妮感觉好笑了：“如果我贸然出现，请您想想，一个陌生的宁芙冒出来向您祈求帮助，求您赐予仙馔密酒又或是别的什么恩泽，您会应允吗？”
阿波罗眼神闪了闪。
她伸手轻轻地碰了一下他的脸颊，很快缩回去，以不合时宜的轻快口吻说道：“为了生存，我决定骗取您的爱。这就是您想要的丑陋的真相的上半部分。”
片刻沉默。
达芙妮伸手探进衣领内，扯出悬挂着陶土护身符的细绳，将它从脖子上取下递给阿波罗：“而这是下半部分。”
阿波罗立刻意识到挂坠里面装着什么有分量的东西，拧起眉毛。
“您可以把外壳敲开。只是千万小心，不要碰到里面的东西。”
阿波罗直接将护身符往地上用力一掷。
陶土碎裂，水流带着细小的碎屑流走，露出包裹正中的冷银色金属。是一枚铅箭头。
“厄洛斯大概希望我在您爱上我之后，使用它抹消掉对您的感情，达成祂想要的报复。”达芙妮说到这里依然很平静。
到了这步，就不能再回头了。底牌已经摆上台面，接下来全看运气，不，应该说看阿波罗的反应。
阿波罗紧盯着她，声音发紧：“为什么要把这东西交出来？”
“您可以用它扎入我的胸口，让金箭彻底失效，这样您保护我的承诺也终止了。之后不论是对我降下责罚、或是让我消失，我都会接受，”她咬了咬嘴唇，像是觉得后面一个提案更残酷，更难以启齿，“又或是……把它用在您身上，来抹除您对我的感情，给您解脱。”
“也就是说，要怎么使用这枚箭矢，由您决定。”
阿波罗怔怔看着她，随即，眼中一度变得黯淡的光彩再次燃烧起来。那澄净的湛蓝双眸喜悦地闪烁着，恍若熔热的宝石，极度炽热，只是看着便会彻底融化其中。
被这么注视着，达芙妮有些难以呼吸。她本能地向旁边挪开，逃离他身边仿佛要升温沸腾的水域。他立刻堵住她，将她彻底围在屋角空置的石桌和自己之间。
他以第一次看清她般的眼光审视她，从头到脚每一寸。他们相触的只有他的拇指与她的脸颊，一下又一下，指腹轻而充满存在感地游移，催生错位的幻觉，仿佛他充满爱意地抚摸着的是视线所及的其他地方，激起一阵又一阵自脊椎上行的颤栗。
阿波罗越来越近，说话时几乎与她额角相抵：“我问的是为什么。为什么要把你的退路交到我手里？”
她扯了下嘴角，低哑地问：“我真的得回答吗？”
他盯着她不说话，要在这样近距离的凝视下保持镇定几乎是不可能的。
于是，达芙妮按住他抚摸她脸颊的手，略微侧头，将脸颊贴到神明的掌心，撒娇般地轻轻磨蹭了两下。而后，她抬眸看着他说：“因为我爱您。”
一拍海潮仿佛都静止的死寂。
足下一悬，瞬息间她被提到石桌上，惊呼也来不及，流金般的亮色闯入视野，阿波罗双手撑在她身侧，牢牢按住她不知道该往哪去的十指，低下来亲她。
终于得以喘息的时候，达芙妮居然生出劫后余生般的庆幸：明明只是接吻，她居然不止一次产生了他打算摁着她整个生吞的错觉。
分开到半途，达芙妮又不可抗地往阿波罗那里跌回去——她的一缕头发被他肩头固定衣褶用的领针勾住了。她吃痛嘶了一声，又忍不住要发笑，抬眸时对上同样笑意闪烁的蓝眼睛。
“我来。”阿波罗小心地将她的发丝脱出来，没弄断一根。完成这项细致活后，他却没松开她的头发，而是绕在指尖转了一周半，才有点恋恋不舍地放开。
“还有一个选择，”他侧眸看向沉在不远处地面上的铅箭头，非常突兀地转回之前的正题，“让它和厄洛斯都见塔耳塔罗斯去。”
她屏住呼吸，听到感受到自己心跳急速加快的动静。
“达芙妮，选择我，待在我身边，我给你新生。”
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