(七十七)梦境(尤菲·斯坦米兹,I)
尤菲本打算在近日与阿桑,青萝,以及其余她们熟识的村民告辞,南下寻访更多关于母亲的线索。然而那一天下午,她们便得知,村里发生了一起不大不小的意外。
有一些外出的村民失踪了。
当这一消息带着隐约的不安气氛传到她们耳中时,被认为是最初失踪的四人,距离出门打猎时已有整整六天。
失去联系的还不止他们四个。名为乌拉的妖怪于四天前出门游玩,至今未归。三天前,另两名村民出门打猎,同样未曾返回——考虑到他们外出狩猎往往长达三、四天,这倒未必说明得了什么。直至前天,与她们来往密切的青萝独自离开村庄,说是要去寻找乌拉的行踪,却就此失去了线索。
铃兰村附近很少有什么危险的生物出没,这些妖怪也根本不存在所谓的天敌。但一连串的事件加在一起,让村民们不由得有些担心起来。由黑熊化形而成的,在村里有一些威望的延伯召集众人,讨论起下一步的行动方案。作为村中的一员,尤菲和琳同样参加了这一次会议。
集会本身没什么意义。妖怪们吵吵嚷嚷,拿不出什么具体可行的方案。只是他们不约而同提到的一件事情,引起了尤菲的注意。
——这几天,许多人晚上睡觉时都做了噩梦。噩梦的内容各有不同,似乎与每个人的经历有关。做梦者不会因为梦境中的内容而惊醒,只是早晨苏醒以后,比往日感觉略为疲惫。
她无需睡眠,即使用冥想的形式休息,也不会陷入梦境;琳的精神抗性足以抵挡较弱的心灵攻击,且睡着时同样有效,两人都没能亲身确证这一点。但村民们的描述同样不像作假,她和琳商量了片刻,决定先从这里着手调查。
“说起来,你们的阿桑呢?”尽管不期待来自对方的援手,她仍然姑且问了一句,“我两个星期都没见到他了。”
“不担心,不担心。”延伯摆了摆手,似乎对此习以为常,“他经常出门,反正这里没什么大事。如果真出了事,他肯定会回来解决的。”
“没错没错。”另一名较为年轻的妖怪接上话,“阿桑他可厉害的,你们就别担心他啦!”
琳不禁翻了个白眼,“我才不担心他呢。”她低声抱怨道,“这么不负责任的阿桑,爱去哪儿就去哪儿好了。”
“那么,就由我们来做点什么好了。”尤菲明白好友的不满从何而来,于是柔和地将话题转移开,“关于村民失踪的问题,请交给我们去调查吧。”
少女的提议得到了大多数妖怪的赞同。两人在这段时间里展现出的实力,早已被村民们看在眼里。甚至有传言认为,她们中的一人,将会成为村子的下一任阿桑。当然,她们谁都没有这个打算。
众人很快各自散去,回归到每天正常的生活中。不过,许多村民都给她们送来了自己制作的果干或点心,说是当作她们路上的干粮。考虑到失踪的妖怪们可能数日没有进餐,她们欣然接受了这些携带方便的食物。
当日深夜,等到大多数村民都已经睡下,两人收拾好简单的行李,来到村庄的入口处。
夜晚的铃兰村一如往日的宁静,由于妖怪们气息的威慑,这里很少听到虫鸣,也看不到普通鸟兽的身影。她们小心地取出早已准备好的材料,在村口组装成一个简易的秘术装置。
这是之前与凡卡制作解药时的收获——针对灵界的探测器。尤菲认为,如果村民们的噩梦,是来源于外界的精神侵袭,那么它的源头应当和精神网络一样,可以被这个装置所捕获到。
事实证明,她的判断是正确的,装置也没有让她们失望。大约凌晨时分,两人就确认到了这一次的目标。
被捕捉到的灵界波动来自村子的东北方,那里是一片广阔的森林,村民们经常去林中捕猎,或是采集树木的果实。因为距离遥远,波动在到达村落时已经变得相当微弱——仅仅是让对于灵界较为敏感的妖怪们,做几个噩梦的程度罢了。
琳呼唤出狮鹫格蕾丝,让它载着两人,向探测器显示出的方向靠近。她们飞过夜幕下的丛林,头顶的‘泰丝’在这片大陆上依然澄澈,银白色光芒流过两人的身侧,没入幢幢树影之间。尤菲闭上眼睛,感受着凉爽的夜风,以及其中蕴含着的一丝微弱却新鲜的魔力——它从正东方向传来,不受任何约束,仿佛心脏般微微颤动着。
或许今晚,又会有一名妖怪在附近诞生。而更多这样的事情,正不断发生在这片大陆的每一个角落。这种带有不确定性的,意味着生命与创造的循环,大概便是远东大陆的诱人之处。
“醒醒,我们到啦。”琳的声音打断了她的思考。身体传来轻微的失重感,那是格蕾丝正展开双翼,滑翔着缓缓降低高度。
尤菲睁开眼睛,看到她们已经飞越了那座茂密的丛林,眼前是一片低矮的灌木林地,以及不远处一个略显幽暗的洞口。不用再依赖仪器,她便可以察觉,有一丝仍然十分微弱的精神波动,正从洞口中缓缓逸散。那一缕魔力又分成许多极细的线条,延伸向南侧远方,或许就是村落所在的位置。
“就是这儿……吗?”琳先一步展开双翼,飞落到洞口前方,仔细感知着其中传来的魔力,声音里有些不太确定,“似乎没有什么恶意的样子……而且,能够让那些村民失踪,力量不至于这么弱吧?”
“还是小心一些比较好。”尤菲从格蕾丝的背上滑到地面,快步走了过去,打量着一片漆黑的洞内,“精神系的法术往往很难察觉,等到察觉时,则往往已经迟了。”
琳点头答应了一声,将格蕾丝收回到秘法之灵的半位面中,在手心点燃一团光明,与她一同走进眼前的洞穴。
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