第169章 扬州瘦马(三)
乌那希对八福晋的眼神毫无反应,只静静地打量忐忑的四人。从她们的神态到体态,确定这几人就是传闻中的扬州瘦马。
为何称为“瘦马”,牙公和牙婆把小女孩买回来,教她们歌舞、琴棋书画,长大后卖与富人作妾或入秦楼楚馆,以此从中牟利。这和商人低价买来瘦马,养肥后再高价卖出的行径差不多,所以人们就称这类女性为“瘦马”。
这些被养的“瘦马”,都是家境贫寒或者家人见有利可图,把她们卖了换银子的,也不是所有被卖的女孩都能当做“瘦马”养,必须是年纪小,天生丽质且瘦弱的女孩。
瘦马的瘦,既有天生体弱的原因,也是被刻意饿出来的。每天只有一点果腹的食物,多一粒米都不会给,这样养大的女孩,身形消瘦,弱柳扶风,一副病西施之态,再加上从小裹脚,能卖出高价。但也不是所有人都能熬过来,中途被饿死的人不知凡几。
养者,即调教,光有形体瘦弱,这还不够。瘦马的举止投足,一颦一笑,都必须严格符合豪商巨富们的审美趣味。譬如走路,要轻,不可发出响声。譬如眼神,要学会含情脉脉地看。
初买童女时不过十几贯钱,待其卖出时,可赚达千五百两。一般百姓见有利可图,竞相效法,蔚为风气。“养瘦马”成了一项暴利的投资,有一大批人专门从事此项职业。
“瘦马”在经过一番苛刻的调教后,被卖到全国各地。有的官员为了讨好上官,会买下瘦马送给上官,富商家中也会养许多瘦马,用来拉拢人脉。
依据先天条件,瘦马被分为三六九等。
一等资质的女孩,将被教授弹琴吹箫,吟诗写字,画画围棋,打双陆,抹骨牌,百般淫巧,以及精细的化妆技巧和形体训练。
二等资质的女孩,也能识些字、弹点曲,但主要则是被培养成会记账管事,以便辅助商人,成为一个好助理。
三等资质的女孩则不让识字,只是习些女红、裁剪,或是油炸蒸酥,做炉食、摆果品、各有手艺,这些人多被卖入小富之家。
当然,所有的这些煞费苦心的培训都是为了将来能找个好买主,卖个好价钱。
若是资质顶级的瘦马,会被养瘦马的人收为女儿,请各种先生教导,替她打出名声,引众多富贵之人来提亲。养瘦马的人从中挑选出聘礼最多的人,把瘦马嫁过去,这样既得了钱,又得了人脉。要知道这一行的竞争也很大,能多一条人脉,自然是好的。
并不是所有瘦马都能嫁入富贵之家,有些被挑剩下的瘦马,会趁着花期尚在,被卖进秦楼楚馆,从此倚门卖笑。
而那些被富商、贵公子挑走的瘦马,也并非人人都能过上好日子,瘦马身体纤弱不易怀孕,怀上也不一定能生下来,大多色弛爱衰,或是新鲜劲儿一过,就被仍在后院不闻不问,悄无声息的死去。
知府夫人见乌那希只看着四个瘦马不说话,半点也没提到她这两个庶女,不禁有些着急。这些瘦马都是添头,主要还是两个庶女啊,不会被她弄巧成拙了吧。“四福晋,您对这些人还满意吗?”
乌那希收回打量的目光,点点头,“这几个人都还不错,夫人挑人的眼光挺好。”
“那,那您觉得臣妇这两个女儿如何?”知府夫人一听有门,立马抓住机会推销庶女。
乌那希玩味道:“这好坏都是夫人在说,我也没见到,不如这样吧,两位小姐都会些什么,给我们展示展示。”反正她有点无聊,有人表演节目娱乐她,也不错。
知府夫人脸上的笑僵住,这四福晋怎么不按套路来,刚想拒绝,就听乌那希吩咐道:“冬月,带两位小姐去准备准备。三嫂、八弟妹,你们今儿可算是赶上好时候了,一起开开眼界,也看看这江南美人的表演。”
冬月听到乌那希的话,走到知府的两个庶女面前,微微躬身,笑着说道:“两位小姐,请跟奴婢来吧,需要什么东西都可以告诉奴婢,奴婢让人去准备好。”
两个庶女见状看向知府夫人,见她僵着脸不敢反驳,只好硬着头皮跟冬月去准备。
三福晋见知府夫人表情生硬,便没明白那两个庶女没她说的那么好,故意对着乌那希说道:“四弟妹你这主意不错,是骡子是马总要拉出来溜溜。也让我们开开眼界,看看扬州知府是如何教导女儿的。”
八福晋这次没说什么,只看了乌那希一眼就移开了目光,但也没说要离开,这是要留下来看好戏的意思了。
不一会儿,冬月带着两个庶女回来,身后还跟着几个手中拿着乐器或者其他物件的丫环。
乌那希正跟三福晋说话呢,见人回来了,直接吩咐道:“既然准备好了就开始吧。”
都已经到这个地步了,骑虎难下,虽然知道自己的技艺只能算中等,可四福晋的话她们不敢不听,知府的两个庶女也只好破罐子破摔,展示自己所学的技艺。
等她们把琴技、书画、女红都展示完,就老老实实的低头站在旁边,只觉得几位福晋和她们的丫环看向自己的目光充满了轻视,她们原本也不是在乎他人目光的人,现在也不知道怎么了,竟觉得脸皮有些发热。
知府夫人脸上的笑意完全消失,面色难看,她之前把两个庶女吹得天上有地下无的,现在就被打脸了,艰难的扯扯嘴角,想说些什么,可喉咙被堵住了似的,半天吐不出一个字。
“这就是夫人说的很拿得出手?看来夫人说的规矩一等一的好,也有待商榷了,两位小姐也让我看看,你们规矩怎么样吧,跟在主子身边伺候的,规矩不好可不行。”乌那希吩咐道,“冬月,你在旁边看着吧,若是有哪里不对的,你给两位小姐指正指正。”
“奴婢遵命。”
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