第24章 第 24 章
樊长玉跟着李厨子去了一趟溢香楼, 进门便瞧见一道气派十足的山水屏风,地上铺着上好的雕花青砖,门窗上亦是雕琢了各式各样的镂空花草兽禽。
这会儿不是饭点, 楼里没什么客人,一眼望去,光是底下大堂里就已摆了十几张铺着绫罗绸布的大圆桌,那些椅子也很讲究,并不是光秃秃的,而是都放置了配套的绣花软垫和背枕, 瞧着就气派。
无怪乎镇上人都称溢香楼为第一楼。
李厨子引着樊长玉到了楼上一件雅间, 道:“东家就在里面,丫头进去就是。”
樊长玉迟疑片刻,推门而进,跟屋子撸起袖子拿着个酱肘子啃得正欢的年轻妇人大眼瞪小眼。
那妇人跟前还摆了满满一桌的山珍海味。
樊长玉又看了一眼门口,不太确定道:“您是溢香楼东家?”
妇人放下手上的酱肘子, 飞快地掏出帕子擦了擦脸上沾到的肘子油, 轻咳一声道:“你就是长玉了吧?随意坐。”
这话一出口,樊长玉便知这就是溢香楼东家了,她心说跟她想象中不太一样, 不过瞧着倒是挺和善的。
她落座后道:“您认得我?”
妇人笑着说:“听李师傅提起过你,你做的卤子是一绝。”
许是听说过樊长玉去王记理论的事,她打量着樊长玉,露出一个笑来:“没见你之前, 倒是不知你竟是这么个娇娇俏俏的漂亮姑娘。”
樊长玉不知如何作答, 只回了一个浅笑。
那妇人笑眯眯的:“我姓俞, 闺名浅浅, 比你年长几岁, 就占你个便宜叫你一声长玉妹妹了。想来你也知道,溢香楼跟王记的卤肉生意停了,你铺子里的卤肉,我也差人买来尝过,确实比王记的强些。你若是有意,我想跟你做这笔卤肉生意。”
这天降之喜,放在从前樊长玉是求之不得的,想到如今家中的处境,她思量片刻,还是婉拒了:“多谢俞掌柜看中,但这笔生意我委实是接不了了。”
俞浅浅“诶”了一声,问:“为何?”
樊长玉如实道:“年后我就打算离开临水镇了。”
俞浅浅直道可惜,又问:“那你可想好去哪儿了?”
这个樊长玉确实还没想好,便只道:“还在同我夫婿商量。”
俞浅浅葱白的指尖轻点着桌面,似有些惆怅地道:“你家的卤味没了,那这镇上就又少一美味了。”
这话有些玩笑的意思在里边。
樊长玉虽是第一次见这位女掌柜的,但觉着她很是亲切,想着自己若带着胞妹背井离乡,再回来也不知是何年月,便道:“俞掌柜若是喜欢吃那卤肉,我把卤料方子教与掌柜的,掌柜的让底下人做就是。”
俞浅浅如今虽是酒楼掌柜了,但从前自己也是干庖厨的,知道一个方子有多金贵,忙说不可,她有些无奈地看了樊长玉一眼:“你这丫头,还真是实心眼,真要去了外乡,可得留个心眼儿,别几句话就把你自己都给卖了。”
樊长玉能感觉到这位女掌柜的善意,笑着道:“不会,我愿意把方子给掌柜的,是觉着掌柜的瞧着面善。”
俞浅浅被她逗笑了,想了想说:“你看这样行不行,我这楼里快过年这几天生意是最忙的,包席都排满了,要的卤肉量确实也大,那些老饕一张嘴挑剔得很,最近一直说我楼里的卤肉味道不如从前了。王记那边做生意不厚道,先前背刺过我,如今又踩着溢香楼的名号跟其他酒楼合作上了,我是万万咽不下这口气再去找王记的,要不你先帮我供给楼里年前的卤肉,年后我再想办法补上这个缺。”
樊长玉沉思了片刻,想着去一个新地方还得置办房屋宅院什么的,少不得花银子的地方,卖了乡下的猪棚田地和城里的铺子,那点银子也不一定够,现在能再攒点银子自是最好的,便点头同意了。
俞浅浅显然极为高兴:“你这也算帮我解了燃眉之急,溢香楼从前跟王记合作,定的是一年的单子,不论淡旺季,卤味都是按五十文一斤买进。过年这两日肉价贵,我便算你六十文一斤,溢香楼一天至少能卖十个卤猪头,你家中锅灶若是不方便,可以直接到酒楼后厨卤,工钱日结。”
樊长玉自家已被官府查封,确实不方便,他点了头:“我在酒楼后厨现卤吧。”
此时已临近下午,樊长玉去一趟肉市,带着溢香楼的小厮买了十个鲜猪头。
她家从前就在那边开猪肉铺子的,那条街肉铺里的屠户基本上都认识她,见她买那般多猪头,不免问一句:“长玉铺子里明日又要卖卤肉了?”
跟着她去买肉的溢香楼小厮是个极为机灵的,当即就道:“樊姑娘的卤肉现只在我们溢香楼卖了。”
溢香楼在镇上可是个大招牌,就连王记爆出跟溢香楼的生意黄了后,在镇上口碑都大不如前了。
不少熟人都恭喜樊长玉。
她家的猪肉铺子不开了,旁的屠户铺子里生意才好了起来,樊长玉去跟他们买猪头,他们开的价钱都特地按便宜了算。
市场上一个鲜猪头二十文一斤,重六七斤左右,樊长玉买只要十八文一斤。
借用溢香楼后厨的卤料和锅灶,那定制的大锅一锅就能卤四五个猪头,两口锅就能把所有猪头卤完,而卤一整锅的卤料加起来本钱不过三十文。
樊长玉粗略算了算,她卤好这两锅猪头肉,往少了算也能净赚二两五钱银子左右。
一时间心里有点懵。
她自己在铺子里卖时,每天起早摸黑忙活,卖肉时还得同买菜的大娘讨价还价废不少嘴皮子,一整天下来赚到的银子刨去工本费,也只有二两银子左右。
现在只要抽出一两个时辰,去市场上选好猪头肉再来溢香楼卤上,就能赚到这笔银子,比从前轻松了不知多少倍。
她想起那位女掌柜给自己开了六十文一斤的价,一时间心里有点过意不去,找到同在后厨吊汤的李厨子,“李师傅,您回头帮我跟掌柜的说一声,这卤肉也按五十文一斤给我算钱就是了。”
李厨子皱着张老脸问:“怎了?”
樊长玉不好意思挠挠头:“东家人好,但我觉着这钱给的太多了些,心里不踏实。”
李厨子睨她一眼:“东家给你开了这个价,便是觉着你家的卤肉值这个价,有什么不踏实的?别看东家年轻,眼光老辣着呢,虽说这回遭了王记的黑手,但从前跟王记合作那会儿,也是稳赚不赔的,把你的心放回肚子里去。”
樊长玉好奇问:“王记跟楼里的生意怎么回事?”
李厨子提起王记嘴里就没一句好话:“那眼里只看得见钱的缺德老东西,东家先前在县城里打算再开一个酒楼,把溢香楼做大,跟王记定了十二个猪头以示吉利,王记那边答应得好好的,怎料开业当天,王记却迟迟没送猪头来。”
“东家遣人去王记催,王记那边猪头都还没买回来呢!原订的猪头叫县城里另一家酒楼花高价买走了,还跟王记也定了好几年的卤肉生意。开业误了送猪头的吉时,这是犯了多大的忌讳?东家气得够呛,当天就停了楼里跟王记的所有生意。”
樊长玉未料到溢香楼跟王记断了生意往来竟是有这层原由在里边,再想起王记少东家那副嘴脸,不免道:“王记也太不厚道了些。”
李厨子冷哼:“见利忘义的小人。”
他话风一转:“我听说王记还雇人去砸你店了?”
樊长玉说:“他儿子找人砸的,不过我自个儿去讨回公道了。”
李厨子突然看着她笑了起来:“怪不得东家说喜欢你这丫头,你这性子啊,有些地方跟东家还真是像。”
樊长玉不太好意思,“东家是有本事的人,我哪能跟东家比。”
李厨子却叹了口气:“东家也是苦过来的,她当年大着个肚子来到临安镇,举目无亲,境遇还不如你呢。”
樊长玉往常听得最多的便是溢香楼掌柜如何厉害,这还是头一回听人说起她的过去,疑惑道:“东家的夫婿呢?”
李厨子只是摇头:“听说是死了。”
樊长玉不免唏嘘,李厨子又看了她一眼:“楼里这两天生意忙,东家手边事多如牛毛,那十文卤肉的差价,东家还没放在眼里,你也莫拿这事是去找东家了,东家是个爽快性子,忸怩做派反而会让东家觉着麻烦。”
他话都说到这份上了,樊长玉自然也打消了去寻俞浅浅的事。
卤好肉出了溢香楼,天色已不早了。
樊长玉想着之前买给胞妹的那包饴糖快吃完了,拿着日结的二两七钱银子,财大气粗地进了糖果铺子,饴糖、松子糖、橙皮糖各买了两包。
一想起言正竟然是个怕苦的,她嘴角就不自觉往上翘了翘。
他疼都不怕,竟然怕喝苦药。
到家时,赵大娘已经煮上饭了。
长宁跟个望姐石一样,在门口扒拉着门框伸长了脖子往巷子外望着。
发现樊长玉拎着大包小包回来,立马跟个小圆球一样,一颠一颠地跑过去接她:“阿姐回来了!”
拎过纸包,发现里边好几大包糖果,抬起一双亮晶晶的圆眼问她:“都是宁娘的?”
对上胞妹那期待的小眼神,樊长玉没来由生出几分心虚:“你姐夫喝药怕苦,分给你姐夫一半?”
之前一说“姐夫”两个字,她就浑身不自在,这会儿哄起长宁,这两字说出来倒是没那么烫嘴了。
长宁很大方地“嗯”了一声,她也经常喝药,皱巴着一张圆脸道:“黑糊糊可苦啦!”
黑糊糊是她对药的特称。
赵大娘出来倒水,听到了姐妹二人的对话,笑呵呵对樊长玉道:“知道疼相公了?”
樊长玉的厚脸皮不免也被打趣得窘了一下。
正好药已经煎好了,樊长玉把几包糖果拿上阁楼时,顺手把药碗也带了上去。
里边的人没睡,她一进门,对方就看了过来,问了句:“回来这般晚?”
很寻常的一句话,但莫名又有些怪怪的。
“县衙那边有什么新线索吗?”他很快找补了一句。
怪异的气氛总算消退了几分。
樊长玉把药碗递过去,说:“已经结案了。”
谢征诧异抬眸,见她面上神色,瞬间便明白了大半。
樊长玉说出自己的猜测:“大概是新年里遇上这么大几桩命案,县令怕乌纱不保,才急着把凶案扣到山匪头上吧。”
谢征没作声。
那块腰牌是魏家的,如果是魏家想快速压下这件事,让州府给县令施压结案也不无可能。
但不管怎样,魏家已盯上了临安镇这块地,不宜再久留。
他看向樊长玉:“若是寻仇的,只怕后边还会再来,你如何打算的?”
樊长玉本想等他伤好些再同他说离开的事,此刻他主动问起,她便道:“我准备过完年就变卖家产,带着宁娘先去别处躲一阵。”
谢征听完后却道:“要走宜早不宜迟。”
他很清楚那人的手段,这么多玄字号的死士都折在了临安一个小镇,肯定会引起那人的重视。
樊长玉说:“离过年只差个几日了,我在溢香楼接了个帮他们年前制卤肉的活儿,这几日能赚点银子,变卖家产各种文书过户也需要时间,正好可以等到你伤好些后再动身。”
话赶话都说到这儿了,她不免也得问他的打算:“你是如何想的?”
谢征以为她是在征求自己的意见,正想劝她要走就尽快,话到了嘴边才反应过来,她问的是他的去留。
离开么?
没来得及权衡任何利弊,他下意识地迟疑了片刻。
樊长玉说:“我爹娘早些年在外边估计是结了仇家,你跟着我一起走,可能还会被仇家找上。我想的是把和离书写与你,再留一笔钱财给你当日后的盘缠,大娘和大叔都是极好的人,我会托他们照顾你到伤好。”
赵大娘和赵大叔膝下无儿女,早年有个儿子征兵被抓去打仗,后来再也没回来,听说是死在外边了。
樊长玉打算把乡下的田地留一些给他们,方便他们向佃户收租,这样老两口以后也有了保障。
至于把言正也留在这里,纯粹是怕他再因自家的事受牵连。
谢征听着她替自己计划好的一切,心头没来由升起一股躁意,嗓音也不自觉冷了几分:“我有我的打算,你不必替我操心。”
樊长玉不知哪儿惹到了他,困惑盯了他一眼。
谢征也意识到自己方才语气不对劲儿,他轻瞌上眸子,再睁眼时神色已平静了下来,“你要走,最好是今明两天,不必特地去办路引,跟着商队最为妥当,过城门之类的,能不留下户籍信息就不留。”
樊长玉就是再蠢,也知道这是为了隐蔽行踪。
她问他:“那你是打算跟我一起走,还是暂时留下养伤?”
她这般直白问出来后,谢征明显愣了一下,眸色的眸子里映着少女和烛光的影子,好一会儿他才避开视线说:“先同你一起走。”
临安镇对他来说也不安全了,魏家死士在她家掘地三尺找的东西,他着实也好奇。
做这样的选择,只是这两个缘由罢了。
樊长玉一听他说的那个“先”字,便也明白了他的意思,他伤好后还是会离开。
她说:“那行,我明日再去县衙一趟,折价把铺子和乡下的猪棚抵给官府。”
田地买卖,若直接卖给买家,价钱自然高些,只需要去官府过户再给个制契书的钱。
急于用钱的才会折价抵给官府,官府拿着低价收来的房地,转头还是会按市场价卖给有需要的人。
溢香楼那边,直接把方子给那掌柜好了。
谢征觉着那些死士要找的东西八成还没找到,问:“你爹娘有什么遗物要一并带走的吗?”
樊长玉几乎是理所当然地道:“肯定有啊!”
谢征眼底闪过一丝不易察觉的异色。
紧接着就听樊长玉道:“那套杀猪刀我去哪儿都得带着,靠着那套家伙我可以继续杀猪谋生,路上若是遇上宵小,也能防身!”
谢征:“……”
不过他的话倒也提醒了樊长玉,她说:“县衙那边已经结案了,但不知何故,我家大门上贴的封条到现在还没官差来撕,一会儿我翻墙过去把地契拿出来。”
谢征眸色微动,说:“那日杀进你家的那些蒙面人,把你家屋内青砖都撬开好几块,似在找什么东西。”
樊长玉想不到自家还有什么值钱物件了,她皱着眉道:“总不能也是为了找地契?”
谢征:“……应该不是。”
樊长玉看了一眼窗外天色:“等天黑我就翻墙过去找找。”
大白天的翻墙容易被人瞧见,她家现在也称得上是个凶宅了,被封后非官府人员不能进去,万一她翻墙被人告了,又得摊上事。
谢征问:“你爹娘从前就没同你说过,有什么是逃命也得带上的?”
樊长玉道:“我胞妹啊。”
谢征:“……”
他修长的指节按了按眉心,突然就不想说话了。
樊长玉见他药碗还没喝,倒是催促了一句:“药再不喝就凉了。”
药放到现在,确实已经不烫了。
谢征端起碗喝了个干净,那头立马有人笑眯眯递过来一颗橙皮糖:“这个我尝过了,酸甜酸甜的,也能解苦味。”
她那只手很白皙,五指修长,不同于那些娇养出的女子柔弱无骨,也不同于男子有突出的指节,像花和木有各自的筋骨区分,而她是界于两者之间的另一种好看。
橙色的陈皮糖躺在她手心,还沾着一层淡淡的白色糖霜,叫暖烛一照,谢征脑子里不合时宜地跳出了“秀色可餐”一词。
这个词用在樊长玉身上……他自己都沉默了。
不想脑子里再浮现这些奇奇怪怪的想法,他捡起那颗陈皮糖丢进了嘴里,绷着脸道了句:“多谢。”
樊长玉以为他是怕苦觉着丢脸,心说这股别扭劲儿还怪好笑的。
她拿着空碗起身:“那我先下去了,一会儿再给你端饭上来。”
门帘子一晃,人出去后,谢征才皱着眉瞥了一眼自己拿陈皮糖时擦过她掌心的指尖。
酥痒的厉害,还有些麻麻的。
-
樊长玉下楼就见胞妹拿着什么东西在喂那只矛隼,“给你吃……”
那只矛隼已经被逼到了角落里,缩着缠了纱布的翅膀死活不肯张嘴,瞪着一双惊恐的豆豆眼,颇像个被恶霸调戏却又无力反抗的良家少女。
樊长玉问:“宁娘在喂什么?”
长宁被姐姐抓包,心虚地把手背到了身后:“没……没什么?”
樊长玉看着她不说话,长宁最怕长姐这样,顿时就乖乖把手伸了出来,低着头小声道:“我给隼隼喂了一颗糖。”
糖可是稀罕东西,把糖拿给这只大隼吃,肯定会被骂的。
樊长玉看着胞妹这模样,哪还舍得说重话,哭笑不得道:“矛隼不吃糖,它吃肉的。”
长宁瞪着一双溜圆的葡萄眼,“这样的吗?”
赵大娘瞧见了笑道:“野外这东西可凶哩,之前撞坏东屋窗户的那只矛隼也有这么大只,那只就怪凶的,长玉你套住的这只听话,不伤人还知道护主。”
顿了顿,添上后半句:“就是吃得多了些。”
一天一大碗肉,要她和老头子养这东西,几天就能给吃穷了。
樊长玉瞧着这只矛隼也越看越喜欢:“可能是言正教过吧。”
她本来是打算先养着这只隼,让言正教好了卖钱,但这隼颇通人性,还救过长宁,樊长玉觉着还是等这矛隼伤养好后放生好了。
晚间,用完饭后,赵大娘抱着直打哈欠的长宁去了她和赵木匠的屋子,回来见樊长玉还在火塘子旁,不免问:“你还不上楼去睡?”
赵家跟樊长玉家一样,底下三间屋,正屋是吃饭和置火塘子的地方,南屋老两口自个儿睡,北屋原本也是有床的,但之前被一只矛隼砸坏窗户后,赵木匠就把木料和给别人打的柜子椅子这些全暂放那边去了。
眼下只有阁楼还能住人。
樊长玉还惦记着翻墙回自家的事,道:“大娘你先睡,我再烤会儿火。”
赵大娘活了大半辈子的人,哪能看不出这小两口还是没成事。
从前在自家两人就是各睡一屋,这会儿这闺女指不定是打算在火塘子旁将就一晚上呢。
赵大娘虎着个脸道:“大晚上的,不回屋睡觉,一直守着火塘子多费柴禾!”
樊长玉没料到赵大娘为了逼她上楼,直接把话给说绝了。
她想着从阁楼上屋顶,也能回自家,慢吞吞起身:“我这就上楼睡。”
走到楼梯口问:“有多的棉被吗?”
夜里还得打地铺。
赵大娘回绝得干脆利落:“没有!”
樊长玉欲把假入赘的事和盘托出:“其实我跟言正……”
赵大娘才不听她多说:“我不管你怎么想的,但言正那孩子我瞧着是个顶好的,你看这回你家出了这么大的事,他拖着伤都要带着长宁跑,他现在一身伤病,你嫌他了是不是?”
樊长玉百口莫辩:“我没嫌弃他……”
赵大娘把她往楼上赶:“那你还想着打地铺,我要是言正那孩子我都寒心,豁出命去保你妹妹,到头来却不得你待见……”
樊长玉像个被自家老娘耳提命面不许辜负人家姑娘的风流浪子,被逼无奈上了阁楼。
房门一合上,赵大娘的数落声才停了,她深吸一口气,转头对上谢征那双平静淡然的眸子,想到他必是把她和赵大娘那些话都听了去的,面上除了窘迫,还多了几分不自在。
她向椅子那边走去:“我先趴桌子上眯一会儿,等大叔和大娘睡了,我从阁楼顶翻回去。”
她家阁楼上也有床铺,找到东西后可以在那边将就一晚,天亮前翻墙回来就是。
翻墙的事樊长玉没打算让大叔和大娘知道,这毕竟是违反律令的,他们若知晓了,还得担上个知而不报的罪名。
谢征没多说什么。
烛火一熄,整个屋子就陷入了一片幽暗,樊长玉趴在桌上闭目小憩,床上的谢征呼吸清浅,亦是没发出半点声响。
但不知是夜色催化了恐惧,还是樊长玉反应太迟钝,她想着一会儿要回自家,自家屋子院子里又死了不少人,那日她也杀了不少人,此刻眼前才慢慢浮现出那些人死前的惨样来。
窗外北风刮得呜呜的,像是鬼哭狼嚎。
樊长玉换了许多个姿势都趴得不得劲儿,索性坐了起来。
床铺那边没声音,樊长玉试探着问了句:“言正,你睡了吗?”
“还没,怎了?”他音色在夜色里格外清冽。
樊长玉抿了抿唇,努力让自己的声音听起来没有异样:“你中午醒来,满头大汗,是不是杀人后做噩梦了啊?”
那头沉默了好一会儿,才传来一个“嗯”字。
樊长玉感觉自己找到了盟友,咽了咽口水说,“我也是头一回杀人。”
顿了顿,她又问:“你现在还怕吗?”
房内好一阵没人应声,许久,床铺那边才传来对方清淡的嗓音:“你过来吧。”
“其实你也不用太害怕,你就想象自己是在杀猪好了,你知道怎么杀猪吗?以后我教你杀猪吧,这样你不走镖了,将来也有个营生……”
她嘴上说着这些的时候,人已经摸到了床铺边上,靠床头坐着,轻咳两声,底气又足了:“你睡吧,老人们都说,杀猪的人身上煞气重,小鬼都不敢靠近,我坐这儿,你就不会坐噩梦了。”
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