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83、功成身退


待周瑜回转正堂,鲁肃上前问道:「这庞家人上门所为何事?」

        此时的庞统在襄阳乃至荆州或许已不算什么籍籍无名之辈,但在作为青州人的鲁肃眼中,对方身上最重要的符号还是襄阳庞氏,或者说是庞德公的子侄。

        「能有何事?」

        周瑜缓缓坐下,轻笑一声,「听说我扬州百姓缺粮,庞家不愧名门望族,仁厚高义,自要来扶倾济弱。」

        「言下之意,是庞家愿意卖粮予我?」

        鲁肃情不自禁地喜道,随即又面露狐疑之色,窥窥四周,俯身轻说,「公瑾,似是有些不妥?」

        周瑜抬头望了鲁肃眼,问道:「如何不妥?」

        「彼辈已知咱们心中所求,眼下迫切,怎地会主动登门?」鲁肃问道:「难道不应该待价而沽吗?」

        对啊,刘表既然首肯,这些豪族自然愿意去和扬州通商,这自然没有问题,毕竟没人会和钱作对,然则愿意做买卖是一回事,如何做买卖却是另一回事。

        且你扬州缺的不是别的东西,是粮食!

        这种致命的物资短缺,可以说从一开始便让扬州这个买方失去了拒绝的权利,即这个买卖他们是一定要做的,换一句话说,就是主动权彻底丧失了。

        鲁肃亦是大户出身,在他看来,商贾逐利乃是本性,若他是荆州的豪族,此时要做的就是安心的坐在家里,一边等着扬州人上门,一边好好盘算一下如何狠狠地宰其一刀才是。

        像庞家这样登门拜访不说,更将「主动权双手奉还给他们这个「弱势方」,这不合情理啊...

        「哈哈,子敬,若是待价而沽,那便是行商贾之事,操计然之术。「周瑜微微一笑,「又如何算是扶倾济弱?」

        「你的意思是?」

        「若是正常买卖,庞家固然不应这般姿态,不过这样的话,解你家主公燃眉之急的人情却也只会落在刘表身上。」

        周瑜道:「若是要价狠了,不止不是人情,反会结下怨恨,庞家不乏能人,这庞士元更是荆楚高俊,岂会看不出此节?今日上门,正是做姿态,他们不仅会卖粮给咱们,且是略低于正常的市价。」

        若换做一般人,可能又会产生疑惑,庞家既然想要卖人情给王政,那为何不直接送粮呢?

        要真是这般,对王政那边送出的人情到是足了,可未免太过显眼,甚至有可能引起刘表乃至蔡家等其他豪族的猜忌,所以送是肯定不能送的,甚至也不能太过贱卖。

        鲁肃自然能想到这一点,闻言欣然点头:「吾主英明神武,贤名远扬,此得道者多助也。」顿了顿,又讶然问道:「既是谈论此事,为何不找我这主使商谈?」

        旋即自家先反应过来,哈哈一笑:「想来是公瑾昨日舌战群儒,庭辩俊彦,竟以一人之力将荆楚衣冠簪缨尽数折服,一日间便在城内名声鹊起,所以这庞统方才慕名前来,欲要一睹风采?」

        周瑜微微一笑,的确有这一层的原因,当然还有更重要的一点。

        庞家摆出的姿态对扬州方面而言是一个极大的利好,不仅是在庞家可以用一个合理的价格拿到粮食,接下来与其他家商谈的时候,也是有了一个底气,而有庞家的表率在前,其他人自然也好把价格喊的太高,叫的太黑了。

        从这一点来说,庞家其实也算是挡了别家的财路,算是为了王政树了敌人,积了怨恨,这份人情不可谓不大,既然做出了这么大的牺牲,必然要让王政清楚明白,完全收到才是!

        鲁肃不知道庞统是何许人也,反过来也一样啊,人家也不知道你鲁肃是谁啊,你能不能明白庞家的苦心,又会不会将这份苦心明明白白的告诉王政,

        不好说。

        周瑜却是不同,名门之后,又在昨日大出风头,人品上有家族背书,聪明能力也已表现,庞统上门之后,三言两语便立刻明白了周瑜的「明白」,自便放下心来,欣然离去。

        ......

        另一边,刘表虽然已经传下了借粮、通市的令旨,却还有许多的细节需要与扬州使团商讨,而在黄家和庞家的牵头之下,荆州的豪族大户们也纷纷与鲁肃开始了一阵讨价还价,最后终于敲定,黄、庞二家为示友好,以略低于市价的两成出粮,其他人以略高于市价三成出粮。

        价格谈定了,又讨论起了如何运输。

        几百万斛的粮食不是个小数目,走陆路肯定不可能,若走水路,这运粮的船是用刘表的船,还是扬州自己派船来运?

        就算走水路,之前也还得走一段陆路,也还得需要荆州方面来安排这一段路程的运输,总不可能让扬州人长驱直入,在荆襄这里横冲直撞吧?便是刘表能放心,蔡瑁等人也不答应啊。

        所以这就表明荆州方面还得得为此次扬州借粮征调民夫,调遣船只,而这些民夫路上所需的银钱口粮,也就是运费和伙食,又该怎么计算?是直接从百万斛的粮食里扣除,抑或是扬州将之折算成银钱,一并付给荆州?

        这都需要在鲁肃返回扬州前做出决定,毕竟先回去请示王政肯定来不及了,一来一回得耽误多少时间?眼见便是年关,年关之后春耕在即,实在耽误不得。

        且还有夜长梦多的隐患,一方面是荆州文武中有不少人和蔡瑁一般,是坚决反对借粮给扬州的,另一方面,一旦风声走漏,令天下诸侯皆知道扬州如今缺粮的情况,会是什么反应?

        曹操袁绍会不会去给刘表施压?

        献帝会不会下道圣旨予以制止?

        这都是不能不考虑的,所以对王政来说,一旦荆州这边同意了出粮,无论是借是卖,这粮食自然是越早运到扬州,越早落袋为安越好,所以

        早就给了鲁肃临机决断的权力。

        接下来的几日内,鲁肃日则去与荆州臣子商谈,夜则又与其他等使团成员讨论权衡。如此,一天睡不足三个时辰,吃一顿饭停下来三四次。多日后,双方最终达成了一份协议。

        其一,荆州方面的粮食最终全数以售卖形式出口扬州。

        也不知是被别人说动了,还是事后反悔,刘表最终也改口了,提出官仓和庞、黄两家一样,按低于市价的价格出售给扬州,若是钱粮不足,可以物资充抵。

        王政有钱没有?肯定有!

        便如周瑜之前的猜测一样,他如今掩有九郡,且又先后得到了陶潜、孔融以及袁术等人的府库藏资,几十万金这等对于一般的世家高门都是恐怖的天文数字,在他眼里,却也未必便付不出来。

        但是有钱不一定就非得要冒充大方,他没考虑到这点,鲁肃却考虑到了,徐州和扬州如今都是百废待兴,需要用钱的地方很多,不能投入买粮中太多,因此主动提出,扬州可以付一部分金银现钱,而缺口不足的地方不如以货易货,以其他一些东西,比如铜铁,特产之类来充作粮款。

        这方面刘表和本地豪族倒没什么太大意见,荆襄本就富庶,并不缺钱,用粮食去换铜铁乃至一些人参之类的奢侈物并无不可。

        其二,便是交接地点,以及运输与运费。

        虽是盟友,两方依旧互相方法,交接地点最终定在庐江郡南面的临江县邑寻阳。

        荆州境内郡县调粮,乃至襄阳至寻阳这一段,无论水路陆路,皆由荆州负责运输,运输所需的费用,一概折成银钱,由扬州一并付给,寻阳之后,扬州自运。

        对于运费多少鲁肃方面自然不会斤斤计较,完全

        同意了荆州方面的条件,从优、从宽。他只提出了一个要求,便是从快!

        议定当日,鲁肃便先让周瑜和公孙竖提前返程,将消息传回寿春。

        ......

        艑船扬起帆,在透着料峭寒意的冬雨中前行,雨滴落在水面,溅起一窝窝涟漪,正顺风时,饶是满载谷物,也驶得飞快,没两日便出了南郡。

        「嗳,你看,是大雁啊,它们飞的可真快咧,眨眼便甩开咱们了。」

        「舱里湿气重,要防粮发霉,」周瑜摸了摸甲板,潮湿阴冷,「待雨停,将上舱板揭开,照照阳头。」

        「快瞧,岸边那里有两只白鸟呢,这是什么东西,好养么?」

        「那是鹳鸟。」

        周瑜拍开扯着袖口的纤手,继续叮嘱着公孙竖,「这冬雨势头虽小,湿寒却重,多盖几道草席子,笼厚实些。」

        待其走后,方才转头看了眼正在船头放目远望的少女,有些无奈地叹了口气:「莫要再胡闹了,马上便要进入江夏郡了,等会找个城池靠岸,我再派人送你回去。」

        「我不叫你小贼了,你也不要送我回师兄那里。」

        乔霜,或者说是小乔,转头笑嘻嘻地道:「你们不是回扬州么,正好,我也想回皖城看看。」

        小乔为何会出现在周瑜船上,这却要从前日说起。

        既然先行返回,鲁肃便顺便让周瑜先带些粮食回去,黄家一手包办,出货船请力棒,还借了十数个老船工给周瑜,沿途护卫,总共五艘艑船装人载货,离了码头。

        「子义兄,此番出行顺利,多有仰仗你的仗义援手。」

        临走前,周瑜抱拳躬身道,「此番回去,见王州牧时,吾当如实禀告,以君之大才,岂是一盗匪可比,王州牧当能分出轻重,或可将张崇岳之事一笔勾销。」

        「此番相助,乃因我与公瑾一见如故,却不是冲着王御寇的面子。」太史慈淡淡笑道:「若能一笔勾销自然最好,若是不能也不打紧。」

        「投不投王政,自是悉随尊便,只不过...」说到这里,周瑜顿了顿,声音略微压低:「刘景升却绝非明主!」

        「多谢公瑾良言提醒。」

        太史慈点了点头,「吾自然知道,不过黄师叔既然说了,面上总是要见见的。」

        周瑜点了点头,不再赘言,当即拱手与太史慈一番互拜告别,转身上了船。

        行驶了大半日,入夜后看不清航道,船队便寻了处宽敞的地界,下锚靠岸,点了篝火,烤鱼煮肉,热闹了好一阵子,再晚些时辰,因为天亮便得起舵,除了在岸上营地巡夜的,大部分人都入了舱睡觉。

        周瑜却是一时间没有睡意,便独自留在甲板上享受片刻清闲,走动间突然听到有间偏舱传来窸窣响动,如有一群老鼠在啃咬草席偷米吃一般。

        「莫非有贼?」

        心中讶然之下,周瑜信步走过去,打开舱门,月光明亮,一眼就瞅到败家少女小乔,也不知哪来的力气,挪开了粮袋,空出块地来,铺了帛布,面前摆着雕花双层食盒和餐箸,正含着满嘴食物,腮帮子鼓鼓的。

        「你....」

        周瑜差点以为自个眼花,揉了揉眼,再定睛一看,登时瞠目结舌,难得失态,「你怎么在这?」

        面对质问,小乔却是毫无慌乱,先费力地咽下口中吃食,方才对着周瑜眨巴了下秀眸,勾着唇笑道:「要吃么,黄家厨子的手艺可好呢,炙的鹿肉脯甚是美味,就是凉了点。」

        一边说着,一边又扇扇鼻子,「这儿还不错,就是关着门黑了些,还有些臭。」

        这娇生惯养的千金小姐还真沉得住气,硬是无声无息躲了一整天,若不是

        恰好发现,真得两三天后,才能察觉多了个「货物」。

        不管少女笑容如何灿烂,落入此时周瑜的眼中,却越看越是头大,「你为何要藏在船上?子义兄知道吗?」

        「谁藏在船上了?我便是顺便上来看看,瞌睡来了,迷糊了会。」

        小乔翘着鼻子哼道,「结果你就开了船了。」

        「...」

        周瑜瞧瞧一帛布的吃食、零嘴和水壶,甚至还有一包裹换洗的衣衫,只觉哭笑不得。

        小乔这是当他傻么,这架势,叫顺便上来看看?

        这分明是早有预谋!

        不过对方来都来了,船也早驶出襄阳了,他又能怎么办呢?

        只能特意空出个房,简单布置下,让她继续待着,一边让另一艘船上的黄家管事赶紧派人回去报信太史慈,让其速速派快船赶来,早点把这位小姑奶奶接走。


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