第三百九十一章 守关
荒漠无垠，烟尘遮天蔽日。
轰隆隆的马蹄声，响彻在荒漠上。
一支数千人的精锐骑兵，正向东飞速逼近。
领兵大将张恪，率曹军先锋而行。
“大人，再过十里地，便是西关。”
骑兵之中，有机灵的探子前来报信。
张恪目光闪动，凝声道：“传令下去，缓速慢行！”
西关是雍州以东的第一关卡，也是通往神都的必经之路。
西关肃卫神都，曹肃曾经也在西关中，担任过一段时间的驻军。
张恪是曹肃的先锋军，在张恪之后，曹肃大军正滚滚而来。
虽然已经临近神都地界，应当是没有什么危险了。
但张恪生性谨慎，还是选择最常规的操作，先派遣探马前去西关前交涉。
骑兵队伍慢慢减速，十里地一晃而过。
很快，雄伟的西关便出现在了众人面前。
西山之上，西关犹如一座天关，镇守着南来北往。
张恪挂起旗帜。
大军之中，有多面旗帜。
有上书“乾元”的，还有“曹”“张”“长水”等等，各一不同。
旗帜迎风招展，随着骑兵彻底停止在西关之前时，也逐渐不再飘荡。
今日晴空万里，西山无风，倒是个难得的好天气。
不多时，探马回到了张恪之前。
那探马面容失色，着急道：“张将军，大事不好了！”
张恪不悦道：“何事慌慌张张的？”
探马道：“西关守将说，未接到诏令说要放平西大军入关，让我等从哪里来的回哪里去，不要堵在西关门口。”
“什么？”
张恪瞬间暴怒，还有这等荒唐事？
从哪里来到哪里去，他们本来就是从神都而来，现在路堵住了，他们怎么回去？
“是哪个守将这般言说？”
“据说是新到的西关守将、镇东将军朱明。”
朱明？张恪微微皱眉，似乎没怎么听过这个人的名字。
“原来的西关守将杨瑞呢？”
“这.......属下不知。”
张恪斥责道：“速速前去探查原委，平西将军中军明日就会抵达西关，若是不能进入西关，我等如何向平西将军交代？”
探马见张恪发怒，心头一跳，打了个激灵。
连忙抱拳应是，领命而去。
等探马走后，张恪再找来传信兵，叱令传信兵赶紧向平西将军报备此事。
传信兵翻身上马，马屁股上挂着的旗帜再次飘扬起来。
铁蹄带着一溜的滚滚烟尘，向西疾驰。
........
........
百余里外。
一支万余人的骑兵队伍，缓缓前行。
曹字大旗高高挂起。
曹肃领兵在前，所有人都跟在他的后面。
西州一战，他收纳长水、胡骑两营骑兵，成为平西将军之后，他顺利成章的接过原来禁军的部分军权，经过精挑细选，择优编选两万余精兵。
乱世之中，首重实力。
手握军权的曹肃，成为各大势力眼中的香饽饽。
自西州归来，就有好些人，主动攀谈联系。
“将军，这是兵部尚书郭胜雄的请帖。”
行军中，吴明把一封红色的请帖递给曹肃。
郭胜雄是兵部尚书，朝廷的二品大员，这样的大官也来邀请曹肃，姿态放得很低。
曹肃接过了请帖，上面写着郭胜雄家里娇妻新生了个小娃娃，邀请曹肃参加家庭聚会，带一家子前来赴会。
曹肃此前与郭胜雄，也不过只是一面之缘。
之前都不冷不热的。
现在郭胜雄却突然热情起来，看样子神都的局势真的很恶劣。
“收起来吧，帮我记着。”
曹肃生怕自己回了神都后，会把这些事情都忘记，暂时先全都交由吴明统管。
吴明不算什么足智多谋之士，但处理公务的能力是目前曹军中的第一。
论政治能力，起码也有个80+，是曹军之中极为欠缺的内政人才。
吴明自担任曹肃参军以来，也给曹肃提供了不少有益意见。
“西关的事情，你怎么看？”
刚刚，曹肃得到了张恪的传信。
西关换了守将，新守将朱明把守西关，大有“闭关锁都”之态势，曹肃虽然谨遵秦虎将令而归，但朝廷并无直接诏令许他回都。
说白了，原本回都之事，是需要皇帝首肯的，但如今皇帝驾崩。
新帝尚未登基，所有诏令一道都没发出来。
哪怕兵部已经起草简单的行政束令，但西关是独立编制，完全可以不用管兵部的束令，只认皇帝之命。
所以朱明可放可不放，关键在于他自己是如何抉择的。
如果他不放，也同样是有理有据，曹肃毫无理由谴责他。
“朱明.......之前是中垒校尉，我听闻是天子弥留之际，特意换掉了西关的守将，改为令朱明担任西关守将。”
“在中垒校尉之前，朱明曾经在羽林军担任过一段时间的左卫长。”
“现如今，天子驾崩，神都混乱，朱明却态度不清，此事确实棘手。”
吴明摇头，有些担忧：“就怕朱明认死理，就是不让我等入关。”
曹肃听闻此言，陷入了沉默。
许久后，才摇头道：“朱明既然是羽林军出身，那么极有可能，与宫中关系密切，此番先帝弥留之际，将朱明调至西关肃卫，朱明很有可能是听从了先帝的一些安排。”
曹肃猜测不无道理，所以对于朱明这人的处理，务必就要绝对小心。
如果对方强硬拒绝禁军回都，那曹肃也不会强求，顶多继续在雍州扫荡，等待时机。
只是雍州距离神都地界近，一直是没有什么战事的。
两人秘密低声商谈了一番朝野局势。
吴明提醒曹肃，在新帝尚未登基之前，实则不宜过多与各类派系有所牵连。
最稳妥的做法，还是静观其变。
曹肃当然知道这个道理，只是秦虎似乎一直与大将军走的比较近，如今是秦虎招他回神都。
只差一个正式的批文下来，他就可以入关。
神都一潭深水，曹肃本意当然不想轻易踏入。
可一旦批文下来，如果不想得罪大将军、秦虎一系，他也只能入关进神都。
而眼下，大将军、秦虎在神都的局面上占优。
.........
.........
翌日。
曹军抵达西关之外。
西关得到了新守将的军令，紧闭城门。
许多士兵在高楼上望着黑压压的骑兵，感受到了极强的压迫感。
不由地都咽了咽口水。
“听说这是西州厮杀回来的虎贲之士，当真是雄武。”
“太可怕了，这帮人不光是杀羌族，连妖都杀得掉。”
“妖族、羌族的战乱，就是这些骑兵平息的，长水、胡骑两营算是漏了脸，如今神都城中，有谁的部队会比此军更精锐？”
“光气血武者数量，恐怕就要数千人，闻名遐迩的灵州银蛟军，也不过如此。”
军士们议论纷纷，望着远处不慌不忙，安营扎寨的曹军，心头忐忑。
但也只是稍稍一慌，不觉得对方会来打西关。
一群骑兵，连攻城器械都没有，来打高耸入云的西关，那简直就是送人头。
野战，西关守军尽出，也未必打的赢这两万精锐铁骑。
可守城，所有人都很有信心。
不多时，城外曹军飞来了十数骑。
这些骑兵，来到城门口就停了下来。
随后将口号大声喊出。
“只求过路，别无他意!”
他们告诉城楼上守军，没有敌意。
守军面面相觑，这支骑兵队里的人，大家可都太熟悉了。
很多来西关换防的禁军将领，与曹军之中的许多人是老朋友。
曹军也是脱胎于禁军，两者有密切联系。
曹肃让军士喊出的口号，言简意赅，十分好记。
城楼上的军士，稍稍被楼底下的人喊了几遍，就记在了脑子里，形成了一种新的条件反射。
而底下喊口号的军士，也有点被催眠。
感觉自己真的就是来过路的，不是要来打仗。
双方除了不能开城不攻的见一面外，并没有半点的敌意和交战意思。
城楼上的将士就也觉得很奇怪。
既然如此，新来的守将朱明，为什么非要拦着曹肃他们不进关呢？
曹肃本来就是从西关走出的神都将领。
平定外乱后，回归神都，合情合理。
底下的人都是这么认为的。
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