第六百六十五章 强硬态度
索德拉克宫。
“这是不公平的,我不能让我的子民受到情绪和肉体的双重折磨,不能让前线的士兵们白白牺牲,饥饿的阴云必须要驱散……”基于乔治三世和哥温顿王子的遇刺身亡,也为了减少相应支出,新国王罗尔斯是在索德拉克宫花园进行演讲,同时应邀参与的还有贵族和富商。
而在他演讲之后,在这座近两千公亩的花园将会举行一场慈善宴会,为前线士兵和困苦人群进行相应的募捐。
站在人群中,一身黑色衣裙的奥黛丽拿着手提包,听着新国王的演讲,眼皮低垂,碧绿的眼眸中有着浓浓的悲哀。
她所工作的几个慈善基金会每天都能收到许多求助信息,特别是战争开始前才成立的鲁恩济贫基金。
那些出身中产家庭前来基金会做义工的女士受到了很大影响。一旦有人生病或者在弗萨克袭击中受伤,那几乎只能维持温饱。
而原本那些还能勉强温饱的家庭即使幸运地没人生病或者受伤,也在不断不断上涨的食物价格中跌进了深渊,看不见任何希望。
战争的到来,直接掀开了盖在贝克兰德上,名为
“万都之都”的繁华遮羞布,五百多万人口的城市至少有三百万都在为食物而挣扎。
但更让奥黛丽感到悲哀的是,贵族和商人们在这方面的贪婪,明明已经从粮食上获得三倍、四倍的收益,却依旧不满足,想要五倍、六倍甚至更高。
她微微抬头,将目光投向不远处的年轻国王,作为霍尔伯爵之女,对于新国王最近的举措她自然很清楚,也希望他的想法能够实现。
可最近几天,从苏茜听到的消息来看,那些和粮食商人交好的贵族根本没有退让的意思,这一点哪怕是她父亲暂时也没有办法。
即使那条捐献粮食便可以授予爵位的传言已经在上层社会传播开来,但动心的粮食商人似乎并不多,或者说他们在等待更大的收益。
至于不售卖粮食,就予以处罚的规定,更是没有几个人相信,认为这只是那位新国王在威胁他们。
而且,即使是这样的规定,他们也有办法可以绕过去。这几天,奥黛丽和苏茜不只一次地听到这样的说法,甚至办法还不只一条。
“当我的子民因为保护家园而倒在敌人的子弹下,那是伟大的,那是值得的,他们必然会进入各自信仰神灵的神国,但是当我的子民因为饥饿而倒下时,那是让我蒙羞的,让我感到耻辱的!
“今天,作为你们的国王,我将向我的子民郑重承诺,将对那些只顾追逐利益,而坐视民众饿死的粮食商人们予以惩戒,凡是高于政府规定最高售价出售的粮食,哪怕是一粒麦子,将给予百倍,甚至千倍的惩罚;凡是手中存有粮食,却不予出售的粮食公司,将予以相应的惩罚直至没收所有粮食……”花园内,听到这句话后,那些和粮食商人交好的贵族纷纷色变,即使他们有办法绕过这些规定,但也有很多前提,最基本的一条就是新国王的态度问题。
如果只是单纯的规定,哪怕这个规定是来自国王,来自战时内阁,特别是前者,只要没有公开表示出来,违背也就违背了。
在牵扯众多后,受到惩罚的可能性很小。但在新国王公开向国民如此表态后,那意味国王在这件事上没有给自己留一丝一毫的余地,要么自己威严扫地,彻底成为王座上的木偶,要么不顾一切,对他们狠辣下手。
如果没有战争,后者是很难实现的,可现在彻底掌握军事大权的国王和奥古斯都家族,是真的可以掀桌子的!
所以,哪怕是霍尔伯爵、杰罗姆·斯宾塞首相面色也不太好看,这意味着冲突矛盾的直接爆发,他们没有任何调停的机会。
“……更加具体的举措,会直接张贴在广场,之后可以自由观看传播……”鲁恩全国各地正在听国王演讲的民众直接沸腾了,哪怕是周围维持秩序的警察拼命叫喊,也很难压制积攒了许久情绪的民众。
他们毫不怀疑,如果接下来各地政府没有像国王演讲中那样去做,那愤怒的民众绝不会再去忍耐了。
国王的演讲相当于将点燃的火把交给了一堆木柴煤炭,让火焰随时会爆发出来,燃烧他们眼前的一切。
……随着罗尔斯演讲结束,按照流程花园中将举行慈善宴会,但在那一番演讲后,大多数人都失去了兴致,只能勉强维持着一张笑脸,所以之后的流程进展得相当快,几乎没有任何拖沓。
在募捐结束后,舞会开始半个小时,大部分宾客都以各种理由提前离开了。
当主持舞会的行宫伯爵额头冒汗地跑到罗尔斯面前请示时,他也只是笑着点头表示知道了。
反正目的已经达到了,剩下的也无所谓了。看着眼前更像拳击手的首相杰罗姆·斯宾塞,罗尔斯端着酒杯,笑着道:“首相先生,是不是觉得我太激进了?”
“是有一些,但现在觉得也不错。”杰罗姆端着香槟饮了一大口,完全没有鲁恩政府首脑的样子,
“有时候鞭子重一些,对一些懒驴才有效。”
“很不错的比喻。”罗尔斯挑了挑眉,
“马锡是一个小国家,有些事情不做快一点,就没有机会了。但鲁恩不一样,太快的话,容易出问题,所以还需要首相先生多关注一下。”他自然清楚自己完全可以再等一段时间,能获得更多民众的认同,也不会让那么多贵族站在自己对立面。
只是没有太多必要,等战争胜利后他一样也能达到,他相信自己能维持住现在的局面。
在晋升
“平衡者”,有容纳了
“秩序之手”特性后,整个鲁恩王国都在他秩序笼罩的范围内。虽然做不到监视全国,可爆发什么大问题的话,他还是能感应到的。
再说了,不清扫一些贵族,那怎么给前线立功的那些人赏赐?宴会很快来到尾声,罗尔斯也放下酒杯,返回宫殿,去看望妻子德丽娜。
她在宴会开始没多久,就感觉有些不太舒服,提前离开了。
“索拉雅女士,德丽娜怎么样?”走廊上,罗尔斯正好遇到了从马锡跟来的索拉雅女士,她现在是德丽娜的医师,真正的
“医师”。三十多岁,有丰腴之美的索拉雅微微鞠躬行礼:“陛下,王后现在状态很好,至于刚才感到不舒服,这是孕期常有的事情。卡罗琳公主和奥黛丽·霍尔小姐正在卧室陪她聊天。”
“那好,非常感谢你,索拉雅女士。”罗尔斯眉头微皱,随即展开,笑着说了一句后,往德丽娜的卧室走去。
卧室的门打开着,德丽娜、卡罗琳、奥黛丽三人正在附带的小客厅内交谈着什么。
“笃笃笃”罗尔斯敲了敲房门,笑着道:“三位美丽的小姐,我能进来吗?”
“好了,不用这么客气。”见奥黛丽要起身,他赶紧挥了挥手,又指了指卡罗琳,
“你看看卡罗琳,不是一点起来的意思都没有?”卡罗琳没有理会罗尔斯,朝他翻了个白眼,直接将起身的奥黛丽重新拉回沙发上。
她也不是完全不懂礼貌,将奥黛丽从德丽娜左边拉到了自己身边。罗尔斯耸了耸肩膀,走过去坐在左边的沙发上,拉着德丽娜的手,轻声询问着:“现在感觉怎么样?”
“我没事,只是刚才有些不舒服,还没回到这就感觉没事了。”德丽娜甩开罗尔斯的手,显然是不愿意在妹妹和好友面前展示恩爱,特别是看着两人的视线和神情,脸上涌现出丝丝羞红。
“那就好。”尽管这么说,但罗尔斯依旧抓住时机,两眼变得幽深,透露出古老的意味,扫了眼德丽娜的腹部。
这是他最近体悟体内承接的那部分力量,获得的新能力。一条新的途径,被他命名为
“混沌”途径。他刚抬头,就见卡罗琳再次朝自己翻了白眼,蔚蓝的眼眸中满是调笑戏谑的味道。
在他宣布允许奥古斯都女性成员自由改信黑夜女神后,一向不喜欢风暴教义的卡罗琳立刻就改信了,仗着德丽娜妹妹的身份,性格也更加
“活泼”。奥黛丽则微笑着看着这一幕,只是她并不怎么敢直接和罗尔斯视线交接,她对新国王的神秘还抱有很大的顾虑。
不过她也不担心被怀疑,这很符合她一贯的表现和风评。
“德丽娜,卡罗琳只比你小一岁,是不是该为她考虑一下未来了。”罗尔斯嘴角翘起。
“不行,不行,我还没考虑好,我妈妈都没说什么……”卡罗琳一下跳了起来,似乎觉得这个理由不够充分,她重新坐了回去,搂着奥黛丽的胳膊,
“我刚才答应奥黛丽,要到她的慈善基金会帮忙。”
“这并不是问题。”罗尔斯看向奥黛丽,
“我记得黑夜教会是鼓励女性出去工作的,哪怕是婚后。”
“是的。”奥黛丽笑着点了点头。
“奥黛丽!”卡罗琳声音拔高了一些。她还想再说些什么,德丽娜直接打断了她。
“卡罗琳。”被德丽娜这么一喊,卡罗琳立刻坐直了身子,撅着小嘴,一副我很想生气但又不敢生气的委屈样子。
“奥黛丽在慈善基金会工作?能告诉我外面现在的情况吗?”罗尔斯摩挲着沙发扶手。
“并不是很好,现在粮食价格上涨得太快了,一些中产家庭因为疾病和受伤,也放弃了面包,选择了土豆,但更多的人连土豆都吃不起。”奥黛丽随意举了几个例子,德丽娜和卡罗琳也都忍不住眼眶泛红。
等她讲述完,罗尔斯面色沉重地点了点头:“比我想象得还要糟糕,鲁恩和马锡的情况还是不一样的。这样吧,之前行宫伯爵告诉我,这次慈善募集了近五十万镑的善款。我会让王室的慈善基金和你所在的鲁恩济贫慈善基金合作,争取能救更多的人。”奥黛丽刚要开口感谢,卡罗琳就举起手道:“我也要参加。”
“卡罗琳!”德丽娜拽了下卡罗琳。
“让她去吧,德丽娜你也可以加入。”罗尔斯用下巴指了指卡罗琳,
“这对于王室的形象,对于你我都是很重要的,不过不要太操心,许多事情吩咐卡罗琳去做就行了。”最后一句话让奥黛丽和德丽娜都忍不住露出笑容,唯有卡罗琳很不满。
……苏尼亚岛,原始森林的一座少有人至的精灵遗迹内,已经搭建起了一顶顶帐篷。
随着傍晚来临,只剩下两个巡逻者。帐篷内,阿尔杰·威尔逊盘坐在地上,眉头紧皱,不知道
“愚者”先生所说的任务什么时候来临。这周,在踏上苏尼亚岛之前,他被赐予了一卷名为《天灾之籍,之后又被
“愚者”先生拿走,并让他在岛上搜寻精灵遗迹,之后会得到一个新任务。
那卷《天灾之书》明显是精灵遗物,让他想起了
“太阳”所说的白银城神话,那里面精灵王有一位从神,名为
“天灾女王”。他怀疑是不是随着
“愚者”先生的逐渐恢复,已经不满足于
“海神”的位置,要更进一步侵蚀风暴之主的权柄,因此将目标瞄准了精灵,瞄准了那位
“天灾女王”。就在这时,阿尔杰突然听到了远处春来了若有似无的歌声。
那歌声飘渺空灵,如同一位女士在轻吟慢唱,诉说着内心的忧思。让阿尔杰不自觉就回想起了过往,回想起了自己已逝去多年的母亲,回想起了饱受欺凌的孩童时期。
难以言喻的悲伤无法遏制地奔涌于他的心底,让他没有立刻清醒,而是等了好几秒才清醒过来。
来了!他深皱眉头,侧耳继续倾听。但这一次,他什么都没听到,那悠扬的歌声似乎从未出现。
阿尔杰心跳逐渐加快,抓过厚夹克披上,走出帐篷。
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