17、江湖规矩,匹夫怀璧
大明朝的问题不是一个张执象能解决的。
正如老天师曾经跟张执象说的那样,天下苍生并非系于他一人之肩,无需有太多心理负担,张永焕也是如此认为。
张执象知道多想无益,自己也处理不了,遂也将之暂且放下,一心练武。
不知不觉已经到了日暮。
商船也终于行进到了鄱阳湖,这个大明朝龙兴之地,当年正是朱元璋在这里决战打赢了陈友谅,才有了大明江山。
话说,七年前正德皇帝也打算在这里与宁王一决雌雄来着。
可惜没能如愿。
不打仗的时节,鄱阳湖是长江水运的重要枢纽,商船沿信江进入鄱阳湖,抵达狮子洲,在虎头山渡口靠岸。
这里商业繁荣,但总给人一种彪悍之感。
张执象站在甲板上观望,总能看到有壮汉提着刀剑武器,有人堂而皇之的扛着火铳……
“狮子洲是扼守鄱阳湖的关键,自古以来水匪横行,如今虽然没有明面上的造反团伙,但却依旧是三教九流的汇聚之地。”
“王源之说去饶州府办事,但却在这里靠岸。”
“并非是说谎,而是饶州府,或者说大半个江西的商业中心就在这里,走吧,带你去看看传说中的狮头镇。”
张永焕会被老天师派来带张执象进京,自然是通晓俗事的。
江西水网密布却四面环山,只要扼住了鄱阳湖,便就扼住了江西的咽喉,陆路运输虽然可以做低限度保障,可商业却会受到极大影响。
所以。
在江西做生意,就不能不关心鄱阳湖,而鄱阳湖谁说了算,怎么算,就全在这狮子洲的狮头镇了。
说到狮头镇,就必须提一个问题。
那便是鄱阳湖到底有多少水匪……江湖上的说法一直是二十万,但这很可能就是鄱阳湖上讨生活的人的数量,真正的水匪,估计也就三五万。
而自从宁王叛乱以后,江西是不设总督的,巡抚也无权组织民兵。
卫所糜烂这么多年,靠官府剿匪是不成的,因而只要没人扯旗造反,官府对狮头镇是睁一只眼闭一只眼。
这才有张执象看到的那一幕。
悍匪们堂而皇之的背着弓弩、火铳,完全不怕缉查。
狮头镇的繁荣建立在什么基础上呢?是这些年江湖上磨合默认的一个规则,“货票”,货票以石为单位,代表可以往江西运多少货物。
鄱阳湖上没货票的货物,水匪们可是不会客气的……
货票又分三类。
木石类、金铁类、奇珍类。
药材这种,就属于奇珍类,桂源商行在江西的生意,每年商票的多少自然是重中之重,凭本事拿不到商票,便只能花钱买了。
利润自然天差地别。
至于如何凭本事拿货票,每年四月,各方势力都可以凭本事参与角逐,在鄱阳湖内会指定72个岛屿,哪个代表多少货票会标得一清二楚,把岛屿打下来,占据到最后,就能获得今年的份额。
因而三月正是备战的时候,风气格外彪悍。
“四叔,既然如此重要,王源之为何只待两日便走,而不是亲自主持争岛战?”张执象的疑惑,大概还是阅历太少。
张永焕解答道:“王家也不是第一年做生意了,自然有独当一面的人才。”
“王源之亲自过来一趟,确定没有问题即可,无需亲自坐镇。”
“另外。”
“你如果有注意,会发现商船上有几名护卫,他们不是我大明人,而是殷地安人,王家在鄱阳湖的队伍也是如此。”
“他们骁勇善战,悍不畏死,这些年帮王家争夺了不少份额,让王家挤足为十豪之一。”
“这个身份很重要。”
“虽然争岛战决定的只是江西的生意,但鄱阳湖南接江西,东接南京,西接湖广,是东南枢纽所在,参与争岛战的可不仅仅是江西商界,而是整个江南各界。”
“别的不说。”
“王家在鄱阳湖有两千精兵,光是这一点,便可让王家的财富固若金汤,没有谁敢强取豪夺,此乃安身立命的关键。”
听着四叔的分析,张执象醍醐灌顶。
明白了狮头镇的重要性,匹夫无罪怀璧其罪,若是光有钱,却没有力量保护,那会是一件非常凄惨的事情。
可王家有钱,在鄱阳湖有两千精兵。
谁敢打王家的主意,那可就得掂量掂量了……
“王家带了这么多殷地安人来大明?”
张执象有些惊奇。
“并没有,王家在鄱阳湖的队伍叫沧溟帮,只有五百老营是殷地安人,另外一千五百人都是这些年招募纠集的悍匪。”
“毕竟远渡重洋容易,挑选出足够的勇士却难。”
“王家能够从北商洲带回来五百勇士,已经足见他们在那个苏必利尔湖地区根基的深厚了,恐怕旁人就算知道了这个商机,也是做不了这个生意的。”
张永焕对王家多有称赞。
并非说蛮夷生番就有战斗力,真要这样的话,也不会有华夏今天了,光会好勇斗狠,在战场上只会死得更快而已。
勇武,守纪,能成军,才是合格的兵源。
别的不说,沧溟帮那五百老营的勇士都学会了汉话,作战时能够令行禁止,这就不是一般的困难,可见王家的手段。
在大明,或者说在这鄱阳湖上,外籍雇佣兵格外的多。
不仅有殷地安人,还有各种扶桑浪人、昆仑战奴、西罗骑士、阿萨辛刺客、交趾猴兵,甚至是蒙古骑士、女真重甲兵……
张执象跟随四叔在狮头镇走了一段,可以说是看得眼花缭乱。
“狮头镇只是一个缩影,大明作为世界中心,从郑和下西洋开始,就开始有各族之人慕名来到大明,如今在大明的外族,少说也有一两百万人。”
“能被招募到鄱阳湖来的,都是异族当中最勇武的那些。”
“这些年实战验证。”
“其实生番并不如熟番好用,许家留在鄱阳湖的那支倭人军队,当属各异族之首,他们虽然身量不高,可战斗的时候悍不畏死,又能够集体协作,作战风格阴险狡诈,能够熟练使用火器,兼之有忍者作为斥候刺探情报,可以说是战斗力最强。”
“那些西罗人的骑士,看着光鲜,但在战场上没什么用。”
“一则数量太少,二则鄱阳湖水战居多,用到骑兵的地方少,那种重甲骑士,巅峰当属金国的铁浮屠,西罗人可凑不出这种规模来。”
“昆仑奴看着高大有力,实际上难以听从指挥,生性散漫,不是什么好兵。”
“阿萨辛的刺客倒是厉害。”
“可惜如今已经没落,当年蒙古大将郭侃炮轰鹫巢,斩杀山中老人,将阿萨辛派的五万壮年屠戮一空,便再也不成气候了。”
“否则也不会沦落到来鄱阳湖谋生。”
张永焕竟然对世界各族如数家珍,连当年阿萨辛派被蒙古剿灭一事都知晓清楚,张执象愣了一下,也觉得理所当然。
明朝是继承了元朝,修了元史的。
蒙古帝国当年的事情,自然知晓的一清二楚,蒙古打到了哪里,明朝如何不知晓?既然知晓西罗洲,郑和舰队当初又如何会不去看看?
大明能否远迈汉唐另论,可元朝曾经去过的地方,我大明是不是该去一去?
当然得去!
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