第八百八十三回 基业初创

由于项城有保定总督杨文岳，总兵刘国柱在，李自成在牛金星的建议下放弃攻打项城。

        转而攻略项城周边区域，相继攻克商水、扶沟、洧川、许州、长葛等地区。

        又先后在北舞渡杀了「射塌天」李万庆，在叶县杀了「闯塌天」刘国能。

        叶县位于南阳东北，是进入南阳盆地的门户。

        唐安史之乱时，著名的唐军将领鲁炅就是死守叶县。

        随着叶县的失守，南阳就在眼前。

        如果不是唐军善战，已经杀伤燕军大量精锐，并且先后从长安和襄阳组织救援，南阳就保不住了。

        可现在明帝国已经没有力量支援南阳。

        农民军将南阳团团包围，准备组织攻城。

        李自成带着亲卫，与众将策马到城外巡视一圈，寻找突破口。

        他抬手遮住强烈的阳光，眺望南阳城：「听闻南阳守将刘光祚是一员战功赫赫的猛将，有没有劝降可能？」

        「只怕不能。刘光祚是榆林人，世代为将。」

        牛金星答道：「别看尤世禄这种货经常抗命不遵，但是他和刘光祚一样，都不敢造明廷的反。」

        「那就只能强攻了！」李自成叹了口气。

        「闯王，不用担心。」李过说道，「您忘了，咱们有大炮，可以用大炮轰南阳的城门。」

        李自成快活地哈哈大笑，说道：「好小子，你一下子点醒我。去把罗泰请来，咱们来个炮轰南阳门。」

        罗泰和刘有义投降闯军，带来了一批劣质大炮，也有好货。

        其中，有采购自葡萄牙的红夷大炮五门。

        罗泰在仔细观察南阳城后，选择北门作为突破口。

        李自成组织人手，挖掘三道壕沟。再将红夷大炮推到阵地，对着南阳城的北门。

        然后，占了一卦，三天后便是黄道吉日，利开炮。

        等了三天，农民军用大炮轰开了南阳北门。

        农民军冲入南阳城内。

        刘光祚被迫撤退，但他不敢逃走，因为城内有唐王。

        他只能带着家丁与农民军巷战，准备带上唐王一起逃走。

        结果众寡悬殊，刘光祚虽成功突围到唐王府城墙外，却再也没有力气逃走。

        他面北而跪，叩了一个头：「臣世受国恩，如今却无力再战，辜负朝廷的恩典，罪该万死。」

        就这么跪着，被追杀上来的农民军乱刀砍死。

        李过率领农民军趁机突入唐王府，逮捕了唐王朱聿键。

        由于没有带兵援京师一事，朱聿键没有机会待在凤阳大牢，而是在南阳被逮捕。

        李自成从北门汝城后，首先前往南阳府，派兵占领了府衙左边的军械仓库，然后策马往唐王府。

        到了唐王府门前，迎面遇见侄儿李过从王府出来，弟兄们推搡着一个青年。

        李自成在树荫下向青年的脸上看了一眼，向李过问：

        「这就是唐王？」

        李过回答：「正是。王府已派兵严密看守，不许闲杂人等进出。」

        「好！把他拉出去当着众人的面斩首。」

        李自成见唐王被抓也就放心了，他没有工夫进王府去看，勒马向南阳府。

        府衙的大门外已经有他的士兵守卫，左侧墙下躺着两具死尸。

        那是没来得及逃跑的参议艾毓初、南阳知县姚运熙。

        李自成下了马，带着亲兵们向里走去，在二门里看见谋士牛金星向他迎来。

        他问道：「老曹操到了吗？」

        「回闯王，罗帅已经在大堂恭候多时

        ，看得出他很高兴。」

        牛金星话里有话。

        李自成也只笑了笑，阔步走入大堂，与罗汝才见面。

        罗汝才笑着说道：「闯王，咱们终于拿下了一座大城。这南阳府下辖十一个县，北接中原，南接襄阳。最重要的是……嘿嘿……附近已经没有可以和我们为敌的朝廷鹰犬。」

        「正是这个道理。」李自成说道，「我们终于有自己稳定据点，训练人马，窥伺中原。」

        「俗话说‘名不正则言不顺，咱们不能一直顶着以前的称号行事对不对？」

        罗汝才话里有话。

        李自成听出来，心里却没有马上回应。

        牛金星开口：「罗帅，自古以来座次分个先后，水浒传里也有排座次的事。闯王曾经是陕西义军总掌盘，如果与罗帅平起平坐，这是否不妥当。」

        「事情总是在变，如今我们罗帅和李闯王平分秋色，怎么能还像从前一样，规矩应该改一改。」吉珪争辩。

        堂内诸将立刻分出派系，互相冷觑。

        李自成道：「大事还未定，就开始自己人打自己人，不妥！我看这样吧，戏文都有大元帅、大将军的说法，我与罗兄弟都叫‘元帅，罗兄弟以为如何？」

        说最后一句话的时候，李自成看向罗汝才。

        罗汝才也是聪明，他笑着回应：「既然戏文里有大元帅、大将军的说法，咱不能高过李闯王，就做个大将军吧。」

        「这太委屈了罗帅。」李自成道。

        「不不不，其实是咱高攀了李闯王，就按照刚才说的办。」罗汝才坚持。

        李自成这才没有说什么。

        于是，崇祯十年的七月十一日，李自成和罗汝才登坛祭天，在南阳建立初步政权。

        李自成自封「奉天昌义文武大元帅」，罗汝才自封「代天抚民德威大将军」，并且开始攻城略地，建立稳固的地盘。

        与上次夺占洛阳不同，李自成这一次手里有大量秦兵，都是边军出身的精锐。

        只要让他们吃饱饭，加上是乡党这层关系，战斗力飙升。

        八月间，农民军先后攻克邓州、襄城、镇平、新野、唐县、泌阳等大批州县。

        随后，李自成开始筹备第二次进攻开封。

        与此同时，八月初二，杨承应在沈阳举行新式军装换装后的第一次全军大检阅。

        并在随后的犒赏大会，颁发勋章和爵位，令全军士气高涨。

        中原的消息，陆陆续续传到关外。

        杨承***集范文程、宁完我等人到书房，商议下一步行动：

        「中原的局势恶化速度，远超我的想象，如今摆在我们面前的有两条路。一是率军入关，协助朝廷对付农民军。二也是率军入关，推翻朝廷。」


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