第84章 第八十四章
上京城
青天白[ri],艳阳高照,王宫内朝会未散,道路上少见车驾,贵族聚居的城东稍显冷清。
临街的大门前,门奴懒洋洋打着哈欠。探头望向街尾,不见马车行来,大着胆子坐到台阶上,手穿进袖子里,背靠墙角公然打起了盹。
好梦正酣,嘈杂声陡然袭来。
门奴受到惊扰,登时打了个激灵。半梦半醒睁开双眼,抬头向前望,仅仅一眼,登时骇得魂飞魄散。
长街西侧,相隔三条巷道,火光冲天而起。浓烟滚滚,烟柱笔直上升,过程中不断膨胀,化作一朵层叠的黑云,沉甸甸压在火场上方。
人声从火场传来,夹杂着驴马的嘶鸣。
门奴想要站起身,却发现坐得太久双腿发麻,脚下仿佛踩着棉花。他不小心踩空,控制不住滚落到台阶下,趴在地上满身狼狈。
火光肆虐,烟炎张天。
浓烟随风弥漫,充斥半条长街。
刺鼻的浓烟扑面而来,门奴被呛得咳嗽。他匆忙捂住[kou]鼻,从地上爬起身,惊叫道:“起火了!
火势越来越强,焰舌腾起数十米,席卷周遭的一切,焚毁木制建筑。院墙被烧得焦黑,华美的建筑遭遇烈火吞噬,在热[lang]中轰然倒塌。
烧焦的屋顶砸向地面,碎屑飞溅,带着焰尾飞向四面八方。火舌[bo]及到一巷之隔的府邸,险些引发又一场大火。
“灭火,快提水来!”
起火的是刑令宅邸。
家主和几位年长的郎君不在府内,火燃起时家中仅有妇孺。幸亏几个忠仆机灵,见势不妙发出警讯,使得老幼及时逃出火场,避免葬身火海。
屋顶坍塌的一刻,众人回首张望,各个如丧考妣,不见半点劫后余生的喜[se]。
"为何?"
"火因何起?"
不久前农令全家遭遇不测,宅邸被火焚,凶手至今逍遥法外。朝中有传闻是执政报复,使得天子震怒,君臣离心。
事情一直没有得到证实,城东各家却是人心惶惶。尤其是同农令往来甚密的几家,[ri][ri]风声鹤唳,丝毫不敢掉以轻心。
不承想千防万防,意外还是发生。
一场大火冲天而
起,击溃了所有人的侥幸。
刑令人在宫内,尚不知家中变故。
趁着火场混乱,有生面孔浑水摸鱼,在人群中挑唆:"必然是执政所为。"
“农令死得不明不白,如今就轮到了刑令。”"处处提防还能起火,一定是有人刻意为之!"
除了刑令家人,路旁不乏围观人群。有心人散播流言,虚虚实实,半真半假,很快被多数人采信。
瞧见众人的神[se],心知事情已成,一人不着痕迹退出人群,三步并作两步潜入小巷,登上早就等候在巷尾的马车,迅速关闭车门。
"事情办好了?"喜烽正在闭目养神,听到声音睁开眼,就见门客正抹去脸上的伪装,扯下黏在下巴和上唇的胡须。
"诸事妥当。"门客展开布巾拭脸,抹掉侧脸的黑灰,现出一条细长的伤疤,从眼尾延伸至嘴角。
"放火之人在何处?"喜烽亲手斟了一盏茶汤,递到门客面前。
门客双手接过,感受到盏底的热度,低声道: “仆以为人不能留,已经处理干净,保证万无一失。"
"无厌,这几[ri]你留在府内,不要在城内露面。”喜烽眯起双眼,没计较门客的自作主张, "等到风声过去,带一批私兵出城,去莽山寻盗。"
"寻盗?"
“农令家中出事,当夜巡逻的甲士不知所踪,府内尸体数目不对,必有私兵奴仆逃离。昨[ri]有数支商旅入城,都言莽山有盗。这伙盗突然出现,此前从未曾听闻。"
门客认真思量,当即心中了然。
"家主怀疑他们的身份?"
"不错。”喜烽颔首说道, “若商人所言不错,这伙盗不是私兵就是甲士,亦或两者皆有,如今尽为亡命之徒。你尽快寻到他们,收买利诱,混入其中,设法让其为我所用。"
门客没有大包大揽,短暂思索后,正[se]道: “仆尽力而为。”
收买人心难也不难。
面对一群亡命之徒,寻常的方法未必适用,他需认真考量。两人相[jiao]多年,喜烽能看出无厌的顾虑,没有为难强求
。
当年中山国被氏族窃取,喜氏狼狈逃入上京,扈从少得可怜。中途离去的不在少数,唯有无氏不离不弃。
现如今,喜氏人[kou]凋零,仅余喜烽和喜女兄妹。无氏也血脉稀疏,唯有无厌一人。
心知复国无望,喜烽转而将矛头对准上京。
"言而无信,弃忠臣不顾,反而册封逆贼,不配为天下共主。他该众叛亲离,尝一尝陷入绝望是何种滋味!"
两人说话时,马车离开小巷,一路避开众人视线,没有引来任何注意。朝会已经结束,群臣走出王宫,队伍中唯独不见执政的身影。
刑令和牧令并肩而行。相比他人的怏怏,两人神采飞扬,显然在朝堂有所斩获。可惜好景不长。
刑令向牧令告辞,尚未登上马车就见到满面惊慌的家奴,听到家宅起火的噩耗。"你说什么?!"刑令难以置信,猛然间想到农令的遭遇,顿时眼前一黑。"家主,府内突起大火,屋舍皆焚……"
不等他说完,刑令顾不得礼仪,一把抓住他的衣领,将他从地上提起来,焦急道: “人如何?”
“诸位夫人平安无事,小郎君和女郎也平安。”家奴呼吸困难,艰难地说出实情,期望不被迁怒。
刑令暂时松[kou]气,一把丢开家奴,转身登上马车,命令道: “速归。”
"诺。"
马奴挥动缰绳,马车飞驰而出。家奴被落在车后,忙不迭迈步跟上,一路快跑奔回城东。
宫门前的一幕落入众人眼中,暂不提贵族是何想法,消息报至天子驾前,当即引来天子怒火。
"先是农令,又是刑令,接下来是谁?"天子目带凶光,质问留在殿内的执政。这般疾言厉[se],近乎是直接定罪。
执政不为所动,既不见愤怒也没有出言辩解,而是手捧竹简平静道: “陛下,火有源头,查之即明。臣以为蜀公子齐奏疏更为紧要。"
"如何紧要?"天子怒意不减,摆明同执政唱反调, “蜀在千里之外,奏疏由晋国递送,焉知真伪。"
“陛下,逆臣谋乱何能戏言!"执政终于变了脸[se],抬头直视天子,沉声道, "信平
君害蜀侯,囚正夫人,迫公子齐离国,事情皆有实据。其窃国之意昭然,公子齐几番上疏,天子果真不闻不问?"
天子脸[se]铁青,怒极反笑: “有中山国在先,多一个蜀国又有何妨。”
“陛下!”执政不敢置信。他知晓天子不比早年,却未想到荒唐至此, “正因有中山国在先,不能对蜀国置之不理。"
"为何不能?"
“窃国之事不可再。今[ri]纵容氏族窃国,他[ri]诸侯叛乱颠覆朝纲,谁能护卫天子?”执政费尽[kou]舌意图说服天子。
知道天子对他怀有疑心,执政心知肚明,也为此心灰意懒。但他家族世代拱卫上京,实不忍平王时的祸乱再生。
今时不同往[ri],上京根基腐朽,已经摇摇[yu]坠。再遇惊涛骇[lang],四百年基业恐将不存,九鼎之威势必要毁于一旦。
或许是听进了执政的劝说,也或许是骤然间脑袋清醒,天子没有再故意唱反调,而是回到王座之上,展开田齐递送的奏疏陷入沉思。
见天子迟迟不语,执政正要再开[kou],不想被直接打断。
天子抬起头,目光[yin]翳,[yin]测测说道: “晋侯帮扶公子齐,无妨一帮到底。”说话间,他亲手铺开竹简,提笔写下一道旨意,不同执政商议,快速落下王印。"派人送往晋国。"
天子掌起竹简,直接抛给执政。
执政上前一步接到手中,迅速扫过旨意内容,看到上书“侯伯”二字,顿感触目惊心,当场大惊失[se]。
“陛下,封晋侯为侯伯实不妥当。”
"有何不妥?"天子坐在王座上,上臂展开,掌心覆上桌面,俯视惊容满面的执政,笑容狰狞,“晋侯年少有为,小试锋芒即能灭国,拓千里疆域。积厚成器不亚其祖,智谋武功不可估量,当得诸侯之长。"
“可是……”
“执政言信平君谋逆,我便从执政之意,发兵征讨。上京国库枯竭缺乏兵资,便授晋侯大权,由他代天子征,召诸侯共伐蜀国。"天子笑着说完这番话,双眼紧盯执政,目光充满了恶意, “执政以为如何,是否还有哪里要指点?"
“天子,晋侯年不及弱冠,封侯伯已过。又命其代天子征,诸侯未必应召。届时蜀国之
逆未平,天下恐生大乱。"
执政苦[kou]婆心,甘冒激怒天子的风险,希望他能收回成命。见执政这般模样,天子反倒心情畅快。
"执政,我乃天下共主。"
天子身体前倾,宝座上的凶兽浮动金光,镶嵌在眼窝中的彩宝浮现殷红,如同血[se]。
“晋侯不奏上京出兵伐郑,灭国后尽纳郑土。如此大逆不道,留他在世必为大患。今有天赐良机,令其为众矢之的,何能轻易错过。"
天子声音低沉,神情凶狠,泄露出浓重的恨意。他的恨不仅针对林珩。
凡天下诸侯,尤其是大国君主对上京敬畏少之又少,屡有无礼狂悖之行,使上京颜面扫地,几乎沦为笑话。
诸事历历在目,如何不令他怒火中烧。
“陛下,旨意下达,上京恐大失人心。”执政沉声道。旨意昭告天下,诸侯定知其意。
晋侯是否被群起攻之,暂时未有定论。天子以此等手段谋算晋侯,必引诸侯物伤其类。
"如今便有人心了吗?"不想听执政多言,天子打断他的话, "与其[cao]心此事,执政无妨想—想,城内大火该如何[jiao]代。"
话落,天子起身离开,脚步没有片刻停顿。
执政捧着旨意站在殿内,纵然有无数次失望,仍抵不住此刻的痛心疾首。
“四百年的国祚,四百年……”他喃喃自语,走出大殿时脚步踉跄,险些在台阶上绊倒。殿外侍人看到执政,恭敬地弯腰候在一旁。
"执政,您看?"
执政扫他一眼,将竹简递过去,苦涩道: “[jiao]给礼官安排,言是天子之命。”"诺。"侍人双手捧过旨意,转身匆匆离开。
执政没有在原地停留,径直走下丹陛,踏上宫道,走入[chun][ri]阳光之下。老迈的身影被光笼罩,似雪像趋近融化,随时随地将要消失。
远在肃州城的林珩,尚不知风雨将至。
朝会之上,他一[kou]气授官九人,包括提前出发的壬章,皆为新设的县令,将赴郑地就任。
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“君上厚恩。”
继智氏之后,陶氏、费氏、雍氏和娄氏皆得授官。新氏族中,鹿氏、赖氏和乔氏各得一县,吕氏子弟名声不显,在伐郑一战中未有太大建树,错失这次机会。
勋旧之中,田氏无人往郑地就任,全因林珩另有安排。
“壬章调任岭州,擢主簿田方掌临桓城,充县大夫。”
田方出身田氏旁支,同嫡支关系尚可。
临桓城是晋国东出要地,也是历代世子的封地。能为临桓城县大夫,足见国君信任。“国人当以战功得田。”
林珩扫视群臣,见大多面有喜[se],抛出早就定好的国策。
“丈田事毕,郊田尽数登记造册。战后论功,赏赐伐郑有功的国人。”林珩点出两名朝臣, "费卿,鹿卿,你二人拟定章程,三[ri]后呈报于我。"
"诺。"
[ri]复一[ri],氏族们逐渐习惯林珩的行事作风。
换作幽公在位时,每项政令提出都免不了争执,往往要争吵数[ri]。如今则不然。林珩乾纲独断,时常当殿颁布政令,氏族们忙着记录,根本无暇[kou]舌争辩,从源头上杜绝了争吵。
待到朝会结束,群臣手中的笏板早就写满,有的实在写不下,连掌心都记满了字。
"诸君共议,明[ri]呈报。"八个字落地,象征朝会结束。
礼乐声起,群臣起身拜国君,恭送林珩行出大殿,才三三两两结伴离开。今[ri]的队伍有些特殊。
费毅和鹿敏竟走到了一起。
勋旧和新氏族互看不顺眼,向来水火不容。碍于林珩的命令,两人不得不共商赏田一事。
行出宫门后,两人有礼告辞,尴尬地扯了扯嘴角。转身后同时啧了一声,迅速登上马车关闭车门,暗道一声晦气。
“归家。”
"诺。"
氏族们全部离宫,绘有图腾的马车穿过长街,车内之人各有思量,注意力集中到今[ri]颁发的政令,没留意到逆向而来的一辆大车。
马奴看到对面的大车,留意到车前的小奴,以为是外出的侍人,也没有多加关注。
大车同氏族的车辆擦身而过,距离晋侯宫愈近。药
奴哼起欢快的小调,坐在车内的卢成却是满心不安。
车门紧闭,车窗从外钉上。
看不清车外情况,他不知将去往何处,更不知此行是福是祸。晋侯宫内,林珩返回寝殿,刚刚摘下冕冠就听侍人禀报,国太夫人相请。
"这个时候?”林珩看向滴漏,不免有些诧异。斟酌片刻,命侍人前去回话, "告知大母,我稍后就至。"
"诺。"
侍人行礼后退出殿外,一路小跑返回南殿。
彼时,国太夫人坐在大殿屏风前,看着下首的楚煜眉心不展。
越国公子面含浅笑,端正坐在桌前,仪态无可挑剔,偏不见半分严肃,反而透出几许慵懒。
“姑大母,我所言句句属实。”
“我需当面问过君上。”国太夫人年轻时艳冠群芳,从楚煜身上看到些许自己的影子,却未因此另眼相待。
国太夫人态度坚决,楚煜不再多言,端起茶汤饮下一[kou],望向紧闭的殿门,等待林珩出现。
思及昨夜议定之事,楚煜提起挂在腰间的玉玦,摩芈着温润的玉面。
他在南殿停留大半[ri],专为将此事告知国太夫人,以期尽早将盟约落于书面,方便今后行事。
正思量时,脚步声从殿外传来。
殿门向内开启,一道修长的身影步入殿内。袍袖轻振,玄鸟纹栩栩如生,振翅[yu]飞。
林珩看到殿内的楚煜,楚煜也恰好抬起头。
四目相对,透过伪装的浅笑,一瞬间看清对方眼底的真实,冷漠、凶狠,为国计不择手段。
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