第1325章 被袭击的庄子
贺灵川问他：“到底是七个还是八个？”
“七个！哦不……”李县尉认真回忆了一下，“八个，确定是八个！”
“带路吧。”
失事的案子叫作陈家庄，在留县郊区，离最近的乡道也有一里多远。
想去陈家庄就要进岔路，往山里走。
荒山、僻野，长草里偶见兔鼠。
“陈家庄的物产是什么？”
“粮食，柑橘、羊毛、羊肉……之类的。”李县尉想了想，“我们这儿的庄子基本都产这些，陈家庄后头有山。”
“产量如何？”
“这就不清楚了。”李县尉挠头，“我不管这个。”
贺灵川左顾右盼：“它这位置有点偏僻，距离留县也远了点。”
从这里运送物产去留县，不太方便。
“是啊。”李县尉往前一指，“到了。”
贺灵川自己名下也有过庄园，知道郊区的庄子很多以家族形式聚居，且筑起墙垒、备好武器，以御外敌。
眼前这陈家庄也是一样，住在这里的陈家后裔有五六百人，关起门来俨然一个小县城。
事发以后，陈家人也还住在这里，并且守住了庄子大门，不许外人进出。
若非李县尉开路，贺灵川还不好光明正大进来。
庄子里民宅为主，有谷场、牲棚、工坊、货仓、井泉，甚至还有酒馆和饭铺，跟小县城确实没多大区别。
众人留心观察，发现不少建筑都有遭受攻击的痕迹，比如他们刚刚路过一户农家，木门上有三道好深的爪痕。
陈家族长一听李县尉陪同按察使过来查案，立刻出迎。
据他说道，案发当天是个平静的夜晚，有星无月、光线很暗，突然有几头怪物出现在庄子里，见人就扑。
陈家的保庄团四十几个精壮汉子抓起武器赶过来，却不是那几个怪物的对手，转眼就被咬死十七八人。
庄子大乱，陈家族长自己也有两个儿子被杀。
其他人更没有抵抗的勇气，庄园的高墙反而成为阻挡他们逃跑的障碍。
剩余的人们以为自己死定了，但那几头怪物忽然放声嚎叫，跳出墙外往西去了。
它们这一去，就没再回来。
陈家惊魂甫定，一直严加戒备至今。
贺灵川仔细听完，问出疑点：“到底有几头怪物？”
“我瞧见了三头。”陈家族长道，“但我的族人有说看过五头的，有说看见七头的。当晚太乱太暗，它们速度又快，谁也、谁也没看全。”并且怪物们的个头大小不一，外形也不尽相同。
“你看见的三头怪物，都长什么模样？”
“有一头像猛虎，但尾巴是黑色的，光秃秃没毛，像个大剪子，也能攻击人。”
贺灵川想起木门上的爪痕。他看了董锐一眼，后者摇了摇头，没听过这种妖怪。
“还有呢？”
“还有一只圆溜溜地到处滚，但是浑身长刺。我在南方见过一种奇怪的植物，叫作仙人球，就、就有点像那个。”陈族长转身进屋，不一会儿取出五支尖刺，递给贺灵川，“就是这种刺，它能发射出来伤人！”
贺灵川接在手里，几人都凑来观察。
这刺最短也有七寸，最长能达到三尺，黑白相间，顶部还有倒钩。被扎中是什么滋味，光凭想象都不寒而栗。
陈族长也道：“就它伤人最多。事后疗伤，都是苦不堪言。”
要拔刺先要割肉，对伤者来说，又是一重痛苦。
“还有一头会钻地，能从地下冒出来。”
“你们这里有高墙、有门禁，怪物是怎么进来的？”
“翻墙。”陈氏族长苦笑，“我问过当晚值守的门卫，有一个亲眼瞧见那头猛虎从林间奔来，猿猴般翻过高墙、袭击守卫。”
“照你的说法，这几头行凶的怪物应该是被什么东西引开，伱们才得以保全性命。”贺灵川沉吟，“在那之前，庄子里外可曾出现蹊跷的人事？”
陈氏族长摇头：“没有，我们庄子一直很安宁。”
“有没有外人来过？”这种地方应该是很排外的，一旦有外人进入，陈家人不可能不知道。
陈氏族长这回仔细想了想，还是摇头：“没有。”
贺灵川透过窗子，眺望底下的牲栏，“你们庄子上一次送出货物，是什么时候？”
“五天前刚回来。”族长道，“运出一批羊毛和果子。”
“往返路上，遇过什么变故或者怪事么？”贺灵川问他，“说不定，这些怪物也是被引过来的。”
“来去都是一切正常。”陈氏族长微怒，“若真有人引怪物进攻陈家庄，那可是丧心病狂！”
贺灵川又问几句，也没发现端倪，然后就道：“死者的资料，你这里可有备齐？”
“有的。”事隔一个多月，陈家也从慌乱中恢复过来，“但只有姓名八字、年岁住处，家中人口这么几样，都写在条子上，夹进族谱里。”
贺灵川往窗外一看，天色已暗：“今晚要借住贵庄了，我也看看资料。”
陈家族长自无异议，腾了个小院给他和董锐居住。
是夜，贺灵川和董锐拿出荧光孢子，开始翻阅死者资料。
住在庄子里的，六成都是姻亲，这一点自不必说。但除此之外，被怪物咬死的受害者之间，仿佛没找到什么共性。
看了快一个时辰，董锐忍不住揉眼，伶光适时递了一小瓶拿眼药水给他。“这些人写字，怎么跟鬼画符似的？”认字可太费眼了。
“乡下地方，有人能识字写字就不错了。”贺灵川督促他，“看出什么来了？”
“乍看之下，这些怪物好似随意杀人，而且边杀边吃，刚结束冬眠的灰熊都没它们胃口大。”董锐在留县验尸时，边上的差役看见残缺不全的尸体，不知道吐了多少次。
这几头怪物完全把陈家庄的人类当作食物撕咬，而且只吃营养丰富的内脏。
“直到我灵机一动，去归纳受害的地点。”两人就坐在院子里，董锐随手在沙地上画图，“这是陈家庄的大概地形图，这是受害者分布的位置。看出什么来没有？”
他在沙地上戳了几十个小洞，每个小洞代表一个受害人的住处。事发当时是深夜，多数人都在自己屋里睡觉，即使受惊跑出来，也离家不远。
贺灵川凑过来一看：“唔，怪物是从东边跳墙进来的，但在庄子西边吃人更多，南边和北边几乎没怎么去过……陈家庄东边和南北边有住人吗？”
最后一句话，是冲着身边的陈老头问的。
陈氏族长特地派给他一个本地通，给按察使答疑解惑。这老头子看着满脸皱纹还有点驼背，其实腿脚灵便，耳聪目明，反应也很快。
陈老头也不知道“按察使”到底是多大的官儿，反正是官方派来查案的，他也就配合道：“住的，西边有几个大晒谷场，所以东边住人比西边更多。”
“所以怪物不留在人多的东边，反而去西边大开杀戒？”贺灵川指着沙图道，“最后，它们也是全部从西边离开。”
所有怪物都这样，那就表现为一种共性。
“所以，庄子里果然有东西吸引它们。”
董锐洋洋得意：“到你了。看了一个时辰，你不会一无所获吧？”
他这个发现了不得。虽然说破不值钱，但要从一堆杂乱的资料里面、从一摞鬼画符般的破纸里面归纳出这条线索，本身就很考验才智对不对？
他跟在贺灵川身边，看过大小无数案子，自己也是今非昔比了。
贺灵川笑了笑，取出一摞纸条子：“李县尉的资料有误，安详而死的人不是七个也不是八个，总共是五个。喏，就是这五个人。”
别人都死得好惨，这几个人“安详而死”反而就很显眼。
“全是男人，年龄在二十五到五十三之间。”他问身边的李老头，“老李，这五人你都认得不？”
老李不识字，贺灵川念完五人名字，他才点头：“认得，都认得。这三个是光棍儿，有一个有老婆，还有一个早就死了老婆。”
二十五岁的已经娶妻生子，其他的都是光棍，五十三岁的死者是鳏夫，妻子已经死了十年。
“这五人都住在庄子西边吗？”
“不不，就只有娶妻生子的这个陈富昂住在西边。”另外四个死者，东边两个，南北各一。
样本太少，没什么代表性。
贺灵川沉吟良久才问：“这五人，平时是什么关系？他们当中，最近谁出过远门？”
“年龄相近的陈富昂这仨是堂兄弟，其他两个总跟他们一起喝酒，外出做点小生意。”李老头解释道，“住在这庄子里的人，多少都沾点亲带点故。”
多数都姓陈嘛，几十年前是一家。
“他们最近有出过陈家庄么？”
“我去问问。”陈老头说完，就出了院子。
两刻钟以后，他才走回来道：
“陈富昂仨兄弟基本都是跟着庄子里的车队出去的，也跟着车队回来，那也就是前几天才回来。”
陈家庄前几天才集中出过一次货，卖羊毛和水果。
(本章完)
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