第七十七章:捧杀?
永宁伯治下北、东两路,就如同一个封闭的独立王国,基本上能够维持自给自足,虽然,诸如盐、茶、布匹、烟叶、颜料、药材、绫罗绸缎等等货品,还是要从外地购入。
但得益于治下田地归公,粮谷、煤铁诸物能够得到保障,再加上庞大的工坊体系,许多商货都是抢手的畅销货,不但为永宁伯赚回大笔银钱,也成为北路军票和银元能够流通的重要保证。
当各大晋商联合起来抵制北路的商货输出之时,也恶意地切断了山西、大同方向的商路,使得各式商货再无法从山西境内输入北路。
他们甚至派人往京城活动,欲图将京畿的商路也切断,使得北路商户左右皆不可通行,彻彻底底困死北路各商号,困死永宁伯。
当然,他们这些晋商太过自信,高估己方力量的同时,也严重低估了永宁伯的实力,他们毕竟只是一群商人,怎可与作为一军统帅的永宁伯相比?
其实就算作为商人,范永斗、王登库等人也算不得一流人物,他们之所以一时得势,完全是靠着官商勾结,走私建奴这些不入流的手段,才聚起今日之财富。
如今,他们预感到自己的财路受到了威胁,便欲将张诚除之而后快,不过从事实上看来,他们确实是有些想当然。
得罪了不该得罪的人,反而加速了自己的灭亡!
…………
暗堂组织已今非昔比,触角遍及宣大三镇各地的各行各业,他们近两年里的重点关照对象,便是那些参与张家口走私贸易的晋商。
按照分工不同,永宁伯麾下目前共有三支特殊的力量,暗堂只是这其中的一支而已。
此外,还有牛胜的车马店与镖行,他们主要活动于北直隶和山东地方,通过设立车马店与粮庄等店铺,在各处大城和关键地方存贮粮谷,以备不时之需。
而后期组建的镖行,除了为自家货物运输提供安全保障外,也为其他商号押运大宗货物,通过这种方式踏勘北直、山东的道路与地形。
元隆镖行,目前已有镖师千余人,个个都是身手了得,更有近半还是可骑战的勇士,只不过他们分散在北直与山东的各处大城里,以一个个小点连接着一条条商路,每处只有二三十人罢了。
但即使如此,那也是一支不容忽视的力量。
再有就是一直活跃于河南境内的刘金海,与苏易阳的暗堂略有相似,刘金海这边同样属于一条暗线,在明面上他就是一股活跃在河南境内的马帮势力。
刘金海麾下有一支数百人的马队,他们通过押运和贩卖各种货物,甚至还有一些武库里的违禁品,借此与河南的各个地方势力打交道。
如汝宁的刘洪起、许州的韩甲第、裕州的李好、襄城的刘炫等几股比较大的地方土势力,以及商丘黄老山、梁宋间的郭黄脸、夏邑李振海等等中小地方势力,都与刘金海有各种各样的往来。
他们大抵知晓刘金海有官方背景,但到底是属于哪一个派系,却并不十分清楚,只有刘洪起、韩甲第、李好、刘炫等数人,知道他的背后是永宁伯。
不过,这并不影响他们与刘金海之间的交情,尤其是进行各项贸易,他们既需要卖货给刘金海,以换取银钱,更需要从刘金海手里购买朝廷武库中的军资,以壮大自己的力量。
与其说他们是河南的地方土势力,其实也与土寇无异,他们各自守着大片土地和百姓,俨然一个个独立王国般的存在,与流寇不同的是,他们暂时并没有公开与朝廷决裂,未曾公然攻州占府罢了。
其实,就连闯王李自成也暗中与刘金海有一丝联系。
自打生了“打天下,坐江山”的美梦后,李自成对于朝廷官员已不再似以前那般态度,他不断通过各种渠道和手段,与各地方官员建立联系。
就连攻打州府县城也不再一路猛攻狠打,基本上都是秉持着“先礼后兵”的原则,每每都是在劝降失败后,才武力强攻。
…………
不过,苏易阳所领导的暗堂,却是永宁伯麾下组织最严密、潜伏最深、也是最为隐秘的一支暗藏力量。
他们在宣大各处地方配合勇毅军不断展开行动,单从目前的结果来看,居于暗处的他们显然更给力一些。
无论是营救、抓捕、刺杀、绑架等暴力手段,还是造谣、煽动、要挟、谈判等暗黑手段,他们都运用得十分娴熟。
事实也充分证明了一点——以利益为基础而结成的商人同盟,历来都是不紧密的!
鉴于张诚的赫赫威名,许多的商家虽当面应允“一致对外”,为了山西商人的利益而战,可转身便在家人和亲朋的劝说之下,产生了种种畏怯心里。
畏威而不畏德!
他们念及与永宁伯作对的可能后果,有些商家便犹豫不决起来,特别是宣府镇内除了山右八大家之外的那些商号。
他们大多都是本分经营的正经商家,本身就与永宁伯没有什么大的利益冲突,而商税一项,虽此前从未缴纳过,然北路商家都能按数缴纳,他们自然也不是不能。
而现在自己跟着那些山右商号一起与永宁伯对着干,据传其人可是心狠手辣,与之对抗,是否真的明智呢?
不过,山右八大家这些年根植宣镇张家口互市边贸,其与宣府、乃至朝廷、内廷各股势力,早已建立起根深蒂固之联系。
愿意为之提供庇护的官员、将领,那可不在少数,甚至还有许多人排着队,想要挤进这个赚钱的圈子里而不得呢。
他们喊出的口号是“不让一粒米、一撮盐、一勺水运入北、东两路地界。”
非但如此,他们还不让北路出产的肉瓷罐、细盐、卷烟、玻璃等紧俏物资,进入除山西、大同两地,甚至还要阻断北直隶的商路。
为达此目的,他们竟不惜勾结各地的山贼匪徒,对进出北路、东路的商队残忍劫杀。
好在北路建立了联合商社,利用卫司仓廪库房在事前囤积了一些物资,否则也是很难应对,毕竟如盐巴、茶叶等物资,北路这边并无出产,而百姓的生活又离不开。
盐巴还好一点,毕竟还有官盐的途经,更有勇毅军专门派兵负责押运,问题不大,可茶叶就全靠着民间商队运送,北路商社也只是坐地收购而已。
这一段时间以来,就连勇毅军派兵押运的许多大宗货物,如果人数稍微少一点的,也遇到好几次山贼打劫,因此还死了两名战士,伤了十余人。
而之所以会面临目前种种困境的原因,经过永宁伯幕府留守人员的宣传之后,已经是人尽皆知——山西的八大奸商要害我北路军民!
一时间,整个北路军民一心,同仇敌忾,许多父母甚至请人给自己在军中的儿子写信,要他们保护好永宁伯,莫遭奸人陷害。
同时,更是纷纷要求自己在军中的儿子,一定要遵守永宁伯的号令,坚决铲除那些想要祸害北路军民的山西奸商。
…………
但山右八大家的能力也不容小觑,在他们的煽动和蛊惑之下,许多与北路贸易往来频繁的商家,遭到打击报复,甚至有的更举家落难,其状甚惨。
即使暗堂的网络已经遍布宣大各地,可仍旧无法掌握到所有与北路有往来的大小商号信息,最终能获救者,也只占十分之四而已。
同时,随着事态的不断恶化,更渐有失控的风险,许多与北路并无生意往来的商户,也纷纷受到了程度不同的波及。
他们或是店铺被砸被烧,又或是家宅被哄抢,更有甚者,家中女眷还受到或多或少的侵犯,一时间在宣大各地人心惶惶,咒骂之声不断。
既有骂永宁伯贪得无厌,也有骂山右八大家都是畜生,连自己人都不放过,实在是这一场大骚乱的罪魁祸首。
许多县城、州城之中,尽是青皮无赖的身影在大街小巷上晃来晃去,浓浓的黑烟也在不断升起,几乎每日都有店铺被砸毁烧掉。
而广大的人们,以及那些中小商贩,都只能卷缩在家中不敢出门,现实情形之下,他们只能谨守家宅门户,祈求平安,个个忍饥挨饿,面黄肌瘦。
…………
在宣大各地爆发大规模骚乱之前,许多地方纷纷出现大量的军票,那些与北路有兑换协议的商号,每日都会兑出大批粮谷、布匹和银钱。
据不完全统计,仅仅半个月的时间,就已有价值近二十万两银子的物资,被人用军票兑换去了,这还不包括北路和东路的数据。
如今,各地告急的书子都已经快要堆满永宁伯的大案,纷纷要求紧急运送粮食、布匹、盐巴、银两救急,若不能尽快得到补充,他们就要停止兑换啦。
“伯爷,该动手啦!”
镇城的镇朔将军府中堂大厅内,气氛既紧张又压抑,一向稳重的吴志忠都已有些沉不住气了。
永宁伯张诚看着旁边书案上的那些书信,转过头看向魏知策,却见他并无发言之意,不由暗自赞许:“不愧是读过书本的,还真是沉得住气。”
“只不过是些‘秋后的蚂蚱’而已,对于张家口的那几人,无须太过在意。”
张诚轻描淡写地就给范永斗、王登库等几人的命运,定下了一个基调,他们注定命不久矣。
“伯爷,张家口那边已万事俱备,只待您一声令下,便可直捣黄龙,将这帮宵小之辈,尽数扫除。”
王元景经过这几年的历练,也是成熟稳重了许多,且眼界与胸襟都开阔起来,他关心的却是另一个问题,只听他接着又道:“只是,朝廷今早发来的这道谕旨,却有些蹊跷啊。”
老将军郭英贤一脸不解地问道:“王参谋,此言何意?我觉得正是当今皇上对大帅的器重,才会将谷王府赐给大帅做‘永宁伯府’啊。”
他似乎觉得自己所言有理,又接着继续说道:“况且,那个地方都已荒废多少年了?这闲着也是闲着,如今皇上赐下来改做‘永宁伯府’,又有何不可!”
郭英贤似乎还不满足,他又补充道:“谷王府旁边不是还有个镇国将军府嘛,那地也是闲置多年,照我看不如合在一起,永宁伯府还能更大一点。”
“老将军……”
勇毅军总镇抚贺飚接着说道:“谷王府虽然闲置,可毕竟曾是亲王的府邸,乃是以亲王规制所建,若永宁伯入主谷王府,恐有僭越之嫌。”
参赞军务刘敏慎也在此时接言道:“再有这镇国将军府,当年可是武宗皇帝驻跸之地,虽已搁置经年,却仍不是我等做臣子的可以谈论之地。”
郭英贤似有些不服气,他瓮声道:“这可是当今皇上赏赐下来的永宁伯府,是皇上的无上恩典,难道还要抗旨不成?”
“抗旨,倒也不至于。”
刘敏慎再次接言继续说道:“封赏伯爵府,确是皇上的恩典,只不过眼下这处永宁伯府,原是亲王府邸,却不宜直接受此封赏,以免为人落下口实。”
威远营副将林芳平也说道:“刘参赞所言不无道理。”
他目光转向张诚,又继续说道:“伯爷,京里的情势也有些不对,原先那些弹劾攻讦伯爷的奏疏,被皇上压下留中,并未见有何效果。
他们现已转换策略,如今满京城里,上上下下,从朝官、御史,再到平头百姓,无不交口称赞伯爷功绩,酒肆茶舍内,无不在传颂着伯爷两厥名王之事迹。
依咱看来,京中风向转变如此怪异,其中必有蹊跷,不可不防啊!”
腾蛇营主将魏知策此时忽然说了句:“捧杀之策尔。”
“如何应对?”
林芳平现虽为威远营副将,但勇毅军的情报工作仍是由他和王元景二人负责,更是以他为主,所以,现在听了魏知策的话后,不由急切追问起应对之法。
魏知策却并不急着回他,而是转头看向了上首的张诚,见他眼中满是期许之意,这才笑着突出两个字来:“无他,以‘自污’相对,即可也!”
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