第2章 清江浦水变海潮 淮安粮价节节高
到了客栈,却见苏大菲、如画等人已经离去,地上留下无数马匹践踏痕迹,黄立坐在大堂内太师椅上,阿波正给受伤侍从治疗伤情。
叶巺看看天色已晚,也不急于渡淮,就让小儿开了一间客房,取出干净衣物换上,顿感浑身清爽,后觉得竟和人在大雨滂沱中对决,未免失于草率莽撞。
黄立走上前来对叶巺问寒问暖,并对叶巺表露欣赏结纳之意,然后一摆手,和二捧上五块和田玉佩,一看就不是寻常玉器古玩。
黄立说道:“今日与各位有缘,大内出来的小玩意,赠送各位,请不要推却!”
送给巺儿阿波玉佩雕的是马上封侯图,杨雨亭、江中天的却是如意吉祥纹;送给苏七七玉雕纹饰更有不同,却是一幅鸾凤和鸣图案。苏七七面色微红,期期艾艾谢过馈赠。
黄立看了一下诸人稽首为礼说:“青山常在,碧水东流,方才听说诸位是奉旨进京!咱们有缘相聚,来日京师再见!”说着向诸人辞行,带着一众随从离去。
杨雨亭看了看远去的黄立一行,和老江头对视一眼说道:“这位黄公子气宇轩昂,英华内敛,隐隐中有帝王之气,定非寻常官宦子弟!”江中天听了颔首点头。
苏七七手握玉佩,倚窗沉吟不语,默默想着心事。
当晚,淮河黄河中下游突降暴雨,清江浦码头河水暴涨,水浪滔天,因淮河出海口为泥沙淤积堵塞,暴涨河水无法及时排向大海,河水出现了倒灌。
翌日清晨醒来,清江浦水位暴涨,悦来客栈里已是汪洋一片,河水把众人的房间已然泡了,阿波等人醒来都是一阵惊呼,众人只好蹚水出门。
只见淮河里汪洋恣肆,波浪翻涌,排山倒海一般倒涌回来,波浪已超出了码头水坝,波涛中飘来无数树木、树枝,还有牛羊牲畜。
只见那些牲畜在波浪中垂死挣扎着,往近岸浮游,瞬间被水浪打沉水面之下,这些牲畜挣扎着再次浮上水面,又再次被波涛拍翻,如此循环往复,直到它们在波涛里肚皮朝天,在水中隐没不定,彻底溺死在水中。
这样滔天水势,河里的渡船或已反扣在水里,或者隐匿不出,河上哪还有半只渡船身影。
近处只见几处泥坯民房墙倒屋塌,院内男女老少号哭不断,显见是有百姓在水患中被压伤砸伤。
地势低洼处百姓已携儿带女,背着包袱行李、锅碗瓢盆,牵着牲畜暂时找高处栖身,而地势高处百姓正搬运砖石、布袋,年轻力壮者挥着镐头掘取泥土,大家一起筑造围堰,防止潮水继续往上蔓延。
悦来客栈老掌柜拿出几个白鸡蛋对众人说:“几位爷,今年黄河淮河上游、中游都发了大洪水,黄河在这小青口汇流入淮,正逢春汛,水位暴涨,清江浦一带已经被水淹了!趁天色晴好,还没有下雨,委屈各位爷到黄河大堤坝上避一避吧,如果等到水位再次大涨,大家想走也来不及了!”说着给所有客人鞠了一躬。
叶巺忙叫大家收拾行李到柜台结账,结果掌柜说:“昨日那位黄公子已替各位付过房费,并赔偿了物件损失!”众人听了感叹一声,带了马匹行礼出门。
一路上,只见无数百姓带儿携女,扶老携幼,赶着牛马牲口,一起赶往黄河大堤高处,真是哀鸿遍野,千万百姓流离失所。
走过淮安府衙前一条大街时,只见前面人声鼎沸,无数流民手持布袋排成长队,原来前面是一家粮铺,许多灾民正在抢购米粮。(大米、小黄米、白面)
“你们粮铺也太缺德了!昨天早上等精米米价才500文一石,你们好良心米铺价格一夜间米价就上天了!糙米价格竟然是700文一石,你们去年秋天收购我们稻米的价是多少,上等粳稻折合米价才300钱,你们也太黑心了吧!”一个驼背黝黑老农嘶哑着嗓子叫骂。
“是呀!你们太黑心了!白面昨天一升多少钱?还是40钱一升,刚过夜,你们好良心粮铺就把白面涨到60钱,大水不知道何时才退呢!这不是趁火打劫吗?简直不让人活了!”一位中年妇女带着哭腔叫嚷道。
围观人群愤愤不平地高声谩骂着,几个年轻人转身就走,“老子不买这黑心粮了,到别处买去!”几个人愤愤地转身就走。
“走,赶快走!我告诉你们,我们粮行商会可说了,明天行情还要上涨!没看见吗?今年春天庄稼全都被大水淹没了!秋粮收成一点指望都没有,粮食是一天一个价,到了秋天,还有你们哭的哪!”一个穿福字锦缎、带黑呢子便帽的人跑出来,站在“好良心粮铺”台阶上,叉着腰叫嚷道。
“梁掌柜,你们也涨价太狠了吧,你们一夜之间把粮价翻了一番,你这是乘钻天猴上天呀!我们到淮安府告你们粮行去,操纵哄抬粮价,让我们老百姓怎么活呀!”一个年轻人挤到梁掌柜跟前高声说。
“要告就告去!粮行会长就是淮安府的张得会会长,知道他是谁不?张会长就是咱淮安府张大人堂兄弟!你们今天不买,等着看明天粮价吧?不知道丰收年和歉收年景,粮价天差地别呀!”肥胖的梁掌柜鼻孔里哼了一声,转身进去了。
梁掌柜进了粮店,对着柜台后伙计喊道:“上门板,打烊!今日停售!明天涨价两成!”几个伙计把店内客人赶了出去!咣当咣当上了门闸。
几个买粮百姓顿时目瞪口呆,两个老太太跳着脚大骂,把粮店老板和粮行的会长、连同淮安知府的祖宗八辈问候了一遍。
杨雨亭看着垂头丧气的百姓,连连摇头,长长地叹了一口气!
江中天望着远处高高的黄河堤坝朗声吟诵:
“峰峦如聚,波涛如怒,山河表里潼关路。望西都,意踌躇。伤心秦汉经行处,宫阙万间都作了土。兴,百姓苦;亡,百姓苦。”
【侠之大者,扶危济困,救国救民。
墨家精神,兼爱、非攻。
美人在侧,红颜如玉,怎不怀倾慕之情?
大西宝藏,财富巨万,清廷权贵,罗莎异族,岂不生觊觎之心?
墨剑无情,金针有义,英挺少年单骥轻裘踏青秋!
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