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第一千零八十四章 破损的罗德牌


  穿着旧袍子的男人,在这座寒酸的旅店已经居住多日,本想像往日一样吃午饭,但下楼梯时,却意外的在靠墙的位置看到了一个很熟悉的身影。

  “许久不见,华生先生。”

  低头看着新闻的夏德,听到了有人在用口音奇怪的卡森里克语和自己打招呼。刚一抬头,又看到那人拉来了桌子对面的木椅,在墙上的煤油灯的光亮下坐了下来。

  睫毛极短,黑色的眼睛异常有神,沙漠地区的褐色旧袍子,青须须的胡茬子大概比头发要长一些。

  “肖恩·阿斯蒙先生?”

  夏德猛地一惊,没想到又遇到了他。

  “是的,华生先生,很高兴,又能在陌生的城市与你相遇。”

  恶魔学者放下了自己的笔记本,向夏德露出了他那标志性的,怪异笑容。

  虽然这表情很怪异,但夏德也不是第一次见了,况且能够在卡森里克遇到以前的朋友,他还是很高兴的:

  “阿斯蒙先生,你怎么会在这里呢?先是冷水港,然后向着东南到了米德希尔堡,随后居然又折返向西南,来到了这里。”

  “当然是为了继续寻找恶魔的传说。”

  他依然保持着那副“皮笑肉不笑”的模样,头皮近乎在昏黄的煤油灯下发光:

  “况且,华生先生,您不是也出现在这里了吗?”

  “是的是的,为了庆祝这不同寻常的重逢,我来请你喝一杯吧。”

  说着叫来了似乎有些心不在焉的胖侍者,后者的体形是夏德的两倍。肖恩·阿斯蒙先生也没有和夏德多做客套,为自己要了一杯麦酒后,便左手撑住膝盖,歪着身子伸着头,又和夏德聊了起来。

  “亨廷顿市有恶魔是吗?哦,阿斯蒙先生,我在本地倒是经常听闻有关吸血种的都市传说。”

  夏德笑着说道,恶魔学者的声音,则如同夏季和秋季时一样,有着蛇爬行时的滑腻感:

  “是的,恶魔。但不是亨廷顿,而是大沼泽。我在这里听闻过很多传说,比如相互连接的地洞,蛇一样的噬人藤蔓。”

  在夏德下意识的看向西方的同时,阿斯蒙先生那双黑色的眼睛依然盯着他:

  “有一些很有趣的传说,而且大沼泽内部还有相当多的恶魔遗迹。我相信自己能够找到一些有价值的东西,这会让这趟旅程变得有趣。”

  其实如果他前段时间去了托贝斯克,找到恶魔的概率才会更大一些。

  “但在我看来,这种季节深入大沼泽内部可不是什么好主意。”

  两人端起酒杯喝酒,桌子一侧的烛火让两人的影子微微摇晃。这家旅店寒酸的没有通煤气管道,当然也不会有蒸汽管道,因此就连取暖用的都是烧柴的方式。那唯一壁炉的式样相当老旧,而且是室内最亮的光源。

  但这反而让这家寒酸的小旅店,有种出奇的古旧沧桑感。

  夏德知道接下来潘塔纳尔大沼泽内部会出现大事,所以才出言相劝,恶魔学者嗓子里发出怪异的笑声,但眼神却没有任何的笑意:

  “我只是想要在外围转一转,不会深入沼泽。那些连串的湖泊,是我的调查目标。”

  但这样一来,他找到天使的概率可远大于找到恶魔。毕竟,本地真的有一位居住在湖泊中的天使。

  “不过,说来真是有趣。”

  夏德将酒杯吨~的一声放在了有着轻微劈砍痕迹,浸润着几十年酒渍的木头桌面上:

  “阿斯蒙先生,似乎每次见到你,我们都是在具有‘玫瑰’名字的地点。冷水港的粉色玫瑰酒馆,西卡尔山风起小径的蓝色玫瑰旅店,还有现在亨廷顿市的血色玫瑰旅店。”

  “不不不,华生先生,我可不是故意选择这种地方居住。只不过,我的口袋并不宽裕。”

  他微微向前伸了一下头,但表情一点窘迫的模样也没有。

  夏德笑着点点头:

  “需要我赞助你的研究吗?也许当我们在下一座陌生的城市,再次在城市一角相遇时,你可以给我讲讲你在本地遇到的故事。”

  说着就要掏钱包,虽然他与这位恶魔学者只是见过两面,但夏德对他的印象还算不错。

  【大概是因为他第一次遇到你,就给了你一张古老的【恶魔·灵魂窃者毕肖普】。】

  “她”在夏德耳边轻声提醒道,但阿斯蒙先生则嘬着嘴,一边发出“啧啧”的声音一边摇头:

  “这可不行,我研究的是恶魔学,我的学问告诉我,随意接受别人的好意,或者随意许愿,可不是什么好习惯。不过,我这里倒是有一个好东西。”

  他打开了自己那本边角都翻起来的笔记本,然后展示了其中的半张纸牌。

  那纸牌的问题不仅是只有半张而已,仅剩的半张也掉色和破损严重,但依然可以看出来这是一张罗德牌的上半部分。

  夏德接过纸牌查看,但无法从仅存的卡面上辨认出这是什么纸牌,于是恶魔学者对夏德解释道:

  “前段时间,我曾和一伙人一起探索了一片野外的无主墓葬群。”

  也就是一群人合伙盗墓,眼前这位恶魔学者倒是很像能够做出类似事情的人。

  “那地方非常危险,但没有太多有价值的陪葬品。这是我从墓葬中带出来的东西,它躺在墓道的泥土中,不知道是陪葬品还是上一伙光顾者留下的。可惜时光的伟力摧残了太多的事情。

  我曾调查过这张纸牌,如果没有认错,应该是星辰8的【自然之灾·暴风雪】(注)。预言家协会记载着的规则是:抽到此牌时,若对手未停牌且手牌数为偶数,则可以去除对手已经明牌的手牌中,数字最小的那一张,被去除手牌的特殊效果依然发挥作用。”

  阿斯蒙先生在诡异的笑容中解释道,夏德则有些惊奇:

  “自然之灾系列可是非常有名的,也是再版过多次的纸牌。看这张牌的模样和印刷技术,它恐怕是第一版。真是可惜,已经破损成这副模样了,否则一定相当值钱。”

  “是的,但据我所知,预言家协会,为罗德牌的所有者们,提供旧牌换新牌的服务。”

  恶魔学者继续说道,夏德则点了点头。

  毕竟除了创始系列十三张,其他纸牌都只是普通物品,迟早会损毁的(注)。而预言家协会则为罗德牌的持有者们,贴心的提供了换新服务,也就是携带完整度超过一定程度的旧纸牌以及相关文件,可以通过支付钱币的方式,将旧牌换成新牌。

  这其中,对于旧牌的完整度和需要的相关文件,都有完整的规定。但如果在预言家协会的面子足够大,或者可以拿出合适的理由说服协会,就算缺少了必要条件,也可以加价换新。

  “很有趣。”

  夏德评价道,拿出自己的笔记本,将旧牌夹了进去:

  “阿斯蒙先生,既然你不愿意平白接受我的好意,那么不如将这张旧牌卖给我。”

  他翻找钱包,递出了3克朗的纸币:

  “这是我支付的货款。”

  这笔钱其实给多了,毕竟11到12金镑,才能兑换一个克朗。夏德纯粹是想要赞助眼前的男人,至少让他不必居住在如此寒酸的地方。

  “既然这样。”

  阿斯蒙先生收下了那三张绿色的纸币:

  “不如,我们来继续讲述上次没有讲完的故事吧。”

  “恶魔故事吗?当然可以。”

  恶魔学者微微眯眼,夏德感觉煤油灯和桌上正在向下滴蜡的蜡烛的光芒,在此刻有些黯淡。

  “华生先生,你是否还记得,我们前两次讲述的故事内容。”

  “是的是的。”

  夏德握着酒杯把手回答道:

  “一个奇妙的存在,因为人们的认知,而真的拥有了传闻中恶魔的力量。他走过很多地方,带来了无数的灾难,但直到遇到了一个没有愿望的人,才失败了一次。

  恶魔躲藏在了没有欲望的人的灵魂里,与他同行,带来灾难,使得没有欲望的人被朋友、伙伴乃至所有人驱逐。但在弥留之际,那个人类笑着说,自己用自己的一生封印了那恶魔,而恶魔则笑着说,男人终归还是有愿望。它就此吞噬了男人的灵魂,走向了他们来时的地方。”

  夏德摇了摇头:

  “也就是男人的故乡。”

  “是的,而这个故事显然还在继续。”

  长脸男人端起了自己的酒杯,在破旧的小酒馆中,于昏暗的灯下和偶尔遇到的熟人谈论这种话题,倒是很有氛围感。

  “我有种预感,这不会是什么好结局的故事。”

  夏德轻声说道,然后又自嘲的笑了笑:

  “和恶魔有关的故事,怎么可能有好结局呢?”

  而恶魔学者那滑腻的声音此时已经响起:

  “没有愿望的男人,用了一生的时间,带着灵魂中的恶魔远行,只是希望它能够远离自己的家人和朋友。但恶魔只是用一个夜晚的时间,便回到了男人的故乡,回到了旅行的起点。这次的故事,就发生在那里。”

  “啧啧。”

  夏德轻声感叹,但周围酒杯被粗鲁的放到桌面的声音,却掩盖了他的咋舌。

  ------题外话------

  PS1:感谢读者@在南风里,提供了这张罗德牌的灵感。

  PS2:创始十三张常年不损毁,却从未引人注意,是因为其本身有着不会被人察觉异常的特点,就比如第五纪元的大魔女有了【万象无常·黑暗】却没有研究出任何事情。这一点,以前说过一次。


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