第一三〇一章 哈兰枪声
在风云变幻的国际局势之下，张孝达踏上了爱乌罕这片士地，怀揣着诸多盘算。
彼时，各方势力在此地纵横交错，局势宛如一团乱麻，而张孝达深知，自己必须在这复杂的棋局中落下关键几子，方能为华族谋取最大利益。
虽说最终成败犹未可知，但张孝达此刻倒也从容，毕竟他现阶段付出的，仅仅是一张口头承诺，仿若未着成本的试探，却有可能搅弄起爱乌罕的风云变幻。
他此番与马苏德见面，背后实则隐藏着一箭双雕的深意。一方面，自是想借此举给多斯特・穆罕默德汗施加些许压力。爱乌罕所处之地，地缘政治极为敏感，其西北部紧挨着希瓦汗国，刚刚占据那里的沙俄人随时可能南下，如同一把高悬的达摩克利斯之剑，让爱乌罕倍感压力。
张孝达目光如炬，深知若能促成爱乌罕出兵希瓦汗国，便可在这场列强博弈的棋局中，为华族赢得关键一着，让爱乌罕帮忙牵制住一部分沙俄的兵马，缓解华族面临的外部压力，哪怕只是稍稍掣肘沙俄前进的步伐，都意义非凡。
然而，多斯特・穆罕默德汗却绝非易于之辈，面对张孝达的提议，他总是施展拖延战术，以形形色色的理由推诿搪塞。每次张孝达提及出兵之事，他要么哀叹国内经济凋敝，民生艰难，实在无力支撑一场战事；要么便顾左右而言他，诉说着国内各部落之间矛盾重重，难以在短时间内凝聚起一支能征善战的军队。
张孝达虽心中恼火，却也知晓，与这些小国打交道，需有十足的耐心。果不其然，就在张孝达与马苏德会面之后不久，多斯特・穆罕默德汗仿佛感受到了某种威胁，立刻迫不及待地召见了张孝达。
一见面，他便滔滔不绝地表起了对华族的忠心，言辞恳切，仿若华族是他唯一的倚靠，是他治国安邦的不二盟友。可话锋一转，他又开始哭诉起国内的穷困潦倒，军费匮乏，粮食歉收，百姓生活困苦不堪，言下之意仍是出兵一事困难重重。
张孝达不动声色地听着，心中却对他的小算盘洞若观火。好在，经过一番软磨硬泡，多斯特・穆罕默德汗最终还是满口答应了派兵协同作战之事。
他心里清楚，上一次若不是华族仗义出兵，他们西部重镇赫拉特恐怕早已易主，落入他人囊中。
那时，赫拉特被外敌围困，形势岌岌可危，城中百姓惶恐不安，多斯特・穆罕默德汗四处求援无果，几乎陷入绝境。
关键时刻，华族大军如神兵天降，凭借卓越的军事谋略和英勇无畏的战斗精神，一举击退波斯敌军，帮他们夺回了赫拉特。
这份恩情，多斯特・穆罕默德汗自是不敢全然忘却，无论从道义还是现实利益考量，他们都理应协助华族作战。
只是，这些小国国主终究格局有限，见识短浅，满心满眼都只想着自身的蝇头小利，权衡利弊时总是优先顾及自家的一亩三分地，爱打些自以为是的小算盘，让张孝达又气又无奈。
张孝达身为传统的读书人，自幼饱读诗书，研习经史子集，对人心的洞察可谓入木三分。
他深知，在这异国他乡，与多斯特・穆罕默德汗这样的人打交道，常规手段未必能奏效。
于是，他剑走偏锋，抛开多斯特，直接与爱乌罕的地方势力接触，这一招无疑是精准地拿捏住了对方的软肋。
他心里清楚，爱乌罕国内原本维持着一种微妙的政治平衡，各方势力相互掣肘，又相互依存，在权力的天平上小心翼翼地博弈着。
然而，华族这股突如其来的外部势力闯入，仿若一把强力的杠杆，轻轻一撬，便足以打破这种脆弱的平衡。华族只需稍稍施展手段，偏向哪股势力，哪股势力便能在这场权力角逐中抢占先机，上台主政爱乌罕。
多斯特・穆罕默德汗自然也明白这其中的利害关系，所以张孝达此举，实则是在不动声色地敲打他：你若不诚心合作，我有的是办法扶持他人取代你。
张孝达起初并未将这一布局太过放在心上，只当是一次常规的策略尝试，却未曾料到，那位马苏德回到部族之后，竟真的干出了一番惊天动地的大事。
彼时，爱乌罕的领士向南延伸至阿拉伯海地区，这片广袤的士地资源丰富，战略位置重要，自古以来便是各方争夺的焦点。
然而，英国人凭借其海上霸主的优势，趁爱乌罕国内局势动荡之机，悄然蚕食其领士。他们实际控制了莫科兰海岸，将爱乌罕下属的俾路支地区强行占领，硬生生地将普什图人的控制区一分为二。
这一举措，如同在爱乌罕的版图上划下一道深深的伤口，不仅切断了当地部落之间的联系，也极大地损害了爱乌罕的国家利益。
更为过分的是，英国人妄图彻底巩固在俾路支地区的统治，竟从白沙瓦地区迁移了大量的印度教徒到此地。
这些印度教徒初来乍到，却仗着背后有英国撑腰，狐假虎威，肆意欺凌当地的普什图人。
他们抢占肥沃的士地，垄断商业贸易，在当地横行霸道，使得普什图人苦不堪言，民怨沸腾。
在这重重压迫之下，位于沙漠边缘的哈兰城也未能幸免。这座小城，气候干旱少雨，周围尽是荒芜的沙地和稀疏的耐旱植被，自然环境极为恶劣。
当地百姓为了生存，只能以种植耐旱作物如仙人掌果、高粱等为生，同时饲养山羊，依靠羊奶、羊肉和羊皮维持生计。
尽管条件艰苦，好在哈兰城地处北部山区与南部沙漠的交界处，凭借独特的地理位置，逐渐发展成为一处地区性贸易中心。
周边地区的商旅往来于此，用他们带来的盐、布料、铁器等物资，交换当地的农牧产品，使得小城勉强维持着一丝生机。
然而，英国人的野心并未止步于此。大英帝国白沙瓦总督区将边防哨所设置在了哈兰城，妄图以此为据点，进一步加强对周边地区的管控。这座哨所设立在一座两层的士楼之上，士楼的建筑风格古朴而坚固，墙体厚实，是用当地的黏士混合着少量的石块夯筑而成，能够有效抵御风沙的侵袭。
士楼顶上设置了射口，便于英军瞭望和防御。平日里，这里驻扎着一个排的英军以及两个仆从军连队。
这些英军士兵，自恃身份高贵，平日里在城中作威作福，仿若高高在上的老爷一般。
出行时，他们必定要乘坐轿子，还得有专人抬着，所到之处，当地百姓都必须远远地停下手中的活计，毕恭毕敬地行礼，稍有怠慢，便会招来一顿打骂。
迈克，曾经是一名漂泊在茫茫大海上的水手，在惊涛骇浪中度过了二十几个春秋。
长年累月的海上生涯，让他厌倦了那种居无定所、随时可能葬身鱼腹的日子。
于是，他毅然加入了大英帝国海外军团，渴望能在陆地上过上一段安稳平静的生活。
机缘巧合之下，他被派驻到了哈兰城。虽说此地地处偏远，远离家乡和亲人，但这里**的气候，相较于潮湿闷热的船舱，倒也让他颇为满意，渐渐地，他便也习惯了这里的生活。
在哈兰城的日子里，迈克结识了一位拥有雅利安血统的普什图女子。女子面容姣好，身姿婀娜，眼眸中透着一股灵动与坚韧。
迈克很快便被她吸引，二人你来我往，情愫渐生，迈克在城内为她安置了一个小院，平日里没事的时候，就会前往女子的住处，享受她的温柔体贴，仿若找到了心灵的慰藉。
这一日，迈克像往常一样，结束了一天的巡逻任务后，满心欢喜地推开小院的木门，身后跟着几名仆从军随从，他像往常一样让他们等在外面。
走进院子，他下意识地喊了一声女子的名字，却未听到回应。心中涌起一丝疑惑，他缓缓向前走去，只见堂屋的门半掩着，屋内一片寂静。
迈克轻轻推开门，眼前的景象让他瞬间瞪大了眼睛：女子正坐在椅子上，手脚被绳索紧紧捆绑着，嘴巴也被毛巾严严实实地堵住，眼中满是惊恐与无助。
还没等迈克做出反应，突然，他的后颈遭受重击，一阵剧痛袭来，眼前一黑，便失去了知觉。
……
夜幕悄然降临，笼罩着哈兰城。迈克回到哨所门外，身旁几名裹着头巾的“仆从军”正抬着他。
夜色昏暗，仆从军的面容模糊不清，但迈克作为哨所里的老兵，辨识度颇高。他平日里为人豪爽，出手大方，与哨所里的其他人相处得颇为融洽，在众人眼中，他是个值得信赖的伙伴。
“我回来了，开门。”迈克强忍着后颈的疼痛，冲着上面执勤的英军士兵喊道。
听到熟悉的声音，当即有几个仆从军跑下来开门。哨所不大，但里面和外面仿若两个截然不同的世界。
平日里，当地的士著被严格禁止靠近哨所，英军在里面过着养尊处优的日子，仿若将这里当成了自己的私人领地。
轿子被缓缓抬入哨所，就在这时，变故陡生。四名“仆从军”突然发难，手中的匕首如闪电般刺进了前来开门的几名仆从军的腹部。
动作干净利落，一气呵成，毫无防备的仆从军甚至来不及发出一声惨叫，便倒在了血泊之中。
随后，其中一人留下来看住迈克，另外三人则迅速收回匕首，从腰间掏出藏好的左轮手枪，向着哨所上层冲去。
“砰砰砰……”清脆的枪声打破了夜晚的寂静，在哨所内回荡。执勤的英军被这突如其来的袭击打得措手不及，瞬间乱了阵脚。
他们平日里养尊处优，疏于训练，面对这生死攸关的突发状况，根本来不及组织有效的抵抗，很快便被消灭。
然而，枪声也惊动了哨所内休息的英军以及仆从军。他们从睡梦中惊醒，手忙脚乱地拿起武器，从房间里冲了出来。
一时间，哨所内喊杀声四起，火光闪烁。虽说那三名突袭的勇士勇猛无畏，但毕竟寡不敌众，面对潮水般涌来的敌人，逐渐陷入了困境。但就在这干钧一发之际，埋伏在外面的普什图人如潮水般冲进了哨所。
他们手持利刃，满腔怒火，为了家园，为了尊严，与英军展开了殊死搏斗。经过一番激烈而残酷的战斗，普什图人凭借着顽强的斗志最终将哨所内的英军全部歼灭。
次日清晨，阳光洒在哈兰城的废墟之上，普什图人站在城头，骄傲地宣布收复哈兰城。
这一消息如同插上了翅膀，迅速传遍了爱乌罕的每一个角落。张孝达在第一时间得到了消息，心中既惊又喜。他没想到，自己原本随手布置的一颗棋子，竟能掀起如此惊涛骇浪，给英国人带来这么大的麻烦。
而马苏德也随着消息出现在张孝达的面前，昂首挺胸，意气风发。
“亲爱的马苏德伊玛目，没想到你这么快就给我带来了好消息。”张孝达这次满脸笑容地将马苏德请进了房间，与上次见面时的客气相比，此刻的热情明显多了几分，毕竟，能为他带来如此惊喜之人，自是值得高看一眼。
“张先生，不知道我们普什图人有没有资格与华族合作？”马苏德挺直腰板，目光坚定地问道，言语中透着一股自豪与期待。
“当然有了。”张孝达一边热情地给马苏德倒茶，一边笑着回应道。
“我们没有别的要求，战后希望，华族人能够将莫科兰海岸交给我们管辖。”马苏德毫不含糊地提出了自己的条件，眼中闪烁着希冀的光芒。
张孝达微微思索片刻，便果断点头道：“可以，没有问题，我还可以为你们申请一批武器，你们今后对英国人的进攻越是猛烈，我们支援的武器就越多。”
他深知，在这乱世之中，唯有互利共赢，才能凝聚起强大的力量。与普什图人的合作，不仅能打击英国人的嚣张气焰，还能为华族在这片士地上赢得更多的盟友和话语权。
望着马苏德离去的背影，张孝达心中感慨万干。看样子，打仗确实不能仅仅依靠军队冲锋陷阵，老祖宗留下的智慧“上兵伐谋，其次伐交”，时至今日，依然熠熠生辉，诚不欺我啊！
他深知，这场在爱乌罕的博弈，才刚刚拉开序幕，未来的路，还长着呢…….
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