第30章 百鬼夜行 水虎
在很久很久以前，古老的日本存在着一群与众不同的人。他们远离尘世喧嚣，隐居于深山密林之间，日夜苦行修炼，锤炼出超乎凡人想象的强壮体魄和绝世技艺，甚至掌握着神秘莫测的忍术秘籍。
这些人接受各种委托，执行刺探情报、突袭敌后、暗杀毒敌等危险任务。世人皆称他们为“忍者”。历史文献显示，当时的忍术流派竟达七十多个！然而，其中最广为人知的当属甲贺流和伊贺流两大派系。
后来，随着时间推移，局势发生剧变。织田信长率领大军剿灭了伊贺忍者势力后，甲贺忍者逐渐崛起，几乎垄断整个忍者世界，在之后漫长的岁月里，甲贺忍者成为了德川家康的御用忍者。就在某一天，甲贺忍者接到一项极特殊且艰巨的使命：查明并消灭近期频频袭扰周边村落的妖魔鬼怪背后隐藏的真相。这个神秘怪物究竟是何来历？又为何要对无辜百姓下手？面对如此艰难险阻，甲贺忍者们能否顺利完成任务？在这场惊心动魄的冒险之旅中，他们又将经历怎样的挑战与考验呢？一切答案都等待着我们去揭晓……
据目前掌握到的信息来看，这只鬼魅似乎特别偏爱水环境，时常潜伏于水中，伺机对那些在河边嬉戏的孩童或是正在洗涤衣物或蔬菜的女子发动突袭。每一次行凶过后，现场总会遗留下受害者残缺不全的肢体，但却从未有人目睹此妖邪的真实容貌。面对如此棘手而又非同寻常的使命，甲贺流派的领袖——隐丸，精心策划并做好了万无一失的战备工作。他毅然决定亲自动身，誓要铲除这只神秘莫测的恶煞。
隐丸精心策划着这场捕猎行动，他先挑选出两名机智敏捷的女忍者，并让她们乔装改扮成朴素的村妇模样前往河边洗衣裳。与此同时，他还巧妙地部署好大部队，令他们藏身于河边茂密的草丛中和参天大树之上，严阵以待，静候鬼怪的现身。
时间一分一秒过去，众人翘首以盼，但那神秘莫测的鬼怪却迟迟未能露面。渐渐地，隐丸开始心生疑虑：莫非今日这鬼怪有所察觉，不敢轻易露头？正当他思考是否要收兵之际，眼前发生的一幕令他惊愕不已——原本正谈笑风生、辛勤浣衣的两名女忍者中的一人，其身躯竟毫无征兆地如同被凶猛巨兽撕咬般，硬生生地少去半截！鲜血四溅，染红了脚下的土地，而另一名女忍者则被吓得呆若木鸡，完全不知所措。
隐丸心头一震，立刻明白眼前这只鬼怪绝非等闲之辈。它不仅懂得隐匿自身气息，更具备令人咋舌的隐身能力。意识到情况紧急，隐丸当机立断下达命令：“所有伏兵听令！即刻朝那名只剩半身的女忍者发动攻势！”
话音未落，只见数不清的手里剑与弩箭如蝗虫般铺天盖地朝着女忍者所在方位疾驰而去。然而，这些凌厉的暗器却在接近女忍者时仿佛撞上一道看不见的墙壁，纷纷无力坠落，落地后发出清脆悦耳的金属碰撞声响。
隐丸见状并未惊慌失措，他迅速改变策略，高声喝令道：“火攻队准备！立即投放雷火弹！”随着他一声令下，一群身背火罐的忍者现身而出，他们奋力将灌满火药的罐子掷向目标区域。刹那间，雷鸣般的爆炸声响起，火光冲天，浓烟滚滚。
待烟雾散尽，众人才得以看清这神秘鬼怪的真面目。
众人定睛一看，不禁倒吸一口凉气！眼前赫然出现了一条足有两三米长的巨型黄色怪鱼，此刻它正津津有味地咀嚼着女忍者残缺不全的躯体。这条大鱼浑身呈鲜艳的明黄色调，其身躯之上还布满了犹如猛虎般威猛的黑色条纹；那对如同水桶般硕大的眼珠子不停地转动着，死死地盯着周围的人们，仿佛在向众人宣告死亡的降临。
更令人惊愕不已的是，此鱼的背部竟然覆盖着一层坚不可摧的厚重铁甲，仿佛身披战甲的无敌战士。也正因如此，先前那些凌厉的手里剑、强劲的弩箭以及威力惊人的雷火弹都无法对它造成丝毫伤害。不仅如此，这怪物的腹部还生长着一排排锐利无比的尖爪，这些爪子闪烁着寒光，硬度超乎想象，轻而易举便能撕裂坚硬的岩石。
隐丸见鬼怪终于现身，心中暗自窃喜：“这次绝对不能放过这个千载难逢的机会！”于是他当机立断，高声呼喊着指挥周围的数名忍者迅速将鬼怪团团围住。与此同时，他还精心部署其他忍者全力镇守在河岸一带，严防死守，绝不允许这可恶的鬼怪有丝毫逃脱之机逃回水中。
隐丸满心欢喜，自认为计划臻于完美，无懈可击，今日必定能够将这怪鱼斩杀，熬成鲜美的汤羹。可谁能料到，意外发生了。那鬼怪似乎通晓人类的语言，犹如能听懂隐丸的盘算一般，竟然倏地掉转身子，背对着河岸，然后借助其身披的坚硬铁甲，如同一辆冲锋的战车，猛然冲撞过来，刹那间，便冲破了围困它的忍者防线。然而，更令人惊诧的是，那鬼怪没有丝毫犹豫，如同一支离弦的箭，朝着山根方向狂奔而去。
眨眼间，那鬼怪如疾风般抵达山根底下。它身如鬼魅，灵动异常，身下锋利的爪子舞动起来，仿佛在跳一场死亡之舞，又似在峭壁上弹奏一曲险峻的乐章。它如履平地，轻松攀上陡峭的石壁，如登云梯，似履青云，没过多久，便如征服者一般成功登顶，稳稳地站在了山峰之巅。
到达山顶后，这诡异的怪物竟还特意回过头来，面向仍呆立在山脚下方的众人们。它的眼神中透着一丝戏谑，仿佛在嘲笑众人的无能，那嘶吼声恰似一阵阴森的冷笑，又如尖刻的嘲讽，深深地刺痛着每一个人的耳膜。随后，它便在浓雾缭绕的山顶销声匿迹，仿佛从来没有出现过一般，无影无踪。
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