第1章 启程

骑马走在国都附近的官道上，廉义还沉浸在喜悦和幻想中。

  五日前接到内务府的告知文书，国君封他为乌城城主，对他的封赏已昭告天下，请尽快前往封地乌城。接到文书的那一刻，他还以为自己在做梦，从未想过自己有朝一日竟然能获得封地，虽然不知道这乌城是个什么城，具体在何处，但好歹也是个城。自己当下虽然在护城府任职，伍拾长往大了说也算个军官，但与城主可没法比，有了封地之后自己算是真正踏入贵族的门槛，尽管是最底层的贵族，但是与之前的自己比起来那也是云泥之别。

  此外，内务府还给廉义配了两个拾人队，以后便是他廉义的亲兵了。说是配，其实跟买的也没什么两样。他接到内务府的文书后便第一时间去军务司募兵府报到，募兵府三日前才给他配齐这二十人。廉义一看到这群小伙子就知道他们大部分参军不会超过半年，装备约等于没有，每人配一把刀，没有头盔也不持盾更不披甲，就这募兵府还要按人头收取转编费，每人一千钱，这二十人就花了廉义两金，要知道他作为士爵每月的食邑才八百钱。

  黑是真黑啊，还好刀有刀鞘，廉义内心无语。

  不过换个角度来看现在自己也算有了一个小小的班底，这群小伙子年纪最大的也才十九岁，最小的不过十六，都是底层百姓家的孩子，看着就老实本分。三日来廉义日日请他们吃肉喝酒，大家迅速拉近关系。临行前一晚，廉义在自家小宅中设下家宴，宴请自己的亲兵们。

  “兄弟们，等我在乌城站稳脚跟，就把你们家里人都接过来，我们在乌城扎根壮大！以后有我廉义的富贵，就少不了你们的富贵！”

  “好！谢家主！”大家都发自内心地期待，这生活似乎有了盼头。

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  这几日廉义除了跟亲兵们拉近关系外，还去护城府办了若干手续，交还军服武器等，结了军饷。又四处走动，与昔日上峰、同僚们告别，城主不能轻易离开自己的封地，下次再见不知是何时，该宴请地宴请，该送礼地送礼。都城内相熟的朋友近邻们知道消息后上门贺喜送礼的也不在少数，廉义自是一番应酬，回礼道谢。

  廉义家中人丁稀少。母亲在他出生后不久便去世，父亲五年前病逝，留给廉义一套小宅院和一点积蓄，除此之外他再无血亲。家中还有个小家丁廉二，今年十八，孤苦伶仃，从小便被廉父收养，说是家丁，其实与廉义情如手足，二人从小一起长大，这次随廉义一同前往乌城，也算多一个心腹。

  至于宅院廉义思来想去还是决定留着，毕竟是父亲留给他的家产，虽然此生可能不会再踏足，但似乎宅子在，父亲的陪伴就在。廉义从小跟随父亲学习做人、兵法、读书写字，父亲的言行举止深深地影响着他。

  宅中的家具等物件都留着，其余物什有用的能带走的都带走，带不走的能卖的全部卖掉，此去乌城路途遥远，且廉义的随行武装人数不多也不算强大，轻装上阵明显是更好的选择。辎重粮草等物廉二也已备好，至于马，马在炎国可是金贵玩意，最次品种的幼马也要两三千钱一匹，廉义唯一的一匹马还是三年前庆祝自己当上伍拾长买的，这次只能额外买两架马车装物，配了两匹老马。考虑到金在乌城似乎更加实用，而且方便携带，廉义把积蓄几乎都换成了金，只留一点碎钱备用，共计六金三千钱。

  昨日廉义还让廉二去军务司驿亭府给魏国公送去一封信。在魏国公还是军务司副司的时候，便是廉父的上峰，廉父常与其往来。后来魏国公受封魏国，廉父仍与其书信往来，新晋的公爵大人并未嫌弃自己的老部下，每逢去信必有回信。廉父去世后，廉义也没落下这问候，每年至少去信一封，维系着这父辈间的情谊。  去年魏国公世子大婚，廉义还收到了喜帖，告假前往魏国衍州城参加喜宴。到衍州城后廉义先行前往公爵府拜见公爵大人，魏国公见到廉义后抓着他的手含泪说到：“你父亲的最后一面我没见到，最后也没有送他一程，十几年的好兄弟，过命的交情，没想到当日一别竟是永别，至此天人永隔，不知何日才能泉下相见。”说完潸然泪下，廉义听完也是泪流满面。在场宾客无不动容，一方面为二人间的深厚情谊所感动，另一方面也被魏国公的至情至性所触动，深觉其有一代明主之姿。

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  收回思绪，对于今后在乌城应该如何发展，廉义此时还欠缺想法。前任城主虽然暴毙，家族绝嗣，但肯定还留下了自身的利益势力，自己此次受封上任，必会触碰这个势力甚至是几个势力的利益，绝不是自己到了之后简简单单喊一句“吾乃城主，尔等还不快快跪下！”他们就会乖乖跪下并把嘴边的肉双手奉上。

  “这次路上耗时不短，自己得好好想想办法，不能就这样脑袋空空地过去，不然明年暴毙的可能就是自己了。”廉义低头沉思，“不过乌城建城时间尚短，城内势力根基绝不牢固。内务府可以得到的关于乌城的信息太少，具体情况得到了乌城才能详细了解。这次突然得到封地，虽然感觉事有蹊跷，但也是自己二十二年来得到的最大机缘！父亲通过军功得到的爵位只能传三代，而如今自己有了封地，成了一方诸侯，这传承是可以世世代代传下去的！这样的机缘这辈子可能都不会再有，一定要牢牢握在自己的手里！”廉义眼中露出坚定的光芒。

  回头望去，身后的亲兵们围着车队，踏着轻快的步伐紧紧跟随，远处的平中城逐渐遥远，早晨出城的城门乾泰门已无法看清，太阳也渐渐升起，晴空万里。

  今天真是个好日子呢，廉义心想。

  一行人顺着官道向西北而去。


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