第一章 脉脉菱丝情(1)
腊月刚过,雪虐风饕。
天凝地闭间,尚有晚绿寒红①,霜丛烟径,万物眼盼春来早。
益京的南水还未消融,成周皇宫也仍是银素满盖,寒芳绝艳,正是琼楼玉宇之象。
却说那奉天大殿之中,百官列于案前,忽有一物自上而下携劲风而来,生生砸在一人额间。
那物坠地,是一折奏本。黄绫硬裱,其内容多为废言,但用来砸人倒也有些滋味儿。
果然,那被砸中之人额间已有了红痕。玉似的底质,衬着淤红,显眼的很。
但人却纹丝不动。不跪,不领罪。
地下户部尚书跪伏,抖如筛糠。
花白胡子的丞相刘义臣刚要说话,被人踹了脚跟。横眼瞪过去,是更老的司徒齐霍。
本朝以来,司徒等三公之位早已有官无职。这老家伙是来看热闹的,刘丞相想。
齐司徒冲他眨眼,鹤发童颜,憨态可掬。意为,莫插嘴,求情越多,陛下越忌讳,太子殿下则越不好过。
刘义臣省得,咬咬牙忍下,无声骂了句,贼狐獠!
齐霍又踹他脚跟——你在骂谁?
刘义臣瞪眼,眼如铜铃——你猜?
齐霍用力踹。
龙颜正怒,刘义臣只能硬扛,憋得一张白脸通红。
正在此时,只听后面一人“噗通”跪地,涕泗哀嚎,“陛下开恩呐,此事与殿下无关,殿下平日于兵、户、吏三部周旋,分身乏术,一时顾及不到,致使库银失窃实在情有可原,陛下念在殿下多年殚精竭虑励精求治的份儿上,还请开恩呐!”
刘义臣只觉脑中“轰”一声,肝火直窜。“励精求治”这话分明是形容皇帝的,哪能形容太子。这番话简直字字戳在皇帝心病上。
齐霍回头一看,说话这人头顶无发,微秃,特征明显很好辨认,是礼部薛刚,丽妃的娘舅。
丽妃无子,与刘妃交好,刘妃又是四皇子赵元珞的母亲。那这就...
刘义臣翻了个朝天白眼,与齐霍异口同声悄骂,贼秃奴!
果然,皇帝一听,既然太子如此分身乏术,干脆暂撤了主掌户部、吏部之权,免尚书令之职,只留了一团乱麻的兵部给他,并令他尽快查清库银失踪的来龙去脉。否则,另有重罚。
当然,那被太子亲手提拔上来的户部尚书,之后自然也贬去外地了。
皇帝声色俱厉说罢,似是越想越气,随手又抓起一样东西扔过去。竟是还沾了墨的御笔。
笔锋携墨甩起,不偏不倚在太子袍角斜拉下一道溅开的墨迹。
刘义臣闭上眼,不忍看。须臾,眯眼从缝里窥探,只见齐霍捂着胸口,一脸的瞻仰欣慰且痛惜。
刘义臣诧而回头,就见皇帝已甩袖而去,太子站在大殿中央,金冠紫袍眉峰微琐,仍旧长身玉立,并无狼狈之象。那墨在其上,如同画师不小心染浊了的一副万金美人图,虽则污矣,不失意韵。
皇帝已经走了,刘义臣甩手恶向齐霍,“老不休啊你!”
齐霍吃痛,两老头儿在正殿偏角差点打起来。
打毕住手,太子殿下早已离去,两人撕扯着出了宫门,又同时叹气。太子殿下到底有何过错?
归根结底,无非民誉过盛,才德兼备,又有...手握兵权的强大外戚做盾。这叫正值盛年皇帝哪能安心。
话说另一头,东宫之中,庭芳院的梅树已剩枝桠嶙峋,秃树下站了金冠紫袍的太子,一双手收在貂裘暖套中,静静凝视上方未化的雪。
细看,才知他一张薄口已经成了微紫色,连眉毛上着了寒气结了霜都未察觉。
恐怕,他自奉天殿罢议回宫后就一直这样站着了。
常淮安本是捧着一碟热乎的枣泥杏蓉糕疾步而来,见着眼前情形愣了一愣,面色微变,侧头小声斥道,“怎可让太子殿下在屋外站这许久?”
辰良苦笑。
常淮安倒是听说了今日奉天殿之事,心中犹豫盘桓,还是说了句,“陛下...呃...事已至此,也该劝殿下保养好身子才是。”
辰良瞧了瞧远处树下,苦着脸说了句,“师傅,不是为那事儿啊,这事儿...我恐怕劝不住啊。”
“嗯?”常淮安纳闷,不是为奉天殿那事儿?
暗里向左右看了看,辰良凑到常淮安耳边,“今日京中,李侍郎府上那轰动事儿…那位也去了…”
常淮安一惊,再望向树下站着的人,心下了然。却还是忍不住上前劝道,“太子殿下,天儿还冷,这么站着怕是伤身呐。”
紫袍的太子这才缓缓看了他一眼,轻声问道,“淮安,你说,京城今日可有什么热闹事么?”
常淮安缩缩脖子,忙摇头,“老奴不知。”
赵元冲回过头,望着虚空淡淡一笑,“不知?也好。”
“殿下…”
常淮安还待劝些什么,赵元冲忽然抽出有些苍白的右手按在他臂上,“回屋吧。”
路过辰良身边的时候,却瞥见他手上的高盏漆盘,赵元冲问道,“这是什么?”
忙掲起盘盖,老太监道,“是景阳宫膳房那边刚做的杏蓉糕,太后命老奴给殿下送过来,还热着呢。”
他言语间加重了“太后”二字,存了心要这母子两记着些对方的好处。
然而赵元冲反应尔尔,只触手碰了碰,果然还是温热的。他神情又一顿,还是笑了笑,却说,“可惜了,那人今天不在,他原是最爱吃这些的。”
听他如此一说,常淮安心中又是一紧,忙去看太子的脸色,见还算是缓和的,这才松了口气。
一旁辰良又道,“小爵爷总该是要回来的,到时候不妨差了人给送到伯爵府去,想必小爵爷也是十分欢喜的。”
“今日啊,今日…也不知道那人是不是真的十分欢喜…”又将手收回套中,赵元冲叹道。
常淮安偷偷瞪了辰良一眼,怪他多嘴乱说话。
辰良眉心一跳,方知自己又闯了祸,在心中暗暗吐舌,再不言语一声。
“太子殿下,回屋吧。”
赵元冲应了一声,随着常淮安进了屋。并未去寝殿,一路走来,却是要去书房的架势。
常淮安是看着他长大的老宫人,怜他在外边冻了半天,忙说道,“殿下,今日就算了,莫要再累着。”
“无妨。”
却说此时此刻,京城城东,沉水巷口,一行四人阔步走来,街边百姓远远瞧见,纷纷让路。
倒不是因为这些人沿途掀摊逢人踢打,但在旁人看来,也着实差不多。
四人气势俱是威风凛凛步履卷尘。后面护院打扮的二人器宇轩昂高大威武,活脱脱分明明的凶神恶煞。中间一人似是小厮,也仿佛仗着人势,十分傲慢。
而为首那一人...不是很高,也不是很矮,远见只觉身形修长腰窄肩薄,兼具英气秀雅。
这人着一身枣红长裾,莲花底的云锦窄缎封了腰,被一条双头玉珠锦绳系着。同色广袖外氅上缀边的裘毛正随步履擦过一段白皙的脖颈,金玉华贵,绝美无匹。
待路边之人要再看他长相,三人却匆匆如风掠过,已去的远了。
任是路人再没眼色,也晓得这人非富即贵,且...心情该是十分不佳。
出了沉水巷,走到顺阳大街,那贵公子本疾步而行,忽地停下,“咦”了一声,回过头。
只见方才与他们擦肩而过的是一对年轻夫妇,男的瞧着背影体格宽阔颇具形态,女的此时堪堪侧过脸说话,只见那女子生的娇美可人又体态婀娜,倒是个难得的俏佳人。
那贵公子打量了片刻,问旁边道,“这不是单俞和他娘子卓氏?”
小厮点头笑道,“正是。世子您瞧,再往前走不就是卓氏开的香粉坊了?”
那公子嘴角含着玩味的笑意,挥手就让两护卫上前拦人。
这一动静起的突兀,路人一瞧,这竟是要当街强抢民女的架势?!
卓氏自然已经吓得花容失色,只往丈夫身后躲去。
可两凶神恶煞的护院拦在他二人之间,卓氏哀戚无助,只嘤嘤而哭。
单俞着急无措,偏他是一介书生又拳脚不佳,喝骂道,“益京如此朗朗乾坤之下,我单俞也算天子门生,你等作出此等丧尽天良之事,不怕王法降罪么?!”
此言未落,他背心被人一踹,扑倒在地,又接连受了身后人好几脚踢打。
卓氏在一旁心焦如焚,只哭喊让那跋扈的公子住手。
那公子一听美人央求,便果真住了脚。
“天子门生?好大的阵势,”他背着手走到单俞面前,又踩住他肩膀,一指城中方向,笑道,“益州府衙门就在那儿,尽管去告我,记得说清楚讲明白,来恭诚伯爵府要人。”
说罢,他挑挑眉,转身瞧着卓氏梨花带雨的脸蛋,伸指戏谑轻弹了一下,满意道,“带走。”
两护院不由分说,强拽着卓氏就往城西方向走去。
单俞伏地大哭,一听那人说恭诚伯爵府,更是呼天抢地,一介穷酸秀才,怎可跟侯门爵府论是非?
路人都觉他可怜,方才却也不敢贸然上前插手,此时才敢过来劝说。
一人道,“单公子,这谢家的小爵爷向来如此,你也莫要伤心了,听闻谢爵爷深明大义,你去恭诚伯爵府看看?说不定能要回你家娘子。”
另一挑担人哼了一声,“我看未必,我刚从城西回来,那小爵爷刚在李婉韶小姐处抢绣球吃了哑巴亏,一腔怒气正无处发泄,也是卓家小娘子命不好刚巧给他撞上,这事我看他可不会善罢甘休。”
单俞哭丧着脸问道,“莫非真无法了?我家娘子...这可如何是好?”
一同样书生打扮之人道,“单兄,你不如真去益州府衙告上一状,我倒不信益州府衙门如此明目张胆包庇权贵!”
那挑担人在一旁凉凉又说,“等状告完毕,益州府衙门要回人,怕是卓小娘子...嘿嘿,”他这一笑颇下流且有深意,旁人自然都懂得是何意,“你不如指望谢小爵爷玩够了把你家娘子给送回来。”
单俞一听,不知是绝望还是怯懦,也不去恭诚伯爵府要人,也不去益州府衙告状,只瘫坐在地,全无生气。
(注①:“晚绿寒红”之说取自晏几道《行香子》)
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