第56章 亮相

周家堡与松江县城的距离并不遥远，约十里之遥，位于县城以东。

  此地之所以被称为周家堡，除了因为几户周姓人家世居于此，更重要的是南宋时期这里曾是一座军事堡垒。

  然而，数百年过去，那座军事堡垒只剩下高出地面的一段夯土，诉说着南宋抵御金国侵犯的历史。

  当李培恩随着李岩的仪仗队伍抵达周家堡外的周氏宗祠时，周围已是人头攒动，挤满了好奇的民众。

  李培恩从李岩为他准备的马车上下来，望着眼前这座年久失修、宛如危楼的周氏宗祠，不禁在心中暗自摇头。

  周顺正是倚仗周德福无法确认身份，才得以顽固地坚守阵地。

  否则单看这座凋敝的祠堂，

  他周氏后裔的身份便显得名不副实。

  毕竟在这个时代，只要香火未断，

  绝不容许祖先的祠堂荒废至如此境地。

  此刻，李岩望着眼前的颓垣败瓦，

  内心不禁感到一阵不快。

  因为两人争夺的那片所谓的祭田，

  理论上是用来供养祖祠的土地。

  如今田地尚存，祠堂却已破败不堪，

  周顺的行为无疑是对孝道的亵渎。

  孝道的违背在后世仅是道德评价，

  但在当下，被视为不孝可是确凿的罪行。

  尤其是周顺这样的秀才，身为县学领取俸禄的禀生，

  一旦被冠以「不敬孝道」的罪名，严重的话，

  足以剥夺他的功名，贬为庶民。

  然而这些都是教育官员的职责所在。

  因此，尽管心中不满，李岩并未借机责备周顺，

  而是将注意力集中在案件本身。

  根据李培恩先前的叙述，

  来到祠堂外，李岩把李培恩引到众人面前，

  高声宣布：“这位便是常州府宣抚使李公，也就是我之前提及的贤士，他将代表本官验证二人的身份！”

  目睹李培恩身着华服，面容却异常年轻，

  围观的群众立刻窃窃私语起来。

  “这就是县令大人请来的贤者吗？看起来好年轻啊。那常州府宣抚使是什么职务？也是官员吗？”

  “你何必多问？你没听说过吗？这贤者据说能通晓天地鬼神，可能像彭祖一样已经活了几百年，只是外表年轻而已。”

  “我看你是胡说八道，没看到那贤人旁边站着的就是锦衣卫吗？我觉得这贤人十有八九也是锦衣卫，说不定还是高级官员呢。”

  李培恩对四周百姓的议论充耳不闻，直接把周德福两人叫到跟前问道：

  “祠堂后面的墓地，都是你们周家的祖坟吗？”

  周顺还没开口，周德福连忙上前作揖回答：

  “回大人，祠堂后的墓地确实属于我们周家，除了我家历代祖先，没有外人葬在这里。”

  李培恩听完，转头问一言不发的周顺：“他说的是真的吗？”

  见周德福清楚地描述了墓地，周顺嘴唇动了动，点头承认，但随即强调：

  “大人切勿因这贼子知晓此事，就被其蒙蔽。”

  “这墓地归属，周家堡无人不知。”

  “这贼子竟敢上门认领祭田，显然早有预谋。”

  面对周顺的辩驳，李培恩点头表示理解，接着询问两人下一个问题。

  "本官再询问你们一事，既然两位都是周家后代，想必清楚这些墓地中，与你们血缘最近的亲人，对吗？"

  李培恩说完，未待周德福急于回应，便举手示意他噤声，转而指向书生周顺：

  "上一个问题由他先答，这一次轮到你答复。"

  周顺面对李培恩的提问，显得有些紧张，解释道：

  "大人，学生并非此地周家的直系子孙，而是过继而来。虽然我本姓周，但与这里的周家并非同一支脉，对于血缘亲疏，学生实不知情……"

  周顺此刻的申诉让县令李岩勃然大怒，原本就黝黑的脸色此刻如同墨石般深沉：

  "既然是过继子，为何在公堂之上未曾提及？况且，过继之事岂能仅凭口说，你又如何证明此事的真实性？"

  周顺意识到自己言语有误，连忙低头认错：

  "此乃学生疏忽，未能及时禀报，还请老父母宽恕。"

  "自十二岁过继至此，至今已有二十年，我已视自己为周家子弟，故在公堂之上未曾忆起此事。"

  周顺的解释看似合理，实则难以站住脚跟。

  因为他们争夺的这片田地，乃是祭祀之田！

  祭祀田通常唯有家族嫡长一支能承袭。

  周顺以过继子的身份继承，按情理公理，都应在公堂上阐明。

  而非在此刻，面对祖坟，才想起寻找血缘关联。

  李岩觉得此事疑点重重，直接打断周顺冗长的辩解，严厉地质问道：

  "本官并未问你怎么忘的！问的是你如何证明自己是周家的过继子！"

  面对这个问题，周顺的脸上并无半分慌乱。

  他从容地拱手答道："禀告老父母，当初过继时的文书尚存，足以证明我的身份！"

  "可有他人能作证吗？"此刻的李岩已对周顺深感怀疑。

  周顺摇头，遗憾地说："还请老父母谅解，此事已过去二十年，当年见证此事的长辈们如今都已离世。"

  "也就是说，除了文书，无人能证了？"李岩闻言，眉心皱得如同沟壑。

  仅有文书无人证，文书的真实性难免让人质疑。

  李培恩一直留意周顺的神情，他知道那份文书可能是周顺早有准备的。

  从他的镇定自若来看，要么文书是真的，要么就是足以以假乱真的伪造。

  因此，李培恩不愿李岩再在这件事上与周顺过多纠缠，而是直接继续自己的话题。

  “就算你是过继的，既然你已成为这个家族的一员，接受了供奉祠堂田产的义务。”

  “那么，你应该对这座墓山上的陵寝了如指掌吧？”

  “毕竟，你守护周家的祭田十数载，每年的祭祀和寒食，你都应该亲自参与了吧？”


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