第11章 老牛死了

曹姜氏走了，老爷子和大娘也走了，刚走到院门，猛然听见莲儿大叫，小姐，小姐，死了，死了！

  满院的人都吓得一激灵，啥，小姐死了！莲儿嘴里的小姐就是林月。老爷子和大娘心里一惊，天呀，刚才大娘骂了林月是败家子，难道林月就因为被骂想不开去死了！

  院里所有人都惊愕的看着莲儿，莲儿与大家对过眼神，这才赶紧向老爷子解释，我来找小姐，告诉小姐，我家的老牛死了！大家这才松了一口气，莲儿情急中喊出小姐死了的话，那是因为喊话省略不当发生的歧义。

  老牛死了有什么值得大惊小怪的？那老牛早就该死了。要不是老爷子怜惜老牛跟了自己一辈子，早就杀了它，现在老牛寿终正寝，也算善始善终。没人为老牛的死感到意外，该干嘛都干嘛去了。

  林月听见莲儿的喊声，到后院一看，老牛躺在地上果真断了气。林月嫁到曹家，老牛就是奄奄一息的样子，但看着死去的老牛瞪圆的牛眼，林月心里还是很难过的。

  黄老六看着地上的死牛，说牛皮剥下来可以卖钱，但解牛是技术活，要请屠夫才行。林月眨眨眼睛，请屠夫？请屠夫不是需要钱吗？再说，这么老的牛死了，不是应该挖个深坑埋了做无害化处理吗？

  院里很多人都围过来看死牛，就连曹姜氏也拉着曹杰真来了。曹姜氏看看地上的死牛，又看看林月，幸灾乐祸的大声嚷嚷，弟妹好口福，没钱买米却可以吃牛肉。但一听林月说把死牛埋了，曹姜氏就惊异得瞪大眼睛，说你败家呢你真是一个败家子！这是牛肉呢！怎么能将牛肉埋了？这个时代的肉类十分珍贵，别说是老死的牛，就是病死的牛也不会埋了的。

  黄老六说，没钱请屠夫不要紧，将牛头给屠夫做报酬即可。

  林月听说可以不给屠夫钱，再看看地上的死牛和直咽口水的家人，林月就点头表示同意请屠夫来解牛。

  黄老六请来的屠夫是县城有名的刘屠夫，他已经和刘屠夫讲明了，完工后不给工钱，将牛头作为报酬。刘屠夫带着一个小徒弟来了，小徒弟背着背篓，背篓里装着各种砍刀剔骨刀之类的解牛工具。黄老六做他们的帮手，在后院驾起粗壮的支架，几个人合力将死牛挂在了支架上，牛死了，血液凝固了，免了杀牛的程序。刘屠夫拿出锋利的刀就开始解牛，林月和所有人都站在旁边看。

  刘屠夫的技术确实了得，那把刀在他手里像一把玩具，牛皮剥得又快又好，牛皮上没有多余的粘连的肉，更没有不小心划破的刀伤，刘屠夫真不愧是县城有名的屠夫，他的刀功引起围观的人一片啧啧声。林月想起前世读过的那篇课文，刘屠夫解牛技术就和课文里描述的庖丁解牛技术一模一样。

  牛皮被完完整整剥了下来，围观的人啧啧声不断。刘屠夫换把刀，对准牛腹，只听刀锋划在牛肚腹上发出滋滋响声，牛腹裂开了，肚腹里的内脏哗的一声掉落到一个大木盆里，刘屠夫手起刀落，将连着肚腹内脏的部位割断，内脏就足足装了一大盆。

  黄老六将木盆从牛腹下使劲拖开，刘屠夫看着木盆里的内脏愣了一下，说我待会儿帮你们将内脏清理干净。说完又补充一句，我不收费的。屠夫替人打整猪牛，都是不负责清理内脏的，清理猪牛的内脏又臭又麻烦，那是应该由主人家的仆人做的。人们一听，又啧啧声不断，刘屠夫太好了，太敬业了，连林月都很感动，无论哪个朝代，世上的好人都比坏人多。

  刘屠夫将牛骨牛肉迅速分解开，最后割下牛头，将牛头丢进小徒弟背来的背篓里，这牛头就是给刘屠夫的报酬了。

  牛骨牛肉分解完了，刘屠夫走到放内脏的木盆边开始清理内脏，清理内脏又臭又脏，有什么好看的？看热闹的人都很快离开，林月也准备离开，却突然发现刘屠夫以极快的动作，将木盆里一个圆滚滚的东西丢进了装着牛头的背篓里，然后骂着正在清洗工具的徒弟，洗什么洗？把东西拿回去，拿回去再洗。

  徒弟听着师傅的责骂，迅速收拾起散落在地上的工具，背上背篓就走。

  林月原本已经转身走开的，冥冥中感觉刘屠夫的行为举止有些反常，刚才见刘屠夫将内脏里一个黑不溜秋的东西迅速丢进了背篓里，那黑不溜秋的东西是什么？刘屠夫为什么要用极快的动作将那黑东西丢进他的背篓？联想起刘屠夫显得有些不正常的行为，比如，原本不该由他清理的内脏他为什么要主动清理？小徒弟清洗工具为什么会被责骂？小徒弟为什么对师傅的话很有默契，背起背篓就走？这些行为引起林月的警觉。看起来有点不正常，事出反常必有妖，牛的内脏里会有什么妖？

  林月有些懵逼，但潜意识里她感觉应该看看被刘屠夫丢进背篓里的那个东西，不管那是个什么东西，看了才放心。

  林月叫住背着背篓向院门外走去的小徒弟，小兄弟慢走，我看看那个牛头。小徒弟站住了，他没看林月，而是怔怔的看着师傅，那意思是问，让她看吗？刘屠夫也愣住了，说那牛头有什么好看的？不是说好了，那牛头归我的吗？

  正准备要走的人见少奶奶要看牛头，都停住脚步茫然的看着林月，曹姜氏嘲讽，你穷得连一个牛头都不愿意给了？

  小徒弟没有师傅的同意是不能让林月看牛头的，但林月执意要看，三个人居然僵持了一会儿。刘屠夫明白，这是在雇主家里，雇主要看带走的东西，他不能不让看。无奈，刘屠夫只好对小徒弟说，她要看就让她看？说完就鄙夷的撇撇嘴，我还没有见过如此小气的主子。

  小徒弟只好放下背篓，林月走上前去，以十指不沾春水的兰花手势拉开牛头的一角，见牛头下面确实有一个汤碗大的东西，是个什么东西？林月叫黄老六将那东西拿出来。黄老六伸手拿了出来，所有人的眼光被那东西吸引，全都围上来看。只见那个东西黑不溜秋的，泛着绿色，形状像个实心大海碗，大海碗并不圆，而是椭圆椭圆的，表面滑溜溜黏糊糊，不仅样子奇丑而且味道奇臭,“大海碗”上的黏液从黄老六的指缝间滴落下来，越发感觉那“碗”散发出的臭味浓烈。所有人都不自觉的捂着口鼻，嫌弃的看着黄老六手里的东西，就连幼小的曹杰真，也奶声奶气的叫着曹姜氏，大娘，牛屎好臭！快走。

  林月看着黄老六手里的东西，猛然想起前世曾经在好朋友家看见的场景，好朋友的父亲是知名药材集团公司的老总，林月在老总的名贵药材陈列室里看见过这种东西，陈列室里的这个东西名叫牛宝！记得老总说过，一两牛宝胜过一两黄金，胜过黄金呢！不是胜过白银。林月恍然大悟，刘屠夫表现反常，一定因为这东西是牛宝！林月就看向刘屠夫。

  刘屠夫开始的眼神很是不屑，他料定这些人都不认识牛宝，他做屠夫多年，对驴宝马宝牛宝之类的东西最为上心，虽然肚子里有宝的动物很少，但只要发现宝，无论大小都是黄金呢！只要发现主人不识货或者趁主人不注意，他都会像今天这样偷偷拿走。徒弟知道其中的奥秘，听师傅呵斥他不要忙着清洗工具，他就秒懂师傅一定发现了牛宝，所以，背上背篓就走。

  做这样的事，刘屠夫从来没有失过手，因为动物身上的宝很少，绝大多数人都没见过牛宝，更不知道一两牛宝一两黄金的价值。刘屠夫看那小女子的眼神，料定她是认识牛宝的，认识牛宝就知道牛宝的价值。刘屠夫没想到他的伎俩会被一个小女子识破。刘屠夫的脸色立马就变得惨白，随着脸色的改变，他的眼神也由不屑变为了祈求。

  林月见刘屠夫的脸色变得如此之快，她也立马醒悟过来，读懂了刘屠夫眼神里那祈求的意思。手艺人不仅靠手艺吃饭，还靠口碑维持饭碗，如果刘屠夫偷拿牛宝的事被人知晓，就等于砸了刘屠夫的饭碗，林月想起刘屠夫解牛的技术，没有很多年的功夫，解牛是达不到如此炉火纯青程度的，偷东西虽然可耻，但这个时候砸了他的饭碗，不仅可惜了刘屠夫解牛的技术，林月也显得做人不地道。

  林月选择了原谅。

  林月对刘屠夫说，这东西我留着有用。刘屠夫赶紧点头，哦哦哦，好的好的。双方都心照不宣不再问答。林月让黄老六将手里的东西拿回去放好，还让黄老六砍了一块牛肉送给刘屠夫，刘屠夫接过牛肉，不觉眼含热泪，向林月鞠了一躬，颤抖着声音说，谢过少奶奶！他也不再帮黄老六清理牛内脏，带着小徒弟低头走了。

  林月让黄老六又砍了两大块牛肉，一块送给曹姜氏，当然，还有一块送给爹和大娘。牛肉虽然又老又瘦，但毕竟是肉，曹姜氏接过那块牛肉，不感动反而忿忿不平，这牛怎么早不死晚不死，刚分家就死，如果牛在分家前死，死的牛按照曹家人口分配，她家应该分到死牛的大部分，现在分家了，牛就死了，林月不仅不再为牛养老送终，还得了大部分牛肉，真是踩了牛屎运。曹姜氏提着那一大块牛肉，连声谢谢都没说，拉着曹杰真就走了。

  围观的人很懵逼，少奶奶从刘屠夫背篓里搜出这个既丑又臭的东西有什么用？

  林月问黄老六，仓西县药材行哪家实力雄厚，哪家信誉最好？黄老六说，仓西县最大的药材行是袁记药材行，药材行的老板姓袁，名叫袁锦，他不仅在仓西县的药材生意做得最大，而且在京城和好几个地区都有分行，袁老板做买卖童叟无欺，待人处事诚信。林月点头，决定将牛宝卖给袁记药材行。

  林月叫来莲儿，将那个滑溜溜黏糊糊的东西用一张大大的油纸包了，放进一个篮子里，让莲儿提着，林月坐轿，径直来到袁记药材行。仓西县袁记药材行以前是袁老板的一个分店，但分店的发展很不错，袁锦就将家从外地搬迁到了仓西县，将分店改为总店。袁锦刚搬来不久，就遇到林月卖牛宝。

  袁老板看了油纸里的东西，脸上露出惊异的表情，他收过好多次牛宝，但没有收过这么大的牛宝！袁老板瞪大眼睛看着林月，一个小姑娘，身边跟着一个丫头，小姑娘哪来的牛宝？袁锦问，哪来的？林月笑笑，我家的牛死了，这是我家牛的。袁锦哦了一声。林月说，你开个价吧。袁老板叫伙计拿秤来，称了牛宝的重量，足足有三斤六两，袁老板问林月，这么贵重的东西，你家大人怎么不来卖？林月瞪大眼睛，假装吃惊的样子，我就是我家大人呀！我不能卖牛宝吗？袁锦赶紧说，能能能，太能了，你到我的店里来卖牛宝，说明你信赖我的店，我做生意童叟无欺，家喻户晓，你找我就找对了。

  袁老板做生意是否童叟无欺，林月不知道，如果这次卖牛宝确实童叟无欺，那么下次卖其它宝就找他了，顺其自然发展下去，袁老板就可以成为自己事业发展的战略伙伴。

  袁锦问，你知道炮制好的牛宝价格吗？林月摇头，但我知道炮制好的牛宝价格会翻倍！袁锦点头，是的，你卖的是生牛宝，所以价格没有炮制过的牛宝贵。林月点头表示理解，像这种没炮制过的牛宝，连汤带水的，自然没有炮制过后直接入药的牛宝贵。炮制牛宝是个技术活，林月不会炮制，没技术没设施，她只能卖生牛宝给袁老板。

  袁老板确实童叟无欺的，他略略一算，就报出了五百两银子的价，一个生牛宝卖五百两银子，这是当前的行情，来之前林月是了解过的。林月点头，拿走五百两银子的银票，心里对袁老板做生意的诚信自然就有了很高的评价。袁老板不因为她是个小女人认为好欺负就开低价糊弄她，袁老板真的童叟无欺，与这样的老板做生意，林月放心。

  往回走的时候，林月摸摸兜里的银票，对那头死了的老牛默哀。老牛胃里长着这么大的一个结石，牛生应该是很痛苦的，但老牛不仅高寿，临死还送给林月来到这个世界的第一桶金。林月在心里默默为老牛祈祷，祝愿老牛一路走好。

  莲儿不感谢老牛，她只对小姐的行为既惊异又佩服，自从与小姐到了曹家山，感觉自家小姐睿智得过份，现在一个又臭又湿滑的死牛肚子里的东西，居然卖了五百两银子！逆天了呀！那个既臭又湿滑的东西是个什么东西？那是一大块金子吗？在场的所有人都不知道死牛的肚子里有如此值钱的宝贝，我家小姐怎么知道的？

  莲儿想想，又差点惊出一声冷汗，这个宝贝差点被刘屠夫拿走了，如果真的被他拿走了，那损失多大呀！好在小姐将这块金子拿回来了。

  走在路上，莲儿就目不转睛看着林月，眼前的小姐还是她自小陪伴长大的小姐吗？林月假装摸摸自己的脸，怎么呢？我脸没洗干净？莲儿仍然惊异的瞪大眼睛，小姐，你怎么变得这么厉害了呢？林月向莲儿做个鬼脸，算是回答了莲儿的疑问。

  郑老大拿着先期开发需要的银子回到曹家山，按照林月说的办法，招聘了几十个壮实的农夫组成曹家山开垦队，这些招聘来的农夫除了工钱，还管中午一顿饭，因为都是附近的农民，晚上都是要回家住的。这些招聘来的农夫有钱挣，有饭吃，比给地主当长工打短工强多了，所以都很卖力，肯卖力工效就高。

  为了减少成本，增加利润，郑老大还让自己的两个儿子和郑大嫂都参与到开发曹家山的项目中来。郑大嫂带领着两个儿媳负责管理民工的生活，煮饭烧水做后勤，大儿子也是读过几年书的，郑老大就让大儿子管财务，小儿子身体健壮，郑老大让他负责管理施工。郑老大还挑出略懂点药材知识的两个民工，专门负责山上药材的开采收晒和储运....。

  开垦队从曹家山的山脚开始清理灌木，杂草，乱石，这些灌木杂草几乎都是各种药材，将挖出的各种形状不一，大大小小的石头再顺坡垒成石埂，将挖出的药材分门别类整理后，对一部分适合做种苗种根的，再种进土里，剩下的全部晒干，整理打包储存起来。

  曹家山上手臂粗的那些藤条大多数都是鸡血藤，按照林月的吩咐，这些鸡血藤被切成片，晒干，用一个个大竹篓装着。

  当然，因为曹家山的开发，在山上世世代代安居乐业的野兔山鸡蟒蛇蛤蚧全都遭了殃。蛤蚧夫妻被成双成对晒干捆绑在一起，林月家厨房野兔山鸡吃不完，抹上盐做成风干野味，一排排挂在后院的竹竿上。郑老大曾经给林月抓来一条蟒蛇，吓得林月和莲儿一声声尖叫，郑老大才不敢再送蟒蛇了。

  曹家山的开发如火如荼稳步推进。

  山上的鸡血藤全部砍完了，切片晒干整理结束后，林月将鸡血藤样本用一个小包包了，仍然让莲儿拿着，轻车熟路走进袁记药店材行，伙计见来人是前次卖牛宝的小姑娘，不敢怠慢，赶紧问，卖什么东西？莲儿递过手里的小包，将鸡血藤片放到柜台上，伙计拿起来一看，眼前一亮，惊奇的问，你有这药材？林月微笑着点点头，伙计又问，有多少？林月反问，你们能收多少？伙计觉得小姑娘的口气太大，小伙计作不了主，就去请老板袁锦。

  袁锦听说前次卖牛宝的小姑娘来了，赶紧出来亲自接待，招呼林月到会客厅坐下，伙计端来茶水，袁锦问，你有鸡血藤？林月说，是的。将鸡血藤样本放到袁锦面前，说你看看样本，这样的成色是中等的，如果卖给你们，你能够出多少钱？

  鸡血藤在这个时代是神一般的存在，因为藤条切面的颜色像鲜红的鸡血，没晒干之前，鲜红的汁液甚至会从藤条里滴落出来，人们看到这种现象感到很惊异，惊异于它的奇特和鲜红颜色的寓意，民间就有了很多关于鸡血藤的故事，比如新婚夫妻在喝的合欢酒里掺点鸡血藤水，这对夫妻必定会生很多儿子；比如谁谁谁考状元的时候，戴上用鸡血藤做的手镯，结果考中了状元；比如谁谁谁晚上做梦，梦到鸡血藤，从此做生意就一路顺风顺水，一夜暴富；比如谁谁谁原本死了，灌了一点鸡血藤汤，立马起死回生；还比如，谁谁谁活了一百岁，高寿原因就是每天嚼一点鸡血藤片....。这些故事全都用不同的形式歌颂和赞美着鸡血藤的神奇。鸡血藤价格昂贵，除了寓意和被人传颂的药效而外，还因它生长缓慢，一根手指粗细的鸡血藤需要十几年时间才能成材，所以愈加显得珍贵。

  袁锦做了三十几年药材生意，认为仓西县是不产鸡血藤的，他看过一些资料，资料上说这种藤条生长在遥远的唐古特，一藤难求！

  林月笑吟吟的看着袁老板，袁锦小心问，你有多少？林月不先说数量，不是物以稀为贵吗！她要先敲定价格，还有，不能说鸡血藤是仓西县曹家山的，还得说是别人的，丢一个烟幕弹，云里雾里的能增加一些神秘感，做买卖丢烟幕弹，有点像林月前世喜欢的“盲盒”，盲盒有神秘感，有神秘感就能提高价格。

  林月也是看过这个时期资料的，她知道资料上的说法是鸡血藤产自唐古特。所以，林月说，我是帮我舅舅问的，我舅舅在唐古特进了一些货，让我来问问收购鸡血藤的价格。袁锦惊喜，果真，这个女孩的鸡血藤来自遥远的唐古特。又听小女孩问，如果你收鸡血藤，能给什么价？

  袁锦眼里盯着鸡血藤样本反反复复看，沉吟了好一会儿，说了一个收购价，林月心里迅速拨打着算盘，估了一下可能收获的重量和可能得到的利润，她按捺住激动的心情，装作无所谓的样子，说我回去转告我舅舅，按照你说的价格，看他是否愿意将鸡血藤卖给你。

  袁锦做药材生意是祖辈传下来的基业，他心里自然清楚，收购价和批发价，赚的是一进一出的差价。这种品质的鸡血藤是药材市场的稀缺药材。倘若真的如小女孩说的，她舅舅有很多从唐古特运进来的鸡血藤，袁锦就赚大发了。


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