第4章 挑战信
出租车到了医院门口。望着医院，曾经的经历浮现在樱子眼前——
少年不惜欺骗所有人，也要以自己的方式去揭露真相。然而他没有成功，而是跟随姐姐的意识前往另一个世界。正是这份独属于他的固执，让他付出了最惨重的代价。
樱子选择了向所有人隐瞒这件事的结局——包括花川原。
两人来到六楼的某一个病房门口。樱子敲了敲门，很快，一个灰发的青年就来开门。他就是卡斯特尼亚家族的秋凛懿。
“啊，早上好，樱子。还有这位是……”
“风崎美，我是樱子的朋友。”风崎美走上前一步，伸出手，微笑着说。
“啊、好，风崎美小姐，幸会。”
“幸会。”
樱子注意到秋凛懿用为难的表情看着自己，于是说：“你放心，风崎美对天使也有所了解，她会是一个很可靠的助手。”
“好，那就放心了。”
三人走进房间。医院的六楼都是一些条件较好的房间，因此即使三个人在房间里也不会感到拥挤。但问题在于——爱丽丝根本不在这里。
“呃，秋凛懿，你不是说爱丽丝住院了吗？”樱子说。
“……确实是住院了，可是现在她恐怕又潜逃出去了吧……”
“只能说不愧是她。”
就在这时，门打开了，一个穿着病号服，手臂绑着绷带的少女走了进来。
然而在看到樱子风崎美二人的瞬间，她本能地后退，摆出警戒的架势。
“喂，爱丽丝，她们是……”
“哦，这就是你说的助手吗？”
回过神来的爱丽丝穿过两人，坐在了病床上，说：“我还以为你要找什么可靠的人，没想到是这个家伙。”
很明显，她指的是樱子。
樱子皮笑肉不笑：“哎呀，好像不怎么欢迎我啊。但是，我就是喜欢看这副样子的爱丽丝-菲尔-卡斯特尼亚小姐哦。真没想到，没想到呀，你居然还有如此狼狈的时候。”
“那还真要让你失望了，”爱丽丝冷笑道，“伤势并没有影响到我，如你所见，我刚才从外面回来。”
“她这种现象持续多久了？”樱子问秋凛懿。
“呃……最开始是三天前，她刚刚进医院的晚上就溜出去了，我费了好大功夫才在附近的音像店找到她。”
“还真是乱来呢。”
“随便你怎么想。”爱丽丝说，看向风崎美，“这位又是……”
“你好，爱丽丝小姐，我的名字是风崎美，请多指教。”
“请多指教。”
爱丽丝没再说什么，而是坐在病床上，望着窗外。
她冷淡的态度让风崎美感到非常尴尬。风崎美看了看樱子，小声问：“樱子，你和她关系怎么样？”
“实际上，不是很好……或者说，很差。”
“看出来了……虽然我相信你有帮助她的理由，但只能说，希望她能配合吧。”
“哈哈……”樱子无奈地笑了笑。
“咳咳，”意识到气氛很不对劲，秋凛懿试图引出话题，“既然人都到齐了，那么就开始我们的计划——面对那封神秘的来信，找出写信人。”
“再完成对方给的挑战？”樱子问。
秋凛懿点点头：“对，这样的话，袭击爱丽丝的人可能就会浮出水面了……我没说错吧？”
“没有错。”爱丽丝说，“你继续。”
“好的。根据我对这封信的调查，我发现了几个问题——
“首先，字迹很明显的女性的，说明写信人是女性。然后，信上面的墨水，是产自不列颠国的……”
樱子很惊讶：“说明写信人和你们来自同一个地方？”
风崎美在一旁小声说：“樱子，让他先把话说完再发表观点吧。”
“哦哦……”
“可能是，”秋凛懿说，“爱丽丝是来自不列颠国的爱尔兰岛，而这封信上的墨水的原产地就是爱尔兰岛。虽然爱尔兰岛也不小，但不排除就是爱丽丝身边的人写信的可能性……”
“你想多了，秋凛懿，”爱丽丝说到，“我在家族没有几个熟识的人，他们也没有理由害我。”
“……呃，好吧。这封信的第三个问题是，它在结尾留下了一个标志。”
“标志？”樱子凑上前，说，“给我看看？”
“是这样的。”
秋凛懿把信封递给樱子，风崎美也凑过来观察。两人发型，信的右下角有一个标志，好像有些熟悉。
“我不知道这个标志代表什么，你们有头绪吗？”秋凛懿问道。
“很抱歉，我也不知道……”风崎美说。
樱子盯着这个标志看了几遍，然后，她恍然大悟：“我想起来了！”
秋凛懿急忙说；“是什么？”
“你们知道，有一个专门搜集各种各样的都市怪谈的网站，叫L.M事件簿吗？”
“我听说过。”风崎美说。
“里面有一个很经典的怪谈，名字叫做，呃……”
樱子突然沉默了。
“叫什么？”秋凛懿看起来很着急。
“‘爱丽丝的仙境’。”
一瞬间，众人都陷入了沉默。
过了几秒钟，还是风崎美率先发表了观点：“这个标志是出自你说的怪谈吗？”
“是的。既然这样，我就把那个怪谈找出来，给你们看一看吧。”
樱子拿出手机，翻找了一段时间，然后把手机递给风崎美。
只见网页上面，是一段暗色的文字：
“陌生的朋友，如果你来到新秋原市，不妨在爱丽丝的仙境驻足一会儿吧。它位于不知名的某处，等待有缘人前来造访——只需要在某处找到如图所示的标志。一切正如那一则同名的童话，首先，客人会看见一只戴着怀表的兔子，匆匆忙忙地赶往某个地方，这时候跟随它，就会前往所谓的仙境。到了仙境，除非通过特定的路线，否则就只能迷失在其中。”
“等一下，”爱丽丝说，“真有人见到过这个吗？”
“怪谈里面没有提。而且，这个怪谈的人气并不高——显然大多数人觉得它没什么吸引力，简直就像照着童话书抄来的一样。”
“所以说这则怪谈是瞎编的？”
“呃……据我对这个网站的了解，里面的怪谈都是真事。最起码，有现实依据。”
“好吧。”
樱子继续说：“在树上，你会看到一只黑色的猫咪，呃，或者是黑色的人。跟着她的指引，来到下一个地点，就会看到三月兔的茶会——这里有三个人，分别是三月兔，疯帽子，睡鼠。与他们对话，然后前往最后一个地点——红皇后的宫殿。在那里，与红皇后对决取得胜利后，回到现实世界的大门就会随之出现。怪谈的大概内容就是这样，我尽量用了简洁的话来描述。”
“一切真的正如童话里所描述的一样呢。”风崎美说。
“如果是这样的话……”
秋凛懿仿佛联想到了什么，“会不会是有人故意按照童话的内容，创造出这样一个异空间，目的就是让来访者困在此地？”
“虽然有可能，但，既然对方的目的是让人困在异空间里，又为什么会提供走出去的方法呢？”
“这……我也不清楚。”
“总之，我的看法是，”樱子收下手机，说，“对方把这个标志放在了信上，意思是告诉我们，接下来的挑战与这一则怪谈有关，如果爱丽丝接受挑战的话，就会被要求去解开这个怪谈的谜底。爱丽丝，你有信心吗？”
“当然。”
“那就这么决定了——你先给对方回信，表示接受挑战，然后等待挑战的内容。”
“如果挑战的内容与这则怪谈有关系的话……”秋凛懿说。
“那就证明我的猜想正确。因为，这个网站记录的怪谈，大多都与天使有关。”
樱子说出了冲击性的话题，但其他三人仿佛早有预料，都没有什么反应。
“呃，是我描述得太平淡了吗？”樱子问。
“没有哦，”风崎美说到，“大家内心肯定早有预料——只是不愿意说出来。”
“说的也是。那么，既然这样，爱丽丝，你打算现在就回信吗？”
“让我再考虑一下吧。”
“考虑也得有个时限。”
“那就下午六点前给你回复。”
“一言为定。风崎美，我们走。”
“一路顺风，两位。”秋凛懿说。
“嗯，期待下次见面。”风崎美笑着对两人道别。
走出医院，樱子问风崎美：“风崎美，对于这封信，你是怎么看的呢？”
“很明显，所谓挑战只是个借口，写信人另有目的。”
“的确。写信人对爱丽丝很了解——知道她是个经不起挑衅的人，不然也不会用激将法。”
“然而爱丽丝小姐还是如对方所愿了。”
“没办法嘛，那家伙是典型的记仇。”樱子苦笑道。
“对了，刚才你说……爱丽丝的姓是卡斯特尼亚？”
“对啊。”
“是属于明面上的，还是……暗面的？”
“暗面的。”
风崎美不禁攥紧了袖子。
“没有……问题吧？”
“没问题，”樱子说，“只要不掺合他们家族的事就行了。”
“那就好……”
看见风崎美这副担惊受怕的样子，樱子忍不住笑了：“你真可爱呀，风崎美。”
“诶？是、是吗……”
风崎美看向别处，脸颊泛起了红晕。
怪不得花川原和风崎美关系这么好。风崎美这样的女孩，就是典型的大和抚子的形象，而且她好像比自己还要矮。这么说，难不成花川原是……
樱子摇了摇头，强迫自己不要想歪了。
“那接下来……樱子小姐有什么计划吗？”
“计划？嗯……我要去找一个朋友。你呢？”
“我啊，既然无事可做，那我就回我的公寓吧。”
“好吧，风崎美，等我晚上给你消息。”
“嗯。对了……”
“怎么了？”
“之后的调查……小原会参与吗？”
听到她的疑问，樱子沉默了一会儿，点了点头：
“花川原应该不会放过帮助别人的机会的。”
风崎美笑了笑：“樱子小姐不愧是最了解小原的人呢。”
“毕竟在一起生活了这么长时间呀。”
风崎美离开后，樱子搭了一辆无人驾驶出租车，前往一个朋友的家。在车上，她望着外面的街景，回想起风崎美说的话。
“了解花川原……吗，怎么可能。”
虽然和花川原生活了这么长时间，花川原的一言一行，自己也都有了解，但这个少年，肯定还有不为人知的秘密。
在与他交往的这段时间，樱子不止一次试图探寻花川原背后的故事，但无论她自己调查，还是拜托里维查资料，得出的结论都只是——花川原是一个平凡的少年。
只能说，花川原这样的人很值得相处，但也很可怕。
樱子摇摇头，让自己把注意力放在当前——她已经到了。
她敲了敲门，过了好一会儿，门才缓缓打开。
有着淡黄色微卷的长发的女性——方露枫，看到樱子，她微笑着说：“今天找我又有什么事呢，樱子。”
“今天我要说的这件事，还挺特别的，”樱子走进房间，说，“估计你会感兴趣。”
“是吗？可是之前碰到任何事你都这么对我说的。”
“呃，可是今天这件事真的很有意思。你还记得我们在帆海七酒店度假的时候，遇到的那两个卡斯特尼亚家族的人吧？”
“他们？爱丽丝-菲尔-卡斯特尼亚和秋凛懿吗，我记得好像是这两个名字。”
“没错。本来他们在隐藏房间怪谈告一段落后就离开了新秋原市，我以为他们结束了在这座城市的活动。没想到最近，他们又来了——而且带来了新的麻烦事。”
“麻烦事？”
“怎么说呢……虽然是给我的委托，但我肯定觉得这是麻烦事——比我以往遇到的各种各样的怪谈都要麻烦的多。”
“你说的好像引起我的兴趣了。可以详细解释一下吗？”
樱子笑了笑：“没问题。”
听完樱子的讲述，方露枫立刻说：“你没觉得这像是阴谋吗？”
“阴谋？”
“或者说是，陷阱。”
方露枫在她混乱不堪的房间里找了个空位坐下，“首先，这两人重返新秋原市的行踪就很可疑了，他们不可能无缘无故来这个地方吧？然后是关于这场袭击和所谓的挑战，为什么他们会委托你来帮助调查，不觉得很不可思议吗？以卡斯特尼亚家族的力量，他们完全可以依靠家族把袭击者找出来，但他们没有这么做，甚至给人感觉像是刻意把这件事对家族隐瞒了。光是这两点，就足以让这个委托充满疑点了。”
“…………”
“樱子，你真的要接下这种委托？”
“嗯。”
樱子看了看方露枫的桌子上的，她和另一个女孩的合照，然后说，“这不仅是调查天使的机会，更是揭开卡斯特尼亚家族一直以来在暗区行动的最为宝贵的机会。”
“所以，即便知道自己在冒险，你也会奋不顾身地投身其中吗？”
“是的。”
方露枫叹了口气：“那我也不打算劝阻你了。总之，如果需要什么帮助，就尽管联系我。”
“非常感谢，方露枫。”樱子站起来说到，“我之前破解过的很多都市怪谈，也都是离不开你的帮助。不过……我有个疑问。”
“疑问？”
“嗯。你身体不好无法出门调查那些怪谈，这我能理解。可是你调查这些怪谈是为了什么呢？就像我是为了揭开天使和卡斯特尼亚家族的秘密，而你的目的是……”
“这……抱歉，樱子，虽然对于你的问题我基本上都会回答，但唯独这个问题，我只能选择隐瞒。”
尽管方露枫平时都是一副慵懒的样子，樱子却发现此刻她的神情很严肃。
樱子叹了口气：“是我冒犯了。不过嘛，到时候我开始着手调查这封所谓的挑战书了，我还等着你提供一些帮助呢。”
“放心吧。”
——待续
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