第25章 两人一车一口棺
平宁村的位置比较偏。
这时节,地里不少农人在拔草,这些人衣裳破旧,基本都打着补丁,他们面黄肌瘦,把身体弯成一张弓,一下一下,把麦田里新长出来的草拔掉。
村口来了一男一女,两个衣衫褴褛之人,走了几步之后,两人看到了弯腰在地里干活儿的农人。
女人犹豫了一下,还是上前走了几步,一脸哀求,“这位婶子,能讨口水吗?”
拔着草的妇人皱起眉头,她半弯着腰,侧头看着两人,“你们这是从哪儿来啊?”
“我们家里遭了难,要去投奔亲戚,我们已经走了好几天的路了,身上干粮和水都没有了,我们已经饿了三天了……”女人脸上摆出了讨好和祈求之色。
妇人回头看向不远处的一个汉子,“当家的……”
“咱家可没有多余的粮食。”汉子粗声粗气道。
妇人站起来,走到田埂边上,“只有水。”
“有水就成,有水就行的。”跟在女人身边的男人连忙应道,“婶子人真好。”
妇人叹了口气,带着两人进了村。
村子入口处有个大槐树,树下有口井,平常在地里干活儿的人渴了,都是在这口井里打水喝的。
跟在妇人身后的一男一女,正是骆修远和张满。
方瑞驾着马车,一路上问了好几个人,才找到了骆修远的下落。
张满和骆修远汇合之后,大概说了一下前因后果,以及自己为什么来找骆修远,骆修远听闻,贺境心要他查一查这阳直县内,人口户籍数,还有田地亩数,以及这些田地的归属,心里隐约有了几分猜测。
事实上,在张满到来之前,骆修远和那些胥吏一起下来劝课农桑,他就已经察觉到这阳直县的村子有些不对劲。
每个村子的村民户数太少了,这很不正常,但他不能打草惊蛇,他身边全是阳直县县衙中的老人,他若是一不小心戳破了什么,让他染个风寒,或者是一脚踩空发生什么意外,那真的太简单了。
骆修远本打算早日回到县衙,将自己的发现告诉宋钺,之后再想办法去查一查这阳直县的村落到底是怎么回事,哪曾想张满从天而降,还带来了一个强力外援方瑞。
骆修远是装病出来的,方瑞假装骆修远和那些地方官员待在一处。
想要知道真实的阳直县内的情况,还得另辟蹊径,张满第一时间就想起在永昌县的时候,贺境心和宋钺装作投奔亲戚的穷苦农家郎的操作。
张满觉得,自己没有贺境心那么能说会道,把控人心一流,但只是套套话应该还是能做到的。
一开始张满还不是很熟练,但三个村子跑下来,张满现在已经可以游刃有余地和村中农人交谈了。
进了村子之后,骆修远暗中打量这个村子,这个村子看起来很小,屋子大多都是泥土夯实的茅草屋,很少能看到青砖瓦房。
“喝吧,喝了赶紧上路。”妇人提了一桶水,拿起两只葫芦瓢,装了水递给张满和骆修远。
张满急切地接过去,大口大口急切地灌了下去。
妇人见状,叹了口气道:“慢点喝,水还是可以管够的。”
张满一连喝了两瓢水,才抬起头,不好意思地冲妇人笑了笑,“谢谢婶儿……婶儿……天色快暗了,我们能借住一晚吗,明天我们就走……”
“这不行,我们家没有地方给你们住。”妇人道,“喝完水你们就走吧。”
“婶儿,我们可以睡柴房,睡草垛……晚上,我们没有地方去。”骆修远可怜巴巴地看着妇人。
妇人眼神犹豫了一下,最后还是摇了摇头,“不行的,我们当家的不会答应的。”
妇人看着眼前两人暗下去的眼神,稍稍有些不忍,“你们也别怪我不讲人情,实在是我们家日子难熬,没法收留你们。”
“我们理解的,婶儿,是我们让你为难了。”张满连忙道,“那我们歇一会成吗?我们走了一天的路,实在是走不动了。”
妇人在井边的石头上坐下,“坐吧。”
她不放心让这两人单独留在这儿,这两人看起来可怜兮兮,谁知道会不会在他们村子里乱偷乱摸,她得看着他们。
“婶儿,我看你们村子的地都挺肥,地里的麦子长得好,再过一两个月,一定能有个好收成。”骆修远闲聊似地道。
妇人脸上却不见多少喜色,“收的再多,也不是我们的。”
村子里肥一些的地,都是地主老爷的,妇人家只有一亩劣等田地,肥力不够,麦子长得稀稀拉拉参差不齐,怕是还收不到一石,还得交税,一家子人在地里忙碌一年,种出来的粮食自己只能留下很少的一点。
张满心下一紧,她和骆修远,你一言我一语的,配合还算默契地,将他们想知道的东西,从妇人嘴里问出了个大概。
天色越来越暗,他们没法再逗留,谢过妇人之后,两人搀扶着步履蹒跚地离开了这个村子。
河边,骆修远点燃了一个火堆,张满掏出两个大饼,用树枝串起来悬在火上烤一烤,便是他们的晚饭了。
两人面对面,坐在火堆的两边,两人的脸色都很不好。
因为从这两天,他们询问的情况来看,阳直县的这些村子,看起来都种满了庄稼,地里面也有耕种的农人,可是这些人大多是大户人家的佃农,这些地,但凡是好地,都在地主乡绅的手上。这些村子的田亩数,和骆修远之前看到的田亩数根本对不上。
默默地啃完了饼子,骆修远翻出纸和笔,将平宁村的情况记了上去。
而此时,阳直县的县衙之中,宋钺坐在烛火之下,面前摊开的,正是阳直县内,各村的资料。
烛火之下,宋钺的脸色看起来很不好,他看着看着,忽然发出一声冷笑。
安宁村,记录在册的住户只有堪堪三十户,但在阳直县的舆图上,这个村子的面积并不算小,那么大个地方,怎么可能只有三十户人家!
其他百姓去了哪里,村子里的地又去了哪里。
他的手狠狠拍在桌子上,胸腔里堵得慌。
他合上这些东西,站起来走了出去,他现在有点明白皇帝为什么要把自己丢到这阳直县。
田成的死,就像是黑暗中的一点星火,点燃了世家与皇帝之间的争端。
宋钺一路回了后院,他寻了一圈,却未曾发现贺境心,找来院中扫洒的婆子,才知道贺境心带着妹妹出门之后,到这会儿都还没有回来。
此时的贺境心和贺影心,站在那脏兮兮的巷子口,同时看着他们前面的两个人。
确切的来说是两个人,一辆板车,一口棺材。
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