第394章 野狼部落
狂狼缓缓向段天扬倾身,压低了嗓音,沉声道:“段大人,实言相告,近日我野狼部落意外收获了金国馈赠的一笔巨款,足足五十万两白银,其背后之意,耐人寻味。”
段天扬闻言,眉宇间掠过一抹讶异,金国为何平白无故地向野狼部落抛来如此巨财?
他疑惑地问:“金国对此有何说辞?”
狂狼凑得更近,声音几乎成了耳语:“金国来使直言,若我部落能截断洪兴军的后路,未来还将有加倍的银子作为酬谢,再赠五十万两。”
段天扬闻言,不禁倒吸一口冷气,心中波涛汹涌。
狂狼眼神复杂,继续说道:“我揣测,这并非我野狼部落独有的待遇,西番各部落恐怕都已接到了金国的‘厚礼’。金国此番手笔之大,足以撼动人心。若洪兴军势如破竹,各部落或许还会按兵不动;但若战事不利,可就十分难说了。当然,鉴于我们的交情,野狼部落定当坚守立场,但其他部落的动向,我实难预料。”
段天扬眼眸微转,心中盘算万千,问道:“这是啥时候的事?”
狂狼回答道:“不过五六日之前。”
他顿了顿,目光深邃,“金国如此慷慨解囊,此举非比寻常。仿佛对战胜洪兴军已胸有成竹,笃定西番各部落最终都会站到它那边。因此,它才敢如此大胆,大肆挥金。”
狂狼的语气中透露出一丝忧虑:“段大人,你我交情深厚,我不得不提醒你,此行深入金国,凶险万分,务必三思而后行。或许,驻守西番边境,静观其变,方为上策。”
见段天扬嘴角挂着一抹苦涩的微笑,狂狼又接着道:“段大人,我深知您肩负朝廷重托,滞留西番实非所愿,恐触怒神域之主。但此事,还有一线转机……”
段天扬眉宇微蹙,询问道:“哦?愿闻其详。”
狂狼眼中闪过一抹精光,娓娓笑道:“段大人昔日于潘达部落之壮举,烧毁了潘达领地一大片林子,此次洪兴军前往金国,必经潘达之地,其族人以财为命,定将设卡拦截,索求赔偿。大人何不借此契机,与之交锋,而后佯败,顺势驻军其地界之外,既顺应了朝廷的期望,又巧妙规避了直接冲突。”
段天扬边听边点头:“酋长此计,确有独到之处。”
狂狼笑容更甚,轻拍段天扬之背,语气转为深沉:“我视段大人为挚友,自然不愿见您涉险。金人狡猾多变,诡计多端,我建议您此战能避则避。”
段天扬沉吟片刻,缓缓言道:“若我此刻选择退缩,那十万深入金国腹地的朝廷将士,又将何去何从?”
“这……”
他的话语中透露出无尽的忧虑:“如果洪兴军不前往金国支援,先前那十万朝廷军将士,很可能会命丧他乡!因此,无论金国阴谋与否,我军踏入金国,已是势在必行。”
言罢,他轻拍狂狼肩膀,眼神坚定:“酋长的关怀,我铭记于心,但此刻已是箭在弦上,不得不发。我不能让那十万将士的鲜血白流,更不能让他们在异国他乡孤立无援。”
狂狼凝视段天扬,眼中闪过复杂情绪,最终苦笑回应:“段大人,您可别误会了,我虽然收了金人的银子,却从未应允为其所用,我之心,始终未变。”
“酋长素来以诚信为重,对于野狼部落,我自然满怀信任。”段天扬语气坚定,眼神中透露出不容置疑的决然,“然而,与金国的这一战,我势在必行,望酋长勿再劝阻。”
狂狼微微颔首,也不再多言,随即他话锋一转,笑声爽朗道:“段大人亲临,实乃荣幸之至!今日,定要与大人共饮美酒,不醉不归!”
段天扬闻言,嘴角勾起一抹笑意,与狂狼并肩步入野狼部落的腹地。
此地规模宏大,木屋错落有致,遍布山野,人来人往,热闹非凡。
倘若以城墙环绕,此地俨然一座繁华的城镇。
对于初访此地的段天扬来说,四周独特的木质建筑,以及身着各异兽皮、装扮独特的番人,无不令他感到新奇。
二人行至部落中心,一座巍峨的大宅院映入眼帘,四周守卫森严。
当他们抵达门前,守卫迅速上前,熟练地拉住马匹的缰绳。
与此同时,一名仆从打扮的青年虔诚地跪在马旁,任由狂狼踩踏其背,稳稳下马。
段天扬瞥见另一番人跪伏在自己马匹旁,他微微皱眉,双手在马背上一抵,人已腾空,轻盈落地。
二人刚下马,院内便传来急切呼唤:“父亲!段天扬!”
话音未落,一抹倩影已从门扉间疾冲而出,未及段天扬反应,那倩影已扑入他怀,紧紧环抱住他的腰身,满是喜悦与依恋。
他凝神细望,自宅邸深处翩然而出的,正是狂狼之女——美如。
时光荏苒,已逾一年未见,美如仿佛脱胎换骨,愈发亭亭玉立,身姿窈窕,曲线玲珑,尽显少女风华。
目睹美如紧拥段天扬,欢呼雀跃之态,狂狼在一旁摇头苦笑,喃喃自语:“汉人有句话,女大不中留,此言非虚啊!”
段天扬面露微妙尴尬,轻抚美如香肩,温柔地将她稍稍拉开,目光在她身上流转,笑道:“美如,许久未见,长大了不少啊……”
尤其是胸前那对……
沉浸在喜悦中的美如浑然未觉段天扬话外之音,她紧紧挽着段天扬的臂膀,引领他步入院内,欢声笑道:“段天扬,得知你要来,我特地准备了烤全羊。”
段天扬瞥向狂狼,见他笑容可掬,并无不悦之色,便任由美如牵引,步入庭院。
院中,长毯错落铺展,其上珍果佳酿琳琅满目。
中央木架上,熊熊柴火映照下,一只肥硕的烤全羊金黄油亮,香气四溢,令人垂涎欲滴。
“段天扬,请坐!”美如热情地将段天扬引入院内,引领他至柔软的毯子后安坐。
她满怀喜悦,如同献上珍宝般,手捧水果与佳酿,轻轻递至段天扬唇边。
这份过度的热情,让段天扬略显局促,笑容中夹杂着几分尴尬,进退维谷。
恰逢狂狼步入,见状笑道:“好了,我的宝贝女儿,你这般热情,只怕段大人要消化不良了。”
美如闻言,俏皮地撅了撅嘴,终是依言坐回一旁。
狂狼转身,对关虎等人挥手示意,笑容可掬:“诸位皆是段大人的亲信,无需拘礼,请随意入座,享用美食。”
在段天扬流畅的翻译下,众人豁然开朗,纷纷拱手致谢,各自落座。
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