第43章 贪心之人

周起手中轻轻摇晃着折扇两端，语调骤然转为低沉：“如实相告，誉王派遣你此行有何目的?”

  察觉对方不再深究，秦钟终于得以舒缓紧张的心情。

  拭去额头上渗出的冷汗，他自袖中取出一张请柬，恭谨地呈上。

  誉王殿下有意邀请太子殿下于两日后共襄盛宴。

  “所为何事而宴？”太子殿下询问道。

  誉王日前在京都之中，于碧霞娘娘庇佑之下赢得了不少助力，正预备在京城举办一场汇聚才俊的士子雅集。

  秦钟诚实地禀告：“届时，京城国子监的诸多才子，以及自各地奔赴京城应试的士子都将应邀出席。

  誉王深知殿下的卓越文采，因此特意向殿下发出邀约，期望殿下能在宴会上展现大炎皇族的超凡风范。”

  “为展示我皇族风采？誉王对我大炎皇族如此尽心竭力，真让本宫深受感动呢。”

  周起刻意拉长了尾音，那讽刺的目光使得秦钟不禁心头一紧。

  他手中轻轻揉捏着信封，内心冷笑不止，口中却未言语分毫。

  这无疑彰显了誉王的皇家气度，呈现皇家气派的无疑是誉王包藏祸心。

  倘若是仅有那批奔赴京城应试的学子也就罢了，偏巧连国子监的学子也要列席其中，

  周起瞬时察觉到了暗流涌动的气息。

  他深信不疑，若自己果真涉足这场所谓的士子盛宴，必定会被精心布局，一切尽在他人算计之中。

  这其中，潜藏着一场巨大的危机！

  事实上，这个情况与周起本人确有些许关联，

  若是在昨天以前，面临誉王的邀约，即便是为了挣回面子，周起也定会亲身前往一探究竟。

  然而此刻却无法如此行事。

  原因仅在于一人——梨花剑客崔士忠的存在。

  在晋升弘文馆大学士之前，崔士忠曾在国子监执教多年。

  尽管内心对崔士忠并无好感，但周起不得不认可这一点。

  崔士忠在京师儒家文化圈内，威望颇高，被誉为文坛耆宿，赢得众多文人学子的敬仰。

  尤其是国子监内部，不少学生皆视自己为崔士忠的门生弟子。

  若周起草率赴宴，

  定会陷入誉王布下的陷阱之中。

  届时，早已蓄势待发、整装以待的崔士忠门下弟子，

  岂能轻易放过他？

  尽管周起内心并无惧意，但面对纷扰之事，总以为避之则吉，

  何苦要与那群粗犷大汉唇枪舌战，争论得口沫横飞？

  倒不如悠哉地钻研厨艺，于庭院赏雪，梅树下烹酒。

  再逗弄一下身边的两位佳人，

  这样的生活，难道不更令人向往吗？

  然而，有一事周起不得不承认，

  誉王设下的这个局确实巧妙至极。

  这场士子集会，不仅能令誉王借此良机笼络众多文人心意，

  一旦周起参与其中，还可借助众士子之力，令其声望遭受重创。

  此乃一举两得之策。

  若周起选择不赴宴，誉王更有借口，宣称太子因自负才情出众，傲视群伦，竟有意冷落京师文人群体。

  自古以来，文人间互不服气的现象屡见不鲜。

  即便面对的是太子身份，京城中的绝大多数文人恐怕也会心生不满，难以忍受这等轻蔑之举，日后难免会有诸多议论滋生。

  届时，舆论如烈火，周起纵有千般辩解，也无法抵挡众人指责，只能被迫与京师文人群体形成对立。

  无论是出席还是缺席，只要这封邀请函送达，周起便已然陷入被动局面。

  因此，此刻他必须寻觅破局之道。

  最佳应对之策，莫过于婉拒邀请，并令对方哑口无言，

  周起即刻摆出一副困扰的姿态，深深一叹：“愧对誉王一番盛情，我实乃心向往之，只可惜，眼下我肩负重责，实在抽不开身哪。

  秦钟内心暗自嗤笑。

  肩负重责?

  哄骗何人?

  谁人不知你自登基以来，极少插手朝政事务，你又能有何等重大责任在肩?

  再者，你莫非忘了身体尚在康复之中?哪个胆敢给你分派差事?

  不敢去就是不敢去，何必寻找借口?你以为我会愚笨至信此言?

  秦钟眼中掠过一丝嘲讽之意，但言语间却流露出敬意：“太子殿下，誉王爷曾言，此事关乎皇室威仪，您自幼才名播四海，众多学子皆视您为楷模，请殿下务必不负他们热切的期待。

  周起面容浮现出一抹无法掩饰的苦笑：“既然话已至此，倘若我仍推辞不去，倒显得有些不知好歹了。

  他陡然正色道：“好吧，但我有一个要求。

  秦钟满脸喜悦之色，应声道：“殿下请讲，任何条件我都愿意听从。”

  无畏你不前往，只怕你不应允。

  一项条款何足挂齿。

  誉王早已放出话来，竭尽全力，定要邀得周起出山。

  然而转瞬之间，他或许便会懊悔不已。

  "易如反掌，你也曾言，我是无数学子的楷模，如此多的人尊崇于我，身为公众人物，且身居皇太子之位，倘若我轻率露面，岂不是显得过于自贬身价?"

  周起忽然转向秦钟发问。

  “倒也有道理。”秦钟若有所悟地微微颔首，随即一惊，蹙眉回应，“殿下，我们不是正在商议条件吗?

  “正是如此。”

  周起两手一展，嬉皮笑脸地道：“所以嘛，我收取点亮相酬劳，应当不算过分吧？

  “亮相酬劳？

  “没错，我可是大人物。请动大人物，自然少不了亮相酬劳。”周起说得理所当然。“那……该给多少呢？”

  “放心好了，我也不是那种贪心之人，需求并不庞大。”

  周起取出折扇悠然展开，佯装潇洒地扇了几下，却又禁不住寒气侵袭，赶忙合上扇子，搓了搓手指，狡黠一笑：“你们就随便意思意思，给我个十来万两白银就成。

  “十来万两？!”

  秦钟的语调瞬间拔高，气息几乎凝滞，旋即强行压抑住破口大骂的情绪，干笑着回应：“殿下，您是不是表述有误呢?

  "看样子是了，孤王似乎多言了一个字。

  "我就说嘛，嘿嘿。”

  秦钟先前心中暗想，怎么可能达到十几万两之巨，十几两倒还勉强可信。

  正当他为自己精准的判断得意洋洋之际，耳边却又传来了周起懒洋洋、毫无生气的声音：“那这样吧，去掉那个‘几’，舍去零头，就定为十万两，这回总该没问题了吧?”

  秦钟：……


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