清明前后
俗语说：“清明前后种瓜点豆。”胡氏的菜园也迎来了最热闹的几天。芸豆，豇豆，辣椒，胡瓜，茄子的秧子都生了起来，小小的，嫩嫩的叶片，急等着移栽。
胡氏和裴氏都在村里田间地头忙活，这菜地里的事儿就交给了罗氏和几个女孩子。
罗氏又因为已经有三个月身孕，并不敢十分劳累。
所以海棠每天简直忙的脚不沾地，此时海棠正拿着个小铲子，撅着小屁股，在给先前种下的那小片草药地锄草。
草药长势很好，用不了几天就能采收一茬。一茬大约能卖一两银子。
茉莉和锦葵跟着罗氏在菜地里移栽菜秧。
时间如流水，转眼又是五天过去，胡氏抱的小鸡仔也出了窝，二十个种蛋出了十三只小鸡仔。
看这一地的小鸡娃子，毛茸茸的，又干净又可爱，活蹦乱跳的，海棠打心眼里高兴，这都是他家越过越好的证明。
眨眼到了清明，这天一大早，女人们就早早起床忙活开了。
只见沈满仓把昨天摘得柳条，搭着板凳插到门框上，这也是这里的传统习俗，叫插柳条。
“爹爹，为什么要插柳条呀？”海棠在底下帮沈满仓递着柳条问。
“这呀，是老祖宗就流传下来了的，是为了纪念“教民稼穑”农事祖师神农氏，传说作用是为了辟邪、防虫灾。”沈满仓回答。
海棠点点头，又跑去灶房看祖母大伯母和娘亲。
沈家日子好过了一点，于是沈高山今年拍板，要让祖宗也知道，欢喜欢喜，所以今年准备的贡品十分丰盛，一看就是花了心思的。
灶房里，胡氏带着两个儿媳忙的热火朝天。有昨天杀好的整鸡，买来的大鱼做红烧鱼，又有买好的五花肉做红烧肉，豆腐，青菜，腊肉，昨夜炸好的丸子，应有尽有。
看的海棠直叹到：真是跟过年一样丰盛啊。
堂屋里，沈高山也带着两个儿子在摆桌椅，摆碗筷，摆杯子，又给每一杯都倒上酒，就只等着上菜了。
“上菜啦！”随着一声呼喊，海棠姐妹几个还有大哥桑榆，都跑去灶房端菜，鸡鸭鱼肉，摆了满满一桌。
众人站在桌边，只见沈高山端着一杯酒站在上手，嘴里振振有词：“各位先辈，吃好喝好啊，不要客气，如今家里条件好过了，多亏你们保佑，你们可要继续保佑，保佑田地丰收，家人健康，保佑我孙桑榆得中秀才，都吃都吃。我先敬你们一杯。”
说着沈高山把一杯酒倒在地上，随后等了片刻，又给自己满上一杯方才喝了。
同一时间，沈满房与沈满仓两个在下手，蹲下身子，拿了一沓黄纸慢慢在地上烧了，嘴里也是念念有词。
等那黄纸烧完，沈高山一声令下：“开饭了！”众人这才坐下来，开吃。
清明又叫祭祖节，是一个很重要的节日，是一个隆重盛大的祭祖节日。
男人们在家里吃过饭，要一家带一种贡品，去村里的祠堂，由里正主持，一起去祠堂拜神。
今天大哥桑榆，学堂放假过清明，家里的男丁都是要去祠堂的，更何况他还是长孙，只是小弟太小，不能去。
海棠也想去看看，但是这个时代的女人地位不高，是不允许重大事情的时候去祠堂的。
于是，胡氏就领着一堆女人出门了，在田间地头逛逛，看看麦子，采采野花，美名其曰：踏青。
这也是清明的传统习俗，老祖宗留下的东西。
“燕子，听说你家发财了？都买上驴车了？”溪边上一一个老妇人凑过来说。
这个老妇人干干瘦瘦的，衣服也皱皱巴巴的，胸前还不知道是什么污渍，黄不拉几。
她夫家姓沈，自己姓刘，因此村里人都叫她刘婆子。
这是村里有名的长舌妇，整天东家长西家短，丈夫性格懦弱，只会土里刨食，两个儿子一把年纪了，整天游手好闲，田也不爱种，村里人人避之，可就是这样的人，婶婆却跟她关系很好，来往密切。
估计这次沈家挣钱了的事，就是婶婆告诉她的。
话说回来，为什么她选择问大伯母，而不问胡氏和罗氏呢？那是因为大伯母裴氏，也就是燕子，性格最绵软，最好性。
而胡氏不用说了，经常黑着个脸，虽然是刀子嘴豆腐心，但也不是省油的灯。
而自家娘亲，虽是小辈，但是做事风风火火，火辣的性子也不是好惹的。
“哪里的话？怎么就发财了，快别说这种话，没得被人笑话了。”大伯母果然最绵软，说出的话来轻飘飘的。
但是显然这个婆子不准备就这样放过她，又急急问道：“怎么不承认？你们发财了好歹帮衬帮衬村里人，眼看着我们都要穷死了，你们可不能不管啊。”
海棠听她这样说，知道是个难缠的，也厌恶这种人。那语气。好像沈家就应当大大方方把挣钱的门道说出来一样。
“她大婶，你怎么说话呢？你哪里看到我们挣了很多银子？”胡氏出声怼她。
“别说我们家没挣银子，就是挣了银子跟你什么关系？别那么不要脸。”胡氏可一点不顾她的面皮，黑着脸骂道。
“嫂子，你这说话就难听了，再说了，你家不是还告诉沈高地他们家挣了银子，咋就不能告诉我了，哼！”刘婆子听见胡氏骂他，也有点恼了。
胡氏不接她的话茬，低声骂道：“还不快回家去干活，养你们有什么用，不知恩图报的玩意。”
说着带头转身离开。
裴氏罗氏都知道婆婆是在指桑骂槐，并不生气，带着孩子跟上胡氏。
那刘婆子也不以为意，眼睛溜溜转着，不知道又在琢磨什么坏主意。
海棠刚好转头看见这一幕，只觉不好。心里想着，回家还是要跟祖父提一下才好。
还有那婶婆，也不知道跟那刘婆子还说了些什么，也要注意点。
回到家，男人们祠堂祭祖已经回来了，四人又张罗着去先人坟前扫墓，一时又准备香，准备黄纸。
海棠也没找到跟祖父单独说话的机会，只得将此事按下不提。
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