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第6章 挑茶梗


第二天,知夏早早起床。

  她先去小溪里把三个人的衣服洗了,晾晒好之后又去厨房炒个莴笋叶。炒菜声把刘明志吵醒,等她端着菜走出来时,就看到刘明志蹲在大门口刷牙。

  爷爷很早把稀饭煮好了,人不在家估计浇菜去了。菜园不远,知夏从后门走到桥头,大喊:“阿公——回家吃饭!”

  林成枝正舀着粪水往下浇,怕孙女过来熏到她忙大声应道:“你们先吃,免等我。”昨晚孙女说好今天要去挑茶梗,林成枝怕耽误了,又喊了一遍“免等”。

  刘明志也要跟着林知夏去挑茶梗。

  昨天已经把堂哥的旧课本借回来。知夏粗略看了下,对教材难度有了初步的判断。她把语文该背诵的部分挑出来重点记忆了几遍,又默写了初一上册的大部分英语单词。数学是知夏的强项,她没看到难点翻得更快。现在的中考主要看的是主科语数英的成绩,副科只要成绩达到A就可以。这对知夏来说并不难。上辈子知夏初三才用功读书,中考数学和英语接近满分,语文也有130分以上。

  原本知夏想让刘明志留在家里看书,但是刘明志固执的要跟过去一起赚钱。知夏说服不了他,只能给他打预防针说农村中年妇女传八卦的厉害,又告诉他如果有人乱说什么千万不要在意。两个人又对了一遍关于刘明志身世的内容,才各自洗洗睡了。

  挑茶梗不算个体力活却也很累,知夏怕刘明志稀饭吃不饱,又给他煎了一个荷包蛋。煎蛋起锅前洒点酱油,香味一下子就被激发出来,看得刘明志食欲大动,配着吃了一大碗干稀饭。

  两个人吃完饭,林知夏找出妈妈原来的围裙,回忆起林素莲家的大致方位就出发了。

  林素莲拿着牙杯,睡眼朦胧打开一扇门的时候,发现门口站着一男一女,倒是吓了一跳。

  林知夏走上前,笑了笑说:“素莲,我来挑茶梗。”她看到林素莲往刘明志身上瞄,又说到:“这是我表舅的儿子,跟我一起挑。”

  林素莲把牙杯放到门口的水池上,回身打了个哈欠,把大门全敞开。她看了眼挂在墙上的时钟,才七点过五分,平时最早也要七点半左右才有人来。

  林知夏看着林素莲打开冰柜,拆开装着铁观音的透明塑料袋,自己去拿了一个十字矮铁架,挑了大厅光线好的角落打开。她又从一堆茶具里面挑了一个青绿色不锈钢茶盘,放在铁架上。不锈钢茶盘约50寸,是平底锅的样式,林素莲看她知夏准备好,就把称好的铁观音倒到茶盘里。知夏挑了两把蓝色塑料圆矮凳,一把递给刘明志,示意他做对面,又把围裙放在他面前。

  刘明志拿着围裙不明白是什么用处,看着知夏把围裙系在面前,也有样学样的系好。

  茶叶里面有很多飞絮一般的茶沫,如果不系围裙,茶沫沾在衣服上会让人又痒又难受。衣服上的茶沫碰到水或者夏天身上流出来的汗,还会留下深一片浅一片的茶渍,洗都洗不掉。

  知夏跟刘明志解释了一下系围裙的原因,又把铁观音拨到茶盘的左手边,教他只需要挑粗茶梗。粗茶梗又粗又长,适合手生的。她来挑细小的,分工合作能提高效率。

  林素莲倒完茶叶站在知夏旁边并没有离开,她看着知夏用普通话教刘明志挑茶梗的技巧。闽南人农村是不说普通话的,她听着知夏的口音终于反应过来似的问道:“你是知夏吧?”

  知夏和林素莲的大女儿小学是同班同学,知夏没去湖南之前是经常在一起玩,所以林素莲是认识知夏的。只是村子不小,村里人平时活动范围大多在同分支之间,加上一两年没见,林素莲这才回忆起来。

  “是啊,我刚从湖南回来。”知夏知道农村免不了是非,与其被人乱传,还不如自己交代清楚:“我哥以后会留在我们村,跟我一起读书做事。”

  知夏还没有和爷爷说刘明志留下来的事情,她想先赚到钱再说。对于能不能说服爷爷同意,她是不担心的。

  爷爷只对钱抠,对于吃饭他是大方的。90年代经常有乞讨的人从门前过,爷爷都会叫小知夏多倒点米或者多给几碗饭。对于庄稼人来说,粮食是管够的。哪怕后面把种稻谷换成了种茶叶,大米需要钱买,爷爷这个观念并没有变。所以爷爷常挂在嘴边的一句话就是“粗茶淡饭肯定是有的”。

  林素莲又详详细细问了刘明志父母做什么,祖上什么背景,和林知夏家什么关系之类的。林知夏按照原来的说法一一回答了。

  很快,大厅里所有挑茶梗的妇女们都知道林知夏从湖南回来了,并把表舅家的儿子带过来,就是坐在她旁边的男孩子。

  知夏坐在角落,不理会旁边三三两两的窃窃私语。刘明志听不懂闽南方言,更是只和茶梗纠缠,两耳不要窗外事。

  知夏想着,昨天便宜老爹已经出发,按照路程今天应该已经接到了弟弟。顺利的话,今晚他们就会到邵阳市区。邵阳到泉州的大巴是中午十二点左右发车,也就是说,最快她后天中午就能见到弟弟了!

  她按耐住内心的激动,加快了手上的动作,很快就又叫林素莲过来验收。

  挑铁观音茶梗要求比较严格,林素莲每次都只称一斤。挑好后喊她过来验收。她验收时会顺便用茶铲把一斤铁观音毛茶和三块钱带回来,验收通过她用另一个茶铲把净茶收走,三块钱给对方,再把毛茶倒到茶盘里。

  挑茶梗是个枯燥乏味的活计,夏天闷热,很难捱过这无聊又漫长的时间。

  虽然大部分人不会把闲言碎语闹到明面上,但多的是那种故作心直口快掩盖居心不良的蠢人。果然,知夏心中设想的最坏场景还是出现了。

  趁着收茶林知夏停下来的功夫,就听到有人故作关心地问:哎呀知夏,听说你爸后来的老婆肚子很大了,你妈还会回来吗?听说你弟没跟你一起回,是不是不会回了呀?”说完还短促的笑了两声,颇有几分幸灾乐祸的味道。

  林知夏抬头看了一眼说话的人,见她旁边的人揶揄着挤眉弄眼。这群人表面上不做声,实际却各个竖起耳朵,想听林知夏怎么回答。

  林知夏知道问话的人被人当枪使,和这种蠢人计较没完没了的很没意思,并不答话。

  林知夏的退让并没有让对方收敛,反而觉得被林知夏这个小丫头片子下了面子,不依不饶地提高音调问:“知夏你妈这么年轻,到湖南有没有再嫁?按这样子肯定不回来了吧?”

  知夏知道再不说话,明天的谣言就会按照这个人话里的内容传得满天飞。她深呼吸,压下心底的怒气,郑重的说:“每个人有每个人的生活。我妈回不回来免说,再差也是当个教书匠,不用风吹日晒挑茶叶担子!我弟不管在哪,都姓林。这人啊,还是管好自家的事,省得被自己人扇大耳光,净丢人现眼!”

  知夏总算想起这个讨厌的人是谁了,后坑里林来生的媳妇。

  听说前段时间造她嫂子的谣,她嫂子是个厉害的,问清楚谣言源头就当众给了她一巴掌。晚上林来生从茶园回来,她还想跟自家男人哭诉告状,又被自家男人揍得鼻青脸肿,在家躲了三四天才敢出来。

  果然,林知夏说完。大厅里全都静默下来。大家似乎没想到小姑娘这么伶牙俐齿,神色不卑不亢,倒是让人讨不着好。

  刘明志察觉林知夏语气不好,又后知后觉感觉大厅里气氛不对,就用湖南话轻声问知夏发生了什么事情。知夏摇摇头,同样用湖南话悄悄回答他说是农村妇女聊八卦而已。

  缓了一瞬,有个和林知夏妈妈关系好的妇女仿佛由衷为知夏高兴,开口缓和气氛问道:“知夏你妈妈教书去了啊?那真是太好了,不用像在这里一样风里来雨里去的采茶。那你弟跟着你妈不回来了吧?”

  知夏妈妈长得美,细皮嫩肉在一群黝黑粗糙的农村女人中很突出,还是个高中生,刚嫁到闽南不会说方言是说的普通话。知夏三岁开始妈妈就教她说普通话,村里人是见过两人对话的。在这群大字不识几个的妇女中间,虽然大家对知夏妈妈又嫉妒又羡慕,却也没有怀疑知夏妈妈教书的能力。

  知道对方心眼不坏,林知夏一本正经的回答到:“我弟会回的。”

  傍晚六点多,需要回家做饭的女人早就走光了。知夏估摸着爷爷差不多要从山里回来,挑完最后一斤就起身。她就把围裙和茶盘绑在一起放好,接过钱领着刘明志往街上走。

  知夏数了数一天的收获,才二十七块钱,她有点失落。除去刘明志的帮忙,意味着她今天挑不到七斤的茶梗。

  铁观音的形状又圆又硬,细茶梗包裹在茶粒里面,挑久了大拇指和食指火辣辣的疼。前面两天不适应会痛到下不去手,意味着接下来还会挑更少,得等痛到没知觉长出茧子才能提速。

  知夏叹了一口气,抽出八块钱递给刘明志。

  刘明志挑挑眉,倒是弄不明白林知夏这是什么意思。

  林知夏走上通往供销社的斜坡,颇有点不好意思的说:“我们今天赚了二十七,我想给我爷爷买条烟,剩下的给你。”

  上辈子,知夏挑茶梗拿到钱的第一件事情也是帮爷爷买一条特烟。特烟是最差的烟,一包才两块钱,供销社买整条会便宜一块钱。

  哪怕是最便宜的烟,爷爷从来不肯买一包来抽,都是别人偶尔给他一支才能过过烟瘾。爷爷虽然穷,但是特别有志气,从不肯轻易占便宜。别人散烟给他,他也不是次次接。结算接了,接一支之后就不肯接第二支,因为他知道自己没有能力还回去。

  想到这,知夏心里又很难过。

  这辈子除了让爷爷身体健康长命百岁,还要让爷爷尽情享受,想吃啥就吃啥,想抽什么烟就抽什么烟。

  刘明志把剩下的八块钱往知夏手里塞,他说:“我都没做什么,以后还要花家里很多钱。钱你管着吧,我只要有钱交学费就可以了。”

  知夏知道他不是故意推脱,想想后面确实是集中力量好办事,反正学费是肯定会有的。于是她也不客气,把剩下的钱都收好。

  晚饭后,知夏把一整条特烟拿给爷爷,果然看见老人家高兴得跟孩子似的。虽然嘴上埋怨知夏乱花钱,却趁知夏不注意转过身偷偷抹眼泪,看得知夏又高兴又心酸。

  爷爷苦了一辈子,一点点物质都能让他欢喜流泪。上辈子知夏没看到爷爷如此感动,但不出三天全村人都说林成枝有一个读书厉害又孝顺的孙女,会赚钱的第一件事就是把一天的工钱换成一条烟孝顺爷爷。当时林知夏连续几天看到爷爷扬眉吐气般的神态,知道爷爷面上生气内心确实是高兴的。

  农村的夜晚没啥消遣。饭后爷爷去龙头山林加法家泡茶,估计迫不及待炫耀去了。林知夏和刘明志就在家里预习功课。

  九点多,祖孙三人伴着溪边聒噪的蛙声入睡。

  睡前知夏又想起弟弟,再一次泪如泉涌。


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