第11章 包拯借宿桃花坡

庞锦骑在高大的骏马之上，用威严的目光扫视了一眼面前的闫三恶，然后以不容置疑的口吻说道：“前面带路，我们先去你们的山寨歇脚。”他的声音沉稳而有力，仿佛带着一种不可违抗的命令。

  闫三恶心中虽有不情愿，但面对庞锦那威严的气势，也只得咬咬牙，无奈地应道：“是，大人。”说罢，他便转过身，带着几分不情愿的神色，在前头迈开脚步，引领着庞锦和其他人朝着山寨的方向走去。

  一路上，闫三恶的脚步略显沉重，时不时地回头看看身后的庞锦等人，心中暗自揣测着他们到山寨的目的。而庞锦则神色冷峻，骑在马上身姿挺拔，目光坚定地注视着前方，对于闫三恶的小动作恍若未觉，只是一心想着尽快到达山寨，让疲惫的队伍能有个地方休整。周围的山林静谧而神秘，偶尔有风吹过，树叶沙沙作响。

  包大人一行骑着马在荒僻的小道上前行，马蹄声哒哒作响。忽然，包大人像是察觉到了什么，猛地抬手示意众人停下。众人不明所以，但也都依言勒住缰绳。

  包大人翻身下马，快步走到路边，目光紧紧锁定在那一串杂乱却又似乎有着某种规律的马蹄印上。张龙等人也纷纷下马凑了过来，张龙看着马蹄印，挠挠头说：“大人，这马蹄印有何特别之处吗？”

  包大人并未回答，只是面色凝重地蹲下身子，仔细地研究着那些马蹄印。良久，他站起身来，捋了捋胡须，转头看向公孙策，眼神中带着一丝疑惑和探寻，开口道：“公孙先生，你且来看，依你之见，这是什么样子的马匹留下的印记？”

  公孙策走上前去，也蹲下身子，开始认真查看起来。周围一片寂静，只有微风轻轻吹过，撩起众人的衣袂。公孙策时而用手指丈量着印记的大小，时而观察着印记的深浅和形状，时而又似乎在沉思着什么。

  过了好一会儿，公孙策才缓缓站起身来，脸上的表情有些复杂。包大人见状，立刻追问：“公孙先生，可有发现？”

  公孙策微微皱眉，压低声音说：“大人，这些马蹄印，乍一看似乎并无异样，但仔细观察便会发现，这其中有些蹊跷。从印记的大小和深度来看，这马匹绝非普通的马，而且……”公孙策顿了顿，“而且这些马蹄印的排列和分布，让我有一种莫名的熟悉感，可一时间又想不起来在哪里见过。”

  包大人的眼神愈发深邃，他踱步沉思着，忽然他像是想到了什么，脸色一变，沉声道：“这些马蹄印，莫不是辽人的战马？”此言一出，众人皆惊。张龙瞪大了眼睛，不敢置信地说：“辽人的战马？大人，您为何如此笃定？”

  包大人目光紧紧盯着那马蹄印，缓缓说道：“你们看，这马蹄印的形状和力度，与我曾见过的辽人战马极为相似，而且这一带甚少有人经过，突然出现这样整齐而有力的马蹄印，实在是不得不让人怀疑。再加上……”包大人顿了顿，“再加上最近边境局势紧张，辽人时有异动，不能不让人联想到他们。”

  众人听后，都陷入了沉思，一股紧张的气氛在空气中弥漫开来。包大人沉思片刻后，再次看向公孙策，语气严肃地说：“公孙先生，你再仔细想想，是否能确定这就是辽人的战马？”公孙策也深知此事重大，再次蹲下身子，更加仔细地研究起那些马蹄印来。

  公孙策手指轻轻摩挲着那些马蹄印，眼神中透露出专注与思索。他一寸寸地审视着，不放过任何一个细微之处。过了许久，他缓缓站起身来，面色凝重地点了点头，语气低沉地说道：“大人，确实是辽人的战马无疑。”

  包大人的眉头皱得更紧了，他凝视着远方，喃喃自语道：“辽人的战马怎会出现在此地？此处离边境尚有几千里之遥啊。”

  张龙等人面面相觑，脸上都露出了惊愕与不解的神情。

  公孙策深吸一口气，开始分析起来：“大人，此事着实透着古怪。按常理来说，辽人的战马不应出现在这远离边境的内地。会不会是有辽人的奸细潜入？又或者是有什么不可告人的阴谋正在暗中进行？”

  包大人微微颔首，踱步沉思着。忽然，他像是想到了什么，眼神一亮，说道：“速速派人四下探查，看看附近是否有其他异样的迹象，或是有无可疑之人出没。”

  众人领命而去，包大人和公孙策则留在原地，继续思索着这背后的谜团。时间一分一秒地过去，周围的空气仿佛都变得愈发沉重起来。

  不多时，派出去的人陆续回来，但都没有发现什么特别的线索。包大人的脸色愈发阴沉，他心中的不安愈发强烈。

  “这到底是怎么回事？”公孙策喃喃道，“辽人的战马出现在此，定然大有文章，可我们却毫无头绪。”

  包大人沉默片刻，而后坚定地说道：“此事绝不简单，我们必须加倍小心。从现在起，提高警惕，不放过任何蛛丝马迹，一定要将这背后的真相查个水落石出！”众人齐声应道，心中都涌起了一股使命感，而那笼罩在众人头顶的悬念，也如乌云般，愈发浓厚起来。

  包大人一行骑着马继续前行，一路上众人都沉浸在对那辽人战马出现一事的思索中。说话间，他们来到了一处山景如画之地，此处正是桃花坡。

  公孙策勒住缰绳，看着前方的道路，转头对包大人说道：“大人，您看，前面便是黑龙沟了，那地势极为险峻，此刻我们出城已然走了一天一夜，马上天就要黑下来了，依我之见，不如我们就在这桃花坡歇歇脚，明日再赶路吧。”

  包大人抬头看了看天色，又望了望前方，微微点头道：“也好，那便在此停歇。”

  这时，公孙策似乎想起了什么，接着说道：“大人，这桃花坡的庄主乃是展护卫的师兄苏逸尘。此人在江湖上也是赫赫有名，曾经还是跟展老爷征战沙场的得力干将呢，既然路过此处，我们不如正好去拜访下。”

  包大人捋了捋胡须，说道：“哦？竟是展护卫的师兄，那确实应当前去拜访。”

  说罢，众人便朝着桃花坡庄内走去。一路上，桃花缤纷飘落，美不胜收。不多时，他们便来到了庄门前，只见庄门紧闭，但那气势却也不凡。

  包大人等人下马，张龙上前去叩响了门环。门内传来一阵脚步声，随后门缓缓打开，一个庄丁模样的人探出头来，上下打量了一番众人，警惕地问道：“诸位是何人？何事到访？”

  公孙策上前一步，拱手道：“烦请通报苏庄主一声，就说开封府包大人前来拜访。”

  那庄丁一听是包大人，神色立刻变得恭敬起来，忙说道：“诸位稍等，我这就去禀报庄主。”说罢，便匆匆转身离去。

  包大人和公孙策等人便在庄外静静等待着，心中对这位苏逸尘庄主也多了几分好奇与期待。

  庄内，苏逸尘正在书房中翻阅着典籍，听到庄丁来报说开封府包大人前来拜会，他先是微微一怔，随即便面露喜色。他放下手中的典籍，站起身来，眼中闪烁着兴奋的光芒，喃喃自语道：“包大人竟亲自到访，真是意想不到啊。”

  他立刻唤来几个下人，吩咐道：“快去通知厨房，让他们务必准备最好的酒菜，好好款待包大人。还有，把庄里最好的客房都收拾出来，安排给包大人一行歇息。”下人们齐声应道，而后便迅速去执行命令。

  安排好这些后，苏逸尘整了整衣衫，带着满心的欢喜，大步流星地朝着庄门走去。他的步伐坚定而又急切，心中满是对包大人到来的期待。

  当他来到庄门时，一眼便看到了包大人和公孙策等人站在门外。他脸上立刻浮现出热情的笑容，快走几步，来到包大人面前，拱手行礼道：“包大人，久仰大名，今日得以一见，苏某真是深感荣幸啊！”

  包大人微笑着回礼道：“苏庄主客气了，今日贸然到访，还望苏庄主不要见怪。”

  “哪里哪里，包大人能来，是我苏某的荣幸，快快请进！”苏逸尘说着，侧身做了个请的手势，热情地将包大人一行迎进了庄内。一路上，他与包大人谈笑风生，仿佛与多年未见的老友重逢一般，而庄内，也因为包大人的到来，增添了许多热闹与欢喜的氛围。

  包大人在苏逸尘的引领下，缓缓步入庭院。只见庭院中竟有不少过路的人正聚集于此，似乎在商议着什么事情，他们的脸上带着或严肃或焦虑的神情。

  当这些人察觉到包大人的到来时，先是露出惊愕的表情，随后仿佛像是受到了什么指令一般，纷纷朝着包大人的方向聚拢过来，接着便齐刷刷地跪下，齐声高呼道：“拜见包大人！”

  这突如其来的举动让包大人心中顿时涌起一阵疑惑。他那威严的目光扫过这些人，眉头不自觉地微微皱起，脑海中快速思索着这些人如此举动的缘由。但他表面上依旧保持着镇定，并没有当场说什么，只是那深邃的眼眸中闪烁着思索的光芒。

  苏逸尘见状，脸上闪过一丝不易察觉的异样，旋即笑着对包大人解释道：“包大人，这些人想必是听闻了您的威名，对您心怀敬重，所以才会有此举动。”

  包大人听了苏逸尘的话，只是轻轻点了点头，没有发表任何意见。他的心中虽仍充满疑惑，但也明白此时并非探究此事的最佳时机。于是，他将心中的疑虑暂且放下，面色平静地跟着苏逸尘继续朝着会客厅走去。

  一路上，包大人的脚步沉稳而坚定，而他的心中却在暗自思忖着这些人聚集在此的目的以及他们对自己下跪迎接背后可能隐藏的深意。不一会儿，他们便来到了布置典雅大气的会客厅。包大人在主位上缓缓坐下，苏逸尘则陪坐在一旁，公孙策等其他人也依次落座。此刻，会客厅内弥漫着一种微妙的气氛。


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