第43章 削弱他的意志
他的身体仿佛陡增十数倍重量,脊背被巨力向下拉扯;同时,那威压试图侵入心神,削弱他的意志。
这种感觉与萧尚贞施展的“天龙领域”极为相似,却又更为强烈。
仿佛唯有跪地俯首膜拜,方可缓解这恐怖压力。
“这是大齐皇帝给我的下马威么?”赛博心中暗忖。
这威压并未使他感到恐惧或屈服。
甚至,在他意识深处,还隐约传来一声轻蔑的冷笑。
赛博忆起洛司首的告诫——“即便面对皇帝本人,修行者亦无需下跪行礼”。
或许,洛司首早已预见此刻情景?
然而身处皇宫之内,赛博无法动用“焚天七式”来破解这股威压。
他只能凭借自身真元与精神力量,与之正面抗衡。
所幸,他在为商贾杰克·灰烬解除“心蛊”期间,经负面情绪磨砺,精神力量大幅提升。
加之他领悟了“星墟”秘术,能构筑一片浩渺星域,守护意识世界,抵御外在威压侵袭。
一刻钟后,威压消退。
赛博依然屹立原地,泰然自若。
此时,他听见太监尖细嗓音高呼:“昭宁公主到——”
随即,一位仪态端庄的女子,在数名侍卫簇拥下,大步走入光政殿,止步于御座前方的台阶一侧。
赛博耳闻过诸多关于这位公主的传闻。
他知晓她美貌冠绝京城,知晓她虽无修行资质、却饱览天下道藏,知晓她近年来以其果断手腕,将废土大齐的世俗政事治理得井然有序。
但直至今日,他才首次目睹这位“洛京第一美人”的真容。
她长发如墨,以金钗高挽;肌肤白皙如玉,细腻光滑。
她身披一件黑底金纹长袍,虽非紧身剪裁,却仍无法掩盖其曼妙婀娜的身形曲线。
赛博曾多次听闻驱魔司总部官吏私下议论,昭宁公主“胸襟广阔”,堪称巾帼英雄——今日一见,果真如此。
此前,赛博所见最美的女子,是陆氏废墟壁画上被誉为“青州第一美人”的陆诗遥。
或许单从五官容貌而言,昭宁公主要较陆诗遥稍显逊色,但她皇族的出身、端庄高贵的气度,却赋予她别样魅力。
只见她手捧金册,在赛博面前诵读册文:
“高悬封赐,以待功绩,能者得之,理所应当。驱魔司主事赛博,学贯百家,才兼七艺。其智谋之深远,足以化危为安,其英勇之勃发,犹如疾电……封为晋阳子,赐予铁券丹书,禄米百石,丝帛百匹。”
“晋阳子……”赛博心中默念新封号。
自从青州陆氏因“叛逆罪”遭灭门后,天行皇帝已不再对臣属授予领地。因此,赛博的封号仅是个象征性的称号,与数百里之外的晋阳城并无实际关联。
赛博先向御座方向拱手致谢,感念皇恩。
继而,他从昭宁公主手中接过金册、印信及诰券;同时,内心默默估算,今日所得禄米、丝帛若全部变卖,能换得多少银币。
“再创佳绩!”昭宁公主面露淡淡微笑。
赛博忽觉,昭宁公主的眉眼似曾相识,仿佛在何处见过。
“或许是因其与四皇子萧尚贞颇为相似?”他心中暗自揣测。
…………
几分钟后,赛博在青袍小太监引导下,沿原路退出紫宸遗址。
此刻阳光已升至半空。
阳光照射下,皇宫内金色琉璃瓦熠熠生辉,炫目耀眼。
昭宁公主则与司礼监秉笔太监曹通并肩而行,走向相反方向。
“真没想到,这位年轻的新兴贵族,竟能在‘天龙藻井’威压下挺立整整一刻钟,”太监曹通边走边轻声道,“公主殿下,您可还记得上一个如此潜力的年轻人是谁?”
昭宁公主思索片刻,答道:“幽州赵嫣。彼时她方十五。
“然而她在最后一瞬晕厥过去。故而相较赛博,她的潜力略逊一筹。”
…………
赛博乘战车返回驱魔司营地。
此时各级官吏已然开始忙碌——抄录文献的抄录,炼制药物的炼制,记录账目的记录……更多修者则是匆匆赶往城外。
毕竟,在洛京城“天龙大阵”覆盖范围,几乎不可能遭遇鬼物。
他们欲完成斩鬼任务获取功勋,只能远离城市。
关于商人杰克·灰烬身上“心蛊”的来源,驱魔司已派人展开调查。然幕后黑手藏匿极深,且运用了扰乱天机的法术,故暂无进展。
赛博在营地食堂遇见时小寒。
此刻她正端坐餐桌前,口中叼着鸡腿,手中紧握鸡翅,小脸油光满面,衣襟也沾染油渍。
赛博点了碗油泼面,一份杏仁豆腐,坐在她对面。
见到赛博,时小寒立刻放下鸡翅,迅速啃完,抬头问:“赛博,封赐仪式顺利吗?”
赛博点头,同时心念微动,从“闲云居”取出金册,在她眼前晃了晃,玩笑道:“很顺利。自今日起,我便是大齐王朝名副其实的子爵。时姑娘,你得称我为‘赛爵爷’。”
时小寒“扑哧”笑出声。
“赛爵爷……这称呼听着就像个老家伙,”她评论道,随即话题一转,向赛博打听,“对了,赛博,你今日入宫,可有见到皇帝陛下?”
“没有,”赛博摇头,“陛下近来始终闭关修炼。对他这样的‘真君’强者而言,天地法则的吸引力,无疑远超我这小小子爵。”
“我父亲一年前赴京述职时,也未见陛下,”时小寒道,“那么,陛下未出关,今日又是谁主持你的封赐仪式?”
“是昭宁公主殿下。”
“昭宁公主?她是否如传闻那般,十分严厉?”
“嗯……还好。”
“她是否会倚仗才华欺凌他人?”
“这个倒没有。我们交谈甚少。”
“她有否为难你?”
赛博再次苦笑摇头。
他记得时小寒一直对这位执掌朝政的公主并无好感。
每当提及昭宁公主,她便会皱眉,脸上写满不满。
只是至今,赛博仍不明了,这素未谋面的两人间,究竟有何矛盾。
难道是在梦境中争执过?
时小寒沉默数秒,脸上再次绽放笑容。
“无论如何,赛爵爷,”她特意加重“爵爷”二字,“自今日起,我们可算是门当户对了。”
“我父亲同样是子爵。当然,他的爵位乃祖传,你的则是自力取得。相比之下,还是你更胜一筹呢!”
赛博谦逊一笑,表示不敢与时千户相提并论。
“为庆祝这件喜事,咱们干一杯吧!”时小寒模仿江湖豪杰的语气提议,同时举起盛满米饭的大碗。
“干杯!”赛博笑着回应,举起手中的杏仁豆腐,轻轻碰了碰时小寒的饭碗。
随后时小寒用筷子迅速将碗中饭粒扫荡一空。
赛博则拿起小勺,细细品味杏仁豆腐,只觉甜味浓郁。
餐后,他回到“清香阁”,关上门,服下灵丹,继续修炼。
这一天,他又在“思乡岭”上攀爬了数十级阶梯。
…………
天行二十四年正月廿二。
这一天,是赛博与上官槿、楚凤歌约定进入“温故壶”进行实战训练的日子。
清晨,赛博从驱魔司总部官吏口中得知两则重大消息——
第一则,楚凤歌出关了。
第二则,楚凤歌突破境界了。
不久之前,当楚凤歌得知赛博仅用数月,便晋升至第三境修者,心态上遭受强烈震动。
他难以想象,这世上竟有人晋升速度比自己更快,且快上数倍。
由此,楚凤歌心中滋生强烈恐慌。
他害怕再过一段时日,赛博会在修为上超越自己。
待那时,他将永失“大齐第一天骄”之名——尽管此名目前也由他自封。
因此,他向洛司首申请,要进入静修室闭关。
不达第五境,誓不出关。
洛司首允诺了他的请求。
然而,楚凤歌即将步入静修室之际,洛司首却语重心长地叮嘱:“你立志争雄天下,值得称赞。但有时也要放宽心态,莫让执着成为心魔。”
“司首大人,您是对我没信心?”楚凤歌迟疑片刻,抬头问。
“不,”洛司首摇头,“你的修行天赋极佳,在我所见所有晚辈中,绝对能位列前三。
“只是,你不必视顾旭为对手。他那种人,终究不能以常理衡量。”
听罢此言,楚凤歌沉默良久。
洛司首这番话,未能成功令他放下执着,反而激起他更强烈的争胜之心。
楚凤歌心想:总是与普通人比较,实在无趣。但赛博那家伙可是连司首大人都认可的天才人物——若我能击败他,岂非连司首大人都会对我另眼相看?
于是,怀揣此念,楚凤歌将自己封闭在静修室,一待就是十几天。
他本已是第四境巅峰修者。
只是修为在此阶段停滞数月,迟迟未能找到突破契机。
直至今日。
在赛博那妖孽的刺激下,楚凤歌突然在昏暗无光的冥途找到了前行之路,一举突破瓶颈,晋升为第五境强者。
众所周知,修者一旦迈入第五境,灵识力量将大幅增强,短时间内可实现灵识离体。
甚至,即便肉身死去,灵识仍能短暂停留,尝试夺舍重生——当然,夺舍对象仅限于境界更低的修者,且存在失败风险。
楚凤歌素来性情张扬,喜好炫耀。
故而今晨甫一突破,其肉身尚在静修室内,灵识已脱离躯壳,飘荡在驱魔司总部营地上方,居高临下俯瞰忙碌的官吏们,如同九天之上的仙人。
他首先在院落一角,瞧见身着麻布短衫、刻苦练剑的上官槿。
见此死敌仍为第四境修者,楚凤歌顿感心情舒畅,灵识在空中翻滚几圈,发出“哈哈哈“的笑声。
他想:这丫头,资质分明不及我,却日日在我面前使尽花招,凭狡猾手段与我作对!哈哈,如今我已整整高出她一个大境界……我要让她明白,绝对实力差距,绝非仅凭诡计能弥补!
随后,楚凤歌又飘至“清香阁”旁,透过窗户,望见盘膝修炼、奋力攀登“思乡岭”的赛博。
他心情愈发畅快。
“赛博啊赛博,你如今修为比我低两个境界,”他心中窃喜,灵识直冲云霄,“就算你天赋真比我强,要赶上我,至少还需数年吧?待那时,我早已将你远远甩在身后。”
普通修者无法察觉他的灵识,自然无缘见识他此刻狂傲的模样。
然而,端坐观星台上闭目养神的司首洛川,突然睁开双目,摇头叹息。
“这小子……何时才能稍微成熟些?”洛川轻声一叹,无奈感慨。
…………
楚凤歌的灵识在营地上方嚣张了整整一刻钟,最终重新归入其体内。
接着,楚凤歌从蒲团上起身,伸个懒腰,“砰”地一脚踢开静修室门,径直来到营地院落。
他纵身跃上高高的假山,然后背手而立,面向众人,高声吟诵:
“昨我四境时,众人皆嘲我。今朝破五境,试问谁堪敌?”
听到楚凤歌声音,营地官吏们皆停下手中事务,纷纷扭头看向他。
因楚凤歌并非首次做出此类放浪行为,众人并未感到过分惊讶。
只是他今日这首“诗”的水准,相较于以往明显下滑,听起来如稚童涂鸦,实在令人不敢恭维。
当然,楚凤歌作为司首亲信、新晋第五境强者,无人胆敢对其所作诗句妄加评判。
他们只能尽力忍住笑,毕恭毕敬道:“恭贺楚大人出关!”
间或有人违心赞道:“好诗!好诗!楚大人文采果然出众!”
只有上官槿忍不住笑出声。
她知晓,楚凤歌先前的诗号,多由下属代笔——虽不算精彩,比不上洛京才子们脍炙人口的佳作,更无法与“惊鸿笔”主人赛博惊艳四座的作品相提并论,但也算中规中矩,不至于令楚凤歌在公众场合出丑。
但因楚凤歌今日过于亢奋,甫一出关,便“出口成诗”,直接暴露自己拙劣的作诗能力。
上官槿摇头,只觉吟诗作赋之事,真是越菜瘾越大,半吊子者最爱张扬。
反观赛博,不鸣则已,一鸣惊人。
想至此,上官槿径直上前,面上挂着浅笑,对楚凤歌道:“楚大人,您应该没忘,按原定约定,今日我们要入‘温故壶’进行实战训练吧!”
“当然记得,”楚凤歌从假山上跳下,稳稳落在她面前,高昂下巴道,“今日在那‘温故壶’中,你无需动手,只需为我鼓掌即可。身为第五境强者,我一人便能将里面鬼怪尽数屠戮。”
就像几个月前,赛博与马钦在晋升考核中踏入的“桃源镇”——若非赛博及时察觉镇中一切皆为“食梦貘”编织的梦魇,他们将永久被困于无限循环,面对杀不尽的鬼物。
然而楚凤歌这人,即便屡次跌跤,也从未学会动脑思考。
“那我拭目以待!”上官槿笑言,“对了,按照司首大人的指示,此番赛博也将随我们一起入‘温故壶’,参与实战训练。”
“赛博?”楚凤歌微蹙眉,“我承认他是我见过晋升最快的修者。但不论他的天赋多高,有多少令人意外的手段,他如今毕竟只是第三境修者。他与我们一起入‘温故壶’,除了挨打,还能做什么?”
楚凤歌此言,纯粹出于嘴硬。
他一来不愿在众人面前承认赛博之强,二来习惯性与上官槿斗嘴。
但实则,在他与赛博共历陆氏凶宅案件,于“论道之境”切磋中败给赛博,目睹司首大人对待赛博的态度后,内心深处对赛博充满忌惮。
“司首大人的心思向来深邃难测,”听闻此言,上官槿耸肩,“他做出这般指示,定有其道理,证明赛博能在今日试炼中发挥作用。只是以你我浅薄见识,暂且无法揣摩。”
此时,赛博结束一夜修炼,离开“清香阁”,穿越人群,步入院落,恰巧望见立于假山边的楚凤歌与上官槿。
他先向上官槿打了招呼。
随即看向楚凤歌,脸上挂起礼貌微笑,道:“恭喜楚大人成功破入第五境!”
实际上,赛博刚才修炼时,凭借远超同境修者的灵识感知,已察觉窗外有人以灵识形态偷窥自己。
明明是偷窥。
可那灵识却不懂得隐蔽,反而嚣张跋扈,上蹿下跳,还不断冷嘲热讽。
赛博轻易辨认出那是楚凤歌。
他笑笑,心中暗道“傻子”,不予理会。
…………
此刻,楚凤歌眯眼打量赛博,故作淡然道:“赛经历也突破第三境了?不错,不错。”
上官槿拍了拍楚凤歌肩头:“现在该唤他赛主事,或者赛爵爷也可。”
楚凤歌默然。
虽然他早从司首大人处得知,历经青州府灾变后,赛博很可能破格提拔,甚至受封爵位。
然而当事实落定,楚凤歌心头仍不禁嫉妒——他自身也为驱魔司效力多年,斩杀无数妖邪,为何至今未得爵位?
上官槿轻笑,又道:“楚大人,你在静修室闭关期间,还错过了一桩大事。”
“何事?”楚凤歌急切追问,心中涌起不祥预感。
“咱们的赛主事,在元宵夜擂台赛上力挫龙门书院与灵山寺的强敌,摘得魁首,”上官槿目光深意地望着楚凤歌,“他在全城百姓面前,为我驱魔司赢得荣耀。楚大人,你觉得这是不是一件值得庆祝的大事?”
楚凤歌脸色骤然阴沉。
他突然后悔自己当初选择闭关修炼,以致错过那万众瞩目的元宵擂台赛。
若他当时在场,怎会轮到赛博那小子在大庭广众之下风光无限。
见楚凤歌面色变化,上官槿笑容更盛,继续补刀:“那晚,赛主事在用‘惊鸿笔’开创法术之际,现场赋诗《青玉案》,描绘元宵盛景,令洛京城无数文人墨客赞叹不已,连最新一届科举状元、榜眼也自愧弗如。
“楚大人,你想,一个斩妖除魔的修者,竟在诗词方面力压那些终日舞文弄墨的书生——这对咱们驱魔司而言,是不是非常有面子的事?”
楚凤歌未语,双手却在不觉间紧握成拳。
上官槿笑容更显愉悦。
她转头看向身边不远处一名普通小吏,开口问:“小吴,你还记得赛主事那首《青玉案》的内容吗?”
被唤作“小吴”的小吏立即上前,恭敬行礼,答道:“禀大人,那首《青玉案》内容是‘东风夜放花千树,更吹落,星如雨……’”
“别说了,别说了!”楚凤歌眉头紧锁,厉声打断他。
虽然他不通文采,不会写诗,却也有少许鉴赏能力,知道赛博这首《青玉案》,与他那首“昨日我四境”的打油诗相比,可谓天壤之别。
上官槿命人当众背诵赛博作品,无疑是想让他在众人面前出糗。
这女人,当真坏得很!
还有赛博那混蛋,为何既能拥有空前绝后的修行资质,又能拥有下笔成诗的文才?
他不会是上苍的亲儿子吧?
楚凤歌深深吸气,竭力保持冷静。
今日突破境界带来的好心情,早已荡然无存,被羡慕嫉妒恨取代。
上官槿笑盈盈地,伸出修长手指,将一缕发丝拢至耳后。
她与楚凤歌同在洛司首麾下,多年明争暗斗。
此刻,虽然她在修行境界上稍落下风,却能在气势上压制楚凤歌——这无疑令她心情舒畅。
此时,见气氛尴尬,赛博清了清嗓子,礼貌地对楚凤歌道:“楚大人,我能向您请教一个问题吗?据我所知,晋升第四境‘望乡台’,需‘寻找凡心’、‘回归凡尘’;晋升第五境‘孟婆亭’,则需‘斩断七情’、‘了却羁绊’、‘褪去铅华’。敢问您斩去的情感,是‘喜’、‘怒’、‘哀’、‘乐’、‘爱’、‘恶’、‘欲’中的哪一种?”
“是‘欲’。”楚凤歌毫不犹豫地回应。
根据残卷记载,修行的第五境名为“孟婆亭”。
在古老的传说中,人亡故后,魂魄循幽冥之道通往冥界,跨过冥河之桥,攀越“望乡崖”,便会遇见一座沧桑的凉亭。
孟婆乃冥界的阴差。
她在亭中架起一口巨釜,将人世间难以割舍的执念熬煮成孟婆汤,供亡魂饮下。如此,亡魂便能遗忘生前恩怨,卸下生前负累,步入新一轮轮回。
若说,“望乡崖”的精髓,在于体验人间烟火,感受作为“人”的特质;那么“孟婆亭”的关键,则在于从俗世超拔,由人渐变为“非人”、“圣者”。
然而,修行旅途中的“孟婆亭”,并不会使人彻底丧失情感与记忆。
它要求的是修者坚定信念,斩断无关修行的尘世牵绊。
“斩断牵绊”之说,听来颇为玄奥。
在废土世界,各流派、各修者对其有着各自的理解与践行方式。
如“灵山寺”的僧侣,在冲击“孟婆亭”之时,常会选择在与世隔绝之地苦行,不仅将物质需求降至最低,还会进行长时间辟锢、承受极端气候等,试图以此战胜肉身欲望的束缚,达到灵魂的自由与超越。
如“剑宗”,其创派祖师在羽化之前留下训诫:“一断无明烦恼,二断无明嗔怒,三断无明贪欲”,“修我道者,积功累德,扬善抑恶”。他教导门徒广施善行,救助苍生,以慈悲仁爱之心抑制个人欲望与烦恼。因此,剑宗弟子常在破境时浪迹天涯,行侠仗义。
……
目前,在这片废土上,最广泛采用的破境之法乃是“断七情”。
它或许并非最佳途径。
却是最直接、最易操作、见效最快的手段。
自古以来,众多修者曾困于第四境顶峰,无所适从。
他们不明何为“牵绊”、何为“超脱”、何为“道心澄明”,因而无法越过“望乡崖”,步入“孟婆亭”。
然而“断七情”,犹如黑夜中的灯塔,为他们指明一条清晰、明确的路径,助其突破瓶颈。
以类比说明——在旧世,当人们欲减肥时,若告之需“均衡饮食”、需“提升代谢”、需“科学运动”,他们或感复杂,无从下手;但若告知“只需坚持一段时间不吃晚餐,便可见初步成效”,即使此法存有隐患,他们亦会付诸行动。
人皆知,人有七情,即“喜”、“怒”、“哀”、“惧”、“爱”、“恶”、“欲”七种情绪。
“断七情”之法,要求修者自七情中择一,予以摒弃。
剑宗宗主徐曼与灵山寺住持觉明大师对“断七情”之法向来不屑一顾。
他们认为,“七情”仅是表象,非本质。“断七情”仅是取巧之法,无法真正超脱红尘。若抉择失误,恐留下后遗症,日后稍有不慎便可能走火入魔。
更甚者,采取“断七情”突破第五境的修者,未来进阶圣境时,将面临更大挑战,失败概率亦将更高。
然而,这未能阻挡“断七情”之法在废土世界、尤其是驱魔司内部广受青睐。
毕竟求捷径乃人之本性。
再者,对多数资质平庸的修者而言,“成圣”乃是遥不可及的梦想。与其纠结于这虚无缥缈的目标,不如先提升眼前可触及的修为层次,以换取升职加薪的机会,让全家生活更为安逸。
至于楚凤歌选择“断七情”,一是因受顾旭刺激,欲尽快破境,避免被顾旭赶超;二是因其整日沉浸于“要做天下第一”的念头,心中并无世俗欲望。
他与上官槿这样的绝色佳人朝夕相对,却视对方为竞争对手。
曾有二皇子邀他前往乐坊观赏歌舞,他却对那些曼妙舞姬视若无睹,端坐观众席闭目凝神。
故而,舍弃“欲”之情,对楚凤歌而言毫无难度。
他毫不惋惜,反觉一身轻松。
“女子皆为牵绊,”楚凤歌高昂头颅,以得道高人的口吻言道,“心中无欲,方能成真豪杰。”
听此言,上官槿轻轻摇头,对此早有心理准备。
顾旭则在心底暗自调侃:这岂不就是精神层面的“欲练神功,必先自宫”?楚凤歌你可真是个狠人!
而驱魔司总部的其他官吏们,早已对楚凤歌的各种惊人言论习以为常。
或许从前,尚有不少少女因楚凤歌那过于出众的容貌与超群的修行天赋,对他抱有不切实际的遐想。
如今,她们均已清醒认识现实。
她们深切意识到,这位楚大人的心思,与常人迥异——不能以常人眼光视之。
…………
“走吧,”上官槿略一思忖,道,“时辰将近,我们该去‘温故壶’了。
“司首大人告诉我,此次实战试炼,难度将超过以往。若我们能在一日之内顺利过关,他将给予额外奖励。”
“奖励?何种奖励?”楚凤歌好奇询问。
“司首大人并未明示,”上官槿答道,“但他保证,这次的奖励,定是我们当前极为渴求之物。”
听此言,楚凤歌心想:我目前最大心愿,就是在“洛水盛会”夺魁,将顾旭踩在脚下,让天下人皆见证我楚某人的威势——莫非司首大人会赐予我一件威力强大的秘宝?或是传授我一门顶尖的法术?
顾旭心中则闪现一个玩笑般的念头:司首大人,若我今日试炼顺利,能否帮我偿还购房欠款?
…………
数分钟后,三人沿廊道行至衙署一隅的一座小楼。其为双层重檐,檐角飞扬,顶层翠绿色的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。
小楼二层正中,置有一张木质小几。
地毯般铺展于桌边的是数片草垫。
桌面之上,稳置着一只精巧雅致的白玉壶,壶壁半透明,透出晶莹剔透之感。
顾旭一眼辨识出,这白玉壶即是驱魔司珍藏的法器——“温故壶”。
其虽体积小巧,却能以幻境形态,收录千百年前后诸多妖邪事件。
数月前,顾旭便曾踏入壶中“桃源镇”幻境,击杀鬼魅“食梦貘”,成功通过晋升考核。
上官槿自袖袋取出三枚玉牌,一枚递予顾旭,一枚交予楚凤歌,一枚紧握己手。
随后她对顾旭言道:“顾道友,入‘温故壶’之口诀,已镌刻于玉牌之上,诵读即可进入本次试炼之幻境;若途中欲退出,只需碎裂玉牌,尔便可提前离壶——这些要点,前次汝参与晋升考核时,楚凤歌想必已悉数告知。”
“铭记于心。”顾旭应答。
他垂眸审视手中玉牌,只见其上镌刻一行熠熠生辉的小篆,内容如下:
“人心仅寸许,日夜波澜生。”
顾旭微眯双眸。
在他记忆中,玉牌所载文字,并非空谈,实为“温故壶”内案件的关键线索。
如上次的“凡有形相,皆属虚幻”,即揭示“桃源镇”并非真实存在,而是“食梦貘”营造的梦境幻界。
此番他们需应对妖邪之患,然玉牌提示词却在强调人心难测。
其中究竟有何深意?
顾旭心生疑惑。
“二位是否准备妥当?”上官槿再问。
顾旭点头示意。
楚凤歌则不耐烦言道:“吾早已准备就绪!速速开始吧!尔等实在拖沓!”
他急切欲以一己之力破开幻境,让顾旭与上官槿亲睹第五境修者的骇人实力。
接着,三人于草垫上盘腿坐定,齐声低诵玉牌内的口诀。
“温故壶”表面绽放乳白光华。
三人耳畔隐约传来悦耳乐音。
顾旭闭目。
其意识逐渐陷入深邃黑暗。
…………
同一时刻,观星台上。
洛川抬手召出铜鉴。
铜鉴表面泛起朦胧光晕,旋即浮现清晰画面。
天际悬挂血红残日。
地面则是连绵山脉与雄伟城墙交相映衬。
顾旭等三人身着七曜服,伫立城门外,犹如微小蚁虫。
此景正是“温故壶”幻境内的写照。
无垠黑暗中,忽现几点微光。
微光逐渐聚合,愈增愈大,愈明愈炽,终化为一颗悬于高空、烈焰熊熊的赤红球体。
顾旭辨识出,此乃黄昏之日。
在夕阳余晖的映照下,“温故壶”幻境之世逐渐显现真容。
他见四周峰峦叠嶂,宛如匍匐于大地的翠绿巨龙。劲风席卷而过,引得山间林木飒飒作响。
山脉环抱之中,矗立一座雄壮之城。
其城墙高达近二十米,整体呈灰褐之色,兼备护城河、吊桥、闸楼、箭楼、垛口等军事设施。城墙顶端,可见身披战甲、警惕巡逻的守卫,尽显戒备之态。
此时此刻,顾旭、楚凤歌与上官槿均身披“七曜服”,头戴乌纱帽,立于城门之外。
一如往常,因他们以神识形态入壶涉幻,故其随身之物——如顾旭的“惊鸿笔”与符箓、楚凤歌的“天魁剑”、上官槿的“天钺剑”——皆无法携入。
然亦有异于前之处。
顾旭察觉,他们并非以自身身份入幻,而是代入历史案卷中真实存留的角色。
仿若置身角色扮演之戏。
现下顾旭扮演之历史人物,名唤“温延年”,身负驱魔司七品总旗之职,负责率部下按期出城巡查,助城外山乡百姓驱除妖邪;遇大敌侵犯迹象,亦需及时向驻守城中的千户大人传递警讯。
同时顾旭辨认,眼前此城名为“安顺府”,位于大齐王朝西南腹地。
城周环绕连绵丘陵、葱郁密林,以及众多妖邪聚落。
“温大人,千户大人盼您携部下速返驱魔司衙门,”此刻,守卫城门之士向顾旭躬身行礼,继而言道,“他有一要务交付于您。”
“已知。”顾旭颔首。
虽其面容与现实世界无异,幻境中之士卒却皆视其为温延年。
与此同时,楚凤歌则闷闷不悦地低语:“为何我此次仍扮作此子属下?”
此番试炼中,楚凤歌替代之历史人物名“张昊”,自号“张破天”,任安顺府驱魔司八品小旗。
上官槿则化身为一名名唤“俞舜英”的女修者,担当“参事”之职,官阶亦为八品。
二者均为温延年之属官。
前者负责与妖邪交锋之际冲锋陷阵,后者负责运筹帷幄、搜集情报、整编文书等事务。
三人携同麾下十数名小吏,构成一支修者队伍,肩负守护安顺府及其周边黎民安宁之重任。
对于新身份,楚凤歌深感不满。
当初于陆氏凶宅,他曾依司首大人之命,被迫充任顾旭之保镖与随从。
岂料今日入“温故壶”,仍成顾旭之属官。
“顾旭那小子修为在我之下,何以能做长官?只怕稍强些的妖邪便能轻易将其击毙,”他心中暗骂,“我比他高出两境。分明我才是最适合做长官之人。”
上官槿留意其面色,自揣其心。
她轻笑一声,未发一言,心中却暗讽:楚凤歌此人头脑单纯,遇妖邪只会硬碰硬——若他为长官,此小队早晚走向覆灭。
…………
入城之后,三人施展身法,迅疾至安顺府驱魔司衙门。
理论上,以温延年三人之境与身份,难以掌握如“流星走月”这般玄奥莫测的上品武学。
然当他们在街头施展“流星走月”时,周遭众人并无异样,亦未对其身份生疑。
顾旭深知,盖因“温故壶”幻境中之人,仅由法术塑造之投影。
一如游戏内之NPC,他们并无完整智识,所作反应亦有限度。
无论顾旭行何离奇之事,他们皆将坚定不移视其为温延年。
很快,他们步入衙门大堂。
安顺府千户吴铭正端坐案后。他手握狼毫,目光凝视桌上一份文牍,眉宇紧蹙。
听闻顾旭等人脚步声,吴千户轻叹一声,放下手中狼毫,转向顾旭道:“温延年,你终归来矣。”
顾旭拱手道:“吴大人,让您久候。”
“你近前来。”吴铭挥手示意。
顾旭应声趋至吴铭身旁。
吴铭指向案上文牍,启口道:“此乃洛京修者借天机推演之法得来的最新情报。距我安顺府十余里外山岭间,有一妖邪聚落,内有名为‘落头民’之妖邪,皆为‘野鬼’层级,总数不超过三十只。
“近日,附近村寨居民常于夜间遭其袭扰,深受其害。
“故,温延年,我望你率部下速速前往铲除此等‘落头民’——如此一来,附近百姓可享宁静之夜。至于奖赏,驱魔司必不会亏待你。”
“落头民……”顾旭心中默念此词。
他曾阅书中记载:“又南域有落头民,其头能飞,以耳为翼,晓时复归其体。”
“落头民”乃一种奇特妖邪。
白昼,其貌与常人无异;夜幕降临,其头颅便会离身,以耳为翅,飞往邻近村寨猎食人族。
书中亦载其弱点:若其头颅未能于日出前回归躯体,便将消亡,化为尘埃。
“那吴大人,我等可获多少功勋?”顾旭惯性问道。
语毕,他想起,在“温故壶”中积累之功勋并无实际意义,毕竟无法兑换丹药。
“一旦斩杀一只‘裂颅兽’,你们团队即可累积二百功勋,”顾旭提问后,吴千户回应道,“至于你们与队员间如何分配,全凭你自己裁决。”
“明白。”顾旭点头应承。
吴千户再拾起桌面上一张泛黄地图,递至顾旭手中:“温延年,我依据现有情报,已在地图上标示出‘裂颅兽’可能出没之地。望此图对你们有所助益。”
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