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第28章 二十八


下了诏狱的人,只有极少数能活着走出来。

        这里没有律例可言,一切刑罚依从皇帝的想法,严刑酷刑在这里只不过是家常便饭。

        “都督,请吧。”

        沈照渡走进阴暗潮湿的地下牢狱,每一面墙上都挂着恐怖的刑具,地上流淌的仿佛不是水,而是温热的血。

        “要打几杖?”

        负责用刑的狱卒忐忑道:“陛下说了,先打三十。如果都督不肯认错,再打三十。”

        沈照渡解开蟒服扔到一旁,俯身趴在长板凳上:“来吧,直接打我六十。”

        狱卒大惊:“都督,这、这怎么……”

        正一品的武官,蟒服与侯爵加身,而且皇帝不是真的想要沈照渡的命,狱卒怎么敢打六十大杖?

        “你打不打?”沈照渡等得不耐烦,“你不打,就换我打你。”

        让他认哪门子的错?

        他不认为烧掉圣旨是错的,还认为自己烧迟了,就应该在长生观的那晚把道观也一起烧了。

        沈霓没有说她的“伙伴”是谁,但她曾许诺过他,要带京城最好的糕点给他吃。

        她不知道他是谁,但还记得承诺,那就够了。

        闷棍重重打在他后腰上,又快又狠。或许是心境开阔,这六十下能断骨开肉的痛被他生生扛了下来。

        他感觉到血往外流,皮开肉绽的后背仿佛被刺进成千上万根长针,扎得他头晕目眩,连起来的力气也被抽得一干二净,干涸龟裂。

        狱卒将他带到整个昭狱最为整洁的囚室,还贴心地在石床上铺一层厚厚的干草和棉絮。

        由奢入俭难,沈照渡枕着这些扎人的草,苍白的脸不禁皱起:“打完了还不放我走吗?”

        “都督。”他讨好地蹲在沈照渡旁边,为难道,“陛下没有发话,就委屈都督在这里待几天了。不过陛下还是心疼都督的,还遣太医送来上好的金疮药,小的立刻给都督上药。”

        “滚。”他眯起眼睛低吼威胁,“全部滚出去,我是你们这些脏手能碰的吗?”

        伤口好了,他回侯府还能得到沈霓的悉心照料吗?

        虽然沈照渡经常不着家,但怎么说他也是侯府的主心骨,他这一走,侯府上下都笼罩着一层似有若无的焦躁。

        昭狱禁卫森严,那里水火不入,疫疠之气充斥,酷刑种类骇人听闻。

        沈照渡真的能活着走出诏狱吗?

        仲春时节放纸鸢最适合不过,沈霓在后院凉亭前摆了张书案,在树底下抄起《三官经》。

        “三元拥护,万圣同明,赦罪解厄,消灾障功。”一旁伺候研磨的侍女忍不住念出了声音,小声问,“夫人这是为侯爷消灾祈福吗?”

        沈霓手一顿,笔尖立刻在纸上晕成一团黑雾。

        侍女立刻矮身道歉:“是奴婢多言了。”

        “无妨。”沈霓放下毛笔,抬头望向墙外的三三两两的纸鸢。

        哪怕飞得再高,还是被一根线束缚着。

        “你们担心也是在所难免的,毕竟……”

        她没有见过有人能从昭狱里走出来。

        加上那一晚,沈照渡已经进去两天一夜了,但侯府上下还是一点消息也没有收到。

        没有降罪,也没有来人叫他们到昭狱接回沈照渡,她也在着急。

        陈方丈永不失信,沈照渡落入诏狱,此时不逃更待何时?

        今晚,最迟今晚她就要离开侯府了。

        《三官经》共计不过一千六百七十五字,沈霓抄了五遍,终于等来了暮色阑珊。

        她洗净手上的墨迹,前厅突然一阵吵闹,侍女冒冒失失地冲了进来:“夫人,侯爷回来了!”

        激动得眼睛都带着泪光。

        属于整个昭武候府的定心丸归来,沈霓放下手帕走出濯缨堂。

        磅礴的夕阳下,沈照渡步履蹒跚,但不管走得再慢仍然昂首挺胸,疾风劲草,屹立不倒。

        她眼睛忽然一酸,提起裙摆跑到他面前。

        离近了看,他的疲惫和憔悴愈发深刻,眼下是青的,下巴也是青的,唯有看她时那双眼睛隐隐有光闪烁,温柔如静水流深。

        她好想说什么,却不知从何开口,憋红了眼圈和鼻尖,哽咽:“你回来了?”

        等了这么久只等来她这一句,沈照渡低头冲她一笑:“嗯,回来了。”

        沈霓忽觉手腕的酸痛减退了不少。

        整个后背的伤口只做了简单的处理,此时从侯府大门走到这里,已经是身心俱疲,沈照渡已经能感觉到血水渗出,粘连着粗布里衣和烂肉,动一下都是一次折磨。

        看着沈霓那越来越红的眼圈,他忍痛牵起她的手上台阶:“诏狱里每顿都是酸馊馒头,我快饿死了。”

        沈霓被他逗乐,擦了擦眼角嗔道:“你怎么好意思说我浪费食物的?”

        还记着牛肉面的仇呢?

        正要跨进门槛,颈后突然吹来一袭突兀的疾风,沈照渡没有半分停顿,一把将沈霓拉进怀里侧身躲避。

        冷箭破风而来,擦肩而过,深深射进门前的高大梁柱上。

        圆月下,四个矫健的黑影站在堂前几个建筑的屋脊,两人处于正中,另外两个各自站在东西两侧游廊上。

        “他们是谁?”

        沈照渡低头看怀里的沈霓,她五指紧张地抓紧他的衣襟,抬头看他时眼中的惊慌无措难以造假。

        “进屋。除了我,任何人敲门也不能开。”

        四个黑影同时跃下,他用力将沈霓推进濯缨堂,飞身将阑干上的花盆踢向离他最近的人。

        对方四人皆有佩刀,而沈照渡不过赤手空拳,还一身从昭狱里带回来的伤,他能扛得住吗?

        沈照渡刚踹开一个人,回头看见沈霓还扶着门框站着,恼怒大喊:“你故意站在那里让我分神吗!”

        话音刚落,他毫无防备的后背被重重踹了一脚,整片袒露的血肉立刻张牙舞爪地啃噬他的骨骼,痛得他顿时脸色煞白。

        沈霓看得心里揪起,明白自己在这里不过是负累,咬牙把大门关上。

        早前她趁着沈照渡上朝不在时,在东边暖阁底下藏了一把匕首,现在也是时候拿出来了。

        她快步走向暖阁,趴在太师椅下摸出匕首,突然一声巨响,清劲的夜风扑面而来。

        “谁!”

        她惊慌抬头,暖阁的窗户被踹出一个大洞,一个黑色的人影敏捷地并拢双腿从外面钻了进来,稳稳落地。

        “夫人,是我。”

        黑衣人起身扯下兜帽,露出花白的发髻和一双老迈但锐利的眼睛。

        看到是陈方丈,沈霓高悬的心终于落地,正要求他到外面帮忙,方丈却递给她一件黑色披风:“侯府的侍卫都是沈照渡亲手带出来的精兵,这场偷袭很快就会平息,没有时间再犹豫了。”

        外面的打斗声越来越响,沈霓动摇了。

        “可……”

        “夫人,”陈方丈看出了她的犹豫,从怀里拿出一串佛珠,“指挥使就在侯府后门等着夫人,而沈夫人知道您的下落后,每天以泪洗脸,盼着能与夫人早日团聚。”

        沈霓看着他掌中的佛珠,一百零八子的紫檀木佛珠,是她娘亲戴了三十年的佛珠,是一位大师圆寂前赠予她保平安的。

        她小时候再贪玩,母亲也不肯交予她看一眼。

        “方丈。”沈霓没有接过佛珠,双手紧紧握着匕首,“他刚从诏狱里回来,扛不到侍卫来的。他不能死,他死了漠北就镇不住了。”

        他是掌管天下兵马的左都督,也是令北方蛮夷的闻风丧胆的镇北将军。如今朝局未定,他死了外患就会接踵而来,她没有存任何私心。

        听着沈霓语无伦次地说出一堆理由,陈方丈沉默了。

        自上次道观一别,他再也没有见过沈霓,也就无从得知她的留恋因何而起。

        “此人敢如此对待夫人,死不足惜。”陈方丈见她毫无反应,又劝,“外面的人都是狄大学士府中的,他们知道分寸。”

        沈霓蓦地想到在行宫的最后一晚。

        所以,父亲当时果然知道她也在屏风后吗?

        见沈霓流露出一丝难堪,陈方丈将佛珠挂在她手腕上:“指挥使向大学士撒了谎,说在行宫行刺的人是沈照渡,所以才会有今晚的夜袭,夫人还体会不了他的苦心吗?”

        话已至此,沈霓再抗拒便是不孝了。

        她披上披风:“请方丈带路。”

        濯缨堂前已经风平浪静,而前院的硝烟有愈演愈烈的迹象。

        沈霓跟着陈方丈爬出暖阁,贴着墙壁在浓浓夜色中走向后门。

        沿路的灯光都熄灭了,沈霓穿过茂密的草木时,好几次被伸出来的枯枝刮到脸颊和衣袂,艰难前行。

        “先等等。”

        好不容易看到缺口。陈方丈却猛地停下脚步,抓来掉落的枝叶挡在他们面前。

        沈霓从斑驳往外看,月色庭院中,沈照渡一身血衣,双手握住不知从哪里捡来的竹棍与两个黑衣人缠斗,挡刀的时候脚步虚晃了一下,已是强弩之末。

        “方丈……”沈霓拳头紧握,压低声音焦急道,“这哪里是知分寸的样子。”

        陈方丈没有说话,如炬的眼睛紧紧盯着沈照渡,眉头缓缓蹙起。

        “有意思,被称为杀神的将军,棍法的功底居然竟然有我一位故人的影子。”

        棍与刀剑相比属于钝器,讲究点到即止,习惯一刀夺命的沈照渡为何有如此扎实的功底?

        “偷一步,扰一棍,打一棍,拔草寻蛇出,劈山……”

        听着陈方丈的动作分解,她攥着披风的手指不断收紧,有些故意掩埋的记忆被一点点扫开,死灰复燃。

        她拳头捏得颤抖,眼前那个渐渐虚弱的背影似乎和某个瘦小的人影重合:“方丈的故人是不是……”

        “赵州归元寺,慧觉大师。”

        “啪——”

        竹棍被一刀砍断,沈照渡狠狠摔在地上,指向月亮的刀锋凶悍而下,直砍向他想要挣扎起身的肩头。

        “不要!”

        沈霓冲出树林,枯枝刮破她的锦缎,刺破她的皮肤,那片破碎的天空终于拼凑完整,如万里河山画卷长长铺开,拨云见月。

        泛着冷光的刀刃刺进肩膀,沈照渡觉得骨头也断开了两截,他觉得自己应该要死在这里了。

        眼前的月亮越来越涣散,恍惚间他似乎听到了沈霓的叫喊。

        “无名,无名!”

        他浑身一震,断骨的地方犹如万箭穿透,惊醒随风流逝的自己。

        一只温暖的手抚上他的脸,滚烫的眼泪像雨滴一般落在他脸上眼上唇上。

        “无名,你就是无名!”沈霓趴在他胸口上,哭得凌乱,话也凌乱,“你没有死,你没有死对不对!”

        赵州来的小乞儿,当过和尚,会做烤鸡,还在他们“第一次”见面时就咄咄逼人。

        她怎么从未怀疑过他的来意?

        沈照渡浑身是伤,被沈霓一压,似乎把他所剩无几的血都要压吐出来。

        “真笨啊,现在才认出来……”

        蒙在眼皮上的血污被冲刷干净,眼前的月亮从未有过的明亮。

        他不想问沈霓为什么出现在这里,也不想问她为什么穿着陌生的黑披风。

        他在浩瀚的大漠中寻找绿洲,走了好久好久,一路没有海市蜃楼支撑,没有雨水滋润,只能咬出血泪,踏破铁鞋,终见银河倒泻。


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