第1065章 亲自接待?
感应到自己仍受到注视,伊莲安心地低下头,看向那位主教打扮的老者,发现他虽然皮肤、眼眸、神态乃至动作细节都与真人完全一致,但以她“收割者”的敏锐却能觉察到一丝异常。
尤其是他身上的“弱点”与常人不同,不在头部,不在胸口,而在侧腹部的不起眼位置。
某种神秘学上的造物?又或者干脆是那些工匠异想天开制造的人偶?
她思索着,左右看看,见包括威廉在内的其他犯人都没对老者的欢迎做出回应,只有蒂娅表情有些呆滞地看着他,似乎之前与对方相识。
知识教会的主教……不会是当初在魔女教派的追杀中救下蒂娅,又让她来海上“投奔”安吉莉卡小姐的那位主教吧?当然,救她的应该是摩罗拉外的真人……
伊莲脑中冒出种种念头,旋即做出不以为意,甚至有些挑衅的模样,向那位老者回应道:
“这里就是我们的流放之地吗?”
她这明知故问、试图激怒对方的企图并未得逞,老者只是笑了笑,走近几步,抬头望了一眼伊莲刚才视线的方向,而后用温和的嗓音说道:
“没错,你们每个人都会在这里获得第二次生命……至于能活多久,就看自己了。”
说着,他用手一指,这批犯人的手铐、脚镣,以及部分危险恶徒额外的刑具就如同烂泥般软化、掉落在地,发出沉闷的撞击声。而他则打开手中那本厚重的书册,递给为首的伊莲。
“你们可以叫我赫拉贝格,我负责摩罗拉的神学事务,管理这座教堂和所有的藏书,有任何关于这座城市的疑问都可以来找我。”
伊莲接过书册,发现打开的那页已经写上了十多个名字,有男有女,来自不同国家,而且一看就有不少是随便编的假名。
她拿起夹在书册中的钢笔,试探地询问赫拉贝格:
“让我们自己登记?”
“不错,你是这次来的人里素质最好的一个。”
老者微笑着赞赏道。
我都不知道自己这么厉害,只是想试着挑衅一下你,看看你到底是不是真人而已……伊莲暗自嘀咕着,提笔在书册上签下了“洛”这个较为中性的假名。
她猜测知识教会肯定知道自己的真名和身份,但书册是要交给其他人挨个签名的,为避免被其他犯人知道真名,遭到可能的针对,她还是瞎编了一个。
将签名册递给身后的威廉时,伊莲发现聪慧的水手长微微扬了扬眉,在“洛”下面签了“威廉”这个名字。
不是,我以为你明白我的暗示了……对了,威廉原本就是假名,这么说来蒂娅也是她成为“女巫”后的新名字……看着自己的两位手下挨个签下“真”名,伊莲一时无言。
等所有犯人或配合或抗拒地登记完毕后,赫拉贝格收回签名册,用似乎永远不变的和煦语调说道:
“这样,你们就成为摩罗拉的正式居住者了。哪怕是流放犯,在这里同样要遵守和伦堡一致的法律,会有执法者巡逻各处,当场判罚,轻罪有相应的罚款、拘役,重罪最高将被充作实验人员。”
“实验人员?什么实验?”
一名瘦弱得像是发育不良的中年男性罪犯插言问道。
“他们一部分会成为城市的执法者,一部分会进行某些重要的实验,每天有一定的‘损耗’。”
赫拉贝格耐心地解释着。
损耗……伊莲感觉这个词用在人身上怪怪的,心里有些发凉,遂追问道:
“被流放到这里,我们有什么必须要做的事吗?比如你说的实验,或者劳役?”
“这座城市有自己的生态体系和循环,除非违反法律,否则没有人会干涉你们,要求你们做任何事,当然,和外界不同的是,摩罗拉的居民允许自发的‘决斗’,在决斗过程中的互相伤害不会被追究责任。”
这不是鼓励私斗么?为了让流放者们发泄过剩的精力,避免他们聚众闹事?生态体系又指什么?
伊莲内心的疑问越来越多,但她清楚再问下去自己必然会成为这批犯人的众矢之的,对接下来的任务不利,因此似懂非懂地点了点头,让到一旁,立即就有另一位犯人挤上前来,询问关于住宿、食物等长期居住在摩罗拉必须考虑的事,赫拉贝格也一一做了解答。
他们居然开始考虑这么长远的事了,就像已经放弃离开这里一样……伊莲旁观片刻,向威廉、蒂娅使了个眼色,三人离开人群,穿过描绘神话故事的彩绘玻璃和黄铜制造的一排排书架,离开了这座图书馆式的教堂,踏上了摩罗拉的街头。
这里与外界的伦堡首都艾萨拉有很大区别,街道两旁的建筑以第四纪末、第五纪初的风格为主,大量采用石料搭建,拥有石柱和石拱,恢弘大气。
由这些建筑组成的街道四通八达,一眼望不到尽头,衣着各异的行人穿梭其中,表情生动活泼,不像是被流放到死地的罪犯。
在街道后方,远至城郊的地平线尽头则是连绵的山脉,如火山口般包围了整座城市。
艾萨拉附近,甚至整个伦堡境内有这样的城市?我们刚才通过的甬道似乎连艾萨拉城区都没出吧……伊莲远眺那些如同巨兽般守护、封锁摩罗拉的山脉,脑中冒出各种疑问。
她来不及细想,灵性突然有所警觉,看向了与教堂大门隔着好几条街道的城区边缘。
那里的一处广场突然爆发出剧烈的地震,让四周的石制建筑纷纷摇晃,石柱、门拱大批倒塌,旋即被拱起的地面吞没,形成一座十多米高,波及了多栋建筑的山峰。
峰顶伴随着“轰”的一声巨响,喷出大量的浓烟,红炽的岩浆跟随着流淌而出,迅速吞没了整个广场,涌入四周的街道,行人们纷纷大喊着躲避,却根本跑不过快速流淌的岩浆,在高温中化为焦炭。
火山喷发?在城市内部?
伊莲目瞪口呆地回头望向宏伟的教堂,其他犯人正从大门鱼贯而出,也被这幕“欢迎仪式”所震惊,在石阶上呆立着。
那位自称赫拉贝格的主教在教堂门边探头而出,瞥了正在喷发的火山一眼就转头离去,似乎并不在意这场灾难。
不光是他,伊莲发现除了正在喷发的小型火山附近逃窜的人群外,哪怕只是稍微离远一点的街道上的行人都对逐渐蔓延的火山灰、遮蔽头顶阳光的雾气和响彻小半个城区的惨叫视若无睹,只是捂住口鼻,微微弯腰,如同在躲避一场骤然而至的暴雨。
他们已经习惯于这种灾难的出现了——伊莲迅速得出结论,摇头叹息一声,对身旁的两人说道:
“我们先去找个住处吧,远离那处火山喷发的地点,我可不想在吃饭、睡觉的时候没被其他杀人犯潜入房间,却被岩浆点着了屁股。”
——与其他犯人不同,三人进入摩罗拉前并未被收缴随身物品,因此留下了不少现金,而看着街上的各种店铺,沿街叫卖商品的小贩,伊莲才对刚才赫拉贝格所说的“生态循环”有了新的理解。
在这里,不需要执法者强迫,所有人都会为了生存而主动努力工作,成为整座城市的一份子。
————
“灾祸之城”中,安吉尔正通过与伊莲·索伦的微弱连接,借助祈祷光点观察着“流放之城”内部的景象。
镜中人在她身旁,以两人共享的感官做着同样的事,不时开口分析着情报:
“这座城市对我们的视野有一定压制作用,看不到远处的场景,但那些山脉显然只是‘装饰品’……整个‘流放之城’恐怕局限在城区和周围的小部分郊区范围,就像某种……特殊的镜中世界,但又不完全是虚幻的场景,而是结合了某种现实形成的封闭区域。
“或许是因为这样,我们才能在‘灾祸之城’里观察摩罗拉的情况,因为这里本身也是一个特殊的镜中世界,两者之间有微弱的联系……除了这里,和它相似的还有第四纪的特里尔……这难道是受到源质污染的‘萨林格尔血旗’对摩罗拉的影响?
“基于这种联系,或许我们能在这里给伊莲提供一些帮助,比如赐予某些符咒、神奇物品,‘恩赐’猎人或魔女的力量,借助她的身体展现‘源质’的位格……”
在她接连不断的话语中,安吉尔微微蹙起眉头,想到的却是另一件事:
“你有没有注意到,那位接待流放犯的主教赫拉贝格,并不是真人?”
“这不是显而易见的吗?借助更高位格的视野,可以看出他只是个受到操控的、栩栩如生的人偶,不光是他,我猜所有驻守摩罗拉的知识教会神职人员都是如此,这能避免他们受到‘0-01’的影响,更好地管理犯人……而城市的执法队又由所谓‘实验人员’组成,完全可以自给自足。”
镜中人“呼”地打了个哈欠,看着伊莲等人找到一座看上去比较正常的旅馆办理了入住,迅速开始分头收集线索,满意地点了点头。
远程控制的人偶,这似乎比蒸汽教会的大主教对身体的改造还要先进……不愧是“知识与智慧之神”的信徒……唔,等等?
安吉尔脑中一道闪电划过,犹豫地说道:
“赫拉贝格这个名字……跟第二纪元的‘智慧之龙’、远古太阳神麾下的‘智天使’,现在的‘知识与智慧之神’的名字赫拉伯根几乎完全一致……那位笑容和煦,有问必答的主教,不会就是知识教会信仰的神灵吧?
“祂亲自出面,接待探寻摩罗拉,寻找‘0-01’线索的伊莲?”
镜中人有些惊讶地看向安吉尔,表情稍有变化,片刻后摇了摇头道:
“不可能是神灵亲自降临,否则光以祂的位格和泄露的些许力量就足以摧毁整座城市了……但赫拉贝格很有可能是祂的化身,临时的神降容器……祂一定知道我们会关注伊莲的情况,在以相近的化名,特殊的对待表达自己的态度,支持我们接触‘红祭司’的唯一性!”
————
“流放之城”摩罗拉,伊莲·索伦披着一件由外界带进来的斗篷,利用它的能力将自己隐藏在阴影之中,跟踪着前方一位步履轻快,不断四处张望的年轻女性。
那是犯下多起纵火罪,和她一同进入这座城市的“纵火家”伊丽丝。
凭借来自“阴谋家”的本能,伊莲认为她进入摩罗拉并非偶然,而是和自己一样,有着重要的任务。
果然,伊丽丝在大街小巷快速穿行,根本不像第一次来到这座城市的“新人”,就在伊莲都感觉跟踪开始变得吃力时终于停下了脚步,来到了一座拥有四根石柱和巨大拱门的建筑前。
(本章完)
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