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第782章 鸢尾花酒庄


周六下午,安吉尔提前赶到了贝克兰德西北郊外的鸢尾花酒庄,并在这座新的庄园中迎来了挂着霍尔伯爵家徽的豪华马车,与应邀前来的奥黛丽·霍尔见了面。

这座酒庄及其附属的大片葡萄藤原本并不属于安吉尔,自然也不属于辛德拉斯男爵,而是男爵的一位朋友,曾邀请安吉尔参观他另一座庄园的煤矿商人温斯特。

这位初来贝克兰德,攀附上辛德拉斯的商人听说对方在寻找送给年轻女士的礼物时,热心地献上了自己新购入的酒庄,并附送了酒窖内的陈年藏酒,以及已经签好了工作合约的酿酒工人和庄园仆役,总价35000镑。

而对于被“操纵师”催眠后,差点在安吉尔家中跳楼自杀的辛德拉斯男爵送上的“歉意”,安吉尔自然是笑纳了。

虽然每年的修葺、维护和工人费用高达几千镑,但这座酒庄能够产出大量优质的葡萄酒,可以卖出一部分补贴成本,也可以在安吉尔举办的各种晚宴、舞会上替代酒类的消耗,稳赚不赔。

站在四层高的别墅前,被花园和喷泉包围,看着围栏外一望无际的葡萄藤,安吉尔就感觉自己的口袋被金镑填满,无比满足地吸了一口气。

“我在父亲和哥哥的交谈中听到过这座酒庄,它比尼根公爵家族的玫歌庄园大一些,甚至不输几座王室拥有的园林。虽然只有葡萄园,没有额外的树林,不能在秋季开展狩猎活动,但土地更肥沃,出产的葡萄酒质量更好。”

一旁的奥黛丽戴着一顶拥有蕾丝花边和飘带的女士宽檐帽,目光同样眺望着这片葡萄藤,有些感慨地说道。

两人的女仆站在稍远的位置,给两位主人留出不受打扰的私人空间。

听到奥黛丽的赞扬,安吉尔本就翘起的嘴角几乎要压不住了。

贝克兰德的市区每年大半时间都处在阴雨连绵、不见阳光的状态,但它的郊外却总是云层稀薄,阳光灿烂,宛如环绕城区的阳光带,给植被提供了充足的日照时间。

因此,城郊的各个种植园,尤其是西北郊外的葡萄园产出的酒酿质量极佳,但此处的庄园大多属于王室和传统贵族,自酿的香槟、白葡萄酒和红葡萄酒自用的多,售卖的少,只有上流社会的人或是喜好美酒的行家才了解,因此名气比不上因蒂斯的几处名酒产地。

听说在被温斯特收购之前,这座酒庄原本属于某个土地贵族,但他们近些年经营不善,家道中落,只能出售大量的地产维持贵族的体面,因此才被没有爵位的商人捡了漏……安吉尔嘀咕着,和奥黛丽一起从花园回到庄园内部,来到了那栋四层的别墅前。

这栋建筑呈城区罕见的四方形,四条拥有大量房间的“边”包围着内部的庭院,让所有卧室和客房都拥有能见到植被的大窗和阳台,内部装潢似乎模仿了某些博物馆的风格,以雕塑、油画和展示柜进行点缀,加上随处可见的水晶吊灯,让整栋建筑宛如宫殿。

当然,这种合院设计并非独创,而是鲁恩王国流行了数百年的风格,只不过在城区极为罕见,因为它唯一的问题就是占地面积太广,而在寸土寸金的贝克兰德皇后区,哪怕是公爵,也没法住上这样的庄园。

难怪贵族们喜欢在郊区购置另一处房产,作为宴请、狩猎等活动的场地,在市区他们的金钱和权力无法充分施展……

从这些叫不出名字,但看起来就很值钱的雕塑和壁画之间走过,安吉尔偷偷看向侧头欣赏室内装潢的奥黛丽,开口问道:

“你觉得这座庄园怎么样?”

闻言,奥黛丽收回目光,看向身旁的朋友,眼神闪烁,片刻后笑了笑道:

“我本想说些恭维的话,但从你的眼神中可以看出,你希望我说实话。

“这座庄园最初属于尼根公爵,在交给你之前曾被温斯特先生改造过一番,我想他应该是为了迎合上流社会的审美,重新布置了内部的陈设,但他请的设计师水平不太符合身价,做出了许多啼笑皆非的改动。”

奥黛丽那双绿宝石般的眼眸带着坦陈的态度,说出的却是让安吉尔心跳不已的话。

“我的建议是减少油画的数量,将它们的风格统一为二十年战争后的写实风格,雕塑的位置也要做一些改动,大部分宾客都不希望自己的房间中出现人或动物的雕塑,一些小巧的摆件才能讨他们的喜欢……

“你如果有需要,我可以介绍一位为我的父亲工作的设计师,他负责每年修葺家族的城堡和几处重要的房产,并根据每年流行的设计调整建筑的装潢风格,他能帮助你尽快解决鸢尾花庄园现存的问题,赶上秋季的重要社交场合。”

原来还有这么多问题,辛德拉斯男爵是准备害我出丑吗……不,他应该只是从温斯特手上买来庄园,随即转赠给我,自己说不定都没来过,而后者又只是个暴发户,煤老板……唔,我甚至连煤老板都不是,也没资格腹诽他。

安吉尔在奥黛丽的话语中渐渐耷拉下肩膀,有些犹豫地询问道:

“这样重新修葺会不会,嗯,比较贵?”

“大部分油画和雕塑都是现成的,建筑主体也不需要改动,加上要购买的室内陈设,一共需要5000镑左右吧,相比这里固定的维护费用而言,应该不算贵。”

奥黛丽想也没想就回答道,随后发现身旁的“皇后”小姐表情迅速变得僵硬起来。

“我突然觉得,暴发户的装潢才适合现在的我……”安吉尔挤出一丝笑容说道,语调一转,“好在这里的藏酒应该能让宾客忘记装饰风格上的不协调,我们去酒窖看看吧?”

“听说鸢尾花酒庄自酿的红葡萄酒就连王室也收藏了不少,我很期待。”

明白安吉尔在刻意转移话题的奥黛丽微微一笑,配合地聊起了不同年份的葡萄酒的价值,以及其他几座酒庄和鸢尾花的酿酒风格区别。

看来“皇后”小姐这段时间囊中羞涩,是因为要准备晋升序列3的魔药材料,还是之前在南大陆的那场战斗的影响……她脑中闪过一丝疑惑,有些想主动将装修这栋别墅的事揽下,作为上次险些暴露“皇后”与“世界”的幕后身份的鲁莽行为的致歉,但又觉得区区5000镑可能配不上这位塔罗会的半神,犹豫着没有开口。

来到酒窖,两人参观了上一任庄园主人留下的数百瓶年份不等的葡萄酒,并挑出了一瓶陈酿了10年的红葡萄酒,于品酒室中浅尝了一小杯。

对于这部分,奥黛丽倒是赞不绝口,她虽然才成年不久,哪怕是在家中用餐时也很少喝酒,但长时间耳濡目染,对不同档次的葡萄酒有着清晰的认知,经过她的评价,安吉尔对这一酒窖的葡萄酒的价值有了新的认识。

借着休息的机会,两人顺势聊起了这几天的安排。

“明天下午,汉普雷斯先生邀请我去他家参加一个小型的心理学爱好者聚会,我认为这是‘心理炼金会’的聚会信号,在那里,我可能会真正地面对赫温·兰比斯。”

举着酒杯抿了一口,奥黛丽压低声音说道。

房间里此时除了她和安吉尔,以及一直跟在身旁的苏茜外并没有其他人,但只要一谈论到心理炼金会的事,奥黛丽还是会下意识地轻声细语。

“最好向‘愚者’先生求助,获取祂的祝福,这可以让你避免被再次催眠……另外我会通过对汉普雷斯的血液诅咒关注那边的情况,如果出现危险,可以第一时间介入。”

安吉尔提出了几個建议,而后反问道:

“你觉得这次让伱赴约的目的是什么?那天的‘指令’吗?”

“应该是想及时知道我的父亲和辛德拉斯男爵交流的情况,这周他已经两次拜访父亲,在会客室进行密谈了,除了哥哥,就连我都不允许靠近……好在有苏茜,我得到了一些有用的信息。”

抚摸着苏茜的头,奥黛丽表情变得严肃,继续说道:

“因为辛德拉斯疏远保守党,与我父亲代表的新党接洽的原因,两党之间的矛盾越发尖锐,除了往常在议会上的攻讦和互相否决提案外,斗争已经蔓延到了商业领域,恶意的收购、产业的争夺和市场的排外或许将是今后的主流,王国内部已经出现一定程度的撕裂了。”

“王室不管吗?”

安吉尔下意识反问道,随后立即意识到了问题所在:

赫温·兰比斯明面上是王室顾问,暗中似乎也在遵照王室的命令行动。

或许,两党互相疏远,出现隔阂,就是王室希望见到的结果!

这和他们制造失踪人口,以大雾霾掩盖真相,以及和“魔女教派”的合作有关吗?是同一个巨大阴谋的不同展现?

安吉尔看向面前这位聪慧的少女,发现她的目光中也蕴含着同样的忧虑。

看来她也想到了……这种事难道保守党和新党的成员想不到吗?不,他们或许也乐见其成,毕竟只有冲突加剧,才会出现利益的重新分配,某些人才有可乘之机……

想到这里,安吉尔也有些无可奈何,哪怕以半神的能力,在这种大势之下也做不了任何事,就连身价千万的辛德拉斯男爵也只是一根导火索,同为半神的赫温·兰比斯则是点燃导火索的火柴,自战争失利后逐渐内卷的王国内部势力才是真正的火药桶。

挤出一丝笑容,安吉尔换了个轻松点的话题:

“今晚,道恩·唐泰斯就要返回贝克兰德了。”

她是说“世界”先生……唔,这种时候我是应该说期待他带回来的南大陆特产,还是恭喜他旅途顺利?这会不会显得有某种特别的关系,让“皇后”小姐误会?

奥黛丽思索着,不知道以自己的身份该说些什么,她下意识看了一眼趴在脚下的苏茜,发现这家伙居然趴着睡着了。

快来帮你的主人想想办法!

她偷偷用脚尖蹭了苏茜一下,让这个“心理医生”瞬间惊醒,摇头晃脑地看向四周。

————

傍晚,喷吐灰色烟雾和白色蒸汽的列车驶入了贝克兰德,在站台上稳稳停靠。

面容已恢复中年绅士模样的克莱恩一手提着镶金手杖,一手按了按丝绸礼帽,走出一等车厢,踏上了贝克兰德的地面,他的身后跟着一位皮肤棕色,鼻梁低矮,有明显南大陆混血特征的仆役,以及一位披着皮质风衣,面容普通得难以记住的壮硕保镖。

他们分别是“赢家”恩佐和“地狱上将”路德维尔,当然,是改头换面之后的那种。

晋升序列4后,克莱恩的秘偶同样可以使用“诡法师”的所有能力,这也让他携带秘偶的行为变得十分方便,他们可以变成任何需要的模样,用幻术改变穿着,甚至无需武器就能发出威力堪比大炮的空气炮弹,随时火焰跳跃到千米之外,甚至能瞬间与本体交换位置。

当然,此刻这两位非凡者的任务,只是帮自己的主人提行李。

在自己操控的秘偶的服务下,克莱恩一身轻松地走出车站,吸了一口明显更加干净的空气,微笑着自语道:

“贝克兰德,我又回来了。”

(本章完)


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