第362章 小周妃
药汤浸泡着伤口,那些伤处就像被重新豁开一般疼痛。
江书额上见了汗。
偏生伺候的掌事姑姑好像看不到她痛楚的表情一般,依旧一勺一勺地往女孩遍布鞭痕的肩头浇上药汤。
江书正出神,冷不丁痛楚袭来,她皱眉,不禁出声。
“娘娘且忍一忍,”掌事姑姑动作丝毫不停,“这药汤蜇人,可效果却极好,就连娘娘手臂上的疤痕,多承恩宠,多泡上几次,都能变浅呢。”
江书咬唇,忍过最初一阵疼痛,“那便谢过掌事姑姑了。”
那姑姑神情淡淡的,什么也没说。
想是从前来这里的那些嫔妃,也给过她不少奉承和好处,她早都见怪不怪了吧。
好容易在药汤里泡到固定的时辰,掌事姑姑扶江书起身,“娘娘,这药汤,非得宠侍寝的妃子,旁人可没资本来泡。”
她指着其他几个掩盖在氤氲白雾中的泡池,“娘娘今日好不容易来了,也可以在别的池子泡一泡,舒缓舒缓身子。”
宜人在一旁听得不悦,“什么叫‘好不容易来了’……”
她想说,我们娘娘得宠,往后必会常来。
可猛地收住口,又觉得,这不是什么好话。
掌事姑姑走后,江书扶着宜人的手,去了一旁的泡池。她心里寻思着事儿,没注意到白雾掩盖下,这泡池里,本就有一个人。
还未见人,江书先听得了嘤嘤的哭声。
江书吓了一跳。
宜人壮着胆子,“何人在此,惊扰了我们娘娘,该当何罪?”
那哭声一下子止住。
偌大的浴室里白雾缭绕,又伸手不见五指。宜人话音刚落,那哭声就立时停住,只余下不知从何处传来的滴水声。
“滴答、滴答”
显得格外渗人。
宜人:“是谁?说话!”
半晌。
白雾深处,袅袅娜娜地走出一个身形纤瘦,身披湿透了的白纱的女子。
那女子向江书行礼,“臣妾小周妃,见过江妃娘娘。”
“竟是你。”
小周妃也是四妃之一,按说与江书平级。她倒是客气。
宜人一见,连忙道:“奴婢刚才没见到娘娘,才出言不逊,求娘娘宽恕则个。”
“无妨。”
白雾中,小周妃的笑容显得格外温和。
她邀请江书:“江妃姐姐,这汤池名为玉容,对肌肤光润,最有裨益。姐姐请吧。”
话说到这份儿上,江书也不好拒接。她给宜人使了个眼色,叫她退后,自己一个人随着小周妃下了玉容汤。
“妹妹如何没带贴身的婢女,一个人来泡汤?”
小周妃笑容稍嫌落寞,“听闻,姐姐未曾入宫之时,同周家小二姐周灵素打过交代。”她顿了顿,“姐姐应当知道,我……不是她。”
江书点了点头。
那周灵素性子张扬跋扈,确实与眼前的小周妃相差甚远。
她深吸一口气,“这宫中,其实无人不知臣妾的出身,不过是一个伺候皇上的洗脚婢,一朝得蒙圣宠,又被赐予了身份,假扮这小周妃进宫,与贵妃姐妹相称……”
说着,小周妃笑容落寞,自顾自地摇了摇头,“姐姐,你不知道,入宫封妃那天,我的花轿是从周家走的。我瞧见,那周夫人的眼神,真恨不得生吞活剥了我,为她的女儿报仇。可她女儿,本不是我的害的……”
周灵素到底是如何殁在了宫中,至今宫内还讳莫如深。
估计,是见不得人的死法。
可鸿庆帝选择秘不发丧,叫自己宠幸过的小宫女,顶了小周妃的妃位。
江书不禁想起,昔日的小周妃张扬明媚,与父亲周擎苍撒娇的模样……
那时,众人都说周家如日中天。
可现在,不过短短三月。
长女本就是被万吟儿顶替了身份,次女又被小宫女顶替,独生儿子死在了花楼……
周家,什么都没剩下。
倒也可怜。
可是……
“小周妃妹妹就因此啼哭?”
“这……”小周妃面上顿了顿,“倒也没这么矫情。从前做宫女的时候,什么脏活累活没干过,多难听的骂没挨过?现在的日子,可是好上了许多。”
“那你是因为……”
小周妃挽起手臂上的轻纱。
白皙的小臂上,伤口纵横。
有些已经愈合,有些还在渗血。
小周妃:“姐姐,外面那些人,瞧着咱们的日子,过得光鲜亮丽。可只有咱们自己知道,这满眼的富贵荣华,还不是都要用血肉去换?”
江书沉默不语。
鸿庆帝这后宫的嫔妃,有家势的,他不敢宠幸。
比如皇后,比如顾妃。
只有她们这几个身后没有母家势力的妃嫔,才有得宠的“荣幸”。
无宠,在后宫中,一样过不好日子,任谁都能来踩上一脚。
可有宠……
却更是生不如死。
小周妃想着,吸了吸鼻子,“姐姐,你说咱们这样的日子,到底什么时候是个头……”
江书没说话。
沈无妄死后,她没有一日不想直接送走鸿庆帝。
可她也没兴趣扶万吟儿的孩子登上帝位。
她要等到她的孩子出生,长大……
好遥远……
也不知,等不等得到。
没等到江书回答,小周妃以为是她不愿谈及此种话题,“抱歉姐姐,臣妾只是一时疼痛,没能忍住……按说,臣妾也该觉得庆幸,一个洗脚婢而已,扮成嫔妃……”
心口划过一丝异样的感觉。
周氏贵妃是假的,万吟儿顶替。小周妃是假的,眼前的小宫女顶替。福康宫中的太后是假的,顾氏太妃顶替……
这宫中,假做身份的人这般多……
却偏偏……没有人怀疑皇帝。
江书被自己的漫无边际飘飞出去的思路吓了一跳。她自失地一笑,皇帝怎么可能会是假的……
景庆出生时,当时的顾贵妃兵行险着,换走了皇后的孩子。
她不会是……
换错了吧?
江书在心底一点一滴勾勒出顼帝的模样……长方脸,颧骨很突出,不笑的时候,面上显得格外威严。
顼帝这张脸,在记忆中,慢慢与鸿庆帝相叠化。
江书猛然发现,自己在温泉汤中,竟惊出了一身的冷汗。
她发现,
这两个人,一点都不像。
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