第1章 从罪臣之女到状元之妻
门外锣鼓喧天，穗和被小丫头拉着向外飞奔。
“娘子，快点吧，郎君中了状元，报喜的人已经到了巷子口。”
“娘子，你的苦日子终于熬出头了，以后再也不用像下人一样辛苦劳作。”
“娘子，郎君说高中之后要给你补一个隆重的婚礼呢，你绣了三年的嫁衣，终于可以穿上了。”
小丫头叽叽喳喳，兴奋不已，活像中状元的是她心上人。
穗和被她拉着，跑得上气不接下气，要拼命用手捂住胸口，一颗心才不会因为太激动而跳出来。
小丫头絮絮叨叨的话语里，三年的辛酸苦痛像走马灯一样从她眼前一一闪过。
三年前，身为春闱主考官的父亲卷入一桩科举舞弊案，在她及笄当天被判斩首，而她则沦为罪臣之女，被充入教坊司为伎。
走投无路之时，是郎君为她赎了身，将她从燕京带回金陵，瞒着世人悄悄娶她为妻。
三个月前，郎君赴京赶考，守寡多年的婆婆舍不得他，拖家带口地随他一起来了燕京，借住在郎君那个官拜左都御史的小叔叔家中。
郎君说，他若高中，必会想办法替父亲翻案，还她们家清白，到那时再给她补一个风风光光的婚礼。
为了这个承诺，三年来她不辞辛劳替郎君侍奉婆母，照顾妹妹，包揽一切家务，曾经十指不沾阳春水的千金小姐，如今的一双手比农妇还要粗糙。
可她不在乎，只要能为父亲翻案，受再多苦她也心甘情愿。
风吹落满院的桃花，穗和的眼泪也跟着掉下来。
是啊，终于熬出头了。
从罪臣之女到状元之妻，她终于要熬出头了。
“雀儿，等一下。”
穗和忽然想起自己身上还穿着烧火的旧衣和围裙，忙停住脚步道，“雀儿，我要不要去换身衣裳？”
“哎呀，来不及了，太太和小姐已经去了，娘子也快些吧！”雀儿催促道，“娘子替郎君辛苦操持家务，侍奉婆母，照顾幼妹，郎君还能嫌弃你不成？”
穗和一想也是，郎君对她情深意重，自是不会嫌弃她的。
为了第一时间看到郎君身披红花春风得意的模样，她便不再坚持，随手从身旁的桃花树上摘了一朵桃花别在鬓边。
虽然郎君不会嫌弃她，可她还是担心自己这副样子配不上郎君的春风得意。
“娘子这就扮上了？”雀儿嘻嘻笑着打趣，又拉着穗和向大门外飞奔。
锣鼓声越来越清晰，穗和想象着郎君身披红花骑在高头大马上的俊朗模样，恨不得生出翅膀飞到他面前。
终于到了大门口，看热闹的人将门前围得水泄不通。
穗和还没来得及整理一下头发，人群忽地自动向两边散开。
“娘子快看，郎君回来了，身上还挂着大红花……”
雀儿的欢呼声猛地停住，仿佛在黑暗的巷子里被人打了一闷棍。
穗和眼前也是一阵眩晕，脸上的笑容瞬间僵住，愕然看着她那中了状元的郎君裴景修身披红花，牵着一个姑娘的手走上了台阶。
所有的欢呼声和锣鼓声都在这一刻变得寂静，只余脑子嗡嗡作响，穗和忐忑不安地攥了攥衣裙，迎上前问道：“景修，她是谁？”
“景修，她是谁？”
同样的问题，那姑娘和她一同问出口。
不同的是，那姑娘锦衣华服，容貌艳丽，笑容娇俏，如同春日下怒放的牡丹。
而她却穿着旧衣，满面烟尘，因为出来得匆忙，做饭的围裙都没来得及解下，怎么看都是个整日围着锅台转的厨娘。
裴景修生得芝兰玉树，俊逸出尘，在金陵时便有第一公子的美称，一双桃花眼尤其好看，含情带笑，波光潋滟，让人不自觉沉溺其中。
此时，他看看穗和，又看向那位姑娘，桃花眼温润含笑，语气也温柔如水，说出的话却让穗和愣在当场。
“这是我们家的粗使丫头。”裴景修如是说道。
穗和呼吸一窒，心口仿佛挨了一记重锤，耳中响起尖锐的蝉鸣，不敢相信这话是出自裴景修之口。
正要问裴景修什么意思，那姑娘先开了口：“你们家没人了吗，竟叫一个粗使丫头来迎接我？”
“她可能是高兴傻了。”裴景修笑着解释，又对穗和说，“穗和，你先退下吧，你父亲的事，我回头再和你细说。”
“穗和？”那姑娘重复着穗和的名字，傲慢的视线扫过她鬓边那朵娇艳的桃花，
“粗使丫头，取这么雅致的名字做什么，既然这么爱戴花，不如就叫桃花吧！”
裴景修略微一愣，随即又笑得温柔：“桃花也蛮好听的。”
阳春三月的正午，穗和却冷得打了个寒战，手脚冰凉，身子僵在原地动弹不得。
这一刻，她终于相信，裴景修口中的粗使丫头就是她。
也终于相信，话本子里那些中了状元抛弃糟糠的戏码都是真的。
而她，沈穗和，就是那个被抛弃的糟糠。
裴景修中了状元，不要她了。
嗡嗡的耳鸣声中，穗和听到婆婆阎氏走过来问了一句：“景修，这是哪家的千金？”
裴景修含笑挽住那姑娘的手：“母亲，这是安国公的掌上明珠，宋妙莲宋小姐，特地来给儿子道贺的。”
“哎呀，原来是国公家的千金，你这孩子，怎么不早说，害我们都怠慢了宋小姐。”
阎氏的语气顿时变得谦卑又热情，连声道：“宋小姐大驾光临，真真令寒舍蓬荜生辉，快，快里面请。”
她边说边抓住穗和的胳膊用力将人甩开：“傻站着做什么，别挡了宋小姐的道。”
穗和猝不及防，瘦弱的身子踉跄了几步，仰面向台阶下跌去。
“哎呀！”看热闹的人群同时发出一声惊呼。
穗和吓得紧闭双眼，大脑一片空白。
不等她跌落，一只大手及时伸来，稳稳托住了她下坠的身子。
“何事喧嚷？”
低沉威严，没有任何感情的声音在耳边响起，穗和心下一惊，回头就撞进了一双深不见底的寒凉眼眸。
离得太近，她甚至在那双眼眸里清晰地看到自己狼狈的倒影。
眼泪瞬间模糊了视线，她怯怯唤了一声“小叔”，低头手忙脚乱地从那人掌中撤离。
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