第63章 卒日
当日晚上, 皇帝到底进了青瑶殿的殿门。宫人们都安安静静地从寝殿里退了出去，玉妃坐在床上，哭得梨花带雨。
齐轩想着从前种种, 硬着心不欲哄她。直待她哭够了，他才到：“好了，你的身份在一众嫔妃里最为尊贵，也该知道些分寸。”
玉妃拭着泪，抬起头，盈盈双眸既含着情，也含着委屈：“臣妾与陛下间何时竟这样生分了……”
她说着，泪珠又滚落下来。她本就生得清素, 清素的美人儿哭起来总显得格外脆弱。他终不忍再多说什么，语气也有所缓和：“你好好养病，若有什么不妥，随时传太医来。”
语毕他就想起身离开，却被玉妃双手一并拉住袖口。他只得坐回去, 她乞求地望着他, 啜泣道：“陛下既为倩嫔妹妹的孩子安排了法事, 便请为臣妾的孩子也做一场吧……那孩子走得可怜, 提也提不得一句，臣妾实在……”
“你说什么？”皇帝眉心一跳，看了看她, 克制住了情绪, “清歌，那孩子的不妥你知道的, 若给他做法事，岂不是让天下人……”
“臣妾知道, 臣妾都知道！”玉妃的眼泪涟涟而下，“可臣妾没有法子。陛下没听说么？倩嫔妹妹梦到的两个孩子，男孩五六岁、女孩七八岁，且那女孩子在她梦中口口声声说自己并非她的孩子，是来找母妃的，陛下，咱们的孩子恰就是那般的岁数，臣妾实在害怕啊……”
言至末处，她已哭得泣不成声。皇帝只被这话惊住，面露讶色：“有这事？”
玉妃重重点头，看见他的惑色，又道：“倩嫔妹妹竟未与陛下提及么？”
他缓缓摇头，玉妃眉目间露出几许惶惑，状似无意般说出一句：“臣妾还道倩嫔妹妹与陛下两厢情愿……必是无话不说的。”
皇帝一时沉然不语，默了一会儿，只道：“那件事连皇后也不知情，倩嫔那时尚未进宫，更不应知晓。”
“所以臣妾才更害怕！”玉妃的恐慌又泛出来，“若她知晓了，装神弄鬼，自然没什么。可她不知，这梦岂不就是……”
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皇帝未置可否，睇着她问：“你不曾与旁人说过？”
玉妃心底一颤，面上却很好的掩饰住了。为免节外生枝，她不敢提楚氏，更不必提已然故去的锦嫔和方庶人，笃然摇头：“不曾。臣妾知晓此事关乎圣誉，岂敢贸然与旁人提及？只盼这事能烂在肚子里，被臣妾带到棺材里去！”
皇帝复又一阵沉默，玉妃察言观色，见他眉目间似有所松动，趁热打铁地又劝：“陛下……为那孩子做一场法事吧！大可、大可寻个别的由头，大不了就还当是为倩嫔的孩子做的。”
“可做法事，总需那孩子离世时的日子。”皇帝叹了声，玉妃道：“臣妾记得日子，可写下来私下交予高僧，不让旁人知晓。出家人以慈悲为怀，想来也不会说出去。”
“容朕想一想。”皇帝眸色沉沉，并未直接答应。玉妃也不催，适可而止地不再提及此事，转而娇软地央他：“那……陛下可否留在青瑶殿想？陛下若不想与臣妾说话，臣妾就不吭声，一个字也不说。”
她边说边捂住嘴，这话终是将他逗笑了。无奈地舒了口气，点头：“朕清凉殿还有事，待一会儿就要回去。”
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徐思婉晨起听闻皇帝又去了青瑶殿，就仔细地梳了妆，至凤凰殿求见皇后。
彼时皇后刚用过早膳，正安坐在寝殿的茶榻上看书。见她进来问安，抬了抬手：“听闻倩嫔的梦魇还没好，何事非要自己跑一趟？起来吧，坐下说。”
“谢娘娘。”徐思婉低眉顺目地落座，却紧抿着薄唇。皇后打量着她，不难看出她脸色发白，眼下乌青也比那日晨省时更加浓重，不由皱眉：“气色怎的这样差？本宫听陛下说，你是有所好转的。”
“原是好转了的。”徐思婉低着头，轻轻嗫嚅，“可不知是否因为那日装神弄鬼，这两日又厉害了起来。”
“唉。”皇后沉沉一叹，将手中的书放到榻桌上，“你瞧瞧，本宫早就劝你，莫要看玉妃怕鬼就拿这样的事吓唬她。如今倒好，她只是病了一场罢了，陛下却被她勾了去，你的梦魇倒重新严重起来……人总还是要对鬼神有些敬畏的。”
皇后语重心长，心下不禁觉得这倩嫔还是年轻了些。
然她之所以能这般想，左不过是因徐思婉没将装神弄鬼的背后缘故告诉她。
现下听皇后这样说，她也只低着头应说：“娘娘说的是，是臣妾心急了。只想若玉妃既然胆小至此，在先前的事上又多有不干净的地方，或许就要被吓得一蹶不振，实在没料到她还能借此争宠……”
皇后无可奈何，摇头不语。徐思婉拧着眉，又咬了咬唇，道：“敬畏鬼神的道理……臣妾也知晓了。今日来此就是想禀奏娘娘，那孩子又给臣妾托了些梦，臣妾不得不来与娘娘说上一说。”
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“他说……”徐思婉怔怔道，“他说现下的法会不是为他做的了，有人将他离世的日子换成了姐姐的。他投胎路走到一半走不下去，只得寻回来，求臣妾帮一帮他。”
“岂会有这样的事？”皇后满面惑色，“那法事是陛下亲自下旨安排的，如何会出这样的古怪？倩嫔，本宫要你敬畏鬼神，不是要你自己吓自己。”
“可、可这梦一连做了两夜，臣妾实在不敢大意……”徐思婉说着禁不住地垂下泪来，起身深福道，“求皇后娘娘着人暗中查上一查。若真有什么，好即刻制止，让臣妾的孩子早登极乐；若没有，也可安心，臣妾能知道是假，日后便也不必再惧怕这样的梦魇了……”
皇后浅蹙着眉，一语不发地睇着她。既觉她这番话里别有缘故，又想不出什么。
她知道这倩嫔心思重，瞒她的事大概不少，可总没道理真有个孩子是她不知道倩嫔却知道的，说到底她才是坐在凤位上的皇后。
于是思虑再三，皇后终是点了头：“罢了，本宫帮你。你且回去吧，自己先宽一宽心，别总想着这些。”
“谢娘娘！”她露出喜色，破泣为笑，忙不迭地叩首谢恩。
皇后睇了眼花晨，花晨会意，忙上前扶了她起来。她又恭恭敬敬地福身道了告退，才从殿中退出去。
离开凤凰殿，她坐上步辇，悠悠地回漪兰阁。花晨默不作声地等着，直待四下里清静下来，才问：“娘子既怕有话柄落在皇后娘娘手里，何不将来龙去脉都告诉她？这样她肯帮咱们便是与咱们在一条船上了，总归稳妥些。”
徐思婉笑笑：“她上次肯帮咱们装神弄鬼，就已与咱们在一条船上了。这回的事情大，还是莫要都告诉她的好。”
花晨又问：“那若皇后娘娘只是敷衍娘子，却不肯出手呢？”
“她若不肯出手，我就去求太后。”她淡然道。
这件事她必是要做的，不止是为害玉妃一道，更是为了捅他一刀。
这个道貌岸然的伪君子，早就该吃些苦头才是。她要一点点将他这张虚伪的皮撕下来，让天下人一点点看清，他到底是什么货色。
是以回到漪兰阁后，她就只安然等着。无所谓他来不来，也无所谓玉妃与他说了什么。
玉妃自是不会说她的好话的，单是她隐瞒了梦见两个孩子的事，玉妃就可以在他面前摆她一道。可她绝口不提此事又不是因为傻，来日管谁吃亏，反正不会是她来吃亏。
一等又三日，徐思婉六月末听闻，太后在办法会的祈祥殿大发雷霆。
赶来禀话的是张庆，他原是被徐思婉遣去祈祥殿送抄好的经书的。孩子虽是假的，但她总要将戏做真才能骗得过阖宫上下，所以这经日日都有。
张庆回到漪兰阁便径直入了卧房，躬身急急地禀道：“娘子，适才太后娘娘去了祈祥殿，说是要给娘子的孩子上一炷香。谁知……也不知怎么回事，竟发现法会上供奉的日子不是娘子失子的日子。太后大发雷霆，当即命人将在祈祥殿当差的宫人都押了起来，连高僧们也姑且被关在了殿中。下奴回来的时候，又听说皇后娘娘也赶去了，这事……”
“知道了。”徐思婉轻言，摆了摆手，“你先下去吧。”
“诺。”张庆躬身告退，唐榆立在一旁，深深吸气：“看来皇后娘娘也很谨慎。”
“这样也很好。”徐思婉含起笑，“我早先不敢直接去求太后，是怕太后知晓玉妃有孕，便觉还是推给皇后更为稳妥。如今看来，太后竟也分毫不知，那这般查下去，太后的震怒压下来，可有玉妃受的了。”
言毕她就站起身，遥遥望向状态，随手理了理发髻，举步就往外走：“事关我的孩子，我得去瞧瞧。走吧，备步辇。”
“好。”徐思婉点点头，提步迈进殿门。
他这般一说，徐思婉才想起，在她进宫之前他混得着实不算多好。宫中宦侍近万人，混不出头的那些莫说去见王敬忠，就是旁的掌事宦官大抵也见不着，日日都不过是浑浑噩噩地熬日子。
徐思婉一副天真的模样，张口就道：“许是觉得自己去请的僧人不如宫中高僧的道行深？为人父母的，谁不想给孩子最好的呢？”
太后拧着眉摇头：“那大可来宫中请旨。这样的事，不论哀家、陛下还是皇后，谁能不允？”
“是。”花晨低下头，徐思婉垂眸不再多言，花晨知她大抵有话要单独与唐榆说，铺好床就与月夕一同走了。
徐思婉浅浅地还了一礼，扫了眼殿中，面色不大好看：“我听闻……出了些事？”
太后与皇后分坐在茶榻两侧，徐思婉上前见礼，太后一喟：“起来吧，你坐。”
徐思婉转过身，坐在那里仰头望着唐榆，认认真真道：“我还得再问一遍，那几个说书的真不识得你是谁？你可不许为了帮我就去铤而走险。”
徐思婉无心理他，侧耳一听，就听到东侧殿中有隐隐交谈声。
“谁说没时间？”徐思婉轻轻松松地笑着，摘下鬓边的一柄插梳，“白日里太后娘娘雷霆大怒，关了宫人押了高僧，事情早就已经传得沸沸扬扬。一旦出了宫门，街头坊间添油加醋传成什么样不正常？哪还由得了人管呢。”
徐思婉美眸一抬，花晨亦转过头：“这么快？”她怔了怔，遥遥从铜镜里望向徐思婉，眼中不免生忧，“陛下一去，太后娘娘势必立刻将事按住，咱们便没时间将事情散出去了。”
徐思婉望着他的背影，心里小声反驳。
皇后眼底颤了颤，面上笑容依旧：“臣妾会盯着宫正司查明此事，让倩嫔和未降生的孩子安心。”
可若闹不大，于她而言又还有什么意思？她前前后后铺垫了这么多，无非就是想看玉妃栽个大跟头，再看皇帝被口诛笔伐。
说罢她语中一顿，笑了声，又言：“再说，不论传成什么样，跟咱们可没关系。百姓本就爱听宫里的故事，这种见不得光的是最好的。”
话说到这一步，水被她搅得更浑了。
等他三十寿辰的时候，她便送他一座宅子，再堆满一宅子的书籍字画给他。
徐思婉抚住胸口，一副心神不宁的模样：“臣妾只是因为事关自己的孩子，不敢掉以轻心，却也不料竟是真的。可若是这样……”她露出惶惑，“那孩子是谁？臣妾的孩子称她作姐姐，娘娘却说从前不曾有过妃嫔失子。莫不是……”她语中一顿，“或是哪位亲王、长公主府中的孩子？算来便是臣妾孩子的堂姐或表姐了，称一声姐姐也是对的。”
“今年是逢时的寿辰，才大办了。”唐榆顿了顿，又说，“再说，你道他的宅子是谁都能去的么？往年我便是想去，只怕也进不了他的门。”
祈祥殿在行宫东侧，修得气势恢宏。她没乘步辇，自己这样走着，即便走得再快也用了近两刻的工夫才到。两位太后跟前的嬷嬷守在殿门口，见她来了，神色都僵了一僵，上前施礼：“倩嫔娘子万安。”
她不由一哂，美眸轻眨两下：“何必说得这样惨？就是个寿宴嘛，咱不羡慕他。等你三十寿辰，我好歹也该熬到个妃位了，到时便由我来出钱，给你大办宴席，让你也好好风光一场。”
“谢太后。”徐思婉离席深福，见太后与皇后都不欲再多言，就恭谨地退了出去。
她说着已迈出门槛，花晨要着人去备步辇，徐思婉道：“不必了，走走吧。”想了想，又睇了眼方才禀话的张庆，“陛下没往祈祥殿去？”
可刚一说完就又摇起了头：“但也不对。若是哪个王府、长公主府的孩子，不论是小产还是夭折，好好在府里办法事就是了，何苦来祈祥殿搅局？”
已在外焦灼等候多时的周弘方也总算得以入殿禀话。他心中太急，迈进内殿时被门槛狠狠一绊，整个人扑跪下去：“陛下！”
太后眉心深陷：“偷换法事上的卒日，哀家在宫中这么多年，也不曾见过这样的怪事。倩嫔又是个懂事的，这些刀光剑影偏冲着她来，让哀家如何能不生气？”
是以在佛前装腔作势了一会儿，徐思婉就转身离开了。侧殿之中，皇后小心打量着太后的神情，半晌才敢劝她一句：“母后再心疼倩嫔和孩子，也别气坏了自己。”
彼时徐思婉正心平气和地坐在妆台前，慢条斯理地亲手卸去珠钗。花晨月夕一同为她铺着床，唐榆忽而进了屋，径直走到徐思婉身后：“陛下去寿安殿了。”
“那正好。”徐思婉微微一笑，继续往外走去。
张庆忙上前几步，道：“陛下近来政务繁忙，日日都与诸位大人廷议，这事恐怕还没禀进清凉殿。”
皇后摸不准，无声地望向太后，太后面上怒色未消，缓了口气：“这倒也有理。”
“真不识得。”唐榆失笑，“我岂有那么冒失？况且此事若查到了我便是查到了你，我断不会留下这样的后患。”
她走到殿门口，见门外也没留个宫人，就径自将门叩了两声，扬音道：“太后娘娘，臣妾倩嫔……听闻祈祥殿出了些事，不得不来看看。”
皇帝见状拧眉，不满地看过去，认出他是玉妃面前的管事才没动怒。周弘方赶忙一拜，声音颤栗：“陛下……不好了，今日太后娘娘去祈祥殿敬香，无意中发现那卒日不对，动了怒，现下已命宫正司在查了……”
太后不语，皇后紧拧着秀眉，落在她面上的视线里含着几许扫不去的复杂：“那日你来向本宫禀话，本宫还道你只是伤心太过。现下看来，神鬼之事真是说不清楚。倒也多亏了你那孩子懂事，还知道托个梦给你，不然平白被人占了法事，这可如何是好。”
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“这你倒比我想得细了。”徐思婉衔起笑，美眸一转，却又说，“可你往年也去给他祝寿么？若往年不去，唯这回去，倒显得唐突了。”
“这倒也是……”徐思婉低语呢喃，露出惑色。
“那就好。”徐思婉点点头，他又说：“正好过几日是王敬忠的寿辰，他那日必不当值，会在宫外的宅子里办寿宴。宫里的许多宦官都要去送礼表表心意，我借此出宫一趟，不会惹人怀疑。”
两位嬷嬷相视一望，笑容皆有些尴尬，继而左侧那个先道：“是，太后娘娘也气着了，正在侧殿歇息，倩嫔娘子请吧。”
唐榆听得笑出声，边摇头边往外走：“我懒得在京中置宅子，没地方办寿宴。你不如把办寿宴的钱直接给我，没有太监不爱钱的。”
便有宫女上前为徐思婉添了张绣墩，徐思婉落了座，迟疑的目光在太后与皇后间看了看：“臣妾听说……孩子的卒日真被人换了。”
拜佛祝祷这种事，她早就不信了。若苍天真的有眼，秦家满门就都不该死，既然死了，现下就横竖不该是那人稳坐在皇位上。
退出侧殿，她总算有心情望了眼正殿的大佛，走上前，为自己的“孩子”上了三柱清香，又双手合十，似在祷告。
傍晚时分，户部、兵部与鸿胪寺的官员皆从清凉殿中告退，皇帝才终于清闲下来，饮了半盏茶，吩咐宫人传膳。
现下原该是正做法事的时辰，殿中却静得有些诡异。偌大一方正殿都空着，巨大的金色佛像在安寂中显得更加肃穆，低眉敛目地睇着芸芸众生。
殿中冷了一瞬，太后苍老的声音响起：“你进来吧。”
“臣妾送太后回去。”皇后忙也起身，扶着太后一同出殿。
她引得太后想偏，太后疑及各位亲王与长公主，才会一查到底。若不然以太后在宫中沉浮多年的老辣，只怕消了气就要头一个想到皇帝头上。她若先一步想到是皇帝行事不端，难免要为其遮掩，这事也就闹不大了。
皇帝悚然一惊，手中的茶水都倾出来不少。下一瞬，不等周弘方再说什么，他已疾步出了殿门，往寿安殿赶。
太后缓缓地点一点头，神情疲惫不已。她近日身子本是好转了，被这事一气又不适起来，胸中觉得憋闷，腹中一阵阵地泛着刺痛。所幸那刺痛不深，她缓了两口气又缓解了大半，就无意多提，也起身离开：“哀家也回去了。”
话音刚落，殿门便从里面打开，门内的宦官看也不敢看她，打开门就低下了头，沉默地退到一边。
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太后思忖良久，疲乏一叹，抬眸看向她：“这事哀家与皇后给你个交待，你先回吧，刚失了孩子的人，不要伤神。”
世人总说“求人不如求己”，可似乎没人敢说求佛不如求己。但认真想来，“求人”大抵还能有些作用，求佛却是最没意思的。
她瞧他就是不爱钱的，自己不爱讨什么赏，赏院子里其他宫人倒赏得大方。文房四宝与书籍字画在他眼里倒宝贝多了，她去过他房里一回，还是他在陶氏那里挨了板子正在养伤的时候，房里的墨香却还是比血味与药味都重。
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