第十六章 鸣冤击鼓
叶君阳淡淡说道，语气中却透着一股不容置疑的坚定。
“可是……”阿影还想再说些什么，却被叶君阳一个眼神制止了。
“此事你不必多言，按我吩咐的去做便是。”
“是，主子。”
阿影领命而去。
……
与此同时，千里之外的大夏京城皇宫，女帝慕烟正在批阅奏章。
慕烟慵懒地靠在龙椅上，白皙修长的指尖轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响。
与殿外夏蝉的鸣叫交织成一首奇特的奏鸣曲。
少了叶君阳那张总是板着的，自以为是的脸在眼前晃悠。
她只觉得神清气爽，仿佛连奏折上的字迹都变得可爱了几分。
“真以为自己是什么治世能臣了，不过是仗着有兵权，在朕面前指手画脚。”
慕烟想起叶君阳临走前那副“鞠躬尽瘁”的嘴脸，心中冷笑一声。
没了他在，这朝堂上下，还不是她说了算？
“这天下，终究是朕的天下……”
她随手翻阅着奏折，大多是些阿谀奉承之词，歌颂她英明神武，治国有方。
慕烟看得乏味，正欲将其丢在一旁，却有一封奏折吸引了她的注意。
“大理寺卿王大人今早接到百姓击鼓鸣冤，状告粮草官……”
慕烟的眉头皱得更紧了，指尖轻叩着桌面，发出“哒哒”的声响，在寂静的殿内显得格外清晰。
赵侍郎是她赶走叶君阳以来，第二个重任的官员。
更重要的是，他是由太师庞贤一手提拔，是她极为信任的人。
她倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，竟敢状告到她面前来。
慕烟翻开奏折后的联名信，一股霉味扑鼻而来，显然是长期受潮所致。
信纸泛黄粗糙，与华丽的奏折形成鲜明对比，上面的字迹歪歪扭扭，像是孩童涂鸦。
“臣等草民，叩请陛下为民做主啊……”
慕烟一目十行地扫视着，越看脸色越阴沉。
信上的内容触目惊心，字字泣血，控诉着赵侍郎克扣赈灾粮，贪赃枉法，致使灾民食不果腹，饿殍遍野。
“去年洪灾，颗粒无收，我等只能啃树皮，吃观音土度日。朝廷的救济粮迟迟未到，我儿活活饿死在家中……”
“赵大人身为父母官，不顾我等死活，反而将赈灾粮据为己有，高价售卖，我等实在走投无路，才冒死击鼓鸣冤……”
“求陛下明察，严惩贪官污吏，还我等一个公道啊……”
每字每句都像是一记重锤，狠狠地砸在慕烟的心头。
她仿佛能看到灾民们面黄肌瘦，眼中满是绝望和控诉的模样，仿佛能听到他们绝望的哭喊和哀求。
一股怒火从心底升腾而起。
慕烟猛地将手中的联名信拍在桌案上，发出“啪”的一声巨响。
惊得殿外的宫女太监们瑟瑟发抖，大气也不敢喘。
“来人！宣太师庞贤，户部侍郎赵大人觐见！”
慕烟猛地站起身，高声喝道。
不到片刻，两名朝中重臣便匆匆赶到殿前，俯身跪拜。
庞贤年过半百，两鬓斑白，却依旧精神矍铄，一双老眼里透着精明的光芒。
而他身旁的赵侍郎，正是而立之年，身着华服，面白无须，脸上堆着谄媚的笑容。
“臣（微臣）参见陛下。”
“都起来吧。”
慕烟深吸一口气，努力压抑着心中的怒火，将那封联名信甩到二人面前：
“你们自己看看吧！”
庞贤和赵侍郎对视一眼，眼中都闪过一丝慌乱。
而后才故作镇定地捡起信纸，细细查看起来。
“这……”
赵侍郎率先开口，脸上露出恰到好处的惊讶和愤怒：
“简直是一派胡言！微臣自上任以来，兢兢业业，为陛下分忧，为百姓谋福，从未有过半分懈怠，更遑论克扣赈灾粮！这定是有人恶意中伤，污蔑微臣！”
他说着，竟“噗通”一声跪倒在地，声泪俱下地哭诉道：
“陛下明鉴啊！微臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴！还请陛下明察秋毫，还微臣一个清白！”
庞贤也故作痛心疾首地摇了摇头，长叹一声道：
“陛下，老臣也觉得此事蹊跷。”
“赵大人一向清廉正直，深得民心，怎么会做出如此天怒人怨之事？况且，这次洪灾，陛下拨款赈灾，老臣都一一过目，每一笔款项都用在了刀刃上，怎么可能会有克扣的情况发生？”
“是啊陛下！”
赵侍郎像是抓住了救命稻草，连忙附和道：
“赈灾粮都是由户部统一调配，层层把关，都有记录可查，绝不可能出现问题！一定是有人想借此机会，诬陷微臣，离间陛下与臣等之间的关系啊！”
慕烟看着二人一唱一和，微微皱眉。
她沉吟片刻，语气中带着几分怀疑：
“可是，这联名信上，白纸黑字，字字泣血，不像是假的。”
“而且，这信纸陈旧，墨迹斑驳，显然是受潮已久，可见并非一日之功。”
“若非真的走投无路，谁又会冒着生命危险，来状告朝廷命官？”
“陛下。”
庞贤上前一步，低声说道：
“这世上，最不缺的就是刁民。”
“有些人，明明是自己不思进取，好吃懒做，一旦遇到灾年，便将所有过错都推到朝廷身上。”
“他们为了得到更多的赈灾粮，什么事都做得出来，伪造一封联名信，又算得了什么？”
“太师所言极是。”
赵侍郎连忙点头：
“陛下想想，如果赈灾粮真的出了问题，为何只有这一封联名信？为何其他灾民没有动静？这背后，定然有人在暗中操纵！”
“陛下，您可千万不要被这些小人蒙蔽了双眼啊！”
庞贤痛心疾首地说道，那模样，仿佛慕烟真的是个会被轻易蒙骗的昏君一般。
慕烟的眉头越皱越紧，心中也开始动摇起来。
难道，这真的是一场针对赵侍郎的阴谋？
可若真是如此，那这幕后之人，又是谁？他又为什么要这么做？
慕烟的眉头几乎要拧成一个结。
她虽然贵为女帝，但对于这些政事，终究还是少了些历练。
庞贤和赵侍郎的话，在她听来，似乎也有几分道理。
庞贤见慕烟的神色有些松动，老狐狸一般的脸上闪过一丝狡黠的光芒。
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