第七十二章 坐实罪名
副将周宏被留在衙堂。
而那左右偏将李毅、罗威，则被人押去了一旁的廨舍。
三人被分隔开来，再无串供的可能。
如此审讯方式，最为公正严明。
作为纠察正使，赵怀洲没理由反对魏炎的主张，索性束手候在一旁，静观其变。
堂门阖上，独独被留下的副将周宏，已显得孤单落寞许多。
原本他身边有两大偏将助阵，面对赵怀洲一众纠察官员时，尚有几分底气。
但这会儿，独身一人应对审讯，这周宏脸色暗沉下来，眼神中也多了几分慌乱迷茫。
“说吧！”
“将那日，叶将军擒得匪首之后，斩杀匪众的经过，全数交待出来，一点细节都不许错过！”
“如若有些许错漏，与另二人的口供不一，可别怪本官治你个妨碍公务之罪！”
魏炎趾高气扬，重重地拍下惊堂木，厉声逼问道。
一声惊堂木响， 衙堂里鸦雀无声。
包括赵怀洲、巫启前在内的一众审讯官员，统统屏息凝神，静静注视着大堂正中的周宏。
众人审视之下，周宏更显得手足无措。
他吃吃犹豫着，口中似吟吟低语，却又说不出完整的话来。
这般纠结了片刻，魏炎又高声催促，周宏方才缓缓开口。
“那日擒住几名匪首之后，将军……将军将几人押到帐下，威声喝问，追探逆匪下落……”
他口中的“匪首”，不过是一些民匪头子，压根算不得真正的逆匪。
叶猛擒下这些民匪，当然不会满足。
毕竟，造反的源头，是那些前朝余孽。
他将民匪收押审讯，逼问前朝余孽的下落，也在情理之中。
“可有问出线索？”
赵怀洲心系前朝余孽下落，立时打断追问。
“没……没有……”
周宏瑟缩着脑袋，缓缓摇了摇头。
他很快又陷入回忆：
“那些民匪，都是些泥腿子，压根就没见过世面。”
“他们被将军逼问，立时吓得尿了裤子，只顾着磕头求饶……”
说到这里，周宏的嘴角抽了一抽，低头耷眼起来。
他偷眼扫视，眼神闪躲的心虚模样，自然逃不过赵怀洲等人。
那魏炎何等机敏，此刻已拍堂大喝：
“快据实说下去，你还要替那叶将军遮掩么？”
遭这一喝，周宏身子剧震，脸上已青白交加，现出惊恐神情。
“我说……我说……”
“那日将军见问不出端倪，便故作威厉，扬言要将他们拉出去砍了。”
“几个民匪被吓傻了，登时哭爹嚷娘起来。”
“其中有个姓高的，还扯着嗓子叫嚷起来，说有重要线报禀上，求将军饶命。”
“可却没想，这人刚一招供，就惹得将军勃然大怒，立时吩咐卑职，将民匪们统统斩首。”
这周宏被吓得语无伦次，无意间卖了好大一个关子。
他这话，立即引得在场众人耳目一醒。
民匪招供，却反引得叶猛震怒，继而招致杀身之祸。
毫无疑问，那高姓民匪招供的内容，正是叶猛杀人的关键。
“那人究竟招了什么？”
魏炎逼问下去。
赵怀洲等人，也提高心神，紧紧关注着周宏，希望从他口中，揪出真相。
在众人期待之下，周宏耷下脑袋，似是彻底放弃了抵抗：
“那民匪说……说他曾与前朝余孽通过气，询问若有官军前来，他们该如何抵抗。”
“可那前朝余孽似毫不在意，反而夸下海口，说官军之中，早已有他们的内应。”
“结果官军一到，逆匪们全都跑了，全不顾跟着他们造反的百姓。”
寥寥几句话，虽不甚清晰，但也将大体经过说了个明白。
显然，这些跟随前朝余孽造反的百姓，也是受人抛弃背叛的可怜人。
他们原以为官军与逆匪早有勾结，绝不会用心剿匪。
却不想，官军一到，逆匪们跑了个干净，他们这些泥腿子，反倒遭了殃。
这些话，经过几手转述，本是难辩真伪的。
但最引人好奇的，是那叶猛的反应。
叶猛听了民匪供诉，得知军中有人通匪后，他的第一反应，竟不是彻查此事。
而是将这最重要的证人，杀了灭口。
这样的举动，似更映证了叶猛的通匪之嫌。
“看来这叶猛是做贼心虚！”
身边的苍雪已擒住下唇，咬牙低声提醒。
赵怀洲抿了抿唇，不作回应。
苍雪本是中立态度，她尚能推断出叶猛做贼心虚，那魏炎就更不必说了。
魏九千的儿子，岂会放过这样的机会？
魏炎眉宇飞扬，嘴角抽搐，显然已激动万分。
重重拍了堂木，魏炎振声催问下去：
“也即是说，叶将军听到通匪的消息，便下令将这关键人证斩杀？”
这话已赤裸裸暗示叶猛通匪。
那周宏被逼问之下，却是凝眉咬牙，似要反驳，却无从反驳。
纠结了片刻，周宏终是哀叹口气，默然点头。
“不错！”
这算是承认了叶猛斩杀人证，掩盖通匪证据了。
得此力证，魏炎已忍不住大笑起来。
他身为魏家公子，凭此证据，便能重挫叶猛，叫他魏家独霸朝堂。
“你怎么看？”
眼见魏炎的嚣张态势，先前还一脸敞亮的苍雪，忽地沉起眉头来。
苍雪代表女帝意志，凡事自以皇权为考量标准。
在她看来，叶猛受挫固然是好事，但若叫魏家一门独大，反倒影响朝堂稳定，继而影响女帝的帝位稳固。
更骇人的情况是，叶猛断不会坐以待毙。
说不得，他会采取些非常手段，抵赖罪责。
如若魏家威逼过甚，叶猛被逼之下，兴许会狗急跳墙。
到那时，整个大梁，怕都要乱了。
联想到那般纷乱局面，苍雪已不知所措了。
她只能寄希望于赵怀洲，希望从他口中，得出案件真相。
或许赵怀洲心思机巧，能看出些不一样的内容来。
但此刻的赵怀洲，显然也没什么谱。他只是凝眉咬唇，摆了副沉思未定的姿态。
思量许久，赵怀洲终是叹了口气：
“眼下局势尚不明朗，只能等审完另两位偏将，再作考量吧！”
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