第八十八章 回京述职
正午时分，大部队出发返京。
回程路途，不过几十里。
来时急切赶路，只花了大半日工夫；但回去时，远不需这般匆忙。
赵怀洲原以为，大部队走走停停，至少得第二天才能抵京。
但那巫启前格外谨慎，再三敦促夜长梦多，死活也要赶在天黑前赶回洛京。
在他的敦促下，返程部队一路疾行，时刻警醒，没有丝毫怠慢。
一路上，巫启前格外警惕，不时高声提点催促，间或打马从头巡到队尾。
那卫队被催得提心吊胆，个个都将腰刀抱紧，防范随时杀出的刺客。
马车上的苍雪，也是一路警醒。
走了一下午，她朝外观望的次数，怕不下百次。
唯一悠闲放松的，也只有赵怀洲了。
“不必这么紧张，光天化日朗朗乾坤的，哪里会有什么刺客？”
“再说这一路都是官道，哪个不开眼的，敢在这开阔地界上，来劫咱们这官军护送的钦差队伍？”
赵怀洲的轻松悠闲，只换来一阵白眼。
苍雪仍是神情紧肃，不敢有一丝一毫的放松。
依苍雪的判断，魏炎绝不会忍气吞声，他定会想方设法，破坏这查案成果。
怀着这份猜测，苍雪一路警惕，不敢怠慢分毫。
但她的全神警醒，却只换回赵怀洲的戏谑调笑。
“哈哈哈，我早就说嘛，这一路定是顺遂无比。”
“你看，咱们都到了洛京脚下了，哪里有什么刺客？”
洛京城门口，赵怀洲一脸得瑟，高声炫耀着他的“精准算度”。
一路紧赶慢赶，终于在天近黑时，到了京城。
而这一路上，难得地风平浪静。
那魏炎一路都缩在马车中，连个头没露。
至于什么山匪劫道、刺客突袭，更是全无踪影。
此时天还尚亮，赵怀洲借着傍晚云霞卖力得瑟，不住奚笑。
苍雪铁青着脸，却是一言不发。
但赵怀洲的得瑟劲儿，终有消停的一刻。
“锵！”
当苍雪手中的长剑轻微一晃，发出铿锵声响时，赵怀洲见好就收。
好男不跟女斗。
尤其是会武功的女人。
到了京师，行军速度也未放慢，巫启前催着队伍，一路赶到龙城。
他急着带人犯回衙覆命。
赵怀洲也顺势回宫，赶在天黑前去往女帝寝宫，通禀查案收获。
到了女帝寝宫，天倒已黑透，寝殿里华灯耀眼，女帝独自一人在殿内批阅奏章。
赵怀洲和苍雪进了殿，径直禀报：
“陛下，奴才等携兵部、大理寺前往临泽，现已查实通匪案情，擒住军中内奸……”
正要炫耀功劳，那女帝却抬手打住。
放下奏章，女帝幽幽抬头：
“通匪案就不必再报了，今日下午，叶大将军已进宫请罪，自认御下不严之罪。”
“朕已口头申斥，只待复审案犯，再论罪责处。”
这倒打了赵怀洲个措手不及。
京里的消息，未免太过灵通。
咱这边还没进京，你们竟已开始商量后事了。
“那前朝余孽的下落呢？”
女帝摆了摆手，似凭空将通匪一案，随手拨开。
说起这事，赵怀洲就没什么底气了。
“奴才已审过内奸周宏，查知前朝余孽很可能循水道逃遁，朝昌河下游而去。”
“锦衣卫也已动身，沿昌河一线追查。”
早在出发前，他就委托苍雪发文回京，知会锦衣卫。
现如今，小五该已带了人出发，前去追索前朝余孽的下落。
“可有把握查得线索？”
女帝似早已知晓，此刻波澜不惊。
“这个……只能尽人事，看天命了。”
赵怀洲面露难色。
这是没影儿的事，他也不敢妄作保证。
对此，女帝似也早有预判，她只微微点头，不作追问。
“那……陛下，奴才就此告退？”
见女帝垂眸思量，赵怀洲一时也不知进退。
他倒是想回去歇着，赶明儿起个早，去宫外看看工坊进度。
“不急，朕还有事交代。”
女帝似有话要说，可她满脸纠结，又像心事重重。
犹豫了许久，她才从桌案后缓缓起身，负起手踱起步来。
“明日午后，你随朕一道，去寿宁宫一趟。”
这话来得全无征兆，她又说得格外纠结，倒给赵怀洲心里凭空添了几分揣度。
“寿宁宫？为何？”
寿宁宫是太后居所，赵怀洲不知晓，女帝让自己去见太后做什么。
再看女帝一脸难色，难不成……是那太后也有需求？
额，早就听说太后年岁不大，如今也不过三十五六。
正是虎狼之年啊！
赵怀洲深知自己的最大本钱，不免作此猜想。
“太后听闻你力破通匪案，还了叶猛清白，想见见你。”
女帝面色沉肃道。
“额？奴才为陛下办差责无旁贷，这点小事无足挂齿，何至惊动太后……”
赵怀洲料想，太后多半夸奖几句，敦促自己尽心效忠之类。
他对太后倒没什么好印象，对此不抱期切。
赵怀洲对于太后的认知，全来自于宫闱妇人。
代替天子临幸后宫时，常听嫔妃们提及太后。
嫔妃们提及太后时常有抱怨，将那太后形容成个狠厉严肃的庄重妇人。
对这样一个后宫贵妇，赵怀洲实在没什么兴趣。
“此事，你可要警醒些，太后传召，多半是想召你去敲打提点，不会给你好脸看。”
女帝的话，正印证了赵怀洲的猜想。
赵怀洲倒也能体会太后心思。
那太后扶持女帝登位，定是百般谨慎的。
而自己身为天子近侍，近来风头无两，定已入了太后法眼。
想来，太后要亲自面见把关，才肯安心让自己辅佐女帝。
想到这里，赵怀洲两手一拱：
“陛下放心，奴才定会恭谨侍奉，不叫太后失望。”
这样的客套话，却没能让女帝放心。
女帝踱步片刻，终又回头：
“朕须得提醒一句，那太后对你，多半是存了些怨愤的，你可得仔细着点。”
这话来得莫名，赵怀洲一脸懵逼。
“怨愤？我招她惹她了？”
咱好歹也帮你女儿解决了不少难题，扶她坐稳帝位，没有功劳也有苦劳。
好端端的，你怨我什么？
“唉，你是不明内情！”
女帝一脸忧虑：
“光凭你替叶猛脱罪这一点，就足够招惹太后的怨愤了。”
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