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第160章 木炭炼铁


就在他一筹莫展的时候,高老实突然找了过来,身后还跟着一个仙风道骨的文士。

看到这个人,李毅心中大喜,连忙迎了上去。

他拱手道:“王老,多日不见,你怎么来米脂了?”

来人正是与徐光启齐名的西学大师王徵。

他如今丁忧在家,曾在宜川带着百姓兴修水利,打造水车,是个学贯中西的大才。

王徵笑着道:“你小子可真是滑头,老夫到了这里,才知道创立农会的大才,就是你李毅啊。”

当初两人分别之际,李毅曾提过以农会组织百姓自救,于是王徵对创立农会之人十分敬佩,想要一见。

谁成想他来了米脂,才知道农会就是李毅创立的。

李毅有些不好意思的躬身道:“小子唐突,还请王老莫要怪罪。”

王徵摇头笑道:“好了,老夫又非小肚鸡肠之人,有你这个农会总理,更加方便。”

“王老想要了解什么,尽管说。农会上下,定然全力配合。”李毅直接道。

王徵点点头,他就喜欢李毅这种坦荡做事的风格。

两人说着话,来到了高炉旁边。

王徵通晓机械工程,看了一眼道:“李毅,你建设高炉,是要炼铁吗?”

李毅微微一愣,疑惑道:“王老也认得这高炉?”

“自然识得,老夫曾经去官营的遵化铁冶厂游览,那里有数丈高的大高炉,比你这壮观许多。”

搞了半天,原来大明就有高炉了。

李毅不由汗颜,本以为自己造出高炉,算是划时代的发明,没想到是老祖宗玩剩下的。

不过王徵绕着高炉转了一圈,看到蓄热室,不由疑问道:“这是做什么的?”

李毅走上前,疑惑道:“这是蓄热室,为高炉提供热风,进而使高炉内温度更高。王老没见过?”

王徵摇摇头道:“这点倒是和老夫知道的高炉不同,不过应当是有用的。”

李毅苦笑道:“今日刚刚炼出一炉铁水,可是刚刚打造之后,发现太脆了,做些锅碗瓢盆还行,但想做农具兵器远远不行。”

王徽微微一笑,指着炉子里的煤炭道:“那是因为你是用煤炼铁,这么多年,用煤炼铁一直都有这个通病。炼出的生铁需要用焦炭炼钢,才能制作兵器农具,成本会很高。如今大明边军武备废弛,就是因为北方炼铁太脆,兵器容易折断,甲胄也容易损坏,可南方就不会这样。”

“这是为何?”李毅连忙追问。

王徵解释道:“那是因为南方林多繁茂,可以用木炭炼铁。咱们北方林木稀少,木炭所耗太甚,只能用煤炭,可除了少量优质煤炭,寻常煤炭炼出的铁水都不堪用。你这高炉所耗不多,可以用木炭。”

李毅恍然大悟。

原来炼出的生铁很脆的原因,竟然是因为燃料的原因。

幸亏有王徵这个通晓机械工程的大才在,不然以自己一知半解的水平,怕是几个月都找不出问题所在。

当即,李毅就对一旁的李过道:“你去找一批木炭,再生产一炉铁水出来。”

北方木炭产量不多,可绝不是没有。

大户人家一直习惯用木炭生火,当初高老丈就带着甘泉里的乡民,在柴山砍树烧炭,赚取银钱。

不一会,李过就收集来木炭。

刘宗敏连忙指挥匠人开始炼铁。

王徵对机械工程很感兴趣,当即爬上高炉看着入料口,望着倒入的铁矿石和石灰石等材料,兴趣昂然。

看到匠人开始鼓风,并给蓄热室加热,王徵更是贴近了仔细观看。

“这蓄热室果然能够提升高炉的温度,李毅,没想到你竟然还懂这种实学。”王徵不由惊叹着道。

李毅苦笑道:“王老莫要取笑我了。今日若不是你,小子可不知道要改成木炭炼铁。”

就在这时,铁水流出来,工匠们连忙围了上去。

刘宗敏搅了一下铁水,惊喜的道:“大人,这铁水质量好,能用来打造兵器。”

李毅狠狠瞪了他一眼。

旁边的王徵见了提醒道:“李毅,你是带兵打仗的武官,打造兵器是军匠和监造官的事情,你这样做,可是会给人留下把柄的。”

李毅只好解释道:“官府武库兵器腐朽,不堪用。我这样做,也是迫不得已。”

王徵点点头道:“老夫知道你心怀仁义,所以才提醒你。官场诡谲,小心为上。”

这句话既是提醒,也是关心。

李毅心中一暖,拱手道:“多谢王老。”

王徵年龄大了,待了一会就回碎金镇休息。

李毅连忙让李过安排住处,并且派两个少年队的人陪同,一定要照顾好王徵。

等到王徵走后,刘宗敏低着头走过来。

“大人,属下失言,自请责罚。”

李毅叹息道:“如今正是多事之秋,不管是艾家,宴子宾还是洪承畴,都盯着咱们,今后万事小心。”

“属下明白,今后定然谨小慎行。”

李毅望着高炉,心中的郁闷消散,转而面带笑容。

不管怎么说,高炉建成之后,每日能够生产上千斤的生铁。

这些生铁经过焦炭炼钢,就能打造兵器甲胄,大大提升碎金镇的战力。

李毅看向刘宗敏,吩咐道:“在场的匠人,大匠每人赏十两银子,普通匠人赏五两,帮工赏二两,这笔钱从军库中支用。发放赏银的时候,让他们不要声张,不然赏银追回,还会重罚。”

刘宗敏点头答应。

“你再让高老实派遣一队辅兵进驻这里,巡逻守卫,避免有心人探查。”


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