第十四章：云城筹谋
千里关山边草青，一星灯火映云秋。
斜阳影里人家渺，雏菊暮时篱畔瘦。
雁阵南归夕阳下，举目风月惹离愁。
白露一滴秋叶落，黄昏一帘梦中忧。
白子轩与林墨黯然惜别，于云阳谷扬鞭疾驰，归心似箭，欲速返落云城，以要事禀于父白震天。子轩跨白马，马背驮行囊、宝剑，身着白色劲装，外披白色披风，英姿飒爽，左右有四随从护之。
一路关山迢递，秋色如画。但见峰峦叠嶂，云雾缭绕，仿若仙袂飘拂；枫叶如火，漫山遍野，恰似丹云飘落。秋水潺潺，波光潋滟，映照着天际晚霞，美不胜收。然此等美景，却勾起子轩悲怆之情。子轩遂即兴赋诗《伤秋》，叹曰：“山河依旧，却物是人非。夜影忠肝义胆，武艺超群，虽仅数面之缘，却令人难以忘怀。林墨新科榜眼，本应前途无量，却于婚礼之上突遭刺杀，被迫携妻逃亡归隐。吾亲培之两队哨骑兵，三十余精锐，未亡于番国战场，却折于追击通缉夜影与林墨之手，实乃痛惜。尤那两名队长，乃经城主白震天精心调教，传授武功。”
一旁亲兵问道：“公子，此哨骑兵当真如此厉害？竟让公子如此痛心。”
子轩微微颔首，曰：“那是自然。哨骑兵者，乃标准之轻骑兵兵种也。具极强之机动性与快速反应之力。常自军中精锐骑兵中临时选拔而出，骑术精湛，诸般战斗技能娴熟。无论马上马下、骑射步射，还是长短兵器刺击、白刃肉搏，皆不在话下，堪称精兵劲卒。”
亲兵又问：“那彼等在战场之上，皆执行何种任务乎？”
子轩徐缓缓言道：“军行之时，哨骑之责，警前方与侧翼。常遣于前及两翼，距军而侦。若地开阔，可出五六十里乃至百里。且隔三五里遣一队，传敌情，使军有备。敌我对峙，活跃阵前，察敌动向。敌有异动，接力传讯于主将。野战，哨骑遮断战场，察敌阵、阻敌侦，猎杀逐敌哨骑，达‘我能侦汝，汝不得观我’之境。”
亲兵感慨曰：“原来哨骑身负如此多重要之务，那对彼等之求必甚高乎？”
白子轩颔首道：“然也。哨骑须具良善之身体素质，含较强之耐力、力量与敏捷性，因彼等需久乘战马，行各种高强度之务。此外，亦需有一定之文化素养，能书、能画、能算数，以便准确记录并传递所侦之情报信息。”
亲兵闻之，不禁对哨骑肃然起敬。子轩则眺望远方，心中思绪万千，不知此次归落云城，何以向父白震天禀报交差。
白子轩面容尽显疲惫之态，然其眸中却透露出坚毅与急切之色。彼不断催策胯下白马，唯盼速归落云城。一路之上，风餐露宿，日夜兼程，只为早日得见其父，以禀要事。
终，白子轩一行抵落云城之门。望那熟悉之城墙与城门，一股亲切感自心中油然而生。彼扬鞭策马，穿过城门，朝城主府疾驰而去。街道之人见白子轩，纷纷向其问好，眼中满是敬佩与艳羡之情。
落云城者，雄伟壮观之池也，屹立于大楚辽阔疆土之上。其城处抗番国之前沿，平昔之时，双方边民贸易频繁，商贾往来穿梭，农、商、工皆颇为发达，经济日益昌盛。
落云城主白震天，乃威名赫赫、睿智果敢之豪杰。其名传四方，江湖豪杰、大楚朝堂权贵，皆敬之。而敌国之番将，对其既畏且恨。在其庇佑之下，落云城繁荣兴旺，百姓安居而乐业。街道熙攘，商铺林立，众人脸上皆绽幸福之笑靥。
白震天不但具卓越之领导才能，亦精通兵法战略。率城中之军，屡御外敌之侵，保落云城之安。虽与落云县令葛云霄向来政见不合，然亦绝不干涉落云县之政务。此外，其设军训所，致力于培养军事人才，为落云城军备之发展奠定坚实之基。
白子轩至城主府，无暇整饬略显凌乱之衣衫，径趋白震天之书房。白震天，身材伟岸，面容坚毅，双眸深邃，透威严与睿智之光。身着华美长袍，腰间系宝石腰带，尽显城主之尊贵威严。书房之中，白震天坐于书桌前，手捧古籍，神情专注。虽已届中年，然身姿挺拔，眼神威严睿智。书房宽敞明亮，书架满列古籍。书桌前一盆盛开之兰花，清香阵阵。
“父亲！” 白子轩入书房，恭敬行礼。其声充满敬意与急切。
白震天放下手中古籍，视其子，微微颔首道：“轩儿，情况如何？”其声沉稳有力，透威严。
白子轩深吸一气，平心静气，而后缓缓而言：“父亲，孩儿自云阳谷归来，有二大事欲禀父亲。”其眼神透严肃与认真。
白震天微微皱眉，示意其继续。眼神满含期待与担忧。
白子轩道：“其一，遣去缉拿夜影与林墨之二队哨骑兵三十余人，全军覆灭。沿途陆续见其尸首。另有一批黑衣不明身份之死者，约十数人。夜影重伤而亡。”其声透一丝沉重与惋惜。
白震天闻此消息，脸色微变。皱起眉头，陷入沉思，问道：“哨骑兵何以全军覆灭？”
白子轩解释道：“夜影与林墨，乃江湖高手。夜影身负三十六式灭楚剑法，擅暗杀之术，行踪诡秘，令人防不胜防。林墨则文武双全。真生死冲突，哨骑兵确非敌手。”
片刻，白震天又言：“夜影与林墨战力竟如此之强？领队之张达与李钽，乃吾亲手调教。吾命其通缉捉拿，怎成拼命之举？此二愚笨之人，毫无智慧，死有余辜。何能带好哨骑兵！”
白子轩道：“孩儿于云阳谷遇林墨。听其言，彼等还遇一批不明身份之死士袭击，武功奇高，似是江湖中人。夜影为护他，背中一剑，重伤垂死，现已亡故。逃亡途中，林墨亲手以芦苇草草掩埋之。夜影身亡，或非哨骑兵所为，极可能乃那批不明身份之死者所为。”
白震天闻之，脸色愈震惊和凝重。问道：“那群神秘人究竟何人？为何追杀夜影与林墨？”
白子轩摇头道：“孩儿亦不知那批神秘人之身份。然，从其行动及林墨之描述推测，极可能为玄阴门派出之杀手。”
白震天沉思片刻，道：“落云城周边竟有玄阴门此暗黑组织，此事事关重大，须尽快查明真相。否则，朝廷怪罪，吾落云城亦难辞其咎。”
白子轩点头道：“父亲所言极是。孩儿已派人调查此事，相信很快便有结果。”
白震天微微颔首，示白子轩续禀第二事。
白子轩道：“其二，乃是林墨携妻归隐云阳谷之事。孩儿在云阳谷中遇见林墨夫妇，夜影已然身亡。他们二人厌倦了江湖纷争，对朝廷之事亦毫无兴致，决然隐居于云阳谷，不再过问世事。并嘱咐我不要为难苏府。”言罢，子轩面上感慨与敬佩交织，似为林墨夫妇之抉择所触动。
白震天闻听此言，不禁微微叹息，捋须沉吟道：“林墨实乃不可多得之才俊。此人不仅文武双全，其气节更是令人钦佩有加。遥想当年，多少豪杰欲展宏图，为朝廷效命，成就不世之功。林墨若能出仕，必定能够为大楚江山立下赫赫功勋。奈何，他竟毅然选择了隐居之途，实乃可惜可叹。苏府向来是落云城的商贾大户，一直以来与落云城关系融洽，且在城防以及商贸等诸多方面多有贡献助力。此事与苏府毫无关联，决然不会为难苏府。”
白子轩微微皱眉，思索片刻后道：“父亲，孩儿以为，林墨虽隐居云阳谷，然其心中仍牵挂大楚江山。观其言行，孩儿揣测，若朝廷遣人劝之，或可使其改意，重为朝廷效力。想那林墨，文可安邦，武能定国，若能为朝廷所用，实乃大楚之幸。且如今番国蠢蠢欲动，落云城军情紧急，正值朝廷用人之际，若能得林墨相助，定能增添几分胜算。”
白震天闻言，双眸微眯，负手而立，踱步沉思。良久，方缓缓道：“轩儿所言，不无道理。林墨之才，吾亦深知。若能劝其归朝，确为上策。然，其既已决心隐居，又岂是轻易可劝之人？此事还需从长计议。不过，为大楚江山计，吾当向朝廷吁请重用林墨。且落云城县令与吾素不睦，若军情危重，不能齐心协力，恐负大楚皇帝之信。”
白子轩曰：“父亲，吾等当下当如何？”
白震天沉思片刻，曰：“云阳谷虽处偏远，然吾虑玄阴门折损众多杀手，恐寻林墨复仇。当务之急，须保林墨夫妻之安全，以防玄阴门再生歹意。汝持吾令牌，速往吾亲卫队调十名高手，速赴云阳谷，暗中护林墨。其次，传令内务部门，务必妥善抚恤阵亡哨骑兵及料理后事。此等哨骑兵乃在刺探番国敌情之时英勇捐躯，当予重赏。再者，撤去对林墨与夜影之通缉令。同时，吾将写一奏折，向朝廷禀报此事，恳请朝廷重用林墨。另外，吾等亦须加强落云城之防御，做好应对番国入侵之准备。”
白子轩点头应道：“孩儿遵命。”
于是，白子轩即速安排处置。且遣一众高手驰往云阳谷，潜于暗处，护林墨夫妇之周全。白震天则端坐书案之前，奋笔疾书，草就奏折一封。折中之言，详陈吴亮私通番邦，窃城防之讯，因情生恨而诬夜影与林墨之事。为夜影、林墨辩白真相，复恳朝廷重用林墨。又表其对大楚江山之忠耿与忧惧，冀朝廷能强落云城之援，共御番邦之侵。
奏折既成，白震天乃遣人驱快马，疾驰送往京城。与此同时，其亦始着力强化落云城之防御，组织军士操演，以应或将临之战事。
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