第四章 火行旧密
清朝末年，民不聊生，国力衰弱，内外交困。洋人们仗着坚船利炮，早已轰开了中国国门，在中华大地上横行无忌。连普通的老百姓也心里明白，大清朝恐怕维持不了多久了。
此时在山东境地，出现了一个著名的侠盗，专门与官府、洋人作对，劫富济贫。这个大盗行踪飘忽，从来没有人见过他的真容，只是他每次作案后，均会留下一根鸡尾毛，所以民间又称他为“鸡毛大盗”。
这个鸡毛大盗的绰号尽管不雅，仍旧十分传神，只要是他犯下偷盗大案，均会从头到尾地戏耍别人一番，让许多恶人狼狈不堪，颜面扫地，不仅仅是偷东西那么简单，更像个顽童一样。
所以官府、洋人对此人恨之入骨，但无论怎么努力，都碰不到鸡毛大盗分毫。最终朝廷派出了御风神捕，数次围捕此人，却屡屡被他逃脱。此人和御风神捕打了一个赌，如果他输了，就束手就擒，如果御风神捕输了，就退出江湖。这个赌是什么，没有人知道，但结果是御风神捕输了，所以御风神捕心灰意冷，真的从此退出了江湖。
鸡毛大盗声名大盛，引起了当年的火王炎尊、水王凌波的注意，火王炎尊、水王凌波亲自出面，终于寻到了鸡毛大盗的真身。这个鸡毛大盗，居然是山东烟台的一个张姓穷酸秀才，破落门第的独子，穷得已经是家徒四壁。而且此人家世清白，从没有出过偷盗之人。火王炎尊、水王凌波起初不信是他，试了他多次，才终于肯定此人是天生奇才，偷盗的本事是无师自通，关键在于他体内有一正一反两套经脉，亿中无一。这拥有两套经脉的人，便是火盗双脉。
火王炎尊再三引诱此人知晓五行世家，谁知他毫无兴趣，干脆闭门不见。直到火王想出一个主意。因为这位鸡毛大盗天生顽皮、好奇，火王便用火门三关的好玩之处吸引他，这才终于引得他接下黑石火令，去赴明年的火家招徒，闯一闯火门三关。
后来鸡毛大盗克火门三关，位列第一，成为火王亲传弟子，入门火家，此为后话，暂且不表。
鸡毛大盗名震中原的时候，东北境内同样有雌雄大盗声名鹊起。这对雌雄大盗，男的自称“火厉”，女的自称“火媚”，行事张扬，专门捡难啃的骨头去啃，而且作案后必留名。民间一度传言，这两人是五行火家的弟子。
时逢乱世，当年的火王爱才，便将这两人也纳入火门三关。
这两人，便是日后的伊润广义和珍丽。
与鸡毛大盗、火厉、火媚三人同时成为火家弟子的，还有山西的一个名不见经传的小贼，这个小贼，便是日后的火王严烈。
当年的火门三关，比火小邪经历的火门三关，规模更大，人才更多。说是火门三关，其实五行世家五路贼王均在火门三关里寻纳良徒。
鸡毛大盗虽说第一关起步不顺，差点被淘汰出局，但随后两关，越是常人无法做到的，他越是驾轻就熟，最终领先第二名足足三天的时间，位列第一。真是不世出的盗术天才！
更重要的是，鸡毛大盗的能力，不仅引起了五行世家的重视，也让他结交到了几个“出生入死”的好友。这几人便是伊润广义、珍丽和严烈。
火门三关结束后，五行世家择徒，又生出变故。因为伊润广义、珍丽是一对夫妻，而且身法手段被人识破来自东洋忍术，怀疑他们是忍者身份，本该逐出火家，成为火家弃徒。这时候已经成为火王炎尊亲传弟子的鸡毛大盗站出来仗义执言，洋洋洒洒说了大段的道理，何为盗术和天下、何为人尽其用、何为天下大同等等，文采飞扬，竟就此说服了火王炎尊和九堂一法，将伊润广义、珍丽收为火家弟子。
当年的严烈虽也过了火门三关，但排名倒数，进了火家，却不受人重视，哪里赶得上鸡毛大盗的威风。只是鸡毛大盗并不是一个恃才傲物的人，与严烈关系甚好，两人分外亲密。鸡毛大盗喜欢严烈，经常与严烈修习盗术，严烈也十分努力，与鸡毛大盗亦师亦友，盗术竟能得以大进！到了最后，严烈的盗术之高，让他能够进入炎火堂，从此改为炎姓，参与争夺火王的大位。
这位鸡毛大盗，就是续任火王呼声甚高的炎火驰！
可是，炎火驰的天性，让他终究酿下了大祸。
火家动荡，九堂一法的首堂炎火堂，改为严火堂，并被贬为末席，均因炎火驰一人而起。
当年的伊润广义、珍丽两人，的确是日本忍者出身，珍丽其实是伊润广义的随从，表面上是夫妻之名罢了。这两人受日本忍军头目，也就是伊润广义的生父伊润博流的安排，来中国学习五行世家的盗术，尤其是火家盗术，是重中之重。在炎火驰的帮助下，伊润广义、珍丽进了火家，伊润广义对炎火驰十分感激，平日里与炎火驰十分亲密。可问题就出在这里！
炎火驰的幽默风趣，博学多才，让珍丽深深地迷恋上了炎火驰，炎火驰竟也喜欢上了珍丽！
而伊润广义竟然默许了，将珍丽作为自己感谢炎火驰的礼物！事后伊润广义每每见到炎火驰和珍丽成双入对，妒意越升越高，但他却极力克制着，终于在未来等到了爆发的那一天。
炎火驰和珍丽的关系，火家人尽管知晓，却对这位未来的火王没有表示出任何的不满，甚至当年的火王炎尊认为，如果炎火驰和珍丽有孩子，必能继承火盗双脉，由炎火驰研究出的火家盗术将世代精进，不至于在炎火驰退位后失传。
炎火驰的聪明和好奇也害了他，在他通晓火家盗术，并另辟新支之后，炎火驰的好奇心开始凌驾于五行世家之上。炎火驰认为五行地宫的设置太过简单，还有提高的空间。
于是炎火驰决定了一件事，就是偷偷地挑战水、木、土、金四家。
炎火驰把他的这个决定，告诉了其他三个人，伊润广义、珍丽和严烈，伊润广义本就有此心，自然同意，严烈、珍丽虽然犹豫，却也无法拒绝炎火驰。于是炎火驰乘着天下游历的机会，四个人去偷五行世家的重宝。
然而这几家的重宝在哪里，炎火驰不得而知。但他们很快碰到了一个人，此人就是流川，未来的水王。
当年的流川已经是一个心理扭曲之人，唯恐天下不乱。流川绝顶聪明，猜出了炎火驰的想法，但他没有说破，只是挑唆着炎火驰去做这件事，并提供了许多情报。
炎火驰带着伊润广义、珍丽、严烈、流川，先去偷了木家木蛊寨中的木媻之眼，造成木家精心调理近百年的木媻失控，吞没了整个木蛊寨，老木王气得暴毙，木家各支发誓要追查到偷盗之人。传说这木媻之眼，乃是用人血、男精之力镇住了木媻，历时百年才生出的一个古怪之物，能辨人心意，特别对有偷盗之心的人，感觉尤其明显。
紧接着，炎火驰又在流川的协助下，将水家千年积累的“中华水眼图”盗走。这幅中华水眼图，不仅是地下水的走向，也包括火山岩浆的脉络。图中标明的几处水眼，又称水龙眼，一旦侵扰，水火腾腾，大罗神仙也逃离不得。
金家的“万世顽铁”，是一颗天外降下的陨石，具有强烈的辐射，金家不知道死了多少人，才将这颗“万世顽铁”封住。这颗陨石，也被炎火驰盗走。金家互相责怪，内斗不休，就此分为乾金和坤金两派，两派金王甚至用自己未来的骨肉子嗣打赌。
接着，倒霉的是土家，土家的“地一迷藏”，是土家老祖宗从地灵风水中顿悟出来的绝世迷宫，厉害在于乾坤颠倒，是不可能找到的出口的迷宫，只是“地一迷藏”所述，凭目前的科技实力，是不可能完成的。“地一迷藏”一夜失窃，土王只看到人影一闪。土王带着新娶的妻子田羽娘追去百里，仍然未果，土王气急攻心，跌入山崖，落得个半身不遂。
田羽娘千里追踪，真让她功夫不负有心人，找到了炎火驰等人，但炎火驰极力否认，双方不欢而散。可流川却喜欢田羽娘的模样，与田羽娘勾三搭四，竟骗到了田羽娘的春宵一夜。
流川甩掉田羽娘后，对炎火驰等人毫不忌讳，大谈田羽娘的床上功夫，十分得意。而田羽娘的执着，超出了流川的想象，田羽娘再次追上炎火驰等人，以自己的美色引诱伊润广义。伊润广义受够了炎火驰、珍丽的恩爱，按捺不住，与田羽娘颠龙倒凤数日，终于被田羽娘利用“阴风水”之术，让田羽娘问出了把柄。田羽娘自知土家之力，无法和炎火驰等人抗衡，便四处游说，鼓动金、木、水三家对火家问罪。
而炎火驰得了金木水土四家重宝，潜心研究，此人旷世奇才，生生让他琢磨出一套防盗阵法，名为“罗刹阵”，有一正一反两仪变化，本为正罗刹阵，若被惊扰，则结为反罗刹阵！而且此阵利用了木媻之眼的人气感应，中华水眼图的一触即发，万世顽铁的稳定镇压之力，地一迷藏的乾坤乱局，火家水火双生术的通融交合，一旦结成，天下无盗！
不过“正反罗刹阵”的邪气冲天，逆反五行，甚至要采纳盗贼之人的血液，连炎火驰也开始觉得害怕。
炎火驰的正反罗刹阵，严烈、伊润广义、珍丽、流川悉数知晓，伊润广义留了个心眼，借东洋忍术可以克制此阵为名，说是研讨，实际记下了罗刹阵的奥妙。
伊润广义盗术虽不及炎火驰，可伊润却有一手别的能耐，就是他记性奇佳，几乎到了过目不忘的程度。伊润广义能受日本忍军所派，来中国偷学盗术，记忆力是他的先天优势。
炎火驰预感到自己闯了大祸，拿着罗刹阵与火王炎尊商议，火王炎尊听完炎火驰的讲解，大惊失色，当即要炎火驰毁掉此阵，永不准再提。
只不过，炎火驰偷来的金木水土四家重宝，又该如何处理？火王炎尊犯了难。
这四件重宝，就算归还给金木水土四家，对他们来说也是奇耻大辱，必不会承认失窃。既然没有失窃，哪里有归还之说。
火王炎尊召集了炎火驰、严烈、伊润广义、珍丽四人，一通痛斥之后，也不得不思考如何善后。最终的决定是，坚决不承认，并将四件重宝分散丢弃！
炎火驰去丢中华水眼图，伊润广义去丢木媻之眼，珍丽去丢地一迷藏，严烈去丢万世顽铁。众人在约定的时间内完成，返回火王炎尊指定地点，按理说应该没有差池。可是三十年后，伊润广义在东北境内建罗刹阵，应该是伊润广义在此期间投了机。伊润广义很可能没有丢掉木媻之眼，而且追上了珍丽，将地一迷藏拿走，而中华水眼图，伊润广义看过，应该记住了东北的一处水眼位置，最后是万世顽铁，伊润广义逃回日本后，十余年不在中土出现，很可能是利用日本国的科技实力，找到了类似的一块陨石。
众人心怀忐忑，与火王炎尊回到火家总部，短暂的平静数日后。金木水土四行，在田羽娘的带领下，来于火家对峙。火家徒众哪里知道这里面的道理，火家与其他四行对峙，一言不和就会大打出手。
火王炎尊装糊涂，与土家田羽娘、木家黒苗、金家乾坤两王、水王密会对峙。如同火王炎尊所料，金木水土四家谁也不承认自家丢了东西，但兴兵无名，所以金木水土四家提出炎火驰的火盗双脉是邪火，会颠覆五行，必须处之而后快，而火王也有纵容之罪，理当退出火家，重立火王，从此隐居于世。
真是欲加之罪，何患无词！
火王炎尊为平息这场五行动荡，思虑再三，提出炎火驰何罪之有，废掉大半盗术，逐出火家即可，不得诛杀，但自己愿承担责任，自废盗术，退隐于世。如果其他四行不从，大不了打个你死我活！
金木水土四行见火王炎尊强硬，一时奈何不得，便令火王炎尊立下重誓，方才退去。
火盗双脉本不是邪火，但就因为此，邪火之说，强加于身。至于在五行世家内公示，是在严烈成为火王之后的事情。
金木水土四行虽散去，火家内部的斗争才刚刚开始。
火王炎尊突然间宣布退位是其一，炎火驰放弃接任火王之位，让给严烈。炎火堂作为火家首堂，顿时大哗！严烈是无耻小人之说喧嚣尘上，炎火堂堂主炎火威德高望重，当面斥责，炎火堂一众人等，发誓不立炎火驰绝不罢休，并威胁说出炎火驰退隐的实情！
其实严烈续任火王之位，是火王、炎火驰、伊润广义、珍丽、严烈五人商定下来的，严烈善于隐忍，个性刚强，盗术亦仅次于炎火驰之下，炎火驰只要退出，严烈还是当之无愧的。
岂知炎火堂的脾气上来，倔强至此。
火王炎尊只好找炎火堂堂主炎火威密议，如实讲出原委，炎火威听罢，也是惊得一身冷汗，炎火驰居然闯出这么大的祸患，如果处理稍有不慎，火家将面临着以一家敌四家的局面。火王炎尊、炎火威愁得一夜老了十岁，最后做出不得已而为之的决定。炎火驰盗四家重宝一事，绝不可透露，且必须扶持严烈成为火王，如果炎火堂盗众不服，只能强行压制！
于是，新火王由严烈当任一事，暂时平复。
火王炎尊自废盗术，在金木水土假惺惺的惋惜声中，一去无踪。而炎火驰亦被火耀针制住，形如废人，由珍丽相伴，远至东北荒僻处隐居。实际上，炎火驰的能力超出所有人的想象，就算他身中火耀针，但他是火盗双脉，日后竟能让他自行把火耀针拔除！
严烈就任火王，炎火威也默认，火家内部本该平息，可是伊润广义又蠢蠢欲动。伊润广义自觉盗术不在严烈之下，火王等人决定新火王人选时，伊润广义就心机大动，觊觎火王之位。毕竟能够当上火王，五行地宫、圣王鼎等等火家秘密能够全盘知晓。但当年的火王尽管有些糊涂，但对伊润广义的野心还是看得清的，根本置之不理。
严烈登位后，尊前任火王嘱托，向五行世家公示邪火乱五行之说，虽未指名道姓炎火驰就是邪火之人，但火家人算是心知肚明。从此以后，金木水土四家才算作罢。
伊润广义乃炎火堂右行度，严烈登位不久，他在炎火堂内挑拨造反，并编造出一套严烈阴谋挤对炎火驰的谎言。炎火堂本就不服严烈，私下密谋反了严烈，另立新火王。
好在炎火威有所察觉，及时让严烈知晓。严烈脾气急躁，炎火威刚走，就决定要抓伊润广义质问！而当时的尊火堂堂主尊火天师，早有把炎火堂打下首堂之位的念头。火家即刻内乱，尊火天师奉严烈之命，率火家各堂镇压炎火堂造反之人。
炎火堂众人多数被擒，亦有被杀之人，炎火威无法阻止，败在尊火天师和数位堂主合击之下，撒手人寰。甲丁乙是炎火威之子，侥幸得以逃生，却对火家埋下深仇大恨，不杀严烈，誓不为人。
炎火威临死之前，早有预感，便将严烈的事情写在封厖火筒中，藏于净火谷万年玄冰洞奈何墙内。
严烈虽想阻止无度杀戮，但力不从心，只好听之任之了。
炎火堂有此厄运，伊润广义本是罪魁祸首，可火家偏偏没有抓到他，伊润广义逃之夭夭，竟没有了去向。火家在中土寻找伊润广义十多年，仍然不得其踪，后来伊润广义成了日本忍军头目之后，再度出现，才明白他原来是逃回了日本，藏匿了十多年。
火家总算平息下来，整个火家之中，只有严烈一人知晓来龙去脉，但严烈隐忍不说，一瞒就是数十年。
此后，炎火堂被贬为末堂，不得姓炎，改为“严”姓，便有了严烈此名的正式由来。而尊火堂顺理成章成为首堂。
过不了两三年，尊火天师亲自挑战严烈火王之位，被暴怒的严烈一锥毙命，火家从此内部分作两派，一派忠于火王严烈，另一派以尊火堂为首，对严烈貌合神离。
而炎火驰和珍丽，不问世事，倒也过得清闲自在，很快便有了一个聪明灵巧的儿子，取名为炎慎，其意为今生谨慎做人，多多克制。
严烈知道炎火驰藏身之地，时不时地去探望一番，讲述自己身为火王的苦楚。在伊润广义挑唆炎火堂造反之前，炎火威也时不时地到来，探访炎火驰夫妇和炎慎。
炎火驰虽甘于清淡的日子，却对身体里的火耀针很不满意，他不知道用了什么手段，自行将火耀针拔出，恢复了一身盗术。炎火驰本不想声张此事，但偶尔的一次出山，碰到了一个人，正是流川的父亲，水王凌波。
凌波是何许人？当年五行世家中，最不好惹的人物便是凌波，从未有人见过他的真面目，体态千变万化，时男时女，行踪诡异。唯一能证明是水王凌波的办法，就是凌波的舌头上有一黑色记号，而且只有水家最高级别的人才知道这个记号是什么。
水家丢了中华水眼图，凌波亲自登门火家拜访，虽然凌波若无其事，轻松极了，但当天见到凌波的人，事后无不吓的噩梦数日。据前任火王描述，凌波似乎没有瞳孔，看人看久了，好像魂魄能够被凌波吸入眼睛似的。五行世家，水克火，火家最惧怕的便是水家，凌波这个样子到来，乃是不达目的，誓不罢休。
凌波见了炎火驰，只是装作路人模样与炎火驰攀谈，没用多久，凌波便看破了炎火驰的盗术已经恢复正常，火耀针应该无效了。
凌波其实是最愿意干一人挑战五行世家的事情的，岂知让这个炎火驰抢了先，对炎火驰这种天才大盗又妒又恨，眼见着炎火驰再次恢复盗术，凌波坐不住了！
凌波并没有对炎火驰动手，而是再次来到了火家，密会严烈，提出火家若是不杀炎火驰，火家将永无宁日。
严烈刚刚处理完炎火堂反叛一事不久，正无所适从，心情烦闷，听凌波要自己去杀炎火驰，顿时暴怒，和凌波大打出手。可惜严烈当年还不是老谋深算的凌波对手，没几个回合就被卸掉双锥，已然输了。
凌波放下狠话，飘然而去。
随后火家每日死一人，连死十人之后，严烈终于坐不住了，召集火家九堂一法，说是要去找炎火驰一决高下。其实严烈打定主意，宁肯让炎火驰杀了他，也不愿意受此胁迫，所以严烈此行，实际抱着必死之心。可就是因为此事，严烈妒恨炎火驰的帽子在火家扣死。
严烈带着一众火家堂主赶到炎火驰隐居之山谷，眼前的景象让严烈根本无法相信。本来一派宁静的田园风光，已是血污横流，灰烬满地，举目凋零。
严烈四处寻找，终于在一处崖壁下，发现了炎火驰、珍丽的尸体。炎火驰跪倒珍丽面前，低头顿首却跪地不倒，满脸悲戚，身上竟无伤痕。而珍丽身上，却数刀洞穿，刀刀致命，只是表情颇为平静，很是奇怪。
严烈找寻炎火驰之子炎慎踪迹，恨不得掘地三尺，也没有发现蛛丝马迹。
严烈号哭一日，按火家礼法，火葬了炎火驰、珍丽，又守了七日灵，方才退出谷外。
严烈说道此处，再度痛哭失声，惨声道：“可天下人都认为我严烈就是杀人凶手，我是猫哭耗子假慈悲，火葬炎火驰是为了毁尸灭迹，寻找炎慎是想斩草除根。天下人负我，天下人误我，是我严烈不仁不义、妒贤嫉能、卑鄙小人，可我欠了何人啊！盗亦有道，何谓有道！哪里有道啊！我虽为火王，无物不可盗，却被人把良心偷了个干净！我苦啊！谁人懂我的苦啊！”
严烈似乎把多年积压的苦楚溃坝而出，一代强人，如同一个孩童一般捶胸顿足，涕泪交流，哽咽得几乎不能言语。
火小邪、郑则道、严景天均呆若木鸡，严烈所说之事，根本不在他们的想象之内。严景天是严烈的心腹，以前倒是听过严烈的抱怨，今天听严烈把几十年的真相和盘托出，也是震惊得眼泪长流。
严烈心思讲尽，双眼骤然黯淡，面色憔悴苍老，已似垂死。
火小邪更是难以相信自己的耳朵，满脑子里均是闷雷炸响，以前梦境中的种种景象，如同画面一样不断闪过。
轰隆隆一声，火小邪脑海中一片苍白……
恍惚间，有轻微但是柔和的声音从远至近而来……“慎儿，慎儿，你还好吗？”
火小邪在幻境中大叫：“你们是谁？”
“慎儿啊，你忘了吗？”
“谁！你们到底是谁！”
两个人影从一片白光中慢慢走出，一位是身材挺拔，面色温和，书生气十足的清秀男子；一位是娇柔温婉，面似桃花，慈祥端庄的女子。这一男一女深深地看着火小邪，充满爱意地唤道：“慎儿，不要顽皮了，快回家了。”
火小邪脑海中蹦出两个名字，炎火驰、珍丽，居然如此的亲切，如此的熟悉。
火小邪哀声道：“爹，娘？”
“是我们啊，慎儿，你怎么了，生病了吗？”
男子上前，将火小邪搂入怀中，珍丽更是蹲在火小邪面前，为火小邪整理衣裳，此时的火小邪，在他们眼中，似乎只是一个四五岁的孩童。
温暖，亲情，安全，快乐，让火小邪想就这么睡在他们的臂弯里。
可这种感觉只维持了一瞬间！烈火、鲜血、黑色、刀锋、恐惧、悲痛，不同的感情和暴风般卷来的画面，将这份宁静残忍地撕破。炎火驰、珍丽眼睁睁地消失在火小邪眼前。
电光石火之间，童年丧失的一切记忆都回想起来了，一切的一切！
火小邪啊的一声惨叫，伏倒在地！
就听到严烈剧烈地咳嗽几声，撕心裂肺地高喊道：“火小邪！炎慎！你知道你是谁的孩子了吗？”
火小邪无力抬头，只是哭喊道：“我都想起来了，我都想起来了！我父亲是炎火驰，我母亲是珍丽！爹、娘，孩儿对不住你们！”
严烈厉声道：“是谁杀了你父母！”
火小邪哭道：“是忍者！是忍者！火王大人，是我错了，是我错了！”
严烈怅然一笑，低声道：“火小邪，你过来。”
火小邪不敢抬头，跪着挪到严烈脚下，依旧不住痛哭。
良久……
严烈一直等到火小邪略为平静之后，才艰难地伸出手，抚摸着火小邪的头发，轻声道：“火小邪，火门三关本不该逐你出火家，只是因为我在你身上看到了你父亲的影子。我在平度城头，用扰筋乱脉的重手，试出你有火盗双脉，更能确定你就是失踪的炎慎。你与甲丁乙南下净火谷，我也知道。只是我来得迟了，没能救下净火谷的一众人等。”
火小邪猛一抬头，打量了严烈一眼，叫道：“师父！你是盗拓师父！”
严烈含泪点头道：“是，我就是盗拓，徒儿啊。”
火小邪啊的一声惊叫，竟说不出其他的话。
郑则道一旁听了，全身一个激灵，脸上不住抽动，他万万没有想到，火王严烈除了他这唯一一个亲传弟子外，火小邪竟也是严烈的徒弟！
严景天定然是知情的，他挪到严烈身边，抚着火小邪的肩头，欣慰地冲着火小邪点头。
火小邪其实已经信了严烈就是盗拓，只是一切来得太突然，他眼神中依旧是不敢相信的神色。
严烈淡淡笑了一声，说道：“盗拓是没有头发的，对吧，可那才是我的真容。”
严烈一伸手，将满头微卷的长发拽落，头颅之上，全是密密麻麻的疤痕，尽是灼伤，看着惨不忍睹。
严烈低声笑道：“我赢了尊火天师，却被他烧秃了所有头发，哈哈，可笑啊！一代火王，竟是个满脑袋疤痕的秃子！丑陋至斯！哈哈，哈哈哈哈！”严烈大笑着，突然剧烈地咳嗽起来，满口鲜血，血色已经发黑，这是毒素入心的症状。
郑则道刷的一下长身跪在严烈脚边，哀声道：“火王师父，请您不要再说话了，您的身体受不住了！徒儿愿替师父一死，请师父不要再自责了！”
严烈摆了摆手，还是说道：“火小邪，拿你的猎炎刀来。”
火小邪微微一愣，不知严烈何意。严烈眼神直勾勾地看着火小邪，不容他有疑。
火小邪只好将猎炎刀奉上。
严烈拿住猎炎刀，淡然一笑：“好刀！”说着将胸前衣服一拉，露出胸膛。
郑则道惊呼道：“师父！”就要阻止。
严烈骂道：“不用管我！看好！你们，统统退后一步，我不是要死！”
三人依令而为，看着严烈。
严烈将刀尖一转，对着胸口缓缓刺入。
就在此刻，突听石门外脚步声重重，有巨力轰隆撞击，似乎有大批人马来到门外，正在设法将石门打开。
嚓嚓嚓，利刀刺入石门缝隙的声音和劈砍声连成一片，极为刺耳。
伊润广义的声音从门缝中传来：“严烈小儿，我知道你在里面！与其像耗子一样躲在地洞里憋死，还不如痛快地让我斩上一刀！”
火小邪长身而起，就要迎击。
严烈却聚精会神，嘴里轻轻地发出一声：“嘘……”示意所有人不要说话。
就在石门外大队忍者鼓噪的时候，严烈干了一件匪夷所思的事情，他割开了胸前一侧的皮肉，从身体里面取出两件血淋淋的小东西。
火小邪、郑则道、严景天三人不敢说话，直勾勾地看着严烈。
严烈将东西取出，神色一松，猛然吐了两口鲜血。
严烈用袖口将从肉中取出的小东西上的血迹擦净，原来还有一层牛皮纸在外面细细包裹着。严烈小心翼翼打开纸包，用手指拿出两件事物！
是两枚戒指，每个戒指上有一颗银白细小的珠子镶嵌。这两颗珠子看着也奇，通体洁白，形状并不是圆形，略带棱角，里面有隐隐的暗红光华流动，却绝不外泄分毫，珠子里有两条发光的红色小鱼游动似的。
严烈持于手中，低声喝道：“火小邪，跪下！”
火小邪言听计从，正跪在火王严烈脚下。
严烈说道：“这两颗珠子，就是火家王者的信物，一颗世代相传，一颗是从五行圣王鼎龙嘴灯中取出的火煞珠。这两颗珠子本是一对，同明同亮，是火家与五行圣王鼎联系的唯一信物。珠子亮起，则要归还一颗至五行圣王鼎，珠子熄灭，如此时模样时，则要从五行圣王鼎龙嘴灯中取出，凑成一对。时逢乱世，圣王鼎五灯俱灭，天下动荡，所以两颗珠子均在我手中。持此信物，两件不得缺失一件，即可在火家称火王。我精心保存了数十年，今日就将火王之位让出。”
郑则道站在严烈身侧，看着火家信物就在严烈手中，却不似传给自己，心如刀绞一般，脸上有红似白，面上肌肉竟微微地抽搐起来。
而严烈、火小邪、严景天三人，却没有精力顾及到郑则道的反应。
严烈咳出一口鲜血，挣扎着强打精神，继续说道：“我本想把火王之位传给严道，但今日与你相见，说出旧事，便改了主意。火王本该就是你父亲炎火驰的，我不过是勉强占了炎火驰的位置，今日，我把火王之位传与你火小邪。”
郑则道突然跪在严烈脚边，眼泪横流，叫道：“师父，传与火小邪我没有意见，只是伊润广义这奸贼此行的目的便是如此！师父！他们马上就要攻占进来，我们先设法逃走，再商大计吧！”
严烈低骂一声：“严道，休要放肆！”
火小邪躬身一拜，说道：“盗拓师父，郑则道说得对！火王之位我万万受不起，你们走吧，我帮你们退敌！”
严烈伸手一抓，将火小邪的手牢牢抓住，将火家信物塞到火小邪手中，瞪大了眼睛看着火小邪，嘶哑道：“我意已决，你是不接吗？”
火小邪本可轻易挣开，可这个时候，哪里能使出力气，热泪翻涌，低头不语。
严烈哈哈大笑，将手松开，突然嘴角一撇，轻笑着说道：“火小邪，一定记得和伊润说，你已经拿到了火家信物。万万不要说我和你说过什么，你不要把信物交给他，能保你一命，保火家一脉！哈哈，哈哈哈！”
严烈仰天大笑，叫道：“火驰大哥，我来找你喝酒了！”
严烈身子一硬，竟就此气绝，魂飞天外。
纵览严烈一生，从无名小贼到火家弟子，从与炎火驰交好到同学盗术，从与炎火驰同盗四家重宝到登位火王，数十年间，严烈一直将秘密藏于内心深处，宁可背负种种不耻罪名，也隐忍不发，甘受煎熬。严烈虽不是伟人，却也称得上英雄。
火小邪手捧两颗火家宝珠，眼见着严烈死在自己面前，虽然难过得无以言状，却再也哭不出来。回想自己与严烈的往事，原来严烈才是最被误解、承受了最多委屈的人，与严烈相比，自己的所谓不公平简直不足一提。严烈虽死，痛哭流涕面对他，定是严烈最为不齿的。
火小邪忍住眼泪，紧咬牙关，手捧宝珠，向着严烈深深一鞠！
就在此时，火小邪却觉得余光一闪，一道利刀向着自己手腕切来，其速之快，简直避无可避。火小邪心头一惊，连忙沉腕，并要将两颗宝珠牢牢捏入手中。
可是还是迟了，一柄铁扇猛击火小邪手肘，震得火小邪一酸，手中的一颗珠子竟被震出手心。利刀、铁扇齐收，那颗脱出手掌的珠子被铁扇一划，弹开一边，顷刻被人收去！
火小邪本有机会避开这一招，谁承想有人在严烈刚死的时候发难，而且算得精妙，切人手腕是假，目标宝珠是真。
火小邪捏住剩下的一颗宝珠，急速翻滚后撤。
这边严景天狂吼道：“严道，你干什么！”
向火小邪发难之人，正是郑则道！
郑则道此番出击，虽未把两颗宝珠全部拿到，但至少拿到了一颗，仍算得上成功。
郑则道将一颗宝珠收入，已经面色惨白，严景天刚刚骂完，就见郑则道手腕一抬，一道白光从郑则道袖内射出，直袭严景天咽喉。
严景天怎料到郑则道会痛下杀手，他受伤颇重，根本没有躲闪之力，顿时被暗器刺了个正着。一管血肉被顷刻挖出，咽喉被抓穿，已经说不出话。
严景天喉头一响，怒眼圆睁，伸出手指着郑则道，满嘴鲜血狂喷，就此身亡。
郑则道嘿嘿冷笑两声，连往后退。
火小邪见此巨变，哎呀一声大叫，揉身而起，一把抓起严烈尸身旁的猎炎刀，向郑则道狂攻而去。
郑则道并不迎击，只是躲避，不住地嘿嘿冷笑。
火小邪心知如果自己急火攻心，很容易落入郑则道的圈套，步子略一放慢，厉声道：“郑则道，你以为你能活着出去吗！”
郑则道冷冰冰地边逃边耻笑道：“火小邪，你以为你是个什么东西！严烈这个蠢材竟把火家信物传给你，大错特错，死不足惜！火小邪，我当不成火王，你也别想当上火王！呵呵，呵呵呵！”
火小邪沉声厉骂道：“火王尸骨未寒，你就做出这种事情，你简直不要脸到了极点！”
郑则道尖声道：“我不要脸，你以为你就要脸吗？若不是你，火王的位置就是我的，是你伙同伊润广义来攻打火家，又一路追杀火王，一直追到此处。若不是你，严烈本能活命，却被你生生逼死！天下不要脸的人，火小邪你才是第一！”
火小邪心中一绞，这个该死的郑则道，言辞犀利，自己历来就不是他的对手，况且郑则道所说，还正中了火小邪心中最不堪的一处。
火小邪压了压情绪，冷哼道：“杀人偿命！死债死偿！你逃不掉！”
郑则道尖声大笑：“你以为我逃不掉？你觉得我像严烈那样蠢吗？”
郑则道话音刚落，就听一声巨响，那扇巨大的石门轰然而倒，激起灰尘滚滚，冲得人睁不开眼睛。一众忍者闪电而入，刹那间就摆好了阵势。
郑则道尖声高笑：“火小邪，好威风啊，日本忍军！”
火小邪再不言语，举刀便上。
郑则道跳开几步，突然高叫道：“后会有期！”说着竟扑通一下跳入毒水中，没了踪影。
郑则道跳入毒水逃走，又出乎了火小邪的意料。
火小邪只是一愣，管不了那么多，也跟着跳入毒水里。
毒水里伸手不见五指，水面下空间庞大，哪里还有郑则道的影踪。
毒水很快浸透火小邪的防水忍装，刺得全身剧痛，眼睛更是辣得像要着火。火小邪知道这样下去，自己是必死无疑，可眼睁睁地看着郑则道逃离，情何以堪！火小邪在毒水中哇的一声惨叫，只好跃出水面！
一众忍军见火小邪从毒水中跳出，赶忙有人毕恭毕敬地上前，拿出药水要给火小邪擦拭。
火小邪见到这些忍者就怒火万丈，一把夺过药水，反手一刀，其力极重，竟咔的一下把上前的那位忍者手掌切掉。而这个忍者竟不喊叫，只是双手一抱，竟跪在火小邪面前，重重地点头，势在求死。
火小邪真想一刀上前杀了此人，可全身的剧痛却让他清醒，严烈死前和他说过的话一一浮现，严烈能忍辱负重三十年，自己就忍不住这一时而徒增杀虐吗？眼前，伊润广义率领忍军，自己能不能胜过伊润广义实难预料，倘若贸然行事，和伊润广义翻脸，只怕根本离不开这间密室。
火小邪收了猎炎刀，转身就走，其他忍者继续跟上，要为火小邪涂抹药水。
火小邪干脆一不做，二不休，端坐在石凳上，脱下衣裳，眼睛一闭，任由忍者给自己涂抹药水疗伤。
只听到伊润广义的声音阴沉沉的传来：“火邪，拿到火王信物了？”
火小邪甚至不动怒气，平静地说道：“信物有两件，我只拿到一件，另一件让郑则道拿走，潜水逃了。”
伊润广义呵呵一笑：“严烈……可是你所杀？”
火小邪点头道：“是！不过我胜之不武，严烈身上中毒，只与我对了三招，便自绝而亡。”
伊润广义慢慢踱步上前，也不接近火小邪，悠悠地问道：“严烈身旁这人呢？”
火小邪答道：“郑则道与我争夺火王信物，误杀了此人。”
伊润广义嗯嗯两声，走开几步，看着火王严烈的尸身，说道：“严烈彪悍一生，落得这种下场，实属他咎由自取。”伊润广义转头向火小邪看来，却见火小邪还是闭着眼睛，说道，“火邪，火家信物给我看一看。”
火小邪将手伸出，手掌一张，那枚镶嵌着宝珠的戒指赫然在手。
火小邪仅仅展示了一下，便立即合拢捏紧，说道：“让郑则道拿走了一枚，很不痛快！请让我继续追击郑则道，以解心头之恨！此物我暂时保留！”
伊润广义笑道：“你留着吧，不用给我。火家经过我们这次围剿，元气大伤，已经不成气候。只要你把这件留住，便没有新的火王。火邪，你做得很好，我们此战大胜！哈哈！”伊润广义挥了挥手，对忍者吩咐道：“把严烈尸体运走，带回奉天展示！剩下那人，剁成肉酱，弃于荒野！”伊润广义边说，边斜眼打量着火小邪的表情。
火小邪自始至终没有睁眼，也没有任何表情，只是听到这里，却突然眉头一皱！
伊润广义微微一笑，看着火小邪并不问话。
火小邪说道：“请大人开恩，另一个死者是我的熟人，火家严火堂堂主严景天，幼年时曾救过我一命，请大人将他厚葬了吧。”
伊润广义听罢，方才哈哈一笑，说道：“好！便听你的。”
伊润广义吩咐一番，数名忍者上前，用黑色绢纱将严烈、严景天的尸体裹住，移往室外。
火小邪听到严烈、严景天尸体被移走，心中虽酸楚难当，但脸上毫无表情，只是说道：“大人，我要留在此处寻找郑则道！死要见人，活要见尸！”
伊润广义哈哈笑道：“火邪我儿，辛苦你了！为父先行一步，你好好保重，我在山庄内静候你凯旋归来。”说罢转身便走。
火小邪站起身来，向着伊润广义微微一鞠躬，礼当送行。
伊润广义上到地面，漫山烟雾早已散尽，地上残肢断臂，血流成河，迷漫着一股子血腥气味。大批忍者正在收拾残局，搬运尸体，虽然此地如同地狱，却只听到忍者的脚步声和尸体摩擦地面的声音，这份无端的安静，更显恐怕。
有一身着黑白两色服装的忍者快步迎上伊润广义，跪地说辞，大意是说双方伤亡情况，伊润广义听罢，示意忍者退下。自己一个人慢慢向最高处踱步而去，站于山顶。
伊润广义遥望天边，东边一轮红日已经露出一角，天色即将大亮。
伊润广义面色严肃，向着东边深深一鞠躬，虔诚地念道：“天皇万岁！”半晌之后，才站起身来，竟双目含泪，分外地激动。
日光照耀，伊润广义的影子不正常地扭曲起来，有极低极细小的人声从伊润广义脚底传出。
“伊润大人，你就不多问问火小邪？咯咯咯咯，他的话我有些信不过啊。”
伊润广义并不回答，只是默默地向下方走去。
“伊润大人，如果严烈交代过火小邪什么呢？你不担心？还要留他一个人在这里？小心放虎归山了！咯咯咯咯。”
伊润广义身子不动，却见腰间一道乌光冒出，噌的一声，乌豪刀直插入自己的影子里。
伊润广义低声喝道：“影丸，你若再多说一句！我就把你手脚全数斩断！让你求生不能，求死不得！”
“是……伊润大人。”
伊润广义脚下的影子闪了闪，恢复了正常模样。
伊润广义收了乌豪，默默地走去，很快便没入山头的乱石中，消失无踪。
火小邪抹好了药水，换上忍者拿来的新衣服，长身而起，注视着密室中的水面。
水面已经开始微微波动，正在缓缓下降，这是忍军得手之后，开始泄水。但是以这种速度，至少还有两三个时辰，才能泄尽，完全露出地道。
火小邪静静地站着，看着水面的波纹，再不像以前一样心绪难安，反而空无一物。因为火小邪早在严烈死时，就想明白了，他应该怎么做，再也不会犹豫。
而郑则道到底是生是死？唯有这一个问题，还不时地闪动在火小邪的脑海里。
说回到半个时辰前，郑则道跃入毒水，火小邪无法追赶之后的事情。
黑压压的毒水中，没有一丝的光亮，却听到咕隆咕隆声爆响。一个人影从水面下猛然跳出！
这个位置还真是蹊跷，说是一个完全密闭的房间，可空间之小，还不如说是一个较大的通风管道。
跃出水面的那人一个趔趄，跌倒在地，随即惨烈地呻吟起来。他从头到脚冒出的白烟，吱吱的皮肉灼伤声，在这个密闭的空间里，如同困兽临死前的挣扎。
一丝火苗嘭的燃起，丢向一边，照亮了这片方寸之地。
只见郑则道痛苦地嘶吼着，将自己全身的衣服全部撕烂，四处翻滚，双手不断在衣服里乱抠乱抓。
郑则道滚了两滚，手中已经多了一个瓷瓶，他略略安静，喉咙里呜呜低吼，仰面朝天，将瓷瓶里的液体倒在手中，奋力在脸上，头上涂抹。
瓷瓶里的药水似有奇效，一经涂抹，郑则道的痛苦声便逐渐低了下来。
郑则道端坐起来，手脚不停，不住地在全身各处涂抹着。可是，郑则道的头发已经脱落，脸上更是血红一片，皮肉开裂，之前好端端一个美少年，此时变得万分丑陋。只是郑则道那双眼睛，还是异常的犀利，直勾勾地盯着地面，冒出野兽一样的光芒。
略略一静，郑则道颓然倒地，他嗓子里挤出一丝丝的笑声，很快变成放纵狂笑：“哈哈哈，我没死！我没死！严烈你这个笨蛋！火小邪你这个废物！你们全都是笨蛋、废物！没想到吧，没想到吧，我郑则道还活着！”郑则道将从火小邪手中拿到的火家信物戒指戴在手指上，得意地端详一番，继续狂笑不止。
郑则道狂笑一气，语调又突然狰狞起来：“我不会罢手的！火王是我的！是我应得的！不止火王，整个天下都是你们欠我的！都要还给我！”
郑则道咆哮着翻身而起，抄起脚边的一根铁钎，对着墙壁一阵猛凿。他绝不是发疯乱干，在他决定跳水逃生之前，甚至在火家祭坛被忍军围困的时候，就已经不断地思考逃生之法。郑则道与寻常的火家人不同，他的心思细密，更像是水家人，所以当年火门三关时，水王流川都有将他纳入水家的念头。郑则道与水妖儿成婚后，耳濡目染，对水家的情报收集能力深感佩服，所以慢慢养成他无论身处何处，都要把当地各种情报摸个清楚，各种逃生应变之法，房屋构造格局，地理结构环境等等都在郑则道收集了解的范围内。
火家祭坛虽是火家重地，但郑则道作为火王亲传弟子，是有资格查看到关于火家祭坛的各种土木信息的。所以郑则道从毒水逃生，找到这处废弃的通风道，早就在脑海中计算成熟，绝不是他误打误撞。郑则道之所以不向火家任何人提起他有这些发现，是郑则道把这些发现作为他争夺火王之位的筹码，哪能轻易说出！
只是郑则道没想到，他逃走时居然付出了这么多的代价！
郑则道边凿边怒骂道：“我不会像你们这么笨，死在这里！我是水火双生，我比你们任何一个都聪明，什么都难不倒我！”
随着墙壁被凿开，一股冷风瞬间灌入，一条黝黑无光的通风暗道呈现在郑则道面前，看模样已经废弃多年了。郑则道想也没想，连抓带拨，将洞口扩大，一头便钻了进去，蠕动着向前方拱去。
郑则道和伊润广义之间，还有一个惊人的秘密！
就在伊润广义烟攻火锥阵、火家和忍者在烟雾里大战不休的时候，郑则道和伊润广义有一次非常古怪的接触。
郑则道被烟雾笼罩住，看不清事物，也是与忍者力战不休。郑则道是杀手出身，杀起人来，比普通的火家人更胜一筹。可就在郑则道杀了数人之后，突然感觉一道怪力自脚底而起，拉着他动弹不得。
郑则道低头一看，只能见到一个灰蒙蒙的影子盘在脚上，不知何物！
郑则道正想挣脱，一把黑色的刀已经横在自己脖子上，这把刀郑则道一辈子都不会忘记，乃是伊润广义的乌豪！
郑则道上下被制，心头惨叹一声，本想就此等死。可脚下的影子却盘上郑则道的身子，在郑则道耳边低声道：“咯咯咯！咯咯咯！郑则道，如果你不想死，可以听我的主意。”
郑则道走南闯北，也算是见过世面，可一个影子竟能和他说话，还是让他肝胆冰凉。
只听那影子低声道：“只要你拿到严烈的火家信物，伊润广义大人不仅可以饶了你一命，还可以支持你成为新的火王。甚至在大日本帝国占领中国后，立你为封疆藩王。咯咯咯！你们郑家的复国梦便能实现。咯咯咯！怎么样？考虑考虑吧？”
郑则道静默片刻，缓缓点头。
那影子低笑道：“好，成交了！咯咯咯！记住啊，你要是拿不到，只有陪严烈去死了。咯咯咯！”
影子刷的一下从郑则道身上滑开，无声无息地消失不见。
伊润广义的乌豪也慢慢从郑则道的脖颈处退开，只见到伊润广义的白色长袍一闪，鼓动起一团更浓烈的烟雾，无影无踪。
伊润广义和影子刚走，便有灰衣毒忍向郑则道袭来，却不死命攻击郑则道，似乎只想把郑则道逼走。
郑则道何等聪明，一算局势，要想的到火家信物，必须带严烈回到地下。于是郑则道上演了一出救驾火王严烈，在前带路，将严烈引入地下暂避的好戏。
暂不说郑则道为了逃走，在地下如同蚯蚓一般乱钻，说回到火小邪这边。
火小邪在地面上足足等了小半日，毒水才全部退去。火小邪一马当先，下到地道中寻找。
倒是没费多大功夫，便寻找到了郑则道逃生的蛛丝马迹。火小邪看着狭小黑暗、几乎没有尽头的通风岩缝，郑则道居然能挤到这里面去逃走，不得不佩服他的胆识和毅力。
且不论郑则道是否已经逃出升天，就算他还在石头缝里，要想从偌大的山体中，把郑则道这条蚯蚓挖出来，近乎于海底捞针！
火小邪思量再三，决定放弃寻找郑则道。不是火小邪不恨郑则道，而是火小邪不想在此事上耽搁太多时间，他有更重要的敌人，更重要的事情等着他处理。一是伊润广义，二是五行至尊圣王鼎！
火小邪对留下此地善后的忍者们略作安排，自己一个人独行而去。
庞大的日本军队还是紧紧包围着这座山头，未有一丝懈怠。若不是火小邪强行压制自己的仇恨，保持和伊润广义的关系，能否逃出这片钢铁洪流，还真是无法预料。
火小邪到了此时，一改年轻时的冲动毛躁，审时度势，进退有度，避重就轻，方称为真正的大盗！
火小邪有忍军少主身份，自然顺利出了包围圈，拉过两匹壮硕的军马，换了衣裳，跨马大喝一声“驾”，向着奉天城疾驰而去。火小邪料想，如果他日夜兼程，是有可能赶在伊润广义之前到达奉天的！在奉天，火小邪必须安顿好一个重要的人，那就是自己的日本妻子宫本千雅，宫本千雅的身子里，还怀着他的孩子……
火小邪刚走没有多久，在铁桶一样包围着火家祭坛山头的日军后方，一处饮马的小沟边，发生了怪事。一匹喝水的战马突然发疯，四处狂奔，近看才知道是眼睛被刺瞎。日军不得已，用军刺将马刺死。可战马的尸体还没有拖走，在附近又有两个日军尸体被发现，均是被人拧断了脖子，其中一人全身赤裸。
好在这批日军是精锐之师，尽管事发突然，却没有慌乱，立即断定是有人从外部入侵，于是严查死守，清点附近的人数，并禁止一切人员出入。
可一切很快归于平静，好像潜入军营杀人的刺客就此蒸发了。
殊不知，就在日军短暂的混乱中，一个人早已逃之夭夭，正是郑则道。
郑则道穿着一身日军军服，捡着沟渠之处，全力疾奔了几里路，确定无人跟随，这才全身一软，昏死在草窝中。
想那郑则道也实在能耐，强忍着全身剧痛，从暗无天日的地缝中挤出来，又在日军身后制造混乱，趁机逃脱，接着全力奔跑了几里路，还必须警惕着是否有人跟踪。若换了常人，只怕一个环节都完成不了。
郑则道昏了不知多久，却心弦未松，猛然间感觉到不对劲，刷的一下睁开了眼睛。
果然不出郑则道的预料，在郑则道身边，站了七八个黑衣人。这些黑衣人，只露出两只眼睛，默然地看着郑则道，也不知来了多久，竟就这么站着一动不动地打量郑则道。
郑则道低喝一声，翻身而起，抄起从日军处缴来的军刺，作势欲搏。可郑则道凝神一看，这些黑衣人的打扮和日本忍者截然不同！
郑则道又惊又喜，这种打扮的人，他与水妖儿一起时见得多了，绝对是友非敌。
郑则道噗地吐出一大口污血，沉声道：“来者可是水家！”
这些黑衣人并不答话，只是侧过身子，抱拳一拜，似在迎接某位大人到来。
只见从一侧缓缓走出两个人来，一个是身材修长，穿着身普通的大褂，貌似教书先生的中年男子，另一个则是一身黑衣，面若寒霜，冰山美人一般的女子。
郑则道一见这两人到来，啊的一声大叫，猛然跑上几步，却步履蹒跚，被乱草绊倒，摔在两人面前。
郑则道虽说摔倒，但就地一撑，向着男子跪拜，恭敬道：“水王大人！岳父大人！火家被倭寇围剿，火王严烈战死，只剩我一人逃出！”
这男人正是水王流川，而他身边的女子，正是水妖儿。
水王流川抬头望了望远处，叹道：“还是来晚了！”说罢低头看着郑则道，说道，“严道，免礼吧，一旁休息！”
郑则道如释重负，瘫软在地，他心里明白，能碰到水王流川，基本自己这条命有保了。
郑则道瘫坐在地，看向水妖儿，柔声道：“妖儿，你也来了。”说着两行泪滚滚而下，无声哭道，“我如今这样，有何面目见你……”
水妖儿毫无表情，只是走上前来，蹲在郑则道身边，从怀中取出药剂，在郑则道面颊上涂抹。
郑则道端坐不动，任水妖儿为自己上药，紧咬牙关，任凭泪水横流。
水妖儿使手绢将郑则道的泪水擦去，低声道：“能活下来，便是万幸，此药纯烈，不能近水……”
郑则道微微点头，强忍住心中哀痛，再不落泪。
其他水家黑衣徒众也凑将过来，为郑则道拭擦肌肤，上药包裹。
水王流川一直一言不发，静静看着郑则道，直到水妖儿为郑则道涂抹面颊完毕后，才慢慢踱开几步，站于土丘之上，望着火家祭坛方向。
大风凛冽，吹得水王流川衣裳飞舞，好似思绪也随风而去。
水王流川略一转头，对郑则道问道：“火王信物，传与何人？”
郑则道咬牙切齿地答道：“火王大人本将两枚火家信物传与我，岂料火小邪这奸贼尾随而至，半路杀出，趁我祭拜火王尸身时有所不备，夺走了一枚！忍军人多势众，我不敢与其纠缠，为保火家一脉，潜入忍军灌入的毒水中，奋力逃出！”
郑则道在怀中一摸，将火家的火煞珠戒指取出，展示给水王流川观看。
水王流川扫了一眼，低哼一声：“你自己收好。”
郑则道将火煞珠收好，转头对水妖儿说道：“火小邪认日本人为父！成为忍军少主！倭寇围攻火家，就是他趁着火王大人的再三忍让，刺伤了火王！才让火王大人冤死！此等不知廉耻，不认祖宗的小人，罪大恶极，火家与其势不两立！”
水王流川问道：“严道，你所说可是真！”
郑则道一拜倒地，万分肯定地喝道：“小婿若有半句虚言，愿受五雷轰顶之刑，天地不容！求水王大人为火家伸冤！”
水王流川听了，哈哈大笑，忽又止住笑声，眯着眼睛看着郑则道，说道：“好，我信你。”说罢，转身肃立，又不言语。
郑则道看了几眼水王，转头对水妖儿柔声道：“妖儿，我今天这个模样，对不住火家，更对不住你，你如果不愿意见我，我可以……”
水妖儿冷冰冰地打断郑则道的话：“别说了，你好好养伤，你我是夫妻，不离不弃。”
郑则道倍感欣慰，伸出手将水妖儿手握住，水妖儿微微一震，也不挣脱。
郑则道轻声道：“妖儿，委屈你了……”
说话间，就听不远处的水王流川低喝一声：“田羽娘，你既然赶来了，就别躲着了。”
就听土石开裂之声，从水王流川一侧土坡后，缓缓走出五个人来，打头一位女子，半老徐娘，不怒自威，正是土家田羽娘。田羽娘身后四位，分别是土家发丘神官田遥、御岭道宗田观、摸金督尉田令、搬山尊者田迟。
水王流川笑道：“土家日行千里，五行居首，想必田羽娘比我们更早到这里吧。”
田羽娘冷哼一声，并不与水王流川作答，而是向郑则道走上几步，厉声道：“严烈到底怎么死的？他死前说过什么？你如实讲来！”
郑则道认得这个田羽娘，虽不是土王，却实际掌握土家大事，乃土家说一不二的人物。
郑则道当然记得火王严烈所说的陈年旧事，可他怎么会说，于是郑则道恭敬一拜，慎言道：“日本忍军此行，乃是杀火王，夺火王之位传与火小邪的阴谋。忍军狠毒，用毒水封了所有密道，再用毒烟围困火家祭坛，以烟雾破了火家火锥阵。火小邪是忍军少主，一直强攻火王大人。火王大人对火小邪多有忍让，却让忍军放出血液带毒的忍者，火王大人不慎吸入毒气，与我退往地下。而火小邪穷追不舍，进入地下之前，从背后偷袭，刺中火王大人后背要害。火王大人与我、严景天在地下相遇，转往密室暂避，此时火王大人已经油尽灯枯，便把火家信物传与我，大笑而死。死前只交代了火家信物的种种要旨，其余并未多说。正当我祭拜火王大人尸身时，火小邪闯入，杀严景天严堂主，夺走两颗火煞珠中的一颗！”
田羽娘大骂道：“放屁！你在撒谎！”
郑则道大惊，但他能熬过种种苦难，并不会被田羽娘吓住，反而脾气一硬，同样大声道：“田夫人！土家有开山遁地之能，你们出面营救，火家必有退路，可你隔岸观火，不伸援手，现在反而在质问我所说真假！火王大人死前并未说过什么对不起土家的事情，你这样不分青红皂白质问我，又是何意！”
田羽娘被郑则道这么一问，倒是一下子哑口无言。
水王流川嘿嘿笑了两声，说道：“田羽娘，你太固执了。我的小婿死里逃生，拼死拿到一枚火家信物，不至于让火小邪成为火王，算是保住火家纯粹。你这样问他，不妥，不妥。”
田羽娘面色一沉，再不说话，避开郑则道的眼神。
有听一声报道的细语，有一个黑衣水家人，领了几个人来。
这几个人分为两拨，一拨人一副坐店经营的店掌柜和伙计打扮，另一拨人则是西服革履，他们显然赶得着急，均是风尘仆仆。
水王流川笑道：“木家青云客栈，金家有钱人也到了。”
店掌柜模样的人站出一步，向水王流川、田羽娘行礼，喘着粗气说道：“对不住，对不住，日夜兼程，还是来得迟了。”
另一个穿西装的中年男子也上前一步，行礼后说道：“日军封锁得很厉害，飞机也飞不得，抱歉抱歉！”转头看到伤痕累累的郑则道，又故作关切地行礼道：“哎呀，这不是火传使者严道大人吗？怎么搞的……伤这么重，差点认不出来……”
郑则道心里的憋屈愤恨，已经到了极点，回想严烈死前说的旧事，感情金木水土四家是巴不得火家被围剿，报当年炎火驰盗取四家重宝的怨恨。什么五行世家，看着都是首鼎之人，其实明争暗斗，落井下石的本事才是第一。
郑则道哇哇大叫，拔地而起，气得脸孔扭曲，大骂道：“你们看到火家有今天，是不是高兴得要死！是不是来这里看火家出丑！以五行世家之能，倭寇这么大的行动，你们会毫不知情？还要水王大人叫你们来？无耻，你们简直是无耻！”
眼见着郑则道暴跳如雷，金家、木家也不解释，只是退开一边作罢。
郑则道发了一通脾气，又哇哇吐了两口污血，方才瘫倒在地。
水王流川还是一副无所谓的表情，对木家青云客栈的掌柜说道：“木家掌柜的，火传使受忍军毒水所伤，还麻烦你们用木家灵药施救。”
木家掌柜的赶忙答道：“好的，好的！”
郑则道骂道：“我宁肯烂到肠穿肚烂，也不要木家人救。”
水王流川笑道：“小婿啊，别计较了，现在我们金木水土四家，都欠你和欠你火家的。”
郑则道一听，心头一跳，水王流川厉害啊，一语道破天机，这不就是自己想要的吗？
郑则道哀叹一声，愤愤不平地说道：“可我只有火家一枚信物，辜负了火王大人的临终嘱托，我有何面目见火家人啊。”说着说着，郑则道痛苦不堪，显得自责难当。
田羽娘一旁哼道：“罢了罢了！严烈总算是个故交，土家没有帮到火家解困，确实有失五行信义！火家不可无火王，严道，你既然持有一枚火煞珠，又得到严烈临终托付，土家愿助你暂列火王之位。”
水王流川跟风道：“小婿心里稍安，先去青云客栈疗伤，火家那边，我会出面先行打点一二。”流川看向木家、金家，又说道，“几位意下如何？”
木家掌柜的忙道：“水王大人说得极是，火传使严道大人早有耳闻，本就该是火王不二人选！我们为严道大人治伤，同时派人向木王大人说明原委，请示火王之位破例操办。”
金家西装男子也抱拳长声道：“田夫人、水王大人、木家掌柜说得有理，金家虽不才，也知乱局当中，理应特事特办，先扶持严道大人暂列火王之位，当是合情合理！”
水王流川看着郑则道，说道：“小婿，你看如何？”
郑则道叹道：“承蒙各位厚爱，但我毕竟缺失了一件火家信物，暂列火王之位也是名不正言不顺，火家经历此次惨祸，面临危局，我回火家后，仍需和火家众人商议。大家的好意，我心领了！”
水王流川笑道：“火家内政，的确不宜太多干预。小婿你若在火家为难，随时可与我们商议！眼下此地凶险，不宜久留，请各位先护着严道退去吧。”
水王流川一通安排，便由水家领路，众人护着郑则道撤走，很快便渺无踪影了。
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