第十二章 盐帮（一）

　　宋常青奔出老远，发觉身后无人追来，这才停步。想道：“好险，我只不过转身时踩着一根枯枝，姓孙的便听见了，耳力倒是不错。二叔常说这类江湖帮会的隐秘不能窥探，若被发现，那些人纠缠起来不死不休，麻烦就大了。”

                  又想道：“白莲教分为青龙、白虎、朱雀、玄武四个堂，似乎每个堂下还有舵，不知舵下面又是什么？”

                  当年他和王大通出逃，王大通被诬为白莲教之人，当时王大通也给他说过白莲教行事极为诡秘，亦邪亦正，虽然他在山神庙外听见那几人所说似乎颇为侠义，心中对白莲教却无半点好感。

                  白莲教下分四个堂，每个堂又分五个舵，玄武堂人才凋零，五个舵相当于虚设，朱雀堂却颇有规模，堂下五个舵主人人均有一身不凡的武功，姓孙的武功才干更是远远高于同济，颇有期望升任下代堂主。

                  宋常青望了望天色，天际已露出亮光，天快亮了，查明方位，向东而行；他下山心中便已决定，先回宋家庄看看，这天下虽大，他却颇感茫然。

                  不出半月就来到江南，这一路探寻老和尚给那本怪书的秘密，却始终一无所获，他也不焦虑，只是想：“老和尚找了一辈子也没找到，若是该我走运，定能有结果。”

                  有时闲暇时忽然想起庄敬的女儿，忆起白莲教几人说的话，不由对这叫庄琼的女孩儿充满好奇，只觉这女孩儿行事极对自己脾性。

                  这一日，离宋家庄不到五十里，宋常青不禁有些近乡情怯，心中百般滋味涌上心头。

                  来到宋家庄已是下午，远远但见一片废墟，处处断墙废壁，宋常青心中又是难过，又感凄凉，忽见庄门插着许多香烛，还有一堆堆纸灰，想来是烧尽的冥钱。

                  他不由想道：“哎呀，不好，忘记买些香烛来祭奠一下。这许多香烛是谁来烧的，难道这许多年了还有人来祭拜？”

                  那些香烛痕迹颇新，似乎才烧过不久。他正在左猜右想，一个农夫挑着一担柴匆匆忙忙走了过来，猛一抬头看见宋常青站在庄外，吓了一跳，放下柴担，对他说道：“公子，这么晚了，你还不赶紧离开，危险得很啊！”

                  宋常青看了看天色，道：“大叔，我路经此地，忽然在这里迷路了。天色都还未黑，应该不会有什么野兽吧！”

                  那农夫顿时惊慌失措，左顾右盼，似乎怕什么突然出现一般，挑起柴担，拉起宋常青就走。边走边说：“快走，快走，幸好你遇上了我，要不定然……定然，唉，反正没什么好的。”

                  宋常青奇道：“这里有什么不妥么？”

                  农夫急急忙忙道：“快走，一会再告诉你。”

                  大约走了五六里地，这农夫才停了下来，擦了把汗道：“好险，下次别到那儿去了。”

                  宋常青心中早憋了个大大的疑团，问道：“究竟是怎么一回事啊，那有什么可怕的事物么？大叔不也从那儿过路么？”

                  农夫道：“那地方一到天黑，便有邪物害人。平日就是白天，都极少有人从那过路，今日我是家中有急事，又想天色未黑，这才大着胆子从那抄近路走，谁知现在白日也不安生了。”

                  宋常青道：“我没发觉有什么古怪啊。”

                  农夫上上下下打量了宋常青几眼才道：“刚才咱们出来的路极好辨认，你青天白日的居然在那儿迷路，那不是被邪物所迷是什么？”说完连连叹气。

                  宋常青刚才说迷路不过是敷衍他而已，谁知竟被他认为被邪物所迷，宋常青心中不由愕然。

                  农夫继道：“那地方原是一座山庄，叫宋家庄，约十年前被白莲教王大通杀害满门。那尸体啊，堆得满地都是，庄子烧时，映红了半边天。这附近的人都传言宋家一门阴魂不散，经常晚间出来找作怪。我们村上李三狗偏生不相信，常常晚上跑到这附近捕猎野物，多年来居然一直无事。这事儿渐渐就淡了。三个月前，他出去一个晚上未归，第二日家人找来，在那废庄里找到了他，已是昏迷不醒。”

                  宋常青听他言说是王大通杀害宋家满门，心中暗叹，知道锦衣卫诬陷王大通之事已深入人心，再也难得辩解，插言道：“他昏迷不醒也不能说那有什么脏东西啊，不定是别的什么原因。”

                  农夫摇头道：“他家中找了大夫，却查不出什么毛病，昏迷五日后，一个道长找上门来，看了他几眼，即说他是中邪，伸手在他身上点了几点，李三狗就醒了过来，人却是痴痴呆呆，神志不清。”

                  宋常青听他所说，这道人点这几下，似乎是武林中的点穴，心中疑云大增。

                  农夫又道：“这道长走时还说，李三狗的命本是大富大贵，只是冲撞了邪物，现在能醒来还亏他命硬。临走还送了李家几锭金子，嘿，沉甸甸的十足赤金。”

                  宋常青更觉不对，笑问道：“怎么道人走了后还给他家金子啊，哪有帮人治病了还送钱的？”

                  农夫叹道：“这道长恐怕不是简单人，想来定是神仙中人不忍见百姓受苦，特来解难。”

                  宋常青不由啼笑皆非，暗忖这古怪定是在那道人身上。又和农夫闲话几句，转身就要离开，忽然想起一事，拉住农夫问道：“大叔，刚才我看那庄子门前插有许多香烛，什么人来那里祭拜啊？”

                  农夫道：“还不是李三狗惹出的乱子，大伙怕邪物继续害人，每到初一十五便来烧些纸烛给它，让它早日离开。”

                  宋常青本是来宋家庄看一看就离开，但听有这等古怪之事，哪会如此就走？

                  他和农夫辞别后，来到附近的县城，随便吃了些东西，找了家客栈歇下。

                  睡到半夜，从窗户跳出，偷偷来到宋家庄，谁知守了一夜，却无半点事情发生。

                  第二晚又守了一夜，还是没有任何异样，第三夜宋常青早早就去了，找了个断壁处盘膝坐下，想道：“今晚如再无事情，明晚就不来了。”又想：“明日就去打探纪纲下落，他位高权重，应当不难找寻。杀了他后拿他的人头来这里拜祭爹娘。”

                  他下山这些天，一直心无旁骛在探寻老和尚那本怪书的秘密，现在一想起纪纲，不由心中怒气蓬勃。

                  就在此时，突听南面啪啪几声击掌之声，宋常青心中一凛，立时运起龟息之法，缓缓呼吸。东面又有人击了几下掌，就听见脚步声渐渐走近，走到庄中内院的地方停下，离宋常青不过七八丈。


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