117 中元节
从打谷场回来，苏氏犹自唏嘘不已，她也是有女儿的母亲，设身处地想一想，当真是提刀杀人都不解恨。
不过张寡婦自身也有点责任，若是平日里对女儿多关心些，怎么能不发现端倪，毕竟才八岁的孩子，瞒不住什么秘密。
这事各人有各人的看法，看过热闹就散了，陈永林被净身出户，逐出田心村永世不得回来。张寡婦母女得到了他的田地房屋，聊以度日。
原以为这事就这么过了，谁知一日后张寡婦找上了苏氏的小院，众目睽睽之下噗通跪倒，连磕三个响头。
“苏娘子，求你可怜可怜我们吧！”
院子里的人都愣住了，探头探脑的往这边看来。苏氏反应过后连忙拉起她，这无缘无故的哪受得住响头呢！
张寡婦哭着不愿起身，她这番前来是想求一个做工的机会。早听说苏氏的院里需要人手，每个月起码能赚二两银子，这不比她在家种田好多了。
一个女人带着孩子伺弄田地虽然饿不死自己，但日子显然不容易，如今没有任何人可以依靠，她不得不为娘俩做好打算。
苏氏被她这架势吓了一跳，听见说想要过来做活，心里才松了口气，“大妹子，这都是小事，咱们起来说话吧？”
“就是啊，你突然这样我还以为怎么了呢。”金兰也凑过来帮着拉扯她。
张寡婦勉强站了起来，两个眼睛还红肿着，想必夜里没少哭。院里的妇人看她这样难免心生怜悯，虽说她来田心村没多久，但怎么说都是乡里乡亲的，家门不幸能帮就帮吧。
在苏氏这里做事并没有什么大规矩，只要时刻保持爱干净的习惯，毕竟是做吃食，卫生安全摆在第一位。
张寡婦被留用了，一个劲感恩戴德，甚至带着欢欢过来磕头，说若不是怕苏氏嫌弃她们，她都想把自己娘俩给贱卖了。
苏氏直说使不得，家里正在筹备第三家分店，确实需要多些人手。虽然陆陆续续冒出许多家卖坛子肉的，但他们家的东西比起同行绝对首屈一指。
趁着这节骨眼，索性一次请来两个掌柜的，分派往两个店面，把叶志风给摘出来，偶尔去各店巡视帮忙。
农历七月，天气越来越热，民间传说这个月是鬼门关大开的时节，这个月生下的孩子会坎坷些。
汤宛容即将临盆，家里人个个严阵以待，她自己满心忧虑，竟然纠结起月份来了。
“我我我不想这个月生孩子……”汤宛容哭丧着脸，眉头紧皱，“村里老人都说不吉利！”
“啥？”
苏氏正在看无非写字呢，最近把孩子送去上河村那个小私塾启蒙，一回来就很认真的练字。
“你这都听谁说的，咱们家不信这个。”苏氏摆摆手道：“一年就十二个月，每个月都有很多孩子出世，七月怎么了？照样白白胖胖健健康康！”
汤宛容微垂下脑袋，闷闷不乐道：“这个月不好，昨日村里不是召集了村民抓阄么，又要去河边祭祀了……”
乡下地方重视鬼神，出于对神明的敬重和鬼怪的畏惧，什么节日他们都没落下，何况中元节也算不小的节日。
村里会让大伙抓阄抽取祭品，各家各户做出来一起去河边，请来个神棍披上道袍请灵享用。
葛小珊闻言笑了起来，道：“小嫂子平日看着不信这个啊，这回怎么往心里去了？”
“反正我就是不要这个月……”许是临盆在即人容易胡思乱想，汤宛容瘪瘪嘴竟似要哭的样子。
苏氏无奈叹气，过去扶住她肩膀道：“你这小脑袋瓜都装了些啥呢，天底下人这么多，谁能避开七月啊？”
葛小珊点点头，帮忙开解道：“我倒觉得七月可好听了，以前同村的就有人叫这个名儿呢。”
眼见一直以来温顺的儿媳妇强忍眼泪，苏氏估摸着别是快生了吧，这几日还是别让儿子进城了，好好在家陪陪妻子！
果然，两天不到，汤宛容便迎来了第一次阵痛。叶志风紧张得不行，一整日坐立不安，简直比产妇还焦虑，没想到人又不痛了？
“不着急不着急，该吃吃该喝喝，跟往常一样就行。”江嫂子过来瞅了瞅状况，笑着安抚道。
苏氏点点头，她们毕竟是过来人，对生产一事并不多么担心，挺一挺就过去了。何况附近几个村子最好的稳婆就在上河村，近着呢。
叶箐箐对这种事情帮不上什么忙，但还是慎重以待。分娩一直是人类一大险关，人类的头颅比例较其他动物大，有砖家把疼痛分为十二个等级，女子生产就是其中最高级的疼痛。
汤宛容估计是心里头害怕，食欲都下降了，那小脸泛白的，要时时见着叶志风才安心。苏氏体谅她头一回当母亲，由着叶志风天天陪她，反正店里的事情交给掌柜的负责，短时间内没什么大问题。
杨柳担心苏氏分身乏术，把孩子丢给邓阿罗照顾，自己跑来小院帮忙，用她的话说就是紧要关头她可以帮忙，骑马去上河村抓稳婆不在话下。
叶箐箐嘴角微抽，抓这个形容词……可别把稳婆给吓尿了。
怀胎十月，瓜熟蒂落。一家人如此密切注意着，汤宛容稍有动静便及时请来稳婆，然而好事多磨，即便做好万全的准备，这一回却是没那么顺利的样子。
“不容易啊，”稳婆从房里出来，眉头紧皱道：“小嫂子也太文弱了些，这才刚开始呢，就有后力不济之相……”
“会怎么样？！”守在房间外头的叶志风急忙问道。
耳旁是一声又一声的痛呼，直听得人头皮发麻六神无主。院里的一切伙计早就停了，苏氏给大伙放了几天假，此时安静得很。
“先准备点易吞咽的食物，小嫂子途中尽量多吃些，补充体力。”稳婆也说不好会怎么样，只能凭经验先做好预防措施。
外头的几人自然照办，厨房里开水供应不断，消过毒的剪刀白布啥都有。好在院子里人手足，并不慌乱，苏氏和杨柳仗着有经验进去打下手，从大清早到夜幕降临，竟然还没生出来！
血水一盆一盆的往外送，屋里汤宛容痛苦的叫声也越来越微弱，中午她吃了碗粥，吃一半洒一半，实在令人忧心。
几人的心情直跌谷底，轮番出来吃饭都没什么心情，叶志风更是已经抓狂了，为什么这么久！
虽然一早就打听过，妇人产子一般都要三四个时辰，但是容儿显然已经超过了这个时间，并且她身子骨较弱，恐怕早就被疼痛折磨得筋疲力尽。
稳婆满头大汗的跑了出来，囔囔着道：“都看见婴儿脑袋了，就是生不出来！你们不如请大夫吧？”别说孕妇了，她自己都快累虚脱了！
“这是什么意思！”叶志风眼眶都红了，一把揪住她：“请大夫做什么！”
“你先别激动。”苏氏赶紧扒开他，一边急急地把稳婆往房间里推：“这一时半会儿哪能请到大夫，您可千万救救命啊，我们定然重金感谢！”
被推搡着，稳婆嘀嘀咕咕道：“我已经尽力啦，今天又是七月十四，真是晦气……”一边无奈的回到屋里，就算不为了银子，她做稳婆这么多年，也没有看着人出事的道理，无非就是怕个万一。
“我要进去看看她！”叶志风说着要往里冲，被杨柳和葛小珊给合力拦住。
房门里的人在拼命，房门外也乱成一锅粥。叶箐箐眉头紧皱，她没生过孩子什么都不懂，此时也不知能做些什么。
这年头医疗落后，君不见多少女子死于难产，她万万没想到，自家居然就碰上了。平时小嫂子时常走动，肚子也没有大得离谱啊……
正心烦意乱，突然有人扯了扯她的衣袖，叶箐箐低头看去，矮小的叶无非面无表情的站在跟前。
“做什么？”
“我抓到偷鸡贼了。”他道。
哈？叶箐箐一愣，摆摆手说先不管他，这节骨眼上说什么偷鸡贼！
“你跟我来。”叶无非提着灯笼走了两步，然后回头示意她跟上。
叶箐箐不想去，此时她就想守在房门外等候一手消息，然而无非这破孩子就是执拗，大眼睛一瞬不瞬的望着你，一言不发，沉默平静。
大眼瞪小眼，好半晌，叶箐箐败下阵来。
“行吧，我们去看看。”反正在这干等着也没用。
她也提了个灯笼，两人一前一后的往果林走去。此时天早就黑了，因着今日中元节，小路边上还有未燃尽的纸钱明明灭灭，晚风拂过，平添了一缕诡异之感。
“偷鸡贼还在果林里？”叶箐箐疑惑问道，“对方是什么人，不会逃跑么？”
无非就是个小屁孩，能唬住谁啊？难不成是什么动物干的？叶箐箐心中猜想着，上了小山包才后知后觉的想起，家里有人在生孩子，无非大晚上来这干嘛呢，居然就撞见了偷鸡贼……
“你……”
“到了。”无非转过身看她，往上提了提灯笼照亮彼此，“出来吧。”
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