圆
[美]爱默生
眼睛是第一个圆，眼前的地平线是第二个圆。这个原始的形状在自然界到处都是，没有止境。圆是一种最高形式的象征。圣·奥古斯丁把圆作为对上帝本质的描述，它有着无所不在的圆心，但是其圆周却无处寻觅。我们用一生的时间来研究这个最原始的图形有什么丰富内涵。在讨论人类每一个行为的循环及其性质时，我们从中探寻出了一种道德寓意。我们要研究的另一个类比是：没有什么行为不能够被超越。有这样一条真理贯穿在我们的生活当中，即：在任何一个圆的外围都可以画出另一个圆；自然没有极限，每个终点都是一个新的起点；太阳爬到最高出时，总会有另一道曙光冉冉升起；深海处还有更深的海床。
这一事实象征着“无法触及”有不可捕捉、转瞬即逝的“完美”，它既鼓励成功，同时也宣判失败，就这一点而言，它便可以帮助我们把人类在各方面表现出来的力量结合起来。
自然界的任何事物都不会是永恒不变的。宇宙是运动变化的。“永恒”只是一个表示不同程度的概念。在上帝的眼中，我们的星球是一个透明的法则，而不是事实的累积。事实因为融解在法规中而运转。我们的文化不过是一种占支配地位的理念，它黏附着一套城市和机构。只要我们的理念转变了，它们就会随之消亡。古希腊雕刻早已不复存在，像冰雕一样消融殆尽，只剩下一些零星孤独的断片，好似六七月间阴谷的石缝中零零散散的残雪。开辟新事物的天才又创造了别的东西。希腊字母流传得更久远一些，但也同样避免不了要遭受厄运，最终掉进新思想为所有的旧思想设置的不可逆转的深渊里。新大陆在这个古老星球的废墟上建立；新的物种在前代腐化得尸体上孕育；新艺术占据旧艺术的地位。人们原来发明的导管柱头，由于后来出现的液压传动而成了废品；防御工事在火药面前弱的不堪一击；铁路的发明让公路和运河相形见绌；蒸汽机取代了船帆；随即电动机又应运而生。
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我们在思想上每迈出新的一步，就可以调节许多看起来矛盾的事实，把它们作为同一个规律的不同表达方式来对待。亚里士多德和柏拉图被认为分别代表了两种不同的学派。可是聪明的人会发现，柏拉图的思想其实影响了亚里士多德。思想上再后退一步，不统一的观点就可以认为是同一个原则的两个极端。但不管退到什么地步都不可以否定：总有一个眼界会相对高一些。
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勇气在于有很强的自我重塑能力，只有这样，一个人才能永远立于不败之地，才能不受人摆布；不管你把他防在什么场合，他都有立足之地。要想做到这一点，他就必须选择真理，摈弃他对真理原有的理解，随时能够从不同的角度认识接受真理，而且要相信他的法律条文，他与社会之间的联系、他的宗教、他的世界随时都可能被取代而消逝。
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交流是一种圆的游戏。谈话时，我们拆除了阻止双方畅所欲言的“限定”。谈话者不会因为神情和态度受到责难，他们甚至可以在圣人的降临日大胆地表露自己心中真实的想法。翌日，很可能他们会从这高水位线上隐退，你会发现他们仍然苟且行驶在旧的驮鞍之下。当火舌触伸到我们的墙上时，我们还是享受这热度吧。当一个新的演说者燃起新的光芒，解救我们于上一个谈话人沉重、专横的思想压迫中，把我们交付给另外一个拯救者，我们似乎才又重新获得了自身的权利，变回了真正意义上的人。每条被昭示天下的深刻的真理，只有在一定的时间、一定的轨道上才能运行。在平凡的日子里，社会端坐在那里像雕木一样，而我们也是个个心气平和地奉侯，心中感到十分空虚，——或许也明白，一旦伟大的象征把我们包围起来，我们就会变得充实。只可惜对于我们来说，他们并没有什么象征的寓意，而是乏味、无关紧要的玩具罢了。接着，圣人降临了，他把木偶似的人们点化的大彻大悟，囊括万物的面纱在他闪电般的眼神中烧毁了，于是，家具、杯子和碟子、椅子、闹钟和华盖，所有这些事物的意义拭目以待。昨天在暮霭笼罩下巨大的事实——财产、气候、繁殖、美貌等，其比例都奇妙地发生了变化。我们眼中稳固的东西在动摇。文学、城市、气候都从它们的根基处游离出来，在我们面前翩翩起舞。然而，我们又从这些现象中看到了局限。语言的表达是好的，但“沉默是金”。沉默会让言语感到惭愧。交谈时间的长短表明了倾听者和诉说者之间的思想距离。如果在任何时候双方都很默契，那么言语就根本是多余的。
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天才与杰出人物的区别在于，杰出人物灵活地保存了旧有的，被人菲薄了的事物，同时又有能力开辟新的道路、朝新的、更远的目标迈进。杰出人物创造压倒一切的现实，一种愉快而坚定的时刻，他树立起坚定的信念展现给世人，他让他们看到，他们没有想过的很多很多事情其实都可以实现，而且可以做得很优秀，杰出人物让事件本身在人们的印象中淡化。当我们见到征服者时，他们创造的某次战役或胜利倒不会过多地在我们的头脑中想象。我们只知道，原来我们把困难夸大了。我们的困难那对于伟人而言其实很容易：伟人是鉴定不可动摇的，在他眼中，任何事情都是过眼烟云，不会留下什么不可磨灭的印象。有时候人们会说：“看，我已经克服了困难，瞧我多开心呀！我已经彻底战胜这些磨难了。”可是如果他们反复地对我说起那厄运，就说明他们还没有打败它。淡化磨难才是真正的胜利，并随之让它犹如飘的晨雾一样消失在无边无际、不断发展的历史中。
忘我的境界是我们不断追求的，走出自得其乐的圈子，失去恒久的记忆，全身心地投入做某件事情，简单地说来，就是重新地画一个圆。没有做事时的狂热，就不会有所成就。生活是精彩的，精彩来自于放弃。历史上的伟大时刻都是借助了强有力的思想得以展现的，比如天才和宗教工作。克伦威尔曾经说过：“当一个不再受固于某个限定的去向时，他就可以登峰造极。”也正因为这样，陶醉沉迷鸦片和酒精似神仙的感觉，才会对人们构成致命的诱惑。同样的道理，人们要把狂热融合在比赛和战争中，以次来模拟心灵的热烈与宽宏大量。
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