第170章

所谓的谷物法，即鹰国在1815年所颁发强制实施的进口关税，它规定了国产谷物平均价达到或超过某种限度时方可进口，以此来保护鹰国农夫及地主免受来自从生产成本较低廉的外国所进口的谷物的竞争。

因此，谷物法从一开始就饱受争议，它直接影响到鹰国贵族和土地拥有者的利益关系——由于谷物法的限制，鹰国无法用低廉的价格从国外进口粮食，便使得粮食始终处于较高的价格，而谷物价格上涨，则代表着地租也会同步上涨，那么这些贵族和土地拥有者的收入自然会跟着增加。

这些贵族和土地拥有者们过去在政坛上占据了绝对的优势，不顾资产阶级以及当时还受资产阶级领导的人民的激愤，强行在1815年借助刺刀实行了谷物法。

问题是，谷物法的出台使得谷物价格长期居高不下，而这么一来就反过来使得工业资产阶级不得不给工人支付较高工资，从而导致鹰国的工业品在成本上失去了竞争优势，这对于那些希望通过支付低工资、获取廉价原材料来降低成本，进而扩大出口的中等阶层工厂主们极为不利，他们便成立了反谷物法协会，双方就此展开了极为激烈的斗争。

在这种情况下，出身保守党的罗伯特·皮尔一开始代表着土地贵族的利益，他在刚刚当上首相的时候，还在宣称要继续维持《谷物法》，可是接下来随着双方斗争到了高潮期，鹰国内阁也感受到了巨大的压力，罗伯特·皮尔考虑长期执政的问题，便重新审视这一问题，而这一次他清楚的认识到，废除《谷物法》已经势在必行。

即便如此，土地贵族的反扑依然是极为恐怖的，罗伯特·皮尔便在一月份提出了废除《谷物法》的议案，但是内阁的斗争却更加激烈，直到目前都没有通过。

听到阿尔伯特亲王这番话，罗伯特·皮尔只能叹一口气道：“亲王殿下，眼下两院的辩论尚且还没有结束。”

两院没有通过结论的情况下，《谷物法》自然无法被废除。

“罗伯特，任何改革的基础都需要符合更多人的利益，而眼下还需要引导贵族们从土地的兴趣转移到工厂上来，这需要时间，所有谷物法的废除也需要时间。”

阿尔伯特亲王轻轻叹了一口气。

事实上，当今大英帝国最大的土地拥有者和最大的贵族，都是鹰国女王，在废除《谷物法》这件事上，需要鹰国王室让渡出更多的利益，而没有鹰国王室带头站出来，贵族们自然不会轻易妥协，这才是之前一直没有结果的主要原因。

“必须考虑到爱耳蓝的风险.......”

罗伯特·皮尔声音有些沉重。

爱耳蓝作为鹰国的殖民地，也是鹰国最敏感的地带，始终都存在着爱耳蓝独立分子的活动，倘若鹰国政府针对这一次谷物法的处理不当，那么将会面临严重的政治危机。

听到爱耳蓝这个词，维哆立雅女王终于开口道：“阿尔伯特，大英帝国不能失去爱耳蓝，绝不能。”

阿尔伯特点了点头，道：“我会去跟贵族们沟通。”

维哆立雅女王满意的点了点头，她忽然转移了话题，朝着罗伯特.皮尔道：“罗伯特，你认为眼下的香江需要更换一个总督吗？”


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