四、空院
张用瘸着腿走进那庄院后面小门。
院里寂无声息,只有几只鸟在空地上走跳啄食,他一进去,那些鸟立即惊飞而去。空地上间错种了几株桃杏梅李,枝叶正鲜茂。
对面是一道黄泥院墙,中间一扇月门紧闭,挂着一只铜锁。院内一座小楼,两边各露出一溜房舍的青瓦屋顶。这恐怕正是那沧州三英所言的后院。那月门门板下方贴了一块黑漆铁皮,他走近一瞧,那铁皮两侧有活页和插销,是扇小窗。面上没有丝毫锈迹,边沿处还闪着亮,是新装的。他拔开那插销,打开了小窗,不顾腿疼,半跪到地上,侧着头朝里望去。里头是楼后的一片空地,长满青草,中间一条青石小径。草间散落了一些饭渣,都已干凝。
他起身又回望院子,右边一口井,井边一块青石洗衣砧板。左边则有几间矮房,瞧着是厨房。
他先走向那厨房,却见墙角地上有两团毛茸茸黑色物事,走近一看,是两条黑狗,都已僵死,身上许多苍蝇在飞爬。他看那两条狗都微龇着牙,嘴角地上有些白沫,已经干透,应是中了毒。
他盯了片刻,转身走进那厨房,见满地枯腐菜叶,踩得稀烂。锅碗盆碟一概不见,只有一个空灶台,几只竹箩、竹筐。张用笑了笑,这里自然是被那沧州三英洗劫过,两条黑狗遭他们毒杀,后院那小门也是他们留的。他说了声“多谢”,转身出来,见那后院墙和外墙之间有一条青砖甬道,便向前头走去。
走了一小截,发觉墙脚上有一些污痕,他凑近一瞧,是血迹,已经发乌。其中还有四道指印,是人趴在地上,慌忙之间用血手抹出。墙面上还留下两道新痕,是人顺着墙溜下时脚尖蹬踩出的。张用盯了半晌,才继续前行。走了几步,又见到一片血污印,十分凌乱,胡乱涂抹的一般,墙面也有蹬踩溜下的痕迹,还沾了一小片银绣卷草纹蓝锦。再往前两三步,墙头上方又有蹬踩痕迹,只是其中一处脚印并非向下溜,而是向上蹬。
看来是三个人翻过墙头,前头两个跳了下来,却被那两只黑犬扑来撕咬。最后一个才要下来,见状,忙又爬了回去。
他细想片刻,继续前行。拐过前面院角,是一个开阔中庭,种了几株柏树、桂树,也极寂静,唯闻鸟鸣。那后院黑漆木门紧闭,挂了个大铜锁。十六巧住在这里头?他走过去,推开些门缝,朝里望去。里头是个宽阔四合庭院,中间一个大水池,堆叠假山,浮满新生莲叶,才青钱大小。左右各有六间房舍,南边中间则是那座小楼。房门全都关着,没有一丝声息。
张用朝里头高唤了一声,却只有空荡回声,倒惊得身后柏树上几只鸟扑啦啦飞走。
他转过身,走向前庭。前面是一整幢宽阔房舍,进去是一间后厅,桌椅都被搬走,四面粉墙上留下几块白印,原先自然挂了字画。两边两座博古架,架上器物也全都一空。张用看砖地上桌椅拖动痕迹,都是朝向后门。
后厅两侧各有三间卧房,他一间间进去瞧,里头也都只剩空床空柜。他见一个床脚边掉了一根细铜钩,便俯身捡了起来。出来穿过侧边过道,走到前厅。前厅十分宽大,却空空荡荡,只有中间摆着张乌漆大方桌。桌边和墙边砖地上有许多椅脚印,墙上也空留字画印。
前院大门前只有四行车辙印,两辆车,载不走这许多器物。这些自然也是那沧州三英趁着庄院无人,分了几夜搬走。
他见前头无甚可看,便瘸着腿,吹着哨,甩着那根铜钩,又回到中庭那后院门前,将铜钩扭直,头上弯了几弯,戳进那锁洞,捣弄了片时,便打开那锁,推开门,走了进去。
院中幽静得如一口井,他的瘸腿脚步声异常刺耳。那沧州三英说这里发生凶杀,前院大门又只走了两辆车,银器章和自家人乘一辆,另一辆最多盛纳六个人。不知十六巧全死了,还是剩了几个?他们又是被谁所杀?
张用先走到左边廊道,推开了第一扇门,先闻到一股馊臭味,进去一瞧,屋子中间摆了张圆桌,桌上一盏油灯,一个黑漆木食盒,盒里四只青瓷菜碗,都覆满发霉绿毛。桌边一只木凳倒在地上,旁边两根黑漆木箸,一只摔碎的白瓷饭碗,撒了许多米粒,也都发霉,并被人踩过,脚印粘黏,延续到门口。他走过去一瞧,桌子下头还有一摊呕吐秽物,已经干凝。看来饭菜里被人下了毒,吃饭之人倒地身亡后,被人抬走。
张用又环视屋中,屋子里陈设极简,靠里墙一张暗红雕花木床,床帐被褥都是中等罗绸,被子胡乱掀开在一边,睡过后并没有铺叠。床脚地上有只马桶,里头发出浓重臊臭味,自然没有提出去清倒。
靠窗这边,是一张暗红木桌,靠里整齐摆放文房四宝,物料工艺也都不俗,瞧着却没有动过。门后有一座黑漆衣架,上面挂了件褐色旧锦褙子。张用一见那褙子,立时知晓,这屋中住的是铜巧杜昇。
杜昇精于制作各般铜器,工艺超绝,举世无匹。十多年前,官家因见上古史传记载,圣王大禹曾铸造九鼎,以享圣神、镇九州。这九鼎关乎国运,遇圣则兴,遇衰则隐,相继迁于夏商周三朝。周朝衰落后,九鼎从此沦没不见。官家最好古礼古器,为彰显圣朝威严、国运隆盛,下旨重铸九鼎。这项铸造工程无比艰巨,仅青铜便耗费二十二万斤。总监此役的,便是杜昇。
九鼎铸成后,赏银之外,杜昇还得了一匹御赐官锦。他花重金请郑皇亲家的裁缝替自己裁制了这件锦褙子,只要外出办正事,只穿这件,一穿便是十多年,颜色已经灰淡,边缘也早已磨破。张用望着那旧褙子,不由得笑叹,杜昇终于不必再披这破锦片子了。
他转身出门,又去查看其他屋子。他虽已有预料,却也惊得连连咋舌——
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