三、心念
梁红玉见明慧娘走进了那家客店。
她忙环顾左右，见不远处有个妇人在卖葱。她一边留意那客店门，一边慢慢走到卖葱妇那里，见那筐子里，好葱齐整排在上头，底下是些烂葱。她便装作穷寒图省钱，将那些烂葱全都买了下来，装到自己篮子里，提到另一处能望见那客店门的地方，仍旧靠墙坐下，装作卖葱。
这回好，过往的人看了她篮里那些葱，没一个愿买，她也便专意瞅着那客店。那客店并没有楼，客房在院子里，从这里瞧不见明慧娘去了哪里。她望了一阵，忽见一个力夫抓着条扁担，大步走过街口，是梁兴！梁兴眼睛一直瞅着前面一个骑马的男子，并没有看到她。梁红玉也没敢出声唤他，只瞅着他大步走远，隐没于行人之间。她不由得笑了笑，这人凡事都这般专心专意，念一个人，怕也能念一世，思及此，她心底微有些酸涩，不由得叹了口气，心里暗想，好景恐怕都得隔山望……
她不愿多想，便专心望着那客店门。可一直等到太阳落尽，天色暗下来，都没瞧见动静。她想，不能一直这么坐着，便起身提起篮子，塌着肩，拖着脚步，朝那客店慢慢走去。
路过那客店门口时，她没有停步，只微微扭头朝里望了望，见店头摆了几张桌椅，有几个客人坐在那里吃酒，并没见女子。后边一扇门开着，露出里面一片院子，种了两棵树，摆了些花盆，只能瞧见东厢一排房子，其中一间门口站着个男子，再没见其他人影。
梁红玉不敢多看，继续慢慢往前行去，走了一段，路边有个水饮摊，那老妇正在收拾桌凳，准备收摊。梁红玉那瓶姜蜜水早已喝完，在日头下晒了半天，渴得慌，她便唤住那老妇，摸出三文钱，让她盛了碗卤梅水，坐下来边喝边偷瞅着那客店。才喝了半碗，忽见一个妇人身影，走出了那客店，明慧娘。
明慧娘往西头走去，梁红玉忙将剩下半碗水几口喝尽，提起篮子跟了上去。明慧娘走得不紧不慢，从背后看，身形纤秀，步姿轻稳。梁红玉不由得暗赞，这女子不但面容生得好，浑身上下都有美人韵，只可惜跟了方贼魔教。梁红玉混入摩尼教那些天，曾见过她丈夫盛力，一个闷朴朴的汉子，瞧不出丝毫特异。梁兴却说盛力武功极好，人也果决，宁愿自尽，不肯被活擒。
刚才，明慧娘进店之前，梁红玉看她那神情极冷漠，目光中更隐隐透出一股恨意，她恐怕是在恨梁兴杀了她丈夫。梁红玉望着明慧娘背影，不由得笑了笑，你们夫妻来到京城为非作歹，你丈夫去杀梁兴，自家本事不济，没杀成，被活捉，服毒自尽。你没有丝毫自愧自悔，倒反过来去恨没被你们害成的人？
然而，跟了一段路后，她又发觉，明慧娘的肩头和双手始终紧紧拧挺着，似乎不这般，便要立即倒下。那纤瘦身子在暮色里，瞧着似一炷燃尽的香灰，里头早已没有一丝活气。她这灰心似乎并不只为丈夫之死，比那更深、更透底，没溃散，只因心底那恨。
梁红玉心中不由得生出些怜意，这女子恐怕遭遇过许多严酷，早已灰了心，遇见丈夫后，才得了些暖，命里那炷香，才燃了起来，如今，香已燃尽，再续不上一星火。
人得有一分心念，才活得下去。明慧娘若真是报了仇、解了恨，恐怕便再无任何心念。梁红玉想，千万不能让她杀了梁兴。不过，旋即又想，若只揣着这恨，活下去又有什么意味？
她思忖半晌，不由得笑起来。你何必为她犯难？一人一命，自承自担。她寻梁兴，我寻方肥。各行各路，若是当面逢着，我不能叫她拦住，也不能叫她得手。
于是，她不再多想，继续小心跟在后面。
明慧娘走进望春门，向南折去。这时天色已经浓黑，街边店铺亮起了灯笼。明慧娘沿着城墙边的直道，行到一间小店铺门前，那店铺已经关门。梁红玉见她停住了脚，忙躲到旁边一家食店立在门前的招牌后面，偷偷觑望。那小店门前有些暗，不远处的灯笼光微微散过些光亮，只能隐约瞧见明慧娘的身影。
明慧娘朝左右望了望，这才抬手敲门，敲得极轻，从这里根本听不到。半晌，门才开了，里头探出半个头影。明慧娘又朝左右望了一道，这才走了进去。那门迅即关上了。
梁红玉心中暗喜，明慧娘这般谨慎，那里头藏的即便不是方肥，也是摩尼教其他大头领。她离开那招牌，走到那小店铺附近，见对面城墙下有一株大树，树下极暗，她忙躲到了那暗影里。
等了良久，都毫无动静，却别无他法，只能继续等着。她有些累，却嫌那地下脏，不知堆了些什么，不愿坐下，便靠着树身，略作歇息。又等了半晌，那门忽然开了，走出来一个黑影，她仔细一瞧，是明慧娘。明慧娘又左右望望，这才转身离开，朝来路走去。那门也迅即又关上了。
等明慧娘走远后，梁红玉见左右无人，轻步走到那门前，透过门缝朝里觑望，里头一片漆黑，只有后边隐约散出些灯烛光，却听不到人声。她又朝房顶望了望，并不甚高，左边墙下有一团黑影，她走过去一瞧，是个木桌，恐怕是白天摆货物的，踩着这木桌便可轻易爬上房顶。
她将篮子放下，从篮子里摸出一个布卷儿，里头裹着一把短剑。她取出那剑，插在后腰衣带上，正要爬上那桌子，忽听到开门声。她忙贴墙蹲下身子，见一个身影从门里走出来，瞧着是个妇人，手里端着个盆子，盆里盛满了水。那妇人端着那盆水，朝城墙根走去，是去泼倒污水。梁红玉暗喜，忙疾步赶到门边，轻轻溜了进去。借着后头微弱灯光，她辨出屋中摆着些矮柜，中间一条窄道，通往后边一扇门，门半开着。身后响起泼水声，她忙快步穿过那窄道，轻轻推开那扇门，外头是个天井，一座四合小院，灯光是从北房窗户里透出。
她正要轻步走过去，头顶忽然落下东西，盖向她的头顶，是绳网！她忙要躲开，那网却已将她半身罩住，手臂已经伸展不开……
四、隐情
黄瓢子回到家里，见阿菊低着头，坐在厨房门边小凳上择菜。
他轻步走过去，见一把韭菜，只择了一小半，胡乱丢在脚边，不似常日那般，一根根摆得齐整。再看阿菊，双眼直直瞅着墙角，手里捏着一根韭菜，一截一截掐着，得了痴症一般。
他咳了一声，阿菊才醒转过来，回头一瞧，忙站起身：“你去问出什么了？”
“我没寻见陈六，他回家去了。我先回来吃饭，天黑了去他家反倒好寻。”
“吃过饭，我和你一起去。”阿菊重又坐下，抓起韭菜躁躁地择起来。
“孩儿们呢？”
“我嫌他们吵，让他们到外头耍去了。”
黄瓢子没再言语，进到屋里，倒了碗冷茶，一气喝下，而后坐在椅子上，望着阿菊，心里有些发闷。第二次去寻陈六时，他怕阿菊哭嚷，反倒问不出话，便叫阿菊回来煮饭。来回一个多时辰，她竟只择了那几根韭菜。黄瓢子难得生恼，更难得生阿菊的气，今天心里却真有些恼了。
他闷闷坐了一阵，见阿菊总算理好了那把韭菜，抓进厨房舀水去洗。常日里阿菊手脚极轻，难得发出响动，今天厨房里却不时传来摔瓢丢盆的刺耳声响。他听着，越发恼起来。阿菊太牵挂那个弟弟，不像姐姐，倒像娘一般。那个弟弟偏生又做出那等事。黄瓢子对人世并不敢多求，只盼一家人能安稳度日。如今，阿菊一乱，这个家也跟着乱起来，这一向，连两个孩儿都不敢大声出气。再这般下去，这个家不知会落到何等地步。
黄瓢子万般皆能忍，唯独受不得这家被搅乱，他再坐不住，见篮子里有块干饼，便一把抓过，起身向外走去，经过厨房时，也没跟阿菊讲。临出门，一眼瞅见墙边那把刀，那刀是他常日抹泥拌浆用的泥刀，刀刃极钝。他心里一恼，过去抓起那刀，装进背袋里，干嚼着那块饼，气闷闷出了院门。
他只听过陈六住在五丈河三里桥边，便一路赶到那里，向人打问。他肚里闷着气，打问时，人家也不愿理他。连问了几人，才有个老汉冷着脸给他指了指。他来到那座窄破小院前，透过那篱笆矮墙，一眼瞧见陈六吹着口哨，晃着脑袋从厨房里走了出来，端着高耸耸、热腾腾一盆烧肉。虽隔这么远，那肉香仍直飘过来。黄瓢子不由得咽了口唾沫，心里越发恼恨，从袋里抽出那把泥刀，大步走了过去，一把推开柴门：“陈六！”
陈六惊了一跳，扭头见是他，慌忙赔出些笑：“黄大哥？”
黄瓢子走到近前，一把攥住他的衣领：“这回你若是再哄我，我先将你的手剁下来，再揪你去官府！”
“黄大哥，你莫焦躁。我才烧了肉，你还没吃饭吧，先坐下来一起吃，我再慢慢跟你讲——”
“吃你个驴囚囊！”黄瓢子一刀将那盆肉剁到了地上，肉块滚得满地，油汤也泼到了他们两人腿脚上。
这是黄瓢子生平头一回说狠话、做狠事，看着地上碎盆油汤和肉块，他顿时无措。一个老汉拄着拐杖从门里探出头来，黄瓢子见老汉只有一条腿，知道是陈六的爹，看那老汉一脸惊怕，他越发气短。但随即想到，你们父子在这里大盆吃肉，却叫我家宅不宁，心头怒又涌起，瞪着陈六喝道：“你若再不说实话，我一把火将你这破房烧了！”
“黄大哥，你千万莫动气。不是我要瞒你，是奋哥不叫我说。”
“他不叫你说？”
“外头不好说话，你先进屋。”
黄瓢子见陈六望望左右邻舍，神色有些紧张，便没再动怒，气恨恨走进了那屋子。屋里极窄，只摆了几件破旧桌椅。陈六爹靠在门边，眼里仍满是惊怕。
陈六进来关上了门：“黄大哥，到里屋说话。”
黄瓢子跟着走进里屋，里面越发昏暗，只有一张大炕、一个破柜子。
“黄大哥，我便告诉你实情，但你千万、千万、千万莫要泄露出去。”
“你说。”黄瓢子心里隐隐怕起来。
“奋哥并没逃走，他是去办一桩要紧大事。”
“什么大事？”“奋哥不肯说。”
“你又哄我！”黄瓢子顿时吼起来。
“轻声，轻声！我真的没瞒你。我最后一回见奋哥，其实是寒食前几天。他提了个包袱，深夜来我家，让我送四封信给彩画行那四家。那时我哪里晓得，这四封信竟会惹出那等祸事？我若知道，一定不会去送。不过，奋哥若是办成那桩大事，这罪或许能免去。”
“到底什么事？”
“我真的不晓得，奋哥真的没告诉我！”
“你！”
“你听我慢慢讲。那天夜里奋哥来时，我瞧着他似乎哪里有些不对搭，看了半晌，才瞧出来，他两耳耳垂戳了耳洞——”
“耳洞？”
“嗯！我忙问他咋回事，他先不肯说。我瞧着他神色不对，便逼着他说。他却打开那包袱，里头竟是齐崭崭八锭银铤，惊得我和我爹险些瞪破了眼。他拿了两锭给我，让我和我爹好生花用，说剩下六锭，等清明过后，送去给你们。他又戳耳洞，又送大银，我自然不肯接他的。他犹豫了半晌，才说他接了一桩大差事。”
“到底什么差事？”黄瓢子急起来。
“我问了！他就是不肯说，只说这事极重大，一毫都不能透露。我又问他，这差事是谁派给他的，他仍不肯说。我没有亲兄弟，只有他这一个哥哥，我抓住他的胳膊，死活不肯让他走。他实在没法，才说是当年画奴荐他去做书童的那个侍郎。我瞧着他似乎还在瞒我，便哭了起来。最后，他才说，那个侍郎是受了另一个人的指派。”
“啥人？”
“我不敢说……”
“说！”
陈六只得凑近他耳朵，说出了个名字，黄瓢子听后，不由得打了个寒战……
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