第47章 念念（三）
小船停靠在码头，结实的麻绳一头系在船上，另一头抛到岸上扣在木桩上。船上的客人攀着麻绳，陆陆续续地上岸。
岸边站着一排人，带着惨白的面具，腮帮子上涂着两团艳艳的腮红，手里捧着铜锣。每一个上岸的人都自觉的掏出一枚铜钱，扔进铜锣里发出“当”的一声。
白子澈把一枚铜钱塞到楚识夏手上。
楚识夏用指腹一摸就明白了，这是一枚两面刻印相同的铜钱。
熔铸错误的铜钱，应该被一同销毁的，却在鬼市作为进出的钥匙。
“你看那个台阶，”白子澈悄声道，“寻常人是踩不稳的，必须借助绳子爬上去。如果有人用了假铜钱，绳子就会被砍断，人会被扔进水里。”
那台阶是倾斜的，边缘被打磨得很光滑，上头涂抹了一层不知道什么东西，油光水亮的。台阶两侧没有任何扶手栏杆，只有一条绳子通往岸上的黑暗中。
“假铜钱在这里是真的，真铜钱在这里是假的。”楚识夏哼笑一声，“阴阳颠倒，黑白混淆，鬼市果真名副其实。”
话音刚落，前头就发出一声惨叫。
断开的麻绳“扑通”一声落进水里，一同滚进去的还有一个人形。
面具人尖尖细细的手指抓起那枚铜钱扔进实力，尖刻的声音高声宣布：“手持活人钱，不入黄泉路！不入黄泉路！”
“糟了。”白子澈皱眉道，“这艘船上有一个人不对，整条船的人都不能靠岸。”
可若是等下一条船，不是又要等多少时间。
“殿下抓好我。”楚识夏道。
“什么——”
白子澈话音未落，便被楚识夏抓着胳膊，飞掠到了岸上。脚下的小舟只是在水中轻轻一荡，二人便稳稳当当地落在了面具人身后。
面具人瞪圆了眼睛，刚要尖叫出声，楚识夏手指一弹，两枚铜钱丁零当啷地打在铜锣中。
“嘘，闭嘴。”楚识夏竖起一根手指在唇前，眼角含笑，语气却全是威胁，“否则大小姐割了你的舌头。”
面具人硬生生地把叫声吞进了肚子里，转着眼珠子检查完铜钱无误，乖巧地递上一盏灯火，让开了路。
这是一盏青铜质地的小灯，做成怀抱鲤鱼的白胖孩童模样，鱼肚子里盛着一勺灯油。楚识夏拿着灯火，只觉得腥臭扑鼻，灯盏上也是黏糊糊的。
面具人直勾勾地看着她，机械道：“无灯引路，难出鬼市。”
楚识夏对这不知道是死是活的东西露出一个客套的微笑，抓着白子澈转身走向那条狭窄的楼梯。
“这灯油好臭。”白子澈忍不住说。
“是动物尸身炼制的。”楚识夏按捺着没说真话，“殿下不要离我太远，此处昏暗，若是走丢了，恐怕找不到你。”
黯淡的灯火蜿蜒着折入狭窄幽深的砖石缝隙之间，狭窄得只能容一人走过。楚识夏捧着那盏灯火，低头从逼仄的过道中一点点挪出去，前头飘荡着一排蚁群般的人。
走了很久，眼前才开阔起来。
街道两侧的房屋并不低矮，相反，高得令人难以窥见日光，却歪歪扭扭的。楼房之间垂下颜色可疑的帷幔，仿佛层层笼罩在头顶的乌云。密密麻麻的窗户像是千万只眼睛，睁的多闭的少，窥伺着这座妖异的庞然大物内部。
街边摆着不少摊子，摊主无一例外全部躲在厚重的风帽底下，不肯露出哪怕一根手指头。他们佝偻着身子蜷缩在摊子后，仿佛被油火烹炸的虾，小心谨慎地审视每一个路过的人。
然而更引人注目的，是从驴车上卸下来的一具具辨不清面目的尸体，被拖拽着进了街边的小作坊。
小作坊的牌匾上写着：“灯油炼制，概不出售”。
白子澈脚底一个踉跄，惊恐地看着楚识夏手里的灯。
楚识夏了然道：“看来画院侍诏没跟你说这里的全貌。”
她亡羊补牢地跟上一句：“殿下莫怕，不会让你端着灯的。”
白子澈困难地平复了心情，艰涩道：“这里面我也不熟，我们怎么找血莲？”
“问路嘛，能有多难？”楚识夏歪头，一指那座炼灯油的小作坊，“我去那里问问。”
——
小作坊门前洒满了大把大把的纸钱，阴冷潮湿的空气被深处的炉火烧得滚烫。铁链悬挂起来的棺材，正正当当地摆在一进门就能看见的地方。
“升‘棺’发财，老板好兆头啊！”楚识夏自来熟地夸赞了一句，自然而然地在棺材上拍了一把。
“你是谁？”只到楚识夏腰那么高的侏儒仰头看她，黑溜溜的眼睛里充满了警惕。
“问路的。”楚识夏道，“你们老板呢？”
“问什么路？闲杂人等不能进这里。”侏儒恶声恶气地说，“还不快滚出去！”
“这鬼市里，可有卖药的地方？”楚识夏堪称礼节周到地问。
侏儒冷冰冰地顶道：“你见过给鬼开药治病的吗？”
随着侏儒的话音落下，作坊里忙碌的人都抬起了头。这些人各有高矮胖瘦，却有一点相同——他们的鼻子都被割掉了。炉子里的火光照得他们的眼睛熠熠生辉，仿佛烧红的炭。
楚识夏一手按在白子澈胸口上，不容拒绝地将他推出门外。
就在白子澈退出作坊的一刹那，烧红了的烙铁隔空飞过来。饮涧雪轻描淡写地一拨，烙铁没着没落地栽进了油缸里，整坛油轰然烧了起来。
侏儒气得一蹦三尺高，指着楚识夏喊道：“抓住她！”
楚识夏转手将手中的灯盏抛给白子澈，纵跃而起，抓着棺材上的铁链飞身踢翻两个作坊伙计。更多的人如同被开水灌了窝的蚂蚁般涌出，攀爬着用烧火棍、铁锹打她。
楚识夏反手拔剑，干净利落地斩断了棺材上的铁链。
底下的人立刻一哄而散，连滚带爬地躲闪。棺材重重坠地，掀起一人高的烟尘，居然很坚强地没有散架。
“你们都给我回来！你们居然敢跑！”侏儒小孩子脾气般破口大骂，“我要把你们的脑子都挖出来雕花，送给鬼市主！”
“你才给几个钱，也想让我给你卖命？”
不知谁喊了这么一声，险些把侏儒气得一屁股坐在地上。
楚识夏缓缓在棺材上站起身，侏儒嗅到危险的味道，连忙想要开溜，却被楚识夏拎着后衣领提起来。
“我再问最后一次，鬼市什么地方有血莲？”楚识夏问。
“不知道！”侏儒气鼓鼓地抱起胳膊，大有一种“你能奈我何”的强横在里面。
楚识夏莞尔一笑，勾起脚尖踢开了棺材的盖子。侏儒意识到什么，挣扎着要从她手里跳下来，却被她狠狠地掼进了棺材里。侏儒在棺材里摔得七荤八素，还没回过神来，棺材盖就被人从外面砸上了。
“放我出去，放我出去！”侏儒尖叫道。
“你不是鬼吗，还怕睡棺材？”楚识夏倚着棺材，手里一把铁钉声音清脆，“我脾气很差，既然你不知道鬼市哪里有药买，我只好让你做鬼了。”
侏儒听到铁钉敲进棺木的声音，又气又急，躺在棺材里用最肮脏污秽地话语问候了楚识夏的祖宗十八代，男女皆未幸免。
“你猜猜，你那个炼灯油的炉子，塞得进这么大的棺材吗？”楚识夏懒洋洋地问。
“我说，我说！”侏儒被她连吓带气地弄哭了，哭天抹泪地说，“鬼市里的人都是烂命一条，得病了就等死，根本没有人卖药。但你说的那个血莲，鬼市有！”
“在哪？”
“十八楼。”
楚识夏和白子澈面面相觑，好脾气地敲着棺材问：“十八楼是什么？”
侏儒又骂了一声：“你连十八楼是什么都不知道，还敢来鬼市撒野，不怕死吗？”他骂完又怕楚识夏把他连人带棺材烧了，急忙道，“十八楼就是鬼市主的地盘，取‘十八层地狱’的意思，那里什么都有卖，血莲当然也不在话下。”
“行，知道了，多谢老板指路。”楚识夏拍了两下棺材，聊作感谢，抬脚就要走。
侏儒喊了起来，“你倒是放我出来啊！”
“我可不能放你出来，万一你骗我，我回来找谁算账？”楚识夏摆摆手，“你老老实实在里面呆着吧。”
侏儒爆发出一连串不堪入耳的脏话，在棺材里又踢又打。
——
十八楼倒也不难找，鬼市中心最高、最华丽的那栋楼就是。楼阁上垂下白底红字的对联，上联是“无日无月无天之地”，下联是“不死不活不笑之人”。
在昏暗的鬼市里，十八楼周身悬挂着灯笼，不像地狱，反而明亮得如同坠落此间的太阳。
“楚小姐，你是怎么知道，那个侏儒是老板的？”白子澈好奇地问。
“他和其他人穿得差不多，但他的鞋是丝履的。”楚识夏漫不经心道，“寻常人是穿不起这样的鞋子的，又昂贵又容易磨坏，除非他不缺钱而且不用干重活。”
白子澈用力地在手帕上擦着方才拿灯的手，又问：“那你怎么肯定，他一定知道血莲的下落？”
“鬼市以灯引路，如果整个鬼市用的都是他的灯油，那他一定和鬼市的主人熟识。”楚识夏把自己握过灯盏的手递到白子澈面前，纤细白皙的手指间带着淡淡的异味。
“而且，这灯油里有薄荷的气味。试想，一个每天要炼制大量灯油的作坊，又要用到多少薄荷，怎么可能不知道鬼市哪里有药材？”
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