第一百九十八章 炮烙之刑
然而,出乎二人意料之外的是,李石均的府邸前可谓是风平浪静,唐亦安领着几位擅长反侦察的将士,一连在府邸外蹲了两日,后又慢慢扩大范围,才发现行踪诡异的一名男子。
不似别的流民,或是依旧上工的普通百姓,他带着一顶斗笠,又在烈日下将自己遮得严严实实的,只露出贼溜溜的两只眼睛,行色匆匆,看着就不像是什么好人。
笑话,在高温的天气之下,若不是做贼心虚,又有谁会将自己裹起来,也不怕中了暑气。
秉持宁可错杀一百,不可放过一个的原则,唐亦安简直将他捆得像一个球,带到萧静婉面前。
“大人饶命,大人饶命。”不知是因为心虚,还是别的原因,那男子一见到萧静婉,就开始下跪求饶,“不知小的哪里得罪各位大人,将我捉来所谓何事啊?”
额头磕在青石板上,砰砰作响,重得隐隐有鲜血渗出,染红了石板的地面。
这招若是放在以往,在那些企图维护自己良善风评的主子面前,可算是无往不利;然现今男子算是碰上硬茬。
就连向来不是硬心肠的小桃,想起柳家人前几日受的苦难,眼中也没有半点温度。
磕头半晌,周围众人脸上没有半点动容,依旧面无表情地盯着他。
好似他是梨园里的戏子,滑稽可笑。
那男子讪讪抿唇,敛去眼底的阴翳,故作小心地抬眼扫了萧静婉一眼,又在触及对方平静冰冷的眼神后,迅速低头。
但只这一眼,萧静婉就依靠他眼尾的黑痣,辨认出他是曾经绑住柳家人的民众之一。不光如此,后来那次暴乱,他也有参加。
只不过这人精明,向来躲在别人身后推波助澜,却从来不在前方冲锋陷阵。若非他眼尾的特质,饶是萧静婉都不一定能辨认出他的身份。
意识到唐大哥并未将无辜百姓错抓来后,萧静婉放下心——即使一会得不到有效信息之后对他严刑拷打,她也问心无愧。
“所为何事?”
萧静婉终于启唇,面若霜寒,漆黑的眼底满是冷沉,“你不知道,你做了什么吗?那日口口声声说我是妖女,要将我的家人活活烧死的,难道不是你?前几日步步紧逼,来府上暴动闹事的,不是你?”
“自然不是小的!”男子抬高了声响,尖锐刺耳。后随即意识到自己的反应过激,面上娴熟地露出谄媚的笑,“小的就是一普通百姓,上有八十老母,下有三岁小儿。”
“在这天灾里,小的就想努努力,让家人也能混口饭吃,不至于饿死。”
见他还在嘴硬,萧静婉自知多说无益,侧眸给守在一侧的唐亦安递眼神,后者会意地抓着男子的长发,拖行到院子一角小木屋里的机关上。
为帮助大将军铲除异己,李石均在年轻时候曾一度迷恋制作机关,用于刑罚与威慑。
大型的机巧物件,自然是随着前朝的覆灭被深埋地下;但仍有部分小型的,被李石均收藏在府邸处。
此时用于审讯此男子,最是合适不过。
其中,萧静婉此前在仓库里搜寻时最看重的一个,名为炮烙。
顾名思义,此刑具制作简单,只稍在下放的长条状铜器内布满点燃的木炭,上方间隔分布铜块。
若是上方行走之人走在铜块上,便会被滚烫的铜块烫痛;但若是为了躲避疼痛,很有可能从间隙里失足落下,恐怕就会在火堆里活活烧死。
萧静婉选择这个,其一因这是均叔制作的机关中,最温柔的一个,可以留下活口,不至于再断了线索;其二是这个机关让她想到了柳家人曾被他扬言要以活烧死祭天。
她想让他尝尝烈火灼烧的滋味。
拖着那男子前去的时候,烈火已经开始燃烧,铜器被烧得通红,只是凑近已然感受到那灼人热意。
萧静婉被心忧她安危的小桃拉着往后站了点,在不远处看着男子被唐亦安解开双腿的束缚,丢在高台上。
那男子虽然也算是庄稼汉,但平日里下地脚上也穿着草鞋,并非铜墙铁壁。
如今直接落在通红的铜块上,钻心的痛瞬间痛脚底中心传来,男子古铜色的脸瞬间变得煞白,额前满是虚汗,不住地喘着粗气,让萧静婉忍不住想起用于鼓风冶铁的风箱。
“你若是愿意如实告知,我也不是心狠之人,自会将你放下。”萧静婉提高音量,朗声道,“但若是你执迷不悟,我也不是那等心慈手软之人。”
“大人,您莫要误会小的。小的清清白白,什么都不知道啊!”那男子站在上面,面色仓皇又急切,像极了衙门里喊冤的平民。
若不是萧静婉坚信自己的判断无误,此时或许都要相信他了。
她缓缓闭上眼,大拇指摩挲上衣下摆,不住告诉自己。
再等等。
终于,她等到了。
约莫坚持不到半炷香的时间,那男子摇摇欲坠,面上被烟熏得漆黑,只露出两只惊恐的眼,嗓音嘶哑:“我错了,大人!”
“我说,我什么都说……”
“早这样,不就好了吗?非要吃点苦头,才愿往外吐东西,可真遭罪。”
萧静婉唇边扬起弧度,落在那男子眼中却像是阴差的狞笑,“唐大哥,递根木棍过去,让这位大哥好扶着走下来。”
“走……走下来?”他欲哭无泪,却不敢不听命行事。
此前这位男子为了躲避火烧的灼热,一直企图找寻温度最底的地方,此时恰好站在整个机关最中间的位置。
看着面前代表希望的木棍,男子毫不犹豫握了上去,随即掌心一阵刺痛。
他下意识缩回手——这木棍上一排排地,竟全是锐利的小刀。
男子难以置信抬眼,却对上唐亦安双眼,全然都是威胁的意味。
唐亦安抬了抬手里的棍子,示意他伸手。
吞了吞口中的唾沫,男子艰难再度身处自己鲜血淋漓的掌心,几近是颤颤巍巍地握住木棍。
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